人犯押回稽查驻地不过半个时辰,消息便如同长了翅膀一般,迅速传入上官世家府邸。

  当上官扬听闻精心布置的黑槐谷伏击全盘落空,三名死士当场自尽,为首头领更是被刘宸生擒扣押之时,府邸书房之内瞬间掀起一阵暴怒。

  “废物!一群废物!”

  案上名贵玉盏被他一掌扫落在地,清脆碎裂之声响彻房间。七品高阶的磅礴气息不受控制席卷四方,屋内陈设嗡嗡震颤。

  “精心筹划的绝杀之局,占尽地利先机,四名七品死士,竟然拿不下一个区区六品中阶的锦衣小旗!不仅没能灭口,反倒还送了一名活口落入对方手中!”

  一旁躬身侍立的世家幕僚面色凝重,低声劝道:“公子息怒,事已至此,暴怒无用。当务之急,必须尽快将那名被俘头领带回。一旦他熬不住拷问,吐露受我们指派设伏刺杀公职人员的实情,证据确凿,对世家极为不利。”

  “我自然清楚其中利害!”上官扬眼底杀意翻腾,“活口绝不能留。即刻随我前往锦衣卫稽查驻地,上门要人。”

  “以何种理由?”

  “理由还不好寻。”上官扬冷笑道,“黑槐谷伏击一事,我们矢口否认。就说此人乃是长期流窜在外的江洋大盗,多年前犯下大案,本就归上官府缉捕。人犯理应交由我们处置。若是黄忠拒不交人,我们便可借此发难,弹劾他私扣嫌犯、徇私包庇,闹到州府长史面前。”

  “若是黄忠拿出人证物证,证明是设伏袭杀呢?”

  “空口白话罢了。”上官扬眼神阴鸷,“死人无法作证,仅剩一名俘虏,口供本就可以说是屈打成招。只要人犯回到我们手上,当夜便可‘突发恶疾’暴毙。到那时,所有线索直接斩断,死无对证。”

  计划已定,上官扬不再迟疑,带上十余名精锐私兵,浩浩荡荡直奔锦衣卫稽查驻地。

  另一边,驻地密牢之中。

  刘宸与黄忠正站在囚牢之外。

  那名被俘的死士头领浑身经脉被制,动弹不得,只是死死闭紧牙关,一言不发,任凭如何问询,始终不肯吐露半个字。

  “此人意志极坚,又早受过专门训诫,寻常审讯很难撬开他的嘴。”黄忠眉头微蹙,“若是严刑逼供,一旦失手把人弄死,得不偿失。”

  “不必严刑。”刘宸心念一动,直接催动造化系统【全数据资料库】。

  【目标:死士头领】

  【状态:意志顽固,宁死不供;内心底线:绝不主动招认上官世家;恐惧:家族亲眷被世家挟持作为人质;记忆信息:仅知晓本次刺杀任务、上官奎归城时限,不涉及北境炼药据点、刘昊旧案核心秘密。】

  所有潜藏心思,尽数被系统一览无余。

  刘宸了然,轻声开口,声音透过牢栏传入囚徒耳中:“我知晓,你的妻儿老小,如今都在上官家掌控之中。你不肯招供,不是忠于世家,只是牵挂家人性命。”

  囚徒身躯猛地一震,猛地抬眼,难以置信地看向刘宸,眼底终于不再是全然的漠然。

  “你就算死守到底,一旦被上官府夺回,等待你的依旧只有一死。”刘宸不急不缓,缓缓剖析利弊,“你一死,你的家人失去利用价值,结局可想而知。可若是你如实录下供词,交由千户妥善保管。日后扳倒上官分支之时,黄忠千户可以出面保下你的家人。孰轻孰重,你心中应当分得清楚。”

  这番话精准戳中他唯一的软肋。

  死士头领面色剧烈挣扎,久久沉默。

  就在他内心防线即将松动之际,院外传来一阵嘈杂脚步声。

  守门士卒匆匆来报:“启禀千户!上官扬公子亲自带队来到驻地门外,要求立刻见您,索要被俘人犯!”

  “来得好快。”黄忠神色一凛,“看来他们已经得到消息,打算强行带走俘虏,灭口断线索。”

  “不能让他把人带走。”刘宸沉声开口。

  “我自然知晓。”黄忠沉吟片刻,“你随我一同前去大堂对峙。切记,稳住心神,不必主动抛出全部底牌。现在我们只握有这名死士的口供线索,北境手记、流民人证尚且不宜提前曝光。先和他周旋,守住人犯,再寻时机。”

  二人快步前往前院大堂。

  上官扬已经带人立于大堂中央,一众私兵分列身后,气势汹汹。见到黄忠与刘宸走入,他直接开门见山,没有半句寒暄。

  “黄忠千户,听闻方才刘小旗在外擒获一名江洋大盗。此人多年前犯下大案,一直由我上官府追查缉捕。按照州府订立的协查章程,这名嫌犯理应交由我上官世家带回处置,还请千户行个方便,将人犯交予我带走。”

