阿蛮的爹在听见黑日敲击后又昏了过去。
谢听雪替他压住胸口火伤，指尖刚触到皮肤，便被烫得泛白。那火不是伤口里烧出来的，像有一根极细的线从他骨头深处一直连向城里。
“带他进城。”她说。
桑伯立刻摇头：“进不了。陈阿石是火狱逃奴，城门认烙印。”
“那便拆门。”谢听雪起身。
“拆了也没用。”桑伯看向她，“赤沙城有两道门。外面是铁，里面是火律。你们若强闯，黑日会先烧城里欠寿最多的人。”
钱掌柜啧了一声：“这地方的规矩，怎么每一条都拿穷人垫底？”
陆临渊没接话。
他还在看天。
黑日恢复了原样。
陆守石和那张与自己一模一样的脸都消失了。
只有“先杀我”三个字留在脑子里。
谢听雪走到他身边：“信？”
“不全信。”
“哪部分？”
“他让我杀他，像真的。”
“另一个你呢？”
“笑得太欠。”
谢听雪看他一眼：“这条没法作证。”
陆临渊终于笑了笑。
他转身问桑伯：“黑日火令怎么拿？”
桑伯沉默片刻，指向城墙旁那座向下凹陷的巨坑。
“火狱。”
赤沙城的城门像两排烧红的兽齿。
所有进城者都要从中间走。寿火越旺，铁齿越往内收；寿数越少，反倒越安全。
阿蛮背着父亲走在前面。
刚到门下，守吏手里的火盘便亮了。
“逃奴。”
两名火吏把木板踢翻。
陈阿石滚进沙里，缠手的黑布散开，焦黑指骨上露出七道火纹。
阿蛮扑过去护住他：“他只是病了！”
“火狱逃奴回城，先补旧债。家属连坐。”
短叉已经压到她肩上。
陆临渊从后面把木板扶起来，顺手把那根短叉拨开。
“我替他报名。”
守吏皱眉：“报什么？”
“火狱。”
城门上方挂着一块很大的铜牌。
连胜十场，免一户终身水税。
击败守擂者，取黑日火令一枚。
守吏上下看他：“你没火府。”
“省柴。”
旁边有人没忍住笑了一声。
守吏脸黑了：“外乡人，上去十个，九个死。剩下一个也得卖命。”
“那正好。”
陆临渊看了一眼火狱。
“我这条命，他们不是早就在收吗。”
火狱在城中央。
坑壁一圈圈向下，最底下是黑石擂台。观众席每个人头顶都悬着一盏小火灯。台上每挨一下重击，灯便亮一分；有人认输，认输者的寿火就会被整圈观众分走。
人命在这里不是赌注。
是筹码。
开场前，司官端出寿盘。
“押胜者，一月。”
“押败者，一年。”
阿蛮刚想把手按上去，桑伯把她拽回来。
“你还剩几年？”
“六年多。”
“你爹呢？”
女孩不说话。
陆临渊隔着栏杆弹出一枚铜钱。
铜钱当啷落在寿盘正中。
“押这个。”
司官冷笑：“凡钱不入盘。”
“那就别算。”
“火狱没有无价之物。”
钱掌柜在人群里接话：“那你先把一条命的价算明白。”
周围有人低笑。
司官脸色沉下来，正想把铜钱扫走，一只满是皱纹的手先压住了它。
是个卖水老妇。
她把自己的木勺放在铜钱旁。
“我也押这个。”
第二个人放下一枚断扣。
第三个人丢了颗石子。
有人把鞋带解下来一截。
寿盘火纹开始乱。
它能算年、月、日，却算不了这些破烂。
司官喝道：“不许——”
铜锣先响了。
第一场已经开始。
对面上来的是个叫焦横的火修。
两条手臂缠着火蟒。
“凡骨？”
他咧嘴，“一拳够了。”
火蟒先到。
陆临渊没有退。
他往前。
火蟒扑得越远，拳根越空。陆临渊贴进焦横胸前，肩膀先撞，右肘随后砸在肋弓最软的地方。
焦横金府护体，骨没断。
身体却偏了。
账刀鞘从下往上一敲，正中膝后。
人跪下的一瞬，陆临渊抓住火蟒尾部，借力一拧。
火蟒反缠主人。
焦横脸色刚变，陆临渊已经一拳停在他喉结前。
“认不认？”
“滚！”
焦横张嘴喷火。
陆临渊偏头，眉梢被燎掉一截，拳头没收。
砰！
焦横后脑撞地。
火灯亮了一圈。
“第一场。”
第二场是双刀。
第三场是个瘦小老太。
老太上台时全场哄笑，出手却快得吓人。她两根火针专扎关节，陆临渊左肩被刺中一次，整条胳膊麻了半刻钟。
第四场开始，他已经见血。
第五场时，鞋底烧穿。
