民国十六年深秋，南京城里的法国梧桐落了一地枯叶，被冷雨泡得发黑。沈砚之站在国民政府军事委员会的走廊里，身上的青色呢子大衣肩头洇着一圈水渍。他刚从徐州前线回来，靴底还沾着淮北的红泥。
“沈主任留步。”
身后传来一声招呼，沈砚之回头，看见何应钦的副官捧着个紫檀木匣子快步走来。那副官赔着笑，将木匣双手递上：“总长说您刚回京，这点薄礼权当接风。里头是几支法兰西参茸，给嫂夫人补身子最相宜。”
沈砚之没接。他盯着那木匣，目光冷得像廊外的秋雨：“敬之兄倒是好记性，只是我那糟糠之妻在西南时就跟着我啃红薯，如今哪消受得起这等洋玩意儿？替我谢过总长，礼请带回。”
副官脸上的笑僵了一瞬，随即又堆得更满：“沈主任这是见外了。总长说了，如今党国正是用人之际，像您这样的股肱之臣，总不能还穿着带补丁的衬衫办公。这匣子……您还是收下为好。”
沈砚之嘴角扯出一点没有温度的弧度。他当然知道这匣子里装的绝不只是参茸。前天夜里，他在徐州车站截获了一批贴着德记洋行封条的军火，收货人是何应钦的嫡系第一师。那些德制毛瑟枪和克虏伯山炮，本该出现在津浦线上的北伐前线，却拐了个弯，运进了何应钦在杭州的私宅仓库。
“既然敬之兄这么热心，”沈砚之终于伸手接过木匣，指尖在匣盖的铜锁上轻轻一叩，“那我就却之不恭了。烦请转告总长，沈某近日正着手清查各部的军需账目，若有不明之处，还望总长不吝赐教。”
副官的脸色这才真正好看了一点，躬身退下。沈砚之拎着那沉甸甸的木匣，径直走向军事委员会的稽查处办公室。他的副官林旭早已等在门口，见他进来，立刻将门反锁。
“查清楚了？”沈砚之将木匣往桌上一撂。
林旭点点头，从公文包里抽出一份抄件，铺在桌面上：“何敬之这次玩得太大。这批军火是他通过上海青帮的杜月笙，从德国洋行买的。钱是从第一师和第二十一师的军饷里克扣出来的，一共挪用了三十七万银元。更麻烦的是……”林旭顿了顿，声音压得更低，“这批军火里，有一部分是卖给孙传芳的。何应钦想用这批军火，换孙传芳在江西战场上网开一面。”
沈砚之的手指在桌面上敲了敲。窗外传来隐隐的雷声，秋雨下得更急了。他想起三天前在徐州前线，第二十一师的阵地被孙传芳的联军突破，师长陈尧在电话里哭着说弹药打光了，士兵们是在用石头砸敌人。原来那不是孙传芳太强，而是自己人的刀，已经架到了脖子上。
“把这份账目抄录三份。”沈砚之沉吟片刻，“一份送呈蒋总司令，一份送监察院，还有一份……”他抬起眼，目光如刀，“派人送到上海《申报》馆，交给史量才先生。”
林旭倒吸一口凉气：“主任，这要是捅出去，何敬之恐怕会狗急跳墙。况且，蒋总司令那边……”
“蒋总司令那边，我自有分寸。”沈砚之打断他，从抽屉里取出一份电报，“这是昨天汉口方面发来的密电。唐生智已经和汪精卫撕破脸了，武汉政府名存实亡。蒋总司令现在需要的是稳定，不是内讧。何敬之以为自己羽翼丰满，可以左右逢源，却忘了他屁股底下坐着的，全是火药桶。”
他站起身，走到窗边。雨丝被风卷着，打在玻璃上，模糊了窗外的紫金山轮廓。宁汉分裂以来，革命阵营内部的裂痕一天深过一天。蒋介石在南京另立中央，汪精卫在武汉高喊东征，而地下党人在两湖地区的工农运动，更是让那些手握兵权的军长们寝食难安。何应钦的这步棋，看似是在给自己留后路，实则是在玩火。
“去把程副官叫来。”沈砚之突然说。
林旭一愣：“程副官？您是说……程振邦将军的侄子，程云？他不是在后勤部管被服吗？”
