夏洛特小时候最想闯进去的地方,一是礼拜堂,二是酒窖。

  礼拜堂的秘密已经揭开,现在就轮到酒窖了。

  入口位于厨房里。

  她打开活板门的锁,里面光照不好,但模糊能看清。

  高登下去观摩。

  酒窖宽阔,四面封闭,异常坚固,高登检查了一下,甚至还有个逃生门,打开后可以通往后院草坡,刚才他们还在上面坐过。

  非常合适。

  这就是仪式的绝佳地点!

  生命的摇篮可以放在这里运作,只要稍加改造,做好降噪、防火和排烟即可。

  夏洛特的注意力则在酒架和酒桶上。

  荒废七年,大部分酒都被带走了,但还存着一些。

  高登一眼望去。

  【加利亚青桐谷葡萄酒。它已经等得不耐烦了。】

  【棕榈海岸的甘蔗酒。让你想起阳光、贸易、大航海。】

  【无标签酒桶。打开之前,它可以是任何东西。】

  “我小时候误打误撞来过酒窖。”夏洛特东张西望,“母亲把我拎出去,说我年纪不够,长大之后才能喝。现在我年纪够了。”

  “你想表达什么?”

  “我要喝。”

  “你刚发现母亲的猎枪,还要继承母亲的酒?

  “这就叫继承,高登。母亲说,等我长大,一定会变成一个非常难对付的人。”

  “她说对了。”

  “这是夸奖吗?”

  “目前是很高的夸奖。”

  “那我就开了。”

  夏洛特从架子上找到几个玻璃杯,用手帕擦拭。

  随后,她打开青桐谷葡萄酒桶的龙头,深红酒液缓缓倒满。

  空气中立刻浮现出葡萄和橡木的香气,醉人的很。

  【青桐谷红酒。它想知道谁值得它等待这么多年。】

  夏洛特举起酒杯。

  “敬我母亲。伊莲娜·德·罗昂。我相信她还活在这世上某个地方。”她说。

  “敬她。”高登和薇拉也举杯。

  高登品了一口。

  刚开始没感觉,味道柔顺,果香柔和。

  可不久他就感觉胃烧了起来,一股暖意从胸腹向上蔓延到脖颈。

  夏洛特喝完之后,很快有些迷糊。

  薇拉一下喝完,接着又倒一杯。

  看起来毫无变化,眼神冷静、动作稳定。

  可她拿着空杯子,认真地看了好久,似乎不明白里面的酒为什么会自行消失。

  “慢。”高登阻止薇拉。

  “健康管理记录里没有酒这一栏。”薇拉狡辩。

  “法无禁止即可为。”夏洛特立刻给她添了一杯,“喝吧!”

  “……那么,换大盏,我是不会客气的。”高登只好加入。

  酒窖里的气氛迅速松弛下来。

  又喝过几轮。

  薇拉脱下黑色外套,只剩下马甲和衬衫。

  “好热好热。”夏洛特也把春季外套脱下来,放在一个酒桶上,红着脸,盘腿坐在椅子上,这是她之前从来不可能做的事。

  “噢,夏洛特,你不能再喝了。”高登往后退两步。

  “小时候父母也老是这么说。这不能做,那不能做。我现在长大了,我想去哪就去哪,想干嘛就干嘛。”

  “说得好。”薇拉赞成。

  她们对视一眼,忽然就开始聊天。

  刚开始还在讨论红酒,后来话题就神奇地转移到了高登。

  “他几点睡?”

  “十一点,如果看书会更晚。”

  “有好好吃饭吗?”

  “我监督他,不然他会说‘马上’,而这个词一般就是不吃。”薇拉说。

  “你们怎么忽然开始研究我的生活习性了。”高登抗议。

  “我要问个清楚。”夏洛特身体前倾,“薇拉,你现在一直在骑士路九号?”

  “对。”

  “每天?”

  “你没有别的地方住?”

  “骑士路九号就是我的住处。”薇拉略微思考,似乎不知道夏洛特为什么一直抓着一个问题问。

  “哼。”夏洛特端起酒杯喝了一大口。

  薇拉看她喝,也喝了一大口。

  高登眼睁睁看着一场无声的竞赛开始。

  最后薇拉仗着体质好,喝了半桶还想喝,夏洛特的脸红成大西瓜。

  薇拉坐在地上,剑放在膝盖上,手掌一遍遍抚摸。

  “如果割伤的话,我们只能下辈子见了。”高登警告。

  “没事,我是猎人,我是高人。”

  “什么高人。别跟我说是高登的人。”

  “可以是。”

  “现在我很确认酒精摄入过量了。喂,我们喝得差不多了。”

  高登没收薇拉的杯子,然后去没收夏洛特的。

  “……不要。”夏洛特抱紧杯子。

  “你看着要吐了,酒精中毒的话很麻烦。”

  “喂喂!怎么可能啊?”夏洛特醉醺醺地说。

  “什么叫‘喂喂’。天啊!语言能力开始退化了!”