那一场的对手是个光头壮汉，手里没兵器，脖子上却拴着一圈铜铃。每走一步，铃就响一次。响到第七码，脚下黑石会喷出火柱。
陆临渊前六步一直退。
观众席骂声越来越大。
“不是很能打吗？”
“跑什么！”
第七声快落时，他忽然停住。
壮汉以为抓到机会，双臂合抱，整个人像一堵墙撞来。
铜铃第七码响。
陆临渊侧身。
火柱正好顶在壮汉屁股下面。
一声闷响。
两百多斤的人飞得比前四个都高。
钱掌柜仰头看了一会儿：“这场值回票价。”
司官脸都青了。
第六场没那么好笑。
对手是个少年，最多十六七岁。上台前一直低着头，右手腕系着三枚水票。铜锣一响，他像被鞭子抽了一下，疯了一样往前冲。
没有章法。
只快。
陆临渊肩头挨了一拳，才发现少年的两条腿上都嵌着火钉。每一次发力，钉子都会往骨头里钻一分。
“停。”
少年没停。
“我认——”
司官在上面厉喝：“擂者不许替对手认输！”
少年眼睛都是红的：“我娘等水！”
陆临渊没再说话。
下一拳，他硬吃。
少年打中他胸口的一刻，陆临渊顺势抱住对方，手指从腿骨火钉边缘一勾一扯。
第一枚钉子飞出去。
少年惨叫。
第二枚。
第三枚。
火力骤失，他整个人软下去。
陆临渊把他放在地上。
“水票拿好。”
少年愣愣看他。
“我输了。”
“你娘又没跟我打。”
观众席这次没笑。
有人把自己桌上的半碗水递下去。
司官当场把那人头顶寿灯扣走了一年。
人群彻底炸了。
第七场开始前，已经有人在骂火狱。
第六场，陆临渊肋下中了一脚，退到擂台边。
谢听雪站在最上层看台，没有一句“回来”。
只在他每次朝这边看时，伸手比一下对手刚才露出的破绽。
顾长庚也没动雷。
他靠在墙边，一场场记火狱换人的间隔。
“第七场后变快了。”他说。
楚玄微眯眼：“不是想让他赢。”
“想让他累。”
“守擂的东西怕他满状态。”
第八场。
第九场。
陆临渊口中已经有血腥味。
第十场的铁门却没开。
司官站起来：“外乡人，九连胜。最后一场，改规矩。”
观众席一阵骚动。
“不是十场？”
“火狱规矩，九后问命。”
司官抬手。
擂台中央升起一只赤铜笼。
笼里没有人。
只有一根矿锤。
陆临渊眼神一下冷了。
矿锤柄尾有三道旧刻痕。
第一道是他十二岁时磨的。
第二道是陆守石嫌他磨歪，自己补的。
第三道，是矿难那年留下的崩口。
绝不该在这里。
司官笑道：“最后一场，赌命。”
“赢了，火令给你。”
“输了，把你的记忆留下。”
陆临渊问：“谁来打？”
“你爹。”
铁笼四周的火门同时打开。
一个。
两个。
三个。
一直到第七个。
七个中年男人从不同门里走出来。
高矮不同，脸也不同。
有的跛脚。
有的瞎了一眼。
有人整条左臂都是木的。
可他们握锤的手势一模一样。
拇指不锁。
虎口留半寸。
第一个人抬头，看着陆临渊。
“小渊。”
第二个也叫。
“小渊。”
第三个眼眶一下红了。
“瘦了。”
第四个皱眉：“怎么又不穿厚袜？”
陆临渊呼吸微微一滞。
这句话只有陆守石会说。
七个人同时向前一步。
七把矿锤砸在地上。
三短。
一长。
火狱一片死寂。
阿蛮在看台上攥紧桑伯的衣角，小声问：“哪个是真的？”
陆临渊没有回答。
他慢慢把账刀从腰后拔出来。
“都不是。”
司官笑了。
“那你敢杀吗？”
陆临渊没有立刻答。
他看向那七双眼睛。
有一双怕。
有一双茫然。
还有一双在看矿锤，不敢看他。
如果只是傀儡，不会这样。
他忽然把账刀插回腰后。
司官皱眉：“怎么，舍不得？”
“怕你赖账。”
“什么意思？”
陆临渊朝寿盘方向抬了抬下巴。
那枚寒江铜钱还在最中间。
老妇的木勺、断扣、石子、鞋带围在旁边，已经堆成一小圈没人会估价的破烂。
“我押的是自己不会输。”
“你若把他们算成我爹，我杀一个算输还是算赢？”
司官一时没答出来。
看台有人笑出声。
紧接着，一圈都在笑。
火狱最擅长给命标价，却第一次被一个没法结算的问题卡住。
司官恼羞成怒：“动手！”