“正是他。”沈砚之转过身，眼神里闪过一丝不易察觉的柔和，“振邦兄走后，他是我看着长大的。这孩子心思细，嘴巴严，去上海送信最合适。另外，你让情报科的人盯紧杭州仓库，没有我的命令，不许打草惊蛇。”
林旭领命而去。沈砚之重新坐下，打开那个紫檀木匣。果然，参茸底下压着一封信，是何应钦亲笔，字里行间满是拉拢之意，邀他出任第一路军的后勤总监，许诺少将衔，另有五万大洋的安家费。
他将信纸凑到煤油灯上，看着火苗舔舐着纸张，卷曲成灰。就在这时，桌上的电话突然尖利地响了起来。
“沈主任吗？我是总司令部的钱大钧。”电话那头的声音带着一丝急促，“总司令请您立刻去黄埔路官邸，有要事相商。十分钟内，车会到楼下接您。”
沈砚之应了一声，挂断电话。他整理了一下军容，将那封烧剩的灰烬拢进烟灰缸，又从抽屉里取出配枪，检查了一下弹匣。钱大钧的电话来得蹊跷，若是寻常召见，断不会用这种语气。更何况，何应钦的副官刚走不到半小时。
楼下的黑色雪佛兰已经发动，沈砚之撑着伞走下台阶。雨幕中，他瞥见街对面巷口闪过一道反光，是望远镜的镜片。他不动声色地拉开车门坐进去，对司机吩咐道：“走中山路，绕玄武湖一圈。”
司机是个老兵，闻言立刻会意，猛打方向盘。车子驶入雨幕，沈砚之透过后窗，看见那巷口转出一辆黄包车，不远不近地跟着。他摸了摸怀里的那份账目抄件，心里冷笑。何敬之的动作，比他想象的还要快。
车子绕到玄武湖边时，雨势稍歇。湖面上雾气蒙蒙，几只水鸟低低掠过。沈砚之摇下车窗，让带着水汽的风灌进来，吹散车内的沉闷。他想起民国元年，他和程振邦第一次进北京，也是这样的秋雨天气。那时他们以为推翻了满清，共和就能实现，百姓就能过上好日子。如今十五年过去，皇帝没了，军阀却更多了。袁世凯死了，段祺瑞、吴佩孚、孙传芳……一个个跳出来，争地盘，抢饷银，把中国弄得四分五裂。
“停车。”沈砚之突然说。
车子在湖边停下。他推门下车，走到护栏边。湖对岸的紫金山上，中山陵的工地正在施工，脚手架隐约可见。孙中山先生临终前叮嘱“革命尚未成功，同志仍须努力”，可如今的“同志”们，又在做什么呢？
“主任，车来了。”副官林旭的声音从身后传来。
沈砚之回头，看见另一辆黑色轿车从相反方向驶来，在他身边停下。车窗摇下，露出钱大钧那张白净的脸：“沈主任，总司令已经等急了。您怎么跑到这儿来了？”
“雨太大，想看看湖景，散散心。”沈砚之淡淡地说，重新坐回车里，“钱主任，总司令找我，所为何事？”
钱大钧的笑容有些勉强：“这个……总司令没说，卑职也不便多问。不过……”他压低声音，“何总长刚才也在官邸，和总司令谈了很久。沈主任心里，最好有个准备。”
沈砚之点点头，不再说话。车子驶上中山路，向黄埔路方向疾驰。他闭上眼，脑海里快速梳理着局势。何应钦先送礼拉拢，见他不收，立刻去蒋介石那里告状，这手段并不高明，却很实用。蒋介石如今正需要何应钦的军队去打武汉，未必会为了自己这个“异己”，去动何应钦。但那份军火账目，就是一把悬在何应钦头顶的利剑，只要自己握着，蒋介石就不得不权衡利弊。
黄埔路官邸到了。这是一座西式洋楼，门口站着荷枪实弹的卫兵。沈砚之下车时，特意看了看手表，从接到电话到抵达，刚好用了十二分钟。他整了整领口，跟着钱大钧走进大门。
客厅里灯火通明，却安静得有些压抑。蒋介石穿着一身藏青色中山装，坐在沙发上，手里端着一杯白开水。何应钦坐在他对面，脸上带着一丝得意的笑。见沈砚之进来，蒋介石指了指旁边的椅子：“砚之来了，坐。”
