数日后。

  南内,重华宫。

  “殿下,这便是奴婢命人抄录的,翟汝孝、翟汝俭两人的试卷。”

  黄锦将两份试卷呈给陆辰,

  “奴婢已经查明,乡试开始之前,先后有两拨不同的人,拜访过左春坊左中允秦鸣夏、左赞善浦应麒两位主考。

  第一拨人并非官身,也与翟阁老、翟公子没什么关系,只是京师市面上的两名帮闲。

  奴婢命东厂的人在夜间悄悄上门,对两人进行了秘密审讯。

  据这两名帮闲供述,是有人出了银子,让他们给秦鸣夏、浦应麒两人分别送去了一份礼物。

  这两份礼物都是用一个信封大小,厚约两寸的木匣子装着,火漆密封。

  木匣子里装的到底是什么,他们也不清楚,只知道分量并不重,不像是金银。

  花银子雇他们代为送礼的人,只让他们带了一句话。

  “两位翟公子不喜虚名,区区薄礼只为交个朋友。”

  这两名帮闲在送礼之时,甚至不清楚“翟公子”到底是谁,仅仅只是拿人钱财,替人办事而已。

  雇主找到他们的时候,脸上戴着面具,他们连雇主的脸都没有看到。

  两人也猜到,雇他们给顺天府两位乡试的主考官送礼,肯定是为了疏通关系。

  只不过,雇主给得实在太多了,一人足足五十两白银,干的也不算什么难事,送礼,带一句听起普普通通的话而已。

  两人自然也就答应了雇主的要求,分别上门拜访了秦鸣夏和浦应麒。

  见来人是要送礼,秦鸣夏、浦应麒两人最初是想要拒绝,直接送客的。

  但帮闲提到“两位翟公子”之后,两人都改变了主意。

  虽然没有明着答应什么,但也没有要求对方一定要将礼物带走。

  殿下放心,东厂的人并没有打草惊蛇,半夜秘密审讯两人之后,亮出东厂的腰牌警告过他们,不许他们向任何人泄露此事。

  对那两名京师街面上的帮闲来说,对东厂的人找过他们的事保密,又不是什么性命攸关的大事,他们是绝不敢对东厂的警告阳奉阴违的。”

  “哼,参加顺天府癸卯科乡试的几千考生之中,姓翟的兄弟二人,能被称为“公子”,还出手大方的,除了翟阁老的两个儿子,还能是谁?”

  陆辰冷哼了一声,

  “那两名帮闲虽未明说,但秦鸣夏和浦应麒心里都很清楚,这礼物是谁送的。

  原本并不打算收礼的两人,听说送礼的是首辅公子,立即就转变了态度。

  看来,这也是两名趋炎附势之徒!

  黄公,第二拨拜访秦鸣夏、浦应麒的,又是什么人?”

  “回殿下,第二拨登门的人,一人名叫崔奇勋,是翟汝俭、翟汝孝的受业师,主要教授二人《诗经》。”

  黄锦连忙回道,

  “另一人名叫焦清,与翟汝俭乃是儿女亲家。

  同时,焦清也是崔奇勋的学生,与翟汝俭、翟汝孝两人是同窗好友。”

  “也就是说,这第二拨上门拜访顺天府乡试主考官的,是两位翟公子的老师和同窗好友了。”

  陆辰微微皱了皱眉头,

  “这二人上门,无论如何也和翟汝俭、翟汝孝脱不了干系。

  难道说,翟銮的两个儿子此次乡试中举,还真有什么不可告人的内幕?!

  黄公可有查到,崔奇勋和焦清二人,究竟与秦鸣夏、浦应麒谈了什么?”

  “奴婢谨记殿下吩咐过,要暗中查访,不要打草惊蛇。”

  黄锦低头回道,

  “对那两名送礼的帮闲进行秘密审讯,只要警告一番,他们就不敢说出去。

  但崔奇勋、焦清二人的身份,却全然不同。

  身为内阁首辅家公子的老师、同窗,可不是能轻易被东厂名头吓住的。

  因此,奴婢没有动他们,只让东厂的人日夜轮班暗中监视。

  到乡试前,他们也没有任何其他异常。

  直到乡试正式开考当日,东厂派去监视的人,才发现了端倪。

  翟汝俭、翟汝孝、崔奇勋、焦清四人,竟然是在同一个考区,不但如此,他们的号房还是相邻的!

  考场重地,东厂番子也不能擅入,考试期间到底发生了什么事,不得而知。

  最终放榜之时,癸卯科乡试共取新科举人一百三十五名,翟汝孝位列第十一名、翟汝俭位列第二十八名,二人皆名列前茅。

  崔奇勋是九十七名、焦清是一百二十四名,两人名次虽不显眼,但同样也双双中举。”

  “这难道还不够明显吗?!”

  陆辰伸手在桌上用力一拍,

  “翟阁老何等眼光,崔奇勋是他替两个儿子找的授业师,水平还能差了?

  那焦清,想必也是崔奇勋的弟子之中,水平拔尖的!

  师徒四人同时参加乡试,原本就已经很不寻常了,他们四人居然还连号?

  是生怕考试舞弊不够方便啊?!

  这两份誊抄自翟汝俭、翟汝孝的试卷,真是他们自己写的吗?

  孤怎么就这么不信呢?

  黄公,孤问你,你信吗?!”

  “殿下,奴婢也觉得,这两份试卷确实存疑。”

  黄锦的声音比起刚才,又低了一些,

  “为了不打草惊蛇,相关人等的口供,东厂一个也没有拿到。

  事关翟阁老,没有真凭实据,奴婢也不敢妄下定论。”

  “算了,不要打草惊蛇,是孤的意思。”

  陆辰看向黄锦,轻轻笑了起来,

  “没有真凭实据,仅凭猜测,确实不该怀疑朝廷重臣。

  孤自然不会怪罪黄公。

  既如此,除了翟汝俭、翟汝孝的这两份试卷,黄公再派人将崔奇勋和焦清的试卷也抄录一份送来。”

  “谨遵殿下令旨。”

  黄锦暗暗松了一口气,躬身接旨,

  “明日一早,奴婢就将誊抄好的崔奇勋、焦清两人试卷送来重华宫。”

  “如此甚好。”

  陆辰轻轻点了点头,

  “黄公,除了上门拜访顺天府乡试主考官的两拨人,东厂还发现了什么异常?”

  “回殿下,放榜当日,奴婢派了几名东厂番子,混在顺天府衙门前看榜的人群之中,果然有了些发现。”

  黄锦连忙回话,

  “在挤到最前排的那些人里,发现了严阁老家的一名的管事。

  此人名叫严年,乃是从小陪着严少卿长大的家生子,深得严少卿信任,是其十分倚重的心腹。”
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