  夏洛特忽然扑过来,榛子香气和淡淡酒香如此浓烈。

  “你这家伙,有时候会让人担心啊。”夏洛特单手抓住高登的衣襟,“你说‘实验’!但我会担心你是不是又要惹麻烦或者死掉了。”

  “没事,我永远不死。”高登安慰她。

  “你总是不爱惜身体。”

  “我会照顾好自己。”

  “你总是不跟我说实话。”

  “再等你往上练一段,等你炼入源质,等你学会用枪……”

  “你跟薇拉相处得越来越密切了。”

  “这些话开始变得有针对性了。”高登擦汗。

  薇拉抬起头。

  她听到了自己的名字,却花了两秒才把名字跟自己连接起来。

  “我要跟高登一起生活。”薇拉举手,“实验的时候也跟他一直在一起。”

  “你看!”夏洛特着急。

  “实验期间很危险,我需要她那种把人切片的能力。”高登说。

  夏洛特按了按额头,从高登身边退开。

  她从前从不理解,为什么有人敢炼入源质,让自己变成小怪物一样的存在。

  现在她明白了。

  很简单。

  想要常人得不到的东西。

  想做常人做不到的事情。

  现在,人间出现了两条路。

  一条路,没有源质,她永远只能在超凡世界的门外给人加油助威。那种事情,怎么想怎么让人难受。

  另一条路,少有人走的路,危险的路,却也是一条让她可以不必犹豫、悲伤或后悔的路。

  “听着,我决定了。”夏洛特大手一挥,差点把杯子甩出去。

  “决定个锤子,你喝醉了。等你醒来再说。”高登搀扶她,让她慢慢坐下。

  夏洛特还想反驳,但困意已经涌了上来。

  薇拉浑身暖洋洋的,舒服得想睡觉。她把剑抱在怀里,缓慢向一侧歪倒,高登赶紧把那危险的武器拿出来放到一旁。

  高登没醉,他是个有修养的人,决不允许自己随意喝醉。

  但他很清楚自己该坐在这守着她们。

  于是他坐在她们中间的木桶前,闭着眼睛假寐。

  但是……

  过了一会儿,她们就凑过来了。

  高登睁开眼睛。

  此时,两个人都靠在高登的一边肩膀上。

  夏洛特大概是本能地找了个舒服的依靠。

  薇拉大概是在找吃的。

  因为她开始吮高登的耳朵。

  高登没有动。

  他仔细地品味了一下两个人紧贴在自己身上的感觉。

  温暖、柔软……

  还有一种过去从未有过的踏实。

  他自己的体温,也因为被这两个人贴在一起而迅速上升。

  这种感觉……

  确实非常美好……一边是榛子气味的香水味,一边是薇拉身上淡淡的皮革和钢铁味。两个人的体温都很热……

  ——!

  耳朵一疼!

  薇拉在梦里咬了一口。

  “别吃,别吃。”高登推了推。

  “嗷。”薇拉茫然地看了他几秒,然后才松开嘴,伸了伸舌头,爬到一边,蹲起来,两手垂在地上,回味那种味道。

  “怎么感觉又往下退化了一段。”高登好久没看到她这样蹲着了。

  得加一条戒酒令,再加一条禁止随意吞食医生。

  “呜……”夏洛特伸了个懒腰,“怎么了?”

  “我差点被薇拉吃掉。”

  “那你活该。”夏洛特醉意仍足。

  过半晌,夏洛特两手按按太阳穴,让自己清醒一点。

  她想到正事。

  “所以,这就是你觉得最合适的实验地点,这就是你在那么多目标里选中的地方?”

  “是的,很好的地方。很完美。”高登道。

  夏洛特点头。

  庄园已经彻底荒废。

  如果认真回忆的话,大概还能看出昔日的华美,可是,无论如何也无法回到七年前。

  那如果……

  “高登,过去的庄园已经回不来了。”夏洛特环顾四周,“它只会一天天变旧,直到有一天我压根认不出来。所以……我借给你,但有一个条件。”

  “你说。”

  “未来的时候,我们要一块把这里一砖一瓦地修好。”夏洛特望着高登。

  “可以。”高登点头。

  “你知道那要多少钱吗?”

  “不就是几万金镑吗?看我赚到就是。”高登抬起下巴。

  夏洛特终于露出今天最开心的笑容。

  “是啊是啊,这地方比骑士路九号大多了。”薇拉也说。

  夏洛特的表情迅速沉下去。

  “你别跟我说,你又要跟过来。”夏洛特盯着薇拉。

  “嗯……你猜呢。”薇拉轻声说。

  “我可没时间胡闹。”夏洛特晃了晃手里的猎枪。

  “嗷。”薇拉躲到高登身后。

  “总之……”夏洛特在酒架里挑选起来,“我们得找一瓶庆功酒。如果你那个……实验成功了,我们再在这里相会,开酒庆祝。”

  她最终选中一只又瘦又长的深绿色瓶子。

  脖颈上封着金章,标签上的字迹已经有些褪色。

  【“凯旋”牌气泡酒。常胜利,沐荣光。】

  “庆祝!我想现在就庆祝……怎么办?”薇拉揉了揉乱糟糟的头发。

  “别急。我会收起来。好好放着,放到你们两个成功为止。”夏洛特抚摸瓶子。

  “要是输了呢?”高登问。他这人喜欢留退路。

  “高登,到刚才为止你都很英明。不许忽然说这种不吉利的话。我坚信你一定会成功,也坚信你一定会把这个地方修好。”夏洛特竖起食指,按住高登的嘴唇。

  “……行。”高登伸出手,“那就留到我们成功。”

  夏洛特和他击掌。

  “我也要。”薇拉伸手。夏洛特拍了一下她的掌背。

  最后,他们离开庄园。

  夏洛特回头看了一眼。真神奇。

  她记忆里的母亲始终优雅端庄,现在那个模样有了另一面。

  虽然不知道她失踪在哪里,也不清楚父亲瞒着什么,但她知道自己可以从何开始。

  好好长大,掌握本领。然后鼓起勇气,从那三枚源质当中,选择一颗。

  庄园曾经有夏洛特的美好回忆,而她坚信,她未来会和高登在那里创造更多更好的回忆。

  总有一天,她要让一座更漂亮更闪耀的房子拔地而起。

  关上庄园大门。夏洛特大步向前。

  “走吧,我们还有很多事要做。”
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