(注:中使就是太监、宦官的意思,对话我是以秦朝为背景写的,官员职位可能不是,有点架空)

  殿门打开。

  青衣狐裘的少年再次踏入殿中,垂眸行礼。

  “臣苏桑,叩见陛下。”

  萧景川抬眼看去,淡淡开口:“平身。”

  “谢陛下。”

  苏桑起身后,仍垂眸立在殿侧,恭敬将卷册呈上。

  赵中使上前接过,转呈至御案。

  萧景川取出一本翻看。

  他看了几页,目光却不知第几次从卷册上移开落到她身上。

  苏桑似乎毫无所觉。

  她站得很端正,双手自然垂在袖中。

  萧景川忽然想起这些日子的异样。

  为何苏桑来,他竟会下意识等待。

  这念头一出,他翻动书页的手微微一顿。

  萧景川眼神沉了沉,随即将那点异样压了下去。

  不过是一个安分省心的臣子罢了。

  永安侯府向来忠谨,苏庄不结党,不邀功,不贪权。

  苏桑又体弱安静,入翰林以来从不生事。

  这样的人,放在眼前,自然比那些满腹私欲之辈顺眼许多。

  顺眼而已,绝非旁的。

  萧景川合上卷册,忽然开口:“苏桑。”

  苏桑立刻垂首:“臣在。”

  萧景川看着她:“今年年岁几何?”

  苏桑微怔。

  这问题来得突兀。

  她面不改色,恭谨答道:“回陛下,臣今年二十。”

  二十。

  萧景川眼底微暗。

  禹都世家子弟,二十岁时,多半已议亲成婚。

  便是尚未成婚,也该有了婚约。

  他明知此问并非公事,却仍是问了出来。

  “可曾成亲?”

  殿内静了一瞬。

  赵中使站在一旁,眼皮轻轻一跳,随即垂得更低。

  苏桑声音平稳:“臣自幼体弱,父母忧心,至今尚未婚配。”

  尚未婚配。

  这四个字落入耳中,萧景川心底骤然一松。

  听到答案他竟有些愉悦。

  待他反应过来时,整个人已经僵住。

  为何?

  他为何会因苏桑未曾成亲而心生喜意?

  这念头刚起,便被他强行压下。

  不过是惜才。

  苏桑年少体弱,又是功臣之后,若早早被婚事牵绊,难免分心。

  她既未成亲,便可安心在翰林院供职,于朝廷而言也是好事。

  萧景川如此想着,面上仍是帝王惯有的冷静。

  片刻后,他淡淡道:“朝中世家贵女,才貌双全者甚多。 你既已入仕,又是永安侯独子,婚事也该早作筹谋。 若有心仪之人,朕可为你赐婚。 ”

  话出口时,他紧盯着苏桑。

  那双漆黑的眼眸深不见底,像要从苏桑脸上看出半分真实情绪。

  苏桑垂下眼,心头微动。

  赐婚?

  随后,她躬身道:“多谢陛下恩典。只是臣无心婚嫁,只愿安心供职,静养身骨。”

  “若能不负侯府教养,不负陛下圣恩,臣已心满意足。婚嫁之事,不敢劳陛下费心。”

  萧景川看着她,心底那股隐秘愉悦又浮了上来。

  比方才听见她未婚时更甚。

  待回过神后,萧景川心底突然升起一股烦躁。

  苏桑无心婚嫁,又与他何干?

  他为何会心生喜悦?

  萧景川唇线微抿,半晌才道:“你倒是看得开。”

  苏桑道:“臣身子不中用,不敢耽误旁人。”

  萧景川心头却一紧。

  不中用。

  不敢耽误旁人。

  这话听得他莫名不悦。

  他抬眼,目光落在苏桑过分清瘦的脸上。

  那张脸实在生得好,眉眼精致,双眸清亮。

  分明是清贵公子的装束,可气质中又有一种说不出的柔软。

  萧景川忽然不想听她如此轻贱自身。

  他沉声道:“身子弱,便好生将养。永安侯府不缺药材,宫中亦不缺御医。日后若有不适,可令太医署前去诊脉。”

  苏桑抬眸看了他一眼,又很快垂下。

  “臣谢陛下隆恩。”

  这般回答,要是以前,萧景川是满意的。

  可今日,他看着她这般规矩,心中却莫名生出不快。

  她太守分寸。

  守到仿佛他们之间只有君臣二字。

  待卷册呈毕,苏桑便照例请辞。

  “陛下若无旁的吩咐,臣便先行告退。”

  萧景川看着她低垂的眉眼,心底一空。

  他最终只淡声道:“去罢。”

  苏桑行礼退下。

  萧景川坐在御案后,目光仍落在殿门方向。

  殿中炭火发出细微声响,赵中使添了茶,又悄无声息退到一旁。

  萧景川忽然问:“赵德。”

  赵中使忙上前:“臣在。”

  “你说,苏桑这般年纪,尚未成婚,可怪么?”

  赵中使心头一紧,这话问得实在不寻常。

  可他半点不敢露出异色,只恭谨道:“回陛下,苏编修身子弱,永安侯与侯夫人爱子心切,婚事谨慎些,也在情理之中。”

  萧景川沉默片刻。

  “也是。”

  赵中使垂着头,心里却暗暗叹了一声。

  陛下若当真只是随口一问,何至于问完之后,连奏牍都看不进去?

  ......

  苏桑回到侯府时,天色已暗。

  侯府门前灯笼被风吹得轻轻晃动,门房远远见了她,忙上前迎接。

  “公子回来了。”

  竹清替她解下沾了雪的狐裘,怀石早已候在二门内,见苏桑面色比出门时更白了些,眼中便有忧色。

  “公子,夫人在暖阁等您。”

  苏桑点头。

  暖阁里炭火烧得很旺,柳婉正坐在灯下等她。

  周嬷嬷立在一旁,见苏桑进来,忙命人端上姜茶。

  柳婉一看见她,便心疼道:“今日风这样大,怎的去了这许久?宫中可有人为难你?”

  “没有。”苏桑接过茶盏,低声道,“陛下只是问了几句卷册上的事。”

  柳婉稍稍松了口气。

  可下一刻,苏桑又道:“只是今日,陛下问我可曾成亲。”

  柳婉手中的帕子险些落地。

  周嬷嬷脸色也变了。

  暖阁内一时安静。

  柳婉缓缓抬头:“陛下为何忽然问这个?”

  苏桑垂眼:“不知。陛下还说,若我有心仪之人,可为我赐婚。”

  “赐婚”二字一落,柳婉脸上血色瞬间退去。

  “这如何使得!”

  她声音微微发颤。

  周嬷嬷也急道:“夫人,若真赐了婚,公子的身份……”

  话到此处,她硬生生咽下去。

  柳婉闭了闭眼,胸口起伏。

  她最怕的便是这一日。

  苏桑以男子身份入朝为官,已是危险。

  若再添一桩婚事,迟早要出事。

  寻常人家议亲,还可推说体弱,慢慢拖着。

  可若是天子赐婚,谁敢抗旨?

  柳婉握住苏桑的手。

  “桑儿,你如何回的?”

  “我说身子病弱,无心婚嫁,只愿安心供职,侍奉双亲。”

  柳婉眼眶微红,连连点头:“好,好,这样回极好。”

  可她心里清楚。

  拒得了一次,未必拒得了第二次。

  若陛下只是随口一问还好,若真动了替苏桑赐婚的心思,那侯府便必须早作打算。
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