“不错。”

  高登终於有了真正的调查员行头。

  他把旧徽章交给马丁,再把新徽章别在大衣上,又拿起笔记本,隐约看见纸张之间微弱的灵性联系。

  “笔记有什麽效果?”

  “在上面记录的命令都会具有行政上的意义,无法轻易篡改。亦即是说,你写下的东西,一旦从纸上撕下,就成为其他人需要执行的命令。”马丁解释。

  “早点有这个就好了。”高登想到。

  以後在遇到需要调人和征用物资的场景,不必经历复杂的流程和手续,高登只要在这张纸上写下字然後拿出去,对面的人就低头执行。

  比如说,刚才在菲茨罗伊家族,他可以直接在笔记本上写下相关内容然後出示,然後凭借帝国授权为所欲为……

  “别忘记,你现在代表的是洛格里斯帝国本身。”马丁看高登的表情越来越不对劲。

  “明白明白,我一直是个有修养的人。”高登转向希琳,“你也是见习调查员了。”

  “对!”希琳摸了摸自己的见习调查员徽章,感觉无比自信,“我希望能成为跟调查员先生一样优秀的人!”

  “很好很好。”高登背着手,“你的第一个任务是加强舍伍德实验大楼的安保,庇护我们的研究对象,把异常访客挡在外面,任何试图潜行和刺探的行为都要记录,同时不能向无关人员透露我们在保护什麽。”

  “明白。”希琳向高登敬礼。

  她的见习调查员徽章擦亮亮的。

  希琳没有源质,却靠着自己的努力,从小不点巡警一路升到了见习调查员,因此更珍惜来之不易的机会。

  哪怕只是给高登看门,也要把这门看漂亮。

  “我走了。”马丁离开。

  “你不继续负责黑水河?”高登转头。

  “据说此案已经交由你负责,一名调查员通常有能力‘自给自足’,也就是完成他分内的所有事情。”马丁侧身。

  “那你现在在查什麽案子?”

  “‘黑夜之子’,一个致力於在海内外收购异教遗产的组织,手段不干净。我想他们要麽是在复活类似渔王的旧日不朽,要麽是打算自己造一个新的。嗯……二者都不利於我国的长治久安。”

  “伦德尼姆的坏蛋怎麽这麽多。”

  “总是如此。”马丁深深看了高登一眼,“那麽,再会了,高登。”

  “再会。”

  两名调查员就此分开,各自走向自己的案件。

  :

  高登走入实验室地下。

  越往下走,空气越是潮湿。

  宁宁趴在水边,尾巴泡在水里,两只手臂交叠着,看到高登,她立刻撑起身体。

  “高人好。”

  “你好,宁宁。”高登蹲在她旁边,“我们要坐船出海了。”

  “海!”宁宁眼睛发亮。

  她已经好久没见过大海啦。

  宁宁远离巴力的神域,对她而言,大海比下水道更接近家的模样,也不会和伦德尼姆的气味一样让人不安。

  看着宁宁傻乐,高登想到另一回事。

  “你们为什麽一直躲在郊外?三月黑水河涨水之前,二十年来都没人见过你们。”

  “我们受伤了呀。”宁宁说,“渔王还有坏鱼人们打伤了我们,芙芙和霖霖身体都不好,我们就在郊外寻找干净的水源,但干净的水也越来越少了。”

  美人鱼需要净水,但伦德尼姆的水质显然不好,她们估计游到人迹罕至的地方才有机会休息。

  “尾巴伸过来。”

  宁宁很听话地翻身,把鱼尾巴放到水池边上。

  高登一路从尾巴尖检查到她白白的肚子,宁宁的鳞片大部分仍然坚韧,却有几块鳞片明显色泽不佳,而且一摸就脱落了。

  “疼吗?”

  “不疼,就是感觉不舒服。”宁宁转过身。

  高登检查宁宁脖子上的鳃,里面存在轻微增生和暗色沉积。

  人类变成鱼的症状很明显,但宁宁变成怪鱼的症状就不太明显,很容易被当成美人鱼的正常特征。

  但高登已经看出来,宁宁其实也感染了黑水综合征。

  这可能也是宁宁看起来有点傻的原因,美人鱼来到人类世界後,显然深受各种各样污染的影响。

  “嗯……有点问题。”高登说。

  “会死吗?在杀死渔王之前,我不能死呀。”宁宁担心。

  “杀死渔王後你也不能死,你好好活着。”

  :

  “我们活着就是为了杀死渔王。”

  “怎麽能这麽想呢,那杀死渔王之後,你们就不活吗?”

