赵峥把炉子生起来。

  铁锅架上,底油一热,猪肉块下锅。

  滋啦——

  白雾顺着锅沿翻起来,荤腥味一下子炸开。

  赵峥没急着盖锅。

  他撒了两粒粗盐,拿铁勺翻了几下。油花噼啪作响,肉皮慢慢收紧,边角煎出焦黄。

  锅盖一扣。

  肉香就开始往外钻。

  这年头,谁家要是炖肉,那都不用敲锣。风一吹,前院后院全能闻见。

  果然。

  中院安静了没几秒,贾家的门先开了。

  出来的不是秦淮茹。

  是棒梗。

  这小子别的不灵,对肉味的反应比狗还快。他光着一只脚窜出来,鼻子朝天吸了两下,眼珠子一转,直接盯上赵峥的西屋。

  “妈!有肉!”

  棒梗嗓门尖得跟哨子似的。

  “有人炖肉!”

  秦淮茹追出来,一把捂住他的嘴。

  晚了。

  贾张氏也探出半个脑袋,鼻翼抽了两下,脸上的横肉跟着抖。

  “谁家炖肉?”

  棒梗挣开秦淮茹的手,指着西屋。

  “赵峥!是赵峥!”

  贾张氏眼睛立马瞪圆。

  “炖肉?他一个穷小子,哪来的肉?”

  这话声音不小。

  廊檐下,阎解成正端着碗喝棒子面糊糊,听见这句,抬了下头,又赶紧把脑袋低回去。

  这种热闹,看可以。

  掺和?

  那是真嫌日子太安稳。

  贾张氏站在门口,两手叉腰,张嘴就想骂。

  可话到嘴边,她又想起赵峥那几巴掌,硬生生咽了回去。

  她转头推了秦淮茹一把。

  “你去。”

  秦淮茹脸色一僵。

  “我……”

  “去啊!”贾张氏压低嗓子,“拿碗。就说棒梗好几天没吃过荤了,让他分一口。左邻右舍的,他还能真一口不给?”

  秦淮茹站在原地,脸上跟吞了苍蝇似的。

  她比谁都清楚,赵峥不是以前那个能被她拿捏的孤儿了。

  现在去要肉,丢脸是小事。

  挨怼才是正常流程。

  可贾张氏在后头盯着,棒梗又在旁边哭闹,秦淮茹没办法,只能回屋拿了只大海碗,慢慢挪到西屋门口。

  她刚抬手,还没敲门。

  门从里面开了。

  赵峥靠在门框上,手里捏着筷子,嘴角还带着点油花。

  “有事?”

  秦淮茹把碗往前递了递,嘴唇动了两下。

  “赵峥,棒梗好几天没……”

  “不给。”

  两个字,干脆利落。

  秦淮茹端着碗,僵在半空。

  赵峥瞥了一眼她手里的大海碗,拿筷子点了点。

  “碗收回去。”

  “下回再端着碗来我门口晃,我连碗一块给你摔了。”

  砰。

  门关上。

  门板差点拍到秦淮茹鼻尖,风压扑了她一脸。

  她在门口站了五秒,才慢慢转身。

  贾家门口,棒梗已经蹲地上嚎开了。

  “我要吃肉!我要吃肉——!”