七个“陆守石”同时举锤。
谢听雪替他压住胸口火伤，指尖刚触到皮肤，便被烫得泛白。那火不是伤口里烧出来的，像有一根极细的线从他骨头深处一直连向城里。
“带他进城。”她说。
桑伯立刻摇头：“进不了。陈阿石是火狱逃奴，城门认烙印。”
“那便拆门。”谢听雪起身。
“拆了也没用。”桑伯看向她，“赤沙城有两道门。外面是铁，里面是火律。你们若强闯，黑日会先烧城里欠寿最多的人。”
钱掌柜啧了一声：“这地方的规矩，怎么每一条都拿穷人垫底？”
陆临渊没接话。
他还在看天。
黑日恢复了原样。
陆守石和那张与自己一模一样的脸都消失了。
只有“先杀我”三个字留在脑子里。
谢听雪走到他身边：“信？”
“不全信。”
“哪部分？”
“他让我杀他，像真的。”
“另一个你呢？”
“笑得太欠。”
谢听雪看他一眼：“这条没法作证。”
陆临渊终于笑了笑。
他转身问桑伯：“黑日火令怎么拿？”
桑伯沉默片刻，指向城墙旁那座向下凹陷的巨坑。
“火狱。”
赤沙城的城门像两排烧红的兽齿。
所有进城者都要从中间走。寿火越旺，铁齿越往内收；寿数越少，反倒越安全。
阿蛮背着父亲走在前面。
刚到门下，守吏手里的火盘便亮了。
“逃奴。”
两名火吏把木板踢翻。
陈阿石滚进沙里，缠手的黑布散开，焦黑指骨上露出七道火纹。
阿蛮扑过去护住他：“他只是病了！”
“火狱逃奴回城，先补旧债。家属连坐。”
短叉已经压到她肩上。
陆临渊从后面把木板扶起来，顺手把那根短叉拨开。
“我替他报名。”
守吏皱眉：“报什么？”
“火狱。”
城门上方挂着一块很大的铜牌。
连胜十场，免一户终身水税。
击败守擂者，取黑日火令一枚。
守吏上下看他：“你没火府。”
“省柴。”
旁边有人没忍住笑了一声。
守吏脸黑了：“外乡人，上去十个，九个死。剩下一个也得卖命。”
“那正好。”
陆临渊看了一眼火狱。
“我这条命，他们不是早就在收吗。”
火狱在城中央。
坑壁一圈圈向下，最底下是黑石擂台。观众席每个人头顶都悬着一盏小火灯。台上每挨一下重击，灯便亮一分；有人认输，认输者的寿火就会被整圈观众分走。
人命在这里不是赌注。
是筹码。
开场前，司官端出寿盘。
“押胜者，一月。”
“押败者，一年。”
阿蛮刚想把手按上去，桑伯把她拽回来。
“你还剩几年？”
“六年多。”
“你爹呢？”
女孩不说话。
陆临渊隔着栏杆弹出一枚铜钱。
铜钱当啷落在寿盘正中。
“押这个。”
司官冷笑：“凡钱不入盘。”
“那就别算。”
“火狱没有无价之物。”
钱掌柜在人群里接话：“那你先把一条命的价算明白。”
周围有人低笑。
司官脸色沉下来，正想把铜钱扫走，一只满是皱纹的手先压住了它。
是个卖水老妇。
她把自己的木勺放在铜钱旁。
“我也押这个。”
第二个人放下一枚断扣。
第三个人丢了颗石子。
有人把鞋带解下来一截。
寿盘火纹开始乱。
它能算年、月、日，却算不了这些破烂。
司官喝道：“不许——”
铜锣先响了。
第一场已经开始。
对面上来的是个叫焦横的火修。
两条手臂缠着火蟒。
“凡骨？”
他咧嘴，“一拳够了。”
火蟒先到。
陆临渊没有退。
他往前。
火蟒扑得越远，拳根越空。陆临渊贴进焦横胸前，肩膀先撞，右肘随后砸在肋弓最软的地方。
焦横金府护体，骨没断。
身体却偏了。
账刀鞘从下往上一敲，正中膝后。
人跪下的一瞬，陆临渊抓住火蟒尾部，借力一拧。
火蟒反缠主人。
焦横脸色刚变，陆临渊已经一拳停在他喉结前。
“认不认？”
“滚！”
焦横张嘴喷火。
陆临渊偏头，眉梢被燎掉一截，拳头没收。
砰！
焦横后脑撞地。
火灯亮了一圈。
“第一场。”
第二场是双刀。
第三场是个瘦小老太。
老太上台时全场哄笑，出手却快得吓人。她两根火针专扎关节，陆临渊左肩被刺中一次，整条胳膊麻了半刻钟。
第四场开始，他已经见血。
第五场时，鞋底烧穿。