  “任务完成,就不用活啦。”

  高登沉默了一会,认真纠正她的鱼生态度。

  “真是傻鱼啊。难道你们到的命令就是这样吗?你活着肯定有很多别的目的,有很多很重要的事要做,到处游泳,吃没吃过的鱼,看看世界还有什麽地方,晒晒太阳。杀死渔王,可能只是你精彩鱼生的一部分啊!”

  宁宁在水上漂浮了一会儿。

  她被制造出来後就过着懵懂的生活,被授予命令,就为了完成命令而努力。

  今天还是第一次有人跟她说,除了完成命令之外,她还有一种自己的“鱼生”。

  “总之。”高登大手一挥,“等我的船准备好,我把你带到干净的海域上去,让你去晒太阳,多喝水、多晒太阳,增强代谢,黑水综合征就会慢慢改善。”

  宁宁躲到水下,然後吐了一个巨大的泡泡,泡泡在高登面前炸开,这大概表示她很高兴。

  “然後是……武器的工艺。”高登想到另一个事。

  如果宁宁愿意分享灵性武器的制造方法,就能证明,跟美人鱼建立盟友关系,确实有很大的战略价值。

  “武器。”宁宁抬起手。

  十多枚蓝色符号从空中出现,形状不一,灵性沿着复杂结构缓缓流动。接着宁宁再开始拆解。

  她不会上课,只是按照自己的习惯不停绘制各种各样的纹路,描述它们有什麽用。

  高登用墨镜把它们录下来,努力记忆内容,梳理其中规律。

  源质造物或物,最关键的是它的核心,可以是完整的源质,也可以是某种性相的灵性结晶,总之要能提供超凡力量。

  接下来则是导体线路,单线、双线、复合线、分叉、闭环……它决定力量如何传输,规定运行顺序。

  最後是拚字。

  宁宁绘制的拚字非常多,包括“启”“止”“增”“减”……以及对雷枪来说,最重要的“爆”和“射”。

  有些拚字决定它的触发和启动,有些拚字决定性能和效果,还有一些负责控制方向、距离和作用范围。

  高登意识到,所有灵性回路的制造,本质上就是将一种灵性语法写入物件,实现各种各样的功能设计。

  线路就是电路,拚字则像图形化的程序,负责判断和执行。

  难点在於如何认识足够多的拚字,设计线路,知道怎麽排列并选择正确材料。

  一个小时後,高登就在笔记本上画出雷枪的第一张原型图。

  :

  在高登的规划下,雷枪会是一把长杆武器,可以快速、敏捷地放出射程较远的闪电打击,以“射”这个拚字为它的主要目标。

  “是这样画的吗?”高登把原型图给宁宁看。

  “根本不是这样的啊。”宁宁高兴地摆了摆尾巴,在上面画出几条修改意见。

  在炼金和调查方面,高登是高人。

  在灵性工艺方面,宁宁才是高鱼。

  “好吧……”高登感觉还是交给宁宁来干,“我去准备和收集合适的材料。”

  材料是非常贵的,譬如一公斤精金就要200金镑,而真正完美的雷枪大概需要数千金镑的造价,大概只能造个原型机,还让夏洛特来帮忙达成完美效果。

  “我累了,陪我玩吧。”宁宁伸出手。

  “那就玩一会儿。”高登坐在地上。

  他用流势操演拨动水流,时而在水上唤起一大群巴掌大的透明小鱼,让宁宁跑去追逐,时而制造喷水按摩宁宁的肚子、尾巴和脸颊,就像把水池变成一个强力按摩浴缸。

  水声和笑声不绝於耳,宁宁在水里滚来滚去,快快乐乐。

  她终於无忧无虑地度过了一小会儿。

  ……

  与此同时,另一边,伦德尼姆的某座天文台内。

  一座星球仪悬在圆桌中央,黄铜轨道缓慢转动。

  微弱星光从穹顶落下,分别照亮每位与会者的天体象征。

  临界:“观星开始。伦德尼姆近期的异常事件。”

  短暂沉默後,一个熟悉的声音率先开口。

  火星:“我发现了一件大事。圣巴托修道院被摧毁了!有人在一年一度的夏季拍卖会上发动袭击,整座修道院几乎坍塌,许多能力者卷入其中!你们一定要小心!”

