御书房里摆着两本册子。

  左边是赵广带回的俘营名册,由八名归卒凭记忆写成。三百二十七个名字,有兵卒,有马夫,有军匠,还有十二名随军医工。

  名册并不整齐。

  有人只有姓,没有名;有人只记得营中外号;还有十几个人,八名归卒谁也不知道籍贯,只能写下伤处和口音。赵广把自己亲眼见过的画圆,听同伴提过的画三角,已经病死或被带走的画叉。

  罗正让人拿兵部旧册逐项对照。

  圆圈一百八十四人,全部能在阵亡册找到。三角一百一十六人,也有相合营号。只有二十七人完全不在俘营铜牌记录里。

  赵广记得,那二十七人一直被单独关在北坡木栏。有人是军匠,有人会修马车,还有两个曾替黑鹰关守将抄过军粮账。乌烈从不让他们与普通俘虏同队。

  右边是兵部阵亡册。

  三百二十七人,一个不少,全写着阵亡。

  晟帝翻完最后一页,脸色比墨还沉。

  “严敬之一个人,吃不下这么大的账。”

  罗正坐在下首,声音仍虚。

  “至少有三座边营、两个地方衙门替他销名。否则活人不会在同一年全部变成死人。”

  新任兵部主事提出调边军彻查。

  一名老将却摇头。

  “十日太短。大军一动,北戎便会把人转走。乌烈敢开价,说明黑鹰关外已经布好伏兵。”

  礼部官员道:“北戎拿俘虏勒索,绝不能纵。今日给银,明日他便再抓三百人。”

  “不给呢?”昭宁问。

  “边军将士死于国难,自有抚恤。”

  赵广坐在门边,听到这句猛地站起来。

  “我们没死!”

  殿中侍卫立刻按刀。

  晟帝抬手让他们退开。

  赵广跪下,额头碰地。

  “黑鹰关里的人每天都在等。有人腿断了,有人眼瞎了,他们不知道自己在大乾账上已经死了。”

  礼部官员还要说大局,沈浪先开口。

  “北戎要的一万两和五百匹马,不能给。”

  赵广抬头看他。

  “但人要带回来。”沈浪道。

  “怎么带?”老将问。

  “乌烈要做买卖,便让他先把货摆出来。”

  御书房里的人都皱眉。

  晟帝道:“说清楚。”

  沈浪把北戎文书放到地图上。

  黑鹰关外十里有一处旧互市,南北商人每年秋天在那里换盐、皮毛和马。乌烈把交割地点选在那里,是因为互市周围不适合大军展开,却有三条小路可以撤。

  “四海先带八名归卒和军册去互市核人。每认出五十人,朝廷付一部分银,但不交战马。银子装在车上,人在我们手里以后才开箱。”

  老将问:“若他只摆出五十个假人?”

  “赵广等人先认营号、伤处和俘营经历。认错一个,这一批不交银。”

  “若他扣下认人的归卒?”

  “互市第一道门由大乾守,赵广不出界。北戎把人送到中间空地,我们在界内核。”

  兵部主事道:“若乌烈临时涨价?”

  “车掉头。”

  赵广猛地看向沈浪。

  沈浪继续道:“第一批人会死在后面,我知道。但乌烈若发现扣一个人便能多拿一千两,三百二十七人一个也回不来。价只能在出京前写死。”

  晟帝看向老将。

  老将沉默片刻,点了点头。

  礼部官员仍冷笑:“乌烈凭什么答应?”

  “因为他要的也不是银子。”

  沈浪指向黑鹰关东侧的马道。

  “他要五百匹马,是为了补今年冬天的马损。可乌烈从天马场败走以后,真正缺的是能在大乾境内替他运马、送账、换军械的人。严敬之被抓,他的京城线断了。”

  罗正明白过来。

  “他用三百二十七人,逼朝廷重新给他一条线。”

  “所以不能按他的价买。”沈浪道,“我们带商货去,不带军马。让他先交人,再谈下一批。每交一批,他的俘营便少一批筹码;只要第一批回到大乾,后面的人便知道朝廷没有放弃他们。”

  老将道:“谁去?”

  殿内安静。

  这是去北戎刀口下谈价,不是东市核验。乌烈随时可以翻脸,黑鹰关的守将也未必干净。

  昭宁刚要开口,晟帝先看了她一眼。

  “你不许去。”

  昭宁闭上嘴。

  沈浪道:“我去。”

  晟帝看他:“你凭什么?”

  “四海有核验牌,八名归卒信我,乌烈也点名找我。”

  “你不会领兵。”

  “所以要带会领兵的人。”

  沈浪没有把自己说成什么都能做。

  宁晚棠可以管路,陈铁衣可以守营,顾惊雷认军械,裴九章管银账,赵广等归卒认人。四海现有的人拼起来,正好能组成一支不属于边军旧账的队伍。

  但宁晚棠肩伤未愈,最多画路、选镖师,不能一路挥刀。

  陈铁衣等人能守门,却没有军籍,边关守将未必肯听。

  孙不留会救伤兵,身份仍在太医院复核名单上,出了京城便可能被地方衙门扣住。

  一支队伍还没出发,已经有三道门要过。

  沈浪没有把这些难处藏起来。

  “朝廷给五十名护送军,只护商队,不碰核验账。兵部给通关文书,四海的人只对我负责。孙不留若随行,在文书上写清楚是随队医者,不是逃犯。”

  晟帝道:“你条件不少。”

  “人更多。”

  陈铁衣等人也不是正规军。

  老将道:“这不是牙行接单。”

  沈浪看着他:“正因为边军账里全是死人,才不能只让旧账里的人去核。”

  晟帝没有立刻答应。

  他让内侍把一只铁盒抬上来。

  盒里放着三司刚从阿木尔住处搜出的东西:十二枚刻着编号的铜牌,一张黑鹰关俘营草图,还有一枚真正的狼头私印。

  半月缺口朝左。

  铜牌编号只到十二。

  赵广看了一眼便道:“这是俘营分队牌。一牌二十五人。”

  十二枚,正好三百人。

  剩下二十七人不在牌上。

  草图背面还有一行乌烈亲笔。

  “沈浪可来,公主不可。”

  昭宁盯着那行字,手指慢慢收紧。

  乌烈不是怕她。

  是在告诉所有人,他知道昭宁与沈浪的关系,也知道怎么把他们分开。

  就在这时,宫外传来急报。

  四海核验处遭人强闯。

  真正的狼印虽然已经在宫里,东市却又出现了一枚一模一样的。
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