那一场的对手是个光头壮汉，手里没兵器，脖子上却拴着一圈铜铃。每走一步，铃就响一次。响到第七码，脚下黑石会喷出火柱。
陆临渊前六步一直退。
观众席骂声越来越大。
“不是很能打吗？”
“跑什么！”
第七声快落时，他忽然停住。
壮汉以为抓到机会，双臂合抱，整个人像一堵墙撞来。
铜铃第七码响。
陆临渊侧身。
火柱正好顶在壮汉屁股下面。
一声闷响。
两百多斤的人飞得比前四个都高。
钱掌柜仰头看了一会儿：“这场值回票价。”
司官脸都青了。
第六场没那么好笑。
对手是个少年，最多十六七岁。上台前一直低着头，右手腕系着三枚水票。铜锣一响，他像被鞭子抽了一下，疯了一样往前冲。
没有章法。
只快。
陆临渊肩头挨了一拳，才发现少年的两条腿上都嵌着火钉。每一次发力，钉子都会往骨头里钻一分。
“停。”
少年没停。
“我认——”
司官在上面厉喝：“擂者不许替对手认输！”
少年眼睛都是红的：“我娘等水！”
陆临渊没再说话。
下一拳，他硬吃。
少年打中他胸口的一刻，陆临渊顺势抱住对方，手指从腿骨火钉边缘一勾一扯。
第一枚钉子飞出去。
少年惨叫。
第二枚。
第三枚。
火力骤失，他整个人软下去。
陆临渊把他放在地上。
“水票拿好。”
少年愣愣看他。
“我输了。”
“你娘又没跟我打。”
观众席这次没笑。
有人把自己桌上的半碗水递下去。
司官当场把那人头顶寿灯扣走了一年。
人群彻底炸了。
第七场开始前，已经有人在骂火狱。
第六场，陆临渊肋下中了一脚，退到擂台边。
谢听雪站在最上层看台，没有一句“回来”。
只在他每次朝这边看时，伸手比一下对手刚才露出的破绽。
顾长庚也没动雷。
他靠在墙边，一场场记火狱换人的间隔。
“第七场后变快了。”他说。
楚玄微眯眼：“不是想让他赢。”
“想让他累。”
“守擂的东西怕他满状态。”
第八场。
第九场。
陆临渊口中已经有血腥味。
第十场的铁门却没开。
司官站起来：“外乡人，九连胜。最后一场，改规矩。”
观众席一阵骚动。
“不是十场？”
“火狱规矩，九后问命。”
司官抬手。
擂台中央升起一只赤铜笼。
笼里没有人。
只有一根矿锤。
陆临渊眼神一下冷了。
矿锤柄尾有三道旧刻痕。
第一道是他十二岁时磨的。
第二道是陆守石嫌他磨歪，自己补的。
第三道，是矿难那年留下的崩口。
绝不该在这里。
司官笑道：“最后一场，赌命。”
“赢了，火令给你。”
“输了，把你的记忆留下。”
陆临渊问：“谁来打？”
“你爹。”
铁笼四周的火门同时打开。
一个。
两个。
三个。
一直到第七个。
七个中年男人从不同门里走出来。
高矮不同，脸也不同。
有的跛脚。
有的瞎了一眼。
有人整条左臂都是木的。
可他们握锤的手势一模一样。
拇指不锁。
虎口留半寸。
第一个人抬头，看着陆临渊。
“小渊。”
第二个也叫。
“小渊。”
第三个眼眶一下红了。
“瘦了。”
第四个皱眉：“怎么又不穿厚袜？”
陆临渊呼吸微微一滞。
这句话只有陆守石会说。
七个人同时向前一步。
七把矿锤砸在地上。
三短。
一长。
火狱一片死寂。
阿蛮在看台上攥紧桑伯的衣角，小声问：“哪个是真的？”
陆临渊没有回答。
他慢慢把账刀从腰后拔出来。
“都不是。”
司官笑了。
“那你敢杀吗？”
陆临渊没有立刻答。
他看向那七双眼睛。
有一双怕。
有一双茫然。
还有一双在看矿锤，不敢看他。
如果只是傀儡，不会这样。
他忽然把账刀插回腰后。
司官皱眉：“怎么，舍不得？”
“怕你赖账。”
“什么意思？”
陆临渊朝寿盘方向抬了抬下巴。
那枚寒江铜钱还在最中间。
老妇的木勺、断扣、石子、鞋带围在旁边，已经堆成一小圈没人会估价的破烂。
“我押的是自己不会输。”
“你若把他们算成我爹，我杀一个算输还是算赢？”
司官一时没答出来。
看台有人笑出声。
紧接着，一圈都在笑。
火狱最擅长给命标价，却第一次被一个没法结算的问题卡住。
司官恼羞成怒：“动手！”
七个“陆守石”同时举锤。