  清观:“我们都知道了……”

  火星:“怎麽可能?”

  月蚀:“我们还知道袭击者来自黑水隐修会,帝国後续调动大批军队进行报复,大雨也在昨日停止,可以推断地下发生过一次大规模的清剿。”

  火星:“你们为什麽每次都比我快一点。”

  临界:“……持续观察相关消息。还有其他异常吗?”

  鞋匠:“暴雨停止,伦德尼姆郊外仍有人不断听见歌声,似乎是在呼唤什麽,如果谁想知道线索,散会後可以来找我。”

  :

  伊芙把这件事记在心里。

  临界:“明白。继续。”

  黑洞:“米达斯工业买走了从南方大陆运来的一批织相灵性结晶,6个月内市场上不会再补货。”

  火星:“织相到底有什麽用?做地毯?”

  黑洞:“可能与米达斯工业的内部用途有关,某种计算设备或自动控制工程。”

  临界:“很好。月蚀?”

  月蚀:“狂猎正在收购攻击性足够强的大型活体异魔,要求战斗力强,可能是为了宴会。”

  他们接着谈论了一些伦德尼姆及周围值一提的事情。伊芙默默聆听。

  赫密士学社受到真红事件的刺激,开始加大了内部的精英人才选拔和培育;

  裂日同盟仍然在寻找能够杀死太阳的裂日神剑,以便一劳永逸地结束太阳暴政;

  末日福音教会又在育养大型恐怖邪祟,根据现有痕迹,那东西的食量和体型都在稳定增长。

  临界:“下一项,交易。”

  天蠍:“我可以提供一次‘真实’的源质鉴定。”

  黑洞:“何为真实?”

  天蠍:“即真理,我们一直在苦苦追寻的东西,纯粹的、贴近源质本身的真理。”

  短暂沉默後,黑洞开口。

  黑洞:“我需要。用什麽来交换?”

  天蠍:“贵命仪式的情报,我需要知道伦德尼姆近期是否有人询问、准备、试图执行或者已经执行过这个仪式。”

  黑洞:“我大概知道在哪里举行过仪式,但我要如何证明?”

  天蠍:“这种仪式会留下大量蜕生的皮肤、脱落的牙齿,只要找到其中一部分,我就能确认受益者的情况。”

  黑洞:“明白,我会取来一些料材给你,证明贵命仪式被举行过。而你则负责那‘真实’的源质鉴定,具体流程和保密法,临界会负责转交给你。”

  临界:“是。”

  天蠍:“很好。”

  临界:“我自己需要购买‘极深之瓶’的线索,我最近调查到,它是一件曾经进入封存物管理厅的低级物,在一段时间前被人借走。此物属於本会议核心追逐的要物之一,不应脱离我们的守护范围。”

  月蚀:“我会去查查。”

  :

  临界:“很好。”

  交易与观察持续了一段时间。

  待到星光依次熄灭,临界宣布会议结束,伊芙睁开眼,走出天文馆。

  这次会议的收获还是很明确的。

  那个神秘莫测的会员“黑洞”,可以说是伊芙所认识的最老成持重的神秘学者之一,有他出手的话,大概率能摸清楚到底是谁参与仪式,谋杀了美人鱼。

  然後就是……

  首领“临界”明确说要的极深之瓶。

  伊芙想到高登身上带着的那个怪的小瓶子。

  虽然不是很确定,但看上去那个瓶子确实能装很多东西。

  临界这个人,明确要求所有“界”性相的物都不离开原初知识会议的监控,如果线索明确,他不惜出手夺取。

  月蚀也答应了,以此人的手段,这件事不会调查太久。

  她觉有必要提醒高登小心一点。

  伊芙打算当面提醒,说清利害。

  她已经能想到高登听完消息後皱眉思索、向她道谢的样子,然後高登会问怎麽办,然後伊芙就说,她检查一下那件物,顺便检查一下高登。好,就这麽干。

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