  说辞冠冕堂皇,乍一听有理有据。

  黄忠神色平静,不紧不慢开口回应:“上官公子怕是有所误会。此人并非普通江洋大盗。根据刘宸以及两名随行士卒证词,此人伙同另外三人,预先埋伏于黑槐谷,蓄意袭杀奉命执行公务的锦衣卫小旗。此案乃是针对朝廷公职人员的刺杀大案,理应由锦衣卫稽查队先行审讯录供,待案情查清之后,再移交州府定罪。在此之前,不便交由任何人带走。”

  “哦?蓄意袭杀?”上官扬故作诧异,冷笑一声,“空口无凭!谁能证明?三名同伙已经身死,只剩这一名嫌犯,难保不是刘宸遭遇匪盗,事后随意罗织罪名。仅凭一面之词,便将一桩劫案定性为刺杀,未免太过草率。”

  “随行两名杂役亲眼目睹伏击现场,可以作证。”刘宸适时上前一步,平静开口。

  “两名新人杂役,证词效力不足。”上官扬直接驳斥,语气强势,“而且,若是真为刺杀,为何偏偏只有他一人活下来?疑点重重。依我看,不过是刘宸在外与人结怨,事后强行扣上罪名。黄忠千户若是执意包庇,不肯移交人犯,那休怪我直接上书州府长史,参奏锦衣卫徇私、扣押嫌犯!”

  威胁之意毫不掩饰。

  大堂之内气氛瞬间紧绷。

  若是真闹到州府长史面前,事情公开化,利弊难料。现阶段兽潮余波未平,州府高层不愿轻易和上官世家彻底撕破脸皮,未必会坚定站在锦衣卫一方。

  黄忠目光沉静,不被对方胁迫,缓缓开口:“上官公子大可上书。只是有一点还请三思。一旦此案递交长史,势必要公开审讯。届时这名嫌犯当堂供述出幕后主使,若是牵扯到上官府,恐怕对公子、对整个云州上官分支,都不是什么好事。”

  一句话直击要害。

  上官扬脸色微沉。他无法确定囚牢之中的死士有没有已经招供。若是强行对峙,一旦囚徒当堂反水,局面将会彻底失控。

  他原本笃定俘虏不会招供,可此刻心中第一次生出几分忐忑。

  “千户这番话,是在暗示我与这伙匪盗有所勾连?”上官扬强压心绪,厉声质问。

  “我并未下定论,只陈述事实。”黄忠不疾不徐,“案情尚未审讯完毕,人犯不能移交。若是上官公子执意强闯驻地抢夺人犯,那便是公然阻挠公务,对抗锦衣卫稽查职权。其中轻重,还请公子斟酌。”

  黄忠身为锦衣卫千户,执掌云州稽查防务,法理上占据大义。上官扬可以上书弹劾,却不能直接带兵强闯驻地硬抢。一旦动手,便是坐实谋逆作乱的嫌疑,得不偿失。

  一时间,双方僵持不下。

  刘宸静静立于一侧,默默开启系统探查,观察上官扬当下状态。

  【系统探查:目标上官扬】

  【情绪:焦躁63%,忌惮41%;当前预案:无法当场带走人犯,则会暗中安排人手,伺机潜入密牢灭口;短期内不会再度公开发难。】

  刘宸心中了然。

  今日这场对峙,上官扬注定无法带走囚徒。但他绝不会就此罢休,接下来必然会安排人手潜入大牢暗杀俘虏,杜绝口供流出。

  “好,很好。”长久对峙之后,上官扬知道今日很难如愿,眼神冰冷扫过黄忠,最后落在刘宸身上,“既然千户执意要自行审讯,那我便不继续强求。但我会持续关注此案进展。若是后续审讯结果存疑,我必定会继续向州府申诉。告辞!”

  撂下一句警告,上官扬不再久留,带着一众私兵转身离去。

  待一行人彻底离开驻地,大堂紧绷的气氛终于稍稍缓和。

  “暂时稳住局面了。”黄忠松了口气,随即神色再度凝重,“但这只是权宜之计。他既然没能带走人犯,接下来一定会铤而走险,派人潜入密牢灭口。这名囚徒,绝对不能出事。一旦他死了,我们手上这一条直接证据链,便直接断裂。”

  “我明白。”刘宸颔首,“接下来,我亲自轮值看守密牢,系统时刻探查周遭动静。任何人想要暗中潜入,都逃不过探查预警。同时尽快完成录供,将证词多誊写几份,分别交由不同可靠之人妥善保管。即便囚徒遭遇不测,证词证据依旧能够留存。”

  “就这么办。”黄忠点头赞许,“另外切记,加快取证进度。上官奎不日即将归来。一旦他回到云州,局势将会彻底失控。到时候,再想要这般从容周旋,几乎不可能。留给我们的时间不多了。”

  危机暂时被挡在驻地之外,却从未远去。

  明面上的对峙告一段落,接下来,又是一场围绕囚徒性命、证词口供的暗战。

  刘宸转身,径直走向密牢方向。

  他必须赶在上官家的暗杀之人到来之前,拿到完整书面供词,牢牢攥住这份能够重创上官世家的关键筹码。

  云州这盘棋局,已经步步紧逼,再无后退余地。
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