太常寺典簿厅在皇城最西边，紧挨着社稷坛的东墙，再往外就是御马监的马厩。
天气好的时候，马粪味，能顺着风灌进值房，天气不好，马粪味和祭品的腥膻味搅在一起，能把人熏得睁不开眼。
但萧琮在这个位置上坐了半年，就已经什么都闻不到了。
他的值房不大，一张榆木书案，占了半间屋子，案上堆着半尺高的祭文底稿，都用黄麻纸誊抄，一笔一划，工工整整。
墙角立着一只半人高的青瓷缸，缸里插满了卷轴，卷轴的边缘都被虫蛀过，用浆糊补了又补，补丁摞补丁，像是老和尚的百衲衣。
太常寺管的是朝廷祭祀——祭天、祭地、祭太庙、祭社稷，一年到头名目繁多。
每场祭祀，都要提前拟祭文、排仪轨、备祭品，典簿厅就是干这个的。
说重要也重要，说不重要也没人在意——祭文写得再好，也不会有人在祭祀现场夸一句“这骈文对仗工整”。
祭文出了错，倒是要掉脑袋的，哎，这活正适合不怕诛九族的做。
萧琮就是那不怕的倒霉蛋。
他今天抄的是下个月祭太庙的祝文，正写到“谨以清酌庶羞之奠，敢昭告于皇祖考妣”这一句，门被推开了。
不用抬头也知道是谁。
满天下只有一个人进他的值房不敲门。
“三哥。”
萧瑀从门缝里挤进来，反手把门带上，往萧琮对面的椅子上一歪。
那把椅子，是给来办事的属官坐的，硬木，没垫子，萧瑀每次坐都要抱怨一句。
今天倒难得没抱怨，但把一条腿翘起来搁在椅子扶手上，后脑勺枕着双手，望着房梁发呆。
他穿的是光禄寺的官服，大官署署正，正六品，比萧琮高半级。
光禄寺管的是朝廷宴飨和祭品的备办，和太常寺是隔壁，两个人办公的地方，隔了一道宫墙和一条窄巷子，萧瑀往这边跑的次数，比回自己府里还勤。
萧琮继续抄他的祝文，笔没停。
“挨骂了？”
“还没。”萧瑀望着房梁上的一道裂缝，语气像是在说别人的事，“但快了。”
“又怎么了？”
“画像，我母妃把画像送来了。”
萧琮的笔顿了一下，然后接着写，这回他没接话。
萧瑀从椅子上坐起来，两手撑着膝盖，探过身子，把脸伸到萧琮的书案上方，压低声音说：“三哥，你就不好奇？”
“不好奇。”
“你不好奇我也要说。”
萧瑀又靠回椅子里，重新把腿翘起来，“一共三幅，工部侍郎家的，太常寺少卿家的，还有一位——说出来你别吓着——国子监祭酒家的小女儿。
画像上的样子倒还周正，就是每幅画像旁边都附了一页纸，密密麻麻写着三代履历、母家出身、读过什么书、会什么才艺。
母妃把这三幅画像往我面前一摊，坐在旁边盯着我看，那眼神——三哥我跟你说，比刑部审犯人还吓人。”
萧琮没有回答。
他的笔悬在纸上，墨汁在笔尖上聚成了一滴，将坠未坠。
他把笔搁在笔架上，抬起头看着萧瑀。
“天命难违，父皇既然命你我议亲，我们这些做儿子的，没有不听话的道理。
你母妃给你送画像，那是替你着急，想给你选个好妻子。
我没有外祖，我母妃连人选都找不到，全凭礼部安排。”
萧瑀的腿从椅子扶手上滑了下来。
“三哥，我不是那个意思——”
“我知道你不是那个意思。”
萧琮的声音还是和平时一样平缓，像是在念一篇无关紧要的祭文，“我是想说，你体量体量淳嫔娘娘的苦心，别老是叫她着急上火。”
萧瑀张了张嘴，想说什么，又不知道该说什么。
窗外传来一阵马嘶，御马监的马夫又在遛马了，马粪味顺着风灌进来，和社稷坛里焚烧祭品的烟气搅在一起，在两个人之间拉成一道看不见的帘子。
萧瑀看着萧琮重新拿起笔，蘸了墨，继续抄祭文，但他知道三哥没生气，他从小就没见三哥发过脾气。
他老是一个人，把所有的东西都放在肚子里，从来不往外倒。
“三哥，”他忽然说，“我想了个主意。”
萧琮没抬头。
“什么主意。”
“咱们做连襟。”
萧琮的笔在纸上划了一道长长的墨痕。
他低头看了看那道墨痕，把笔搁下，把抄废的纸团成一团扔进纸篓里，又铺了一张新纸。
做完这些，他才抬起眼睛看萧瑀，目光里什么都有，有意外，有哭笑不得，还有一点萧瑀看不太懂的东西。
“你再说一遍。”
“咱们做连襟!”一字一顿，萧瑀说完，把椅子往前拖了拖，椅子腿在砖地上，刮出一声刺耳的尖响。
“反正名单上你我都在，礼部迟早要给咱们指婚。
与其等着，被指一个见都没见过的，不如咱们自己商量好了——娶一家子的姐妹。
三哥你娶姐姐，我娶妹妹。
这样咱们亲上加亲，逢年过节，也不用分两个府里跑。
喝酒也方便，就说是带夫人姐妹团圆，你府上喝完了，去我府上接着喝，多好。”
萧琮盯着他看了好一会儿。
“这个好主意，是你想了多久，想出来的。?”
