“既然跟着我干,那我丑话说到前头。”

  “你的兵,我派人来指导训练,担任你的副将!”

  “咱们三人有福同享,有难同当!”

  王胜知道,这个时代的人,就爱这个。

  桃园三结义的翻版,遂平三结义。

  各取所需罢了。

  “好!”

  “既然朝廷不管我们死活,还想拉我等当垫背去给某些上层官僚当军功的垫脚石。”

  “既然他们不想我们活命,那也怪不得我周武了。”

  “只要我的弟兄们能活命,有奔头就行。”

  “是啊!”

  “王将军能不惧天狼军威,赶来救我们遂平县百姓于水火。”

  “这份情谊,就值得我们以死相报。”

  “好,明日校场集合。”

  “张县令也来吧!”

  “军饷我当众分发到将士们手里,就麻烦周将军把名册准备好。”

  “好!”

  周武这杯酒喝得眼泪都要溢出来。

  再不发军饷,队伍里就要哗变了,而且军粮都见底。

  .......

  校场上的风裹着雪花,刮得军旗猎猎作响。

  七百多名遂平守军歪歪斜斜地站着,甲胄破旧,面色蜡黄。

  不少人腰带都勒紧了两个扣眼,那是饿的。

  周武站在点将台旁,手里攥着那本翻烂了的名册,指节发白。

  他身后是几十个同样面有菜色的老兵,个个眼巴巴地望着台下那只黑漆木箱。

  王胜带来的军饷。

  “周将军。”

  王胜一身玄色劲装,腰间悬着那柄黑鞘长刀,声音不高,却清晰地送进每个人耳朵里,

  “开始吧。”

  周武深吸一口气,“今天的军饷是王将军私人出钱的,朝廷已经半年没有给我们军饷了。”

  然后他展开名册:

  “遂平守军第一队,陈大柱!”

  人群里一个三十来岁的汉子怔了怔,快步上前。

  他鞋尖都破了洞,露出黑乎乎的脚趾。

  王胜亲手从箱中取出一串铜钱,又加了两块碎银,码得整整齐齐,交到陈大柱手里:

  “陈大柱,军饷三两七钱,”

  “另加黑石堡战时补贴二两,共五两七钱。”

  “点清楚。”

  陈大柱捧着那沉甸甸的铜钱银子,手都抖了。

  他咽了口唾沫,声音发哑:

  “将、将军……这比朝廷定的多了三倍不止……”

  “黑石堡的兵,都这个数。”

  王胜拍了拍他肩膀,

  “下去吧。”

  陈大柱退到一旁,红着眼眶把银子揣进怀里,又摸了摸,生怕是梦。

  “第二队,刘铁牛!”

  “第三队,赵老栓!”

  一个又一个名字被喊出来。

  从最初的木然,到后来的惊愕,

  再到领钱时那一声声带着哭腔的“谢将军”,校场上的气氛像烧开的水,咕嘟咕嘟地滚起来。

  轮到个半大少年,看着不过十五六岁,瘦得像根竹竿。

  他上前时腿肚子直打战,领了钱竟“扑通”一声跪了下去:

  “王将军!”

  “俺娘病了两个月,没钱抓药……俺,俺给您磕头!”

  王胜一把扶住他胳膊,把人拽起来:

  “男儿膝下有黄金。”

  “你守城护民,便是对得起这身军服。”

  “拿钱回去给你娘看病,不够再来找我。”

  少年鼻涕眼泪糊了一脸,被旁边的老兵拉下去时还直回头望。

  七百多人领完饷,日头已经爬到头顶。

  校场上没人急着走,都攥着钱袋子,你看看我,我看看你。

  不知谁先喊了一嗓子:“王将军仁义!”

  接着便像野火燎原,几百条嗓子齐声吼起来:

  “王将军仁义!”

  “跟着王将军有饭吃!”

  “黑石城万胜!”

  声浪撞在城墙上,嗡嗡作响。

  周武站在台边,别过脸去用袖子蹭了蹭眼角。

  昨夜他还担心队伍要哗变,今儿这七百多条命,算是稳稳当当交到王胜手里了。

  他转头看向旁边一直沉默的张县令,老县令抚着胡须,眼底也有水光。

  赵文远站在校场外围的槐树下,把这一幕看了个满眼。

  他穿着件半旧的青布袍子,像个寻常账房先生,可那双眼睛却锐利得很。

  见王胜发完饷又走下台,蹲在一个伤兵面前,亲手给人重新包扎腿上化脓的伤口,赵文远微微颔首。

  “像。”

  “真像老国公爷。”

  当年赵文远还是个半大小伙子。

  西北大旱,老国公爷也是这样,在军营里给士兵裹伤,在城门口给百姓施粥。

  不声不响,做的全是实在事。

  王胜没让大伙儿散。

  他踩着点将台的边沿,靴底磕在木板上“咚”的一响,校场上七百多道目光便齐刷刷聚过来。

  领了饷的士兵们胸膛挺得比早上高了三寸,钱袋子在怀里硌着,踏实。

  "诸位。"

  王胜的声音不高,却像锥子扎进耳朵里,

  "你们今天拿的饷银是我的私钱,也是朝廷给的三倍。”

  “可我告诉你们,在黑石堡,这还只是寻常月份的数。”

  王胜竖起一根手指,

  "若打了胜仗,斩首一级,赏银一两。”

  “夺旗一面,赏银十两。”

  “缴获辎重,一成归队内平分。”

  “功勋册子我随身带着,当日立功,当日记册,当夜发赏,绝不隔天。"

  这话一出,台下嗡嗡声四起。

  有人交头接耳,有人眼睛开始发亮。

  “你们是不是想问,朝廷给这么少,你们王将军哪来的钱?”

  王胜咧嘴一笑,拍了拍腰间的黑鞘长刀,

  “第一是做生意赚的。你们这应该有藕煤销售吧,那就是我的产业。”

  顿时台下不少士兵开始嘀咕。

  “那可是好东西啊,原来是王将军的产业。”

  紧接着王胜又说,"第二是天狼人送的。”

  “他们来抢咱们的粮,来烧咱们的城,来杀咱们的人。”

  “那他们的马、他们的刀、他们的粮草辎重,就是咱们的战利品。”

  “我王胜带兵只有三个月,跟天狼人大小几次仗,没输过一次。”

  “靠的是什么?"

  他顿住,目光从左扫到右。

  “靠的不是我王胜本事大。”

  他往地上一蹲,随手捡了根枯枝,在地上划拉起来,

  "天狼人打仗,靠的是马快刀利,阵型散,各自为战。”

  “咱们黑石城的兵。"

  “靠的是装备,靠的是训练有素,靠的是吃得饱,靠的是公平机会!”

  “每天天亮前一个时辰就开始操练,风雨无阻。”

  “练到十个兵一排,闭着眼都能完成轮转。”

  “练到盾手听见号令,下意识就往前顶。"

  台下安安静静的,每个人耳朵都竖着。

  "有人觉得苦么?”王胜问。

  没人吭声。

  "苦。"

  他自己答了,

  “当然苦。”

  “那些士兵头一个月跟着一起练,胳膊肿得抬不起来,吃饭拿筷子都抖。”

  “可你练出来了,战场上就能活。”

  “你们知道天狼人怎么评价黑石城的兵?”
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