第二日一早,谢昭进宫时,晨光刚越过宫墙。

  昨夜谢珩那句“少说两句”还在耳边,她从宫门一路走到金銮殿,难得认真反省了一遍自己这段时间的所作所为。

  最后给今日定下了极其朴素的目标,复命,交账,领赏,回家。

  不献计,不惹事,尤其不能再给自己找一桩新的差事。

  踏进殿门之前,她甚至在心里默念了三遍“谨言慎行”,自觉今日必定能做一个安分守己的臣子。

  然后一抬头,就看见了齐德元,谢昭脚步微微一顿,齐德元也正好朝这边看来。

  一个月不见,老头的胡子似乎又白了些,精神倒仍旧硬朗,尤其看见她时,那双眼睛明显比方才有神了不少。

  谢昭心里顿时生出一种不太妙的预感,面上却十分有礼,“齐大人。”

  齐德元鼻子里轻轻哼了一声,“谢大人如今可了不得。”

  谢昭一听这语气,就知道后头没好话。上一次齐德元这么客气,后面至少接了三句骂人的。

  果然,老头拢着袖子,慢悠悠道:“出去一个月,云川商税涨了,入城要缴费,新市的铺子能拍,经营权能卖,连一面墙都被你拿去收租。老夫活了六十余年,倒是头一回知道,墙还能拿来挣钱。”

  旁边已经有年轻官员低下了头。

  谢昭想了想,很诚恳地道:“齐大人若是感兴趣,下次臣给您留一块。”

  齐德元:“……”

  附近几个人肩膀都动了,谢昭话一出口,也想起昨晚自己答应过什么。

  谨言慎行,很好,第一句话就没守住。

  她立刻拱手补救:“臣失言。”

  齐德元盯着她看了半晌,“你最好真知道。”

  话音刚落,殿上传来内侍悠长的唱喏,“陛下驾到——”

  方才还带着几分私下交谈的金銮殿瞬间肃静下来。

  众臣归位,衣袍摩挲的细响很快消失。谢昭也老老实实站回自己的位置,刚才那点和齐德元斗嘴的心思顷刻收干净。

  萧执从侧后入殿,年轻帝王今日一身玄色常朝服,神色看不出喜怒,目光从殿下缓缓扫过,没有多余寒暄,只淡淡两个字。

  “奏事。”

  朝会这才真正开始,最先出列的是户部。

  京仓春粮如何调拨,北地几处赈济余粮如何回补,哪一笔银子该从哪一处挪,几名官员围着数字来回争了小半刻钟。

  接着是兵部奏北地驿道修补和边军换防,工部又报春汛前两处河渠疏浚进度。

  一件接着一件,都谈不上惊天动地,却每一件都实打实地要钱、要人、要时间。

  谢昭站在队列里安静听着,只有听见户部尚书提到今年春粮和工部河工同时吃紧,国库几处拨款已经排到后面时,她心里默默庆幸了一下。

  幸亏云川没再伸手,不然她今日刚回来,怕是还没轮到齐德元骂,户部先得把她堵在殿门口。

  约莫半个时辰后,前头几项政务议完,内侍才展开另一册奏簿,“云川民务复命——”

  谢昭精神一振,终于轮到她。她出列,拱手行礼,“臣谢珩,参见陛下。”

  萧执抬眼看她,“回来了?”

  “是。”

  “舍得?”

  谢昭答得十分规矩:“一月之期已满,臣奉旨返京复命。”

  萧执唇角似乎动了一下,“朕还以为你在云川做上瘾了。”

  “没有。”谢昭回答得极快。

  萧执眉梢微挑,“真没有?”

  “真没有。”

  她现在只想回家看看谢珩今日到底能不能走到第十四步。至于治理地方这种事,谁爱去谁去,她目前一点兴趣都没有。

  萧执显然不信,不过也没继续逗她,只抬了抬手。内侍很快将云川送回来的三本总册捧到御案前。

  第一本是户籍,第二本是春耕与商路,最后一本才是赋税。

  萧执没有急着翻那本最容易看出“政绩”的税册,反而先打开了户籍,“逃户回流多少?”

  谢昭答:“臣离开前,共回一百九十二户。另有一部分已经托亲族回去问田、问债,只是人尚未正式归籍。”

  萧执又翻了一页,“春耕恢复几成?”

  “已重新下种的田超过七成。剩余主要是原主未归、旧债尚未厘清,以及几处春水未退的低田。”

  “西门商队呢?”

  “比臣刚到云川时多了一倍有余,虽然还未恢复到灾前,但至少商路已经重新有人走。”

  “新市?”

  “铺位约满七成,剩余仍在陆续招租。流动摊贩和卸货区也已经分开,不再堵西市主街。”

  萧执一页页往后翻,问得并不急,却几乎每一句都落在最关键的地方。

  他不问谢昭云川现在看起来热不热闹,也不问百姓有没有夸她。

  只问人回来多少,田种了多少,路有没有重新走起来。

  谢昭答得也干脆。等翻到旧契一项,萧执才停了一下,“丰源旧契呢?”