“一上午。”萧瑀道，“母妃把画像送来之后，我就一直在想。
思来想去，我就觉得，能跟你做连襟，娶哪家的小姐都不重要。
就算到时候，父皇给你指了个河东狮，给我指了个闷葫芦，咱俩也能报团取暖——”
“萧瑀。”萧琮难得叫了他的全名。
“嗯？”
“你是真傻还是假傻？”
萧瑀愣了一下。
他把翘在扶手上的腿放下来，两只脚都踩在地上，坐正了。
“我说的是认真的。”
萧瑀的声音低下来，不再是刚才那种嬉皮笑脸的调子，“我知道你不信，我也知道这事不是咱们说了算。
但我就是觉得吧，万一呢?
你看，二哥和六弟那边，打的热火朝天，父皇不也没管?
咱们也不争，也不抢，就安安分分过日子，难道连娶个喜欢的都不行?”
萧琮没有说话，窗外又传来一阵马嘶，比刚才更近，像是马夫把马牵到墙根底下来了。
马粪味更浓了，他把笔搁在笔架上，两只手交叠放在案上，沉默了很久。
“咱们和他们不一样。”他说，声音很轻，像是说给自己听的。
“怎么不一样”萧瑀站起来，走到萧琮面前，两只手撑在书案上，身体前倾，“都是皇子，难道就以为母家稍差些，我们就得低他们一头?
三哥，我就问你一句——你愿意让礼部给你随便指一个？”
萧琮没有回答。
他低头看着案上新铺的那张黄麻纸，纸面上干干净净的，一个字都没有。
过了很久，他轻轻叹了口气。
“你这主意，”他说，“是个馊主意。”
萧瑀的眼睛亮了一下。
他太了解三哥了——“馊主意”这三个字，在萧琮嘴里就是默许。
他刚要开口，萧琮抬起手制止了他。
“但你说得对，我们总得为自己争一回。”
他把那张空白的黄麻纸往旁边挪了挪，露出底下压着的一本旧册子，册子封皮上写的是“太常寺祭祀仪轨”，翻开的那一页上，密密麻麻全是批注。
他指着其中一行字，让萧瑀看：“下月初九，祭社稷。
大官署负责备办祭品，典簿厅负责撰写祭文，咱俩到时候都得去。”
萧瑀眨了眨眼。
“所以呢？”
“所以，”萧琮把册子合上，抬起眼睛看着他，“礼部议亲的事，等下个月祭完社稷再说。
你母妃那边，先把画像收了——不是让你不娶，是让你别急。
急的人都在前头，咱们站在后头，看得更清楚。”
萧瑀看了他三哥一会儿，忽然咧嘴笑了：“三哥，你其实心里有数，就是嘴上不说。”
萧琮没有承认，也没有否认。
他把萧瑀还撑在书案上的手轻轻拨开，重新拿起笔，蘸了墨，在新铺的黄麻纸上写下第一笔。
“赶紧走，我还得把这篇祭文抄完。”
萧瑀走到门口，又回过头来。
夕阳，正好斜斜地打在门口那棵老槐树的枝丫间，透过稀疏的叶片，洒了他一身斑驳的光。
他看着三哥伏在书案上的背影——脊背微微弯着，肩膀端得很平，右手的袖子卷了两道，露出一截瘦瘦的手腕，笔尖在纸上游走，一笔一划，不紧不慢。
从来没人夸过他一句好，但他从来没抄错过一个字。
他就这么安安静静地，坐在那间满是马粪味的值房里，坐了一年又一年。
像是皇城里，一棵长在墙角的树——没人浇水，没人修剪，连阳光都被屋檐挡了大半，可它还是活着。
“三哥。”
“嗯？”
“做连襟的事，我是认真的。”
天气好的时候，马粪味，能顺着风灌进值房，天气不好，马粪味和祭品的腥膻味搅在一起，能把人熏得睁不开眼。
但萧琮在这个位置上坐了半年，就已经什么都闻不到了。
他的值房不大，一张榆木书案，占了半间屋子，案上堆着半尺高的祭文底稿，都用黄麻纸誊抄，一笔一划，工工整整。
墙角立着一只半人高的青瓷缸，缸里插满了卷轴，卷轴的边缘都被虫蛀过，用浆糊补了又补，补丁摞补丁，像是老和尚的百衲衣。
太常寺管的是朝廷祭祀——祭天、祭地、祭太庙、祭社稷，一年到头名目繁多。
每场祭祀，都要提前拟祭文、排仪轨、备祭品，典簿厅就是干这个的。