  贾张氏拉着脸,把棒梗往屋里拖。

  门一摔。

  屋里立马传出棒梗撕心裂肺的哭声,还有贾张氏压着火的骂声。

  赵峥坐回炕边,揭开锅盖。

  肉已经炖得差不多了。

  汤色发白,肉块软烂。

  他夹起一块送进嘴里。

  烂。

  糯。

  够味。

  外头越哭,他吃得越香。

  这才下饭。

  ——

  夜里,风刮过窗缝,呜呜地响。

  院里渐渐没了动静。

  后罩房那边,隐约传来一大妈关门的声音。

  赵峥抬眼看了下。

  聋老太太这会儿应该已经躺下了。

  可惜。

  今晚开始,她睡不着了。

  赵峥把碗放下,倒了碗热水,慢慢喝完。

  临睡前,他把炕桌上的东西全收进空间,又从角落里翻出两只老鼠夹。

  铁弹簧的老式鼠夹。

  劲头很足,一下拍下来,夹断筷子不成问题。

  赵峥把两只鼠夹撑开。

  一只卡在窗台里侧,用旧报纸虚虚挡住。

  另一只塞进门槛底下的暗缝。

  做完这些,他吹灭灯,上炕睡觉。

  ——

  后罩房。

  聋老太太躺在炕上,被子盖到下巴,枕头垫得高高的。

  屋里黑着。

  煤炉子压了火,只剩一点暗红,从炉门缝里透出来。

  她闭上眼。

  一刻钟过去。

  没睡着。

  又过了两刻钟。

  还是没睡着。

  聋老太太翻了个身,左侧卧。

  棉被蹭在耳边,沙沙响。

  脑子里乱得很,说不上哪里不对,就是心里发慌。

  她又翻到右侧。

  依旧不行。

  越想睡,脑子越清醒,像有人拿根针挑着她的眼皮,不让她合上。

  聋老太太索性睁开眼,盯着房梁。

  黑漆漆的,什么也看不见。

  风从窗缝钻进来,凉飕飕的。

  她把被子往上拉了拉,裹紧。

  可没用。

  活了七十五年,她头一回遇见这种事。

  根本睡不着。

  ——

  天亮时,一大妈端着一碗棒子面粥进屋。

  刚迈过门槛,她脚步就停了。

  聋老太太坐在炕上,头发没梳,外衣也没穿。

  灰白头发乱糟糟贴在脸侧,两只眼睛布满红丝,眼窝底下挂着青灰色的阴影。

  一夜过去,整个人像是被抽干了精神。

  一大妈吓了一跳。

  “老太太,您这是……没睡好?”

  聋老太太端起搪瓷缸,喝了一口热水。

  手还在抖。

  半晌,她才哑着嗓子挤出一句。

  “一宿没合眼。”

  一大妈张了张嘴,愣是不知道怎么接。

  ——

  赵峥出门时,天刚亮透。

  他锁好门,往院外走。

  路过后罩房,他脚步没停,只用余光扫了一眼那扇关着的门。

  第一夜。

  还剩九夜。

  这才哪到哪。

  到了废品站,赵峥跟门房周大爷打了声招呼,径直进了仓库。

  今天有一批旧铜件要过秤归类,他忙了一上午。

  中午,他关上仓库门,从空间里取出馒头夹肉。

  吃了几口,他皱了皱眉。

  肉是好肉。

  可天天这么吃,也有点腻。

  看来得琢磨点新吃食了。

  下午五点,赵峥锁好仓库下班。

  刚拐进南锣鼓巷,还没进院门,就听见里面传出哭声。

  棒梗的。

  哭得那叫一个惨,跟杀猪前奏似的。

  赵峥推门进院。

  中院廊檐下,秦淮茹蹲在地上,怀里抱着棒梗。

  棒梗右手用破布条缠着,布条上渗着血。

  四根手指肿得跟小胡萝卜似的。

  赵峥扫了一眼,脸上没半点变化,继续往西屋走。

  到了门口,他低头看了看窗台。

  旧报纸歪了。

  窗台内侧那只鼠夹不见了。

  地上还沾着一点血丝。

  赵峥心里有数了。

  秦淮茹抬起头,眼圈红红的,嘴唇直哆嗦。

  她想开口。

  可话到嘴边,又硬生生咽了回去。

  棒梗这手怎么伤的,她比谁都清楚。

  翻窗进别人屋,偷东西没偷成,反倒被夹了。

  这事要是嚷出来,赵峥不用说话,全院都知道谁丢人。

  秦淮茹只能把棒梗的脑袋死死按在怀里,不让他再哭得太大声。

  傻柱站在自家门口,手抄在袖筒里,脸上的肉绷得紧紧的。

  他喉结动了两下。

  像是想上前。

  可低头一看自己手背,上回被赵峥踩出来的淤青还没褪干净。

  傻柱脚尖动了动,又缩了回去。

  腿很诚实。

  赵峥进屋,关门,插栓。

  院里安静了好一会儿。

  半个小时后,秦淮茹抱着棒梗回了贾家。

  她把棒梗放到炕上,转身看向贾张氏。

  “妈,棒梗手夹成这样,得去医院看看。”

  贾张氏瞥了一眼棒梗肿起来的手指,不耐烦地摆摆手。

  “看什么看?又没断。”

  “回头抹点獾油就行了。”

  秦淮茹咬着嘴唇。

  “妈,家里没钱了,这个月口粮都不够。”

  她顿了顿,声音低了些。

  “您手里不是还有昨天捐款的钱吗?先拿点出来,给棒梗看看手……”

  贾张氏脸色立马变了。

  “什么钱?”

  “没钱。”

  秦淮茹愣住。

  “妈,昨天大会上大家捐的……”

  “那是全院捐给咱家的!”贾张氏一巴掌拍在炕沿上,嗓门拔高,“那是救命钱!”

  “你想拿走?你想干什么?”

  秦淮茹脸色发白。

  “棒梗是您亲孙子。”

  “亲孙子怎么了?”贾张氏两只手往身后一背,跟防贼似的,“他爹死了,我还能指望谁?”

  “这钱是老贾家的棺材本!”

  “谁也别想动!”

  屋里一下安静。

  棒梗疼得直抽气。

  小当缩在角落,大眼睛一眨不眨地看着她妈和她奶。

  秦淮茹站了好一会儿。

  最后,她没再争。

  她抱起棒梗,转身往外走。

  走到门口时,秦淮茹回头看了贾张氏一眼。

  却像在这婆媳之间,划开了一道缝。

  贾张氏没看见。

  她正掀开炕席,低头数着下面那沓毛票。
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