  这一次,谢昭没有替裴砚答,她往旁边看了一眼。

  裴砚已经出列,“陛下,臣已将涉案人证、账册以及问题契书全部带回大理寺。目前确认伪造、改契、一地两押共二十三张,其中十七张经丰源之手,其余有疑契仍在复核。”

  萧执点头,“继续往下查,不必只盯云川。”

  “臣遵旨。”裴砚退回原位。

  谢昭听见这句话,心里已经明白。萧执显然也觉得,丰源敢在灾年吃这么大一口,不会只靠云川一个掌柜。

  后面还有谁,那就是裴砚的事了。

  萧执终于翻到最后一本税册。他看得比前两本稍慢一些,过了片刻才抬头,“云川还要朝廷拨多少银?”

  谢昭脸上终于有了点笑,“一文不要。”

  这一句落下,殿中明显有几个人抬起了头,连户部那边都有人往她这里看。

  萧执却没笑,只继续问:“二十七丈城墙呢?”

  “云川自己修。”

  “路?”

  “也从当地出。”

  “春耕所需的牛、种、农具?”

  “各有各的账,不走国库。”

  萧执没有立刻评价,只低头又看了一页。

  谢昭很清楚,他不是那种听见“一文不要”就会拍案叫好的人。

  不向朝廷要钱,当然好。可若所谓的“不花国库一文”,只是把窟窿全转嫁给下面的人,那比直接伸手要钱更麻烦。

  果然,片刻后萧执问:“钱从哪来?”

  谢昭早有准备,“入城货费、新市经营权、广告位、商税,再加上工契、代耕等处的小额费用。各处都不算大,但能慢慢滚起来。”

  “可有额外摊派百姓?”

  “没有。”

  “强征商户?”

  “也没有。”

  “那他们为何肯掏?”

  谢昭答得十分自然,“因为能挣钱。”

  萧执终于抬起头看她,“你倒是一点都不遮掩。”

  谢昭神情坦然,“遮掩了,也不能让国库凭空多一文。”

  殿里不知道谁轻轻咳了一声。萧执没接她这句,只垂眼继续看账。

  就在这时,齐德元出列,“陛下。”

  萧执抬眼,“说。”

  齐德元拱手,声音不高,却让殿里很快安静下来,“臣不否认云川如今已有起色。”

  谢昭忍不住侧目,稀奇,齐德元今日居然先夸她。

  果然,下一句紧跟着就来了。“可臣仍以为,谢珩此番在云川所行之法,不可轻易作为地方常例。”

  “入城收费、经营权竞价、以商户逐利之心驱动民生,甚至连市中墙面都能拿来换钱。这些手段用在云川,眼下看着有效,可一旦传出去,被别处官员只学了皮毛,便极易从‘以利养民’变成借机聚敛。”

  这回谢昭没有立刻反驳。

  齐德元继续道:“地方官最容易学的,从来不是如何整饬户籍、疏通商路、让百姓重新有生计。”

  他顿了一下,“最容易学的,是怎么收钱。”

  殿里彻底安静下来,谢昭眉梢微微动了动。老头烦归烦,这话还真没说错。

  萧执也没有急着让她答,而是先问齐德元:“云川原先商队少了六成?”

  “是。”

  “如今恢复了?”

  “是。”

  “逃户在回流?”

  “是。”

  “春耕也没停?”

  “没有。”

  “可有强征?”

  齐德元停了一瞬,“目前没有。”

  “可有额外加派?”

  “也没有。”

  萧执手指在御案上轻轻敲了一下,“所以你担心的,不是云川眼下。是这套东西一旦被人拿去照搬,最后只剩下收钱。”

  齐德元拱手,“正是。”

  “谢珩能用,是因为他前面先做了许多旁人不愿做的事。可地方官若只看见新市进了多少银、商税涨了多少,却看不见他先把人、地、商路都重新盘起来——”

  说到这里,齐德元停了一下。大约让他当着满朝文武夸谢昭,还是有些为难。

  最终,他硬邦邦地补了一句:“那便不是治政,是苛敛。”

  谢昭这回是真有些意外。她原本以为齐德元会骂她满身铜臭、坏了圣贤规矩。

  没想到老头真正盯着的,竟然是后面的人会不会拿她这套办法去祸害百姓。

  萧执也没有替任何一边下结论,只将视线转向谢昭,“谢珩。你怎么说?”

  谢昭想起昨夜谢珩千叮咛万嘱咐的那句“少说两句”。

  于是她难得没有立刻顶回去,而是很认真地想了一下。

  片刻后,她拱手,“齐大人说得有道理。”
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