说重要也重要，说不重要也没人在意——祭文写得再好，也不会有人在祭祀现场夸一句“这骈文对仗工整”。
祭文出了错，倒是要掉脑袋的，哎，这活正适合不怕诛九族的做。
萧琮就是那不怕的倒霉蛋。
他今天抄的是下个月祭太庙的祝文，正写到“谨以清酌庶羞之奠，敢昭告于皇祖考妣”这一句，门被推开了。
不用抬头也知道是谁。
满天下只有一个人进他的值房不敲门。
“三哥。”
萧瑀从门缝里挤进来，反手把门带上，往萧琮对面的椅子上一歪。
那把椅子，是给来办事的属官坐的，硬木，没垫子，萧瑀每次坐都要抱怨一句。
今天倒难得没抱怨，但把一条腿翘起来搁在椅子扶手上，后脑勺枕着双手，望着房梁发呆。
他穿的是光禄寺的官服，大官署署正，正六品，比萧琮高半级。
光禄寺管的是朝廷宴飨和祭品的备办，和太常寺是隔壁，两个人办公的地方，隔了一道宫墙和一条窄巷子，萧瑀往这边跑的次数，比回自己府里还勤。
萧琮继续抄他的祝文，笔没停。
“挨骂了？”
“还没。”萧瑀望着房梁上的一道裂缝，语气像是在说别人的事，“但快了。”
“又怎么了？”
“画像，我母妃把画像送来了。”
萧琮的笔顿了一下，然后接着写，这回他没接话。
萧瑀从椅子上坐起来，两手撑着膝盖，探过身子，把脸伸到萧琮的书案上方，压低声音说：“三哥，你就不好奇？”
“不好奇。”
“你不好奇我也要说。”
萧瑀又靠回椅子里，重新把腿翘起来，“一共三幅，工部侍郎家的，太常寺少卿家的，还有一位——说出来你别吓着——国子监祭酒家的小女儿。
画像上的样子倒还周正，就是每幅画像旁边都附了一页纸，密密麻麻写着三代履历、母家出身、读过什么书、会什么才艺。
母妃把这三幅画像往我面前一摊，坐在旁边盯着我看，那眼神——三哥我跟你说，比刑部审犯人还吓人。”
萧琮没有回答。
他的笔悬在纸上，墨汁在笔尖上聚成了一滴，将坠未坠。
他把笔搁在笔架上，抬起头看着萧瑀。
“天命难违，父皇既然命你我议亲，我们这些做儿子的，没有不听话的道理。
你母妃给你送画像，那是替你着急，想给你选个好妻子。
我没有外祖，我母妃连人选都找不到，全凭礼部安排。”
萧瑀的腿从椅子扶手上滑了下来。
“三哥，我不是那个意思——”
“我知道你不是那个意思。”
萧琮的声音还是和平时一样平缓，像是在念一篇无关紧要的祭文，“我是想说，你体量体量淳嫔娘娘的苦心，别老是叫她着急上火。”
萧瑀张了张嘴，想说什么，又不知道该说什么。
窗外传来一阵马嘶，御马监的马夫又在遛马了，马粪味顺着风灌进来，和社稷坛里焚烧祭品的烟气搅在一起，在两个人之间拉成一道看不见的帘子。
萧瑀看着萧琮重新拿起笔，蘸了墨，继续抄祭文，但他知道三哥没生气，他从小就没见三哥发过脾气。
他老是一个人，把所有的东西都放在肚子里，从来不往外倒。
“三哥，”他忽然说，“我想了个主意。”
萧琮没抬头。
“什么主意。”
“咱们做连襟。”
萧琮的笔在纸上划了一道长长的墨痕。
他低头看了看那道墨痕，把笔搁下，把抄废的纸团成一团扔进纸篓里，又铺了一张新纸。
做完这些，他才抬起眼睛看萧瑀，目光里什么都有，有意外，有哭笑不得，还有一点萧瑀看不太懂的东西。
“你再说一遍。”
“咱们做连襟!”一字一顿，萧瑀说完，把椅子往前拖了拖，椅子腿在砖地上，刮出一声刺耳的尖响。
“反正名单上你我都在，礼部迟早要给咱们指婚。
与其等着，被指一个见都没见过的，不如咱们自己商量好了——娶一家子的姐妹。
三哥你娶姐姐，我娶妹妹。
这样咱们亲上加亲，逢年过节，也不用分两个府里跑。
喝酒也方便，就说是带夫人姐妹团圆，你府上喝完了，去我府上接着喝，多好。”
萧琮盯着他看了好一会儿。
“这个好主意，是你想了多久，想出来的。?”
“一上午。”萧瑀道，“母妃把画像送来之后，我就一直在想。
思来想去，我就觉得，能跟你做连襟，娶哪家的小姐都不重要。
就算到时候，父皇给你指了个河东狮，给我指了个闷葫芦，咱俩也能报团取暖——”
“萧瑀。”萧琮难得叫了他的全名。
“嗯？”
“你是真傻还是假傻？”
萧瑀愣了一下。
他把翘在扶手上的腿放下来，两只脚都踩在地上，坐正了。
“我说的是认真的。”
萧瑀的声音低下来，不再是刚才那种嬉皮笑脸的调子，“我知道你不信，我也知道这事不是咱们说了算。
但我就是觉得吧，万一呢?
你看，二哥和六弟那边，打的热火朝天，父皇不也没管?
咱们也不争，也不抢，就安安分分过日子，难道连娶个喜欢的都不行?”
萧琮没有说话，窗外又传来一阵马嘶，比刚才更近，像是马夫把马牵到墙根底下来了。
马粪味更浓了，他把笔搁在笔架上，两只手交叠放在案上，沉默了很久。
“咱们和他们不一样。”他说，声音很轻，像是说给自己听的。
“怎么不一样”萧瑀站起来，走到萧琮面前，两只手撑在书案上，身体前倾，“都是皇子，难道就以为母家稍差些，我们就得低他们一头?
三哥，我就问你一句——你愿意让礼部给你随便指一个？”
萧琮没有回答。
他低头看着案上新铺的那张黄麻纸，纸面上干干净净的，一个字都没有。
过了很久，他轻轻叹了口气。
“你这主意，”他说，“是个馊主意。”
萧瑀的眼睛亮了一下。
他太了解三哥了——“馊主意”这三个字，在萧琮嘴里就是默许。
他刚要开口，萧琮抬起手制止了他。
“但你说得对，我们总得为自己争一回。”
他把那张空白的黄麻纸往旁边挪了挪，露出底下压着的一本旧册子，册子封皮上写的是“太常寺祭祀仪轨”，翻开的那一页上，密密麻麻全是批注。
他指着其中一行字，让萧瑀看：“下月初九，祭社稷。
大官署负责备办祭品，典簿厅负责撰写祭文，咱俩到时候都得去。”
萧瑀眨了眨眼。
“所以呢？”
“所以，”萧琮把册子合上，抬起眼睛看着他，“礼部议亲的事，等下个月祭完社稷再说。
你母妃那边，先把画像收了——不是让你不娶，是让你别急。
急的人都在前头，咱们站在后头，看得更清楚。”
萧瑀看了他三哥一会儿，忽然咧嘴笑了：“三哥，你其实心里有数，就是嘴上不说。”
萧琮没有承认，也没有否认。
他把萧瑀还撑在书案上的手轻轻拨开，重新拿起笔，蘸了墨，在新铺的黄麻纸上写下第一笔。
“赶紧走，我还得把这篇祭文抄完。”
萧瑀走到门口，又回过头来。
夕阳，正好斜斜地打在门口那棵老槐树的枝丫间，透过稀疏的叶片，洒了他一身斑驳的光。
他看着三哥伏在书案上的背影——脊背微微弯着，肩膀端得很平，右手的袖子卷了两道，露出一截瘦瘦的手腕，笔尖在纸上游走，一笔一划，不紧不慢。
从来没人夸过他一句好，但他从来没抄错过一个字。
他就这么安安静静地，坐在那间满是马粪味的值房里，坐了一年又一年。
像是皇城里，一棵长在墙角的树——没人浇水，没人修剪，连阳光都被屋檐挡了大半，可它还是活着。
“三哥。”
“嗯？”
“做连襟的事，我是认真的。”
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