沈砚之敬了个礼，依言坐下。钱大钧退了出去，顺手带上了门。
“砚之啊，”蒋介石开口了，声音不高，却带着不容置疑的威严，“你从徐州回来，可有什么见闻，说与我和敬之听听。”
沈砚之知道这是在试探。他微微一笑：“见闻倒谈不上，只是前线将士们都很辛苦。第二十一师在江西打了硬仗，伤亡过半，弹药也快打光了。卑职正想向总司令和总长请示，能否从后方调拨一批补给？”
何应钦立刻接话：“沈主任，你也是带兵的人，应该知道如今后方空虚。第一师在杭嘉湖一带驻防，也需要补充。你那个第二十一师，编制本来就不满，还打了败仗，再要补给，岂不是让别的部队寒心？”
沈砚之转向何应钦，目光平静：“总长说得是。只是第二十一师的师长陈尧，是跟着先总理北伐的老革命。当年在韶关，他替先总理挡过子弹。如今他部下的弟兄们在前线拼死杀贼，后方却连子弹都供不上，这要是传出去，恐怕会让前线将士心寒啊。”
蒋介石摆了摆手：“好了，都是党国的军队，不必分彼此。敬之，你看这样好不好，从第一师的库存里，拨出五百支步枪，两万发子弹，给第二十一师应急。”
何应钦的脸色变了变，却不敢违拗，只得点头称是。沈砚之在心里冷笑，这五百支枪，不过是九牛一毛，但蒋介石能当着他的面敲打何应钦，已经说明了很多问题。
“不过，”蒋介石话锋一转，目光落在沈砚之身上，“砚之，你身为总司令部的高级参谋，也要注意团结。敬之反映，你最近在查什么军火账目，还说要送到报纸上去。党国内部的事情，关起门来好商量，何必弄得满城风雨？”
沈砚之早料到会有这一出。他不慌不忙地从怀里掏出那份账目抄件，双手呈上：“总司令明鉴。卑职并非要闹得满城风雨，只是职责所在。您请看，这是卑职在徐州截获的军火清单，以及何总长通过德记洋行购买军火的票据。卑职斗胆问一句，如今北伐正值紧要关头，这些军火本该用于前线，却流入了私囊，甚至有可能资敌，这难道不是党国的耻辱吗？”
蒋介石接过抄件，快速翻看。他的脸色越来越沉，手指在桌面上轻轻敲击，发出有节奏的声响。何应钦的脸色则变得煞白，额头上渗出了冷汗。他张了张嘴，想说什么，却被蒋介石抬手制止。
“敬之，”蒋介石的声音冷得像冰，“这件事，你作何解释？”
何应钦慌忙站起来，立正敬礼：“总司令，这是有人诬陷！沈砚之与我有私怨，他这是栽赃陷害！那些军火……那些军火是为了策反孙传芳的部下，才暂时存放在杭州的！”
“哦？”沈砚之挑了挑眉，“总长说是策反，那为何德记洋行的提单上，收货人是总长的内弟？又为何，这批军火里有三分之一是重机枪和山炮，孙传芳的部下难道还能装备得起德制的重武器？”
何应钦被问得哑口无言。蒋介石将抄件往桌上一摔：“够了！敬之，你让我很失望。如今党国正是用人之际，你不想着如何北伐立功，却在这里搞这些乌烟瘴气的事情！限你三天之内，把杭州仓库的军火全部运往前线，否则军法从事！”
“是……卑职遵命。”何应钦垂头丧气地应道。
蒋介石又看向沈砚之：“砚之，你做得对。党国就需要你这样敢于任事的人。不过，以后有什么情况，先向我汇报，不要擅自行动。明白吗？”
“卑职明白。”沈砚之站起身，敬了个礼。
从黄埔路官邸出来时，雨已经停了。夜风吹在脸上，带着一丝凉意。林旭撑着伞等在车边，见他出来，连忙迎上前：“主任，情况怎么样？”
沈砚之没有立刻回答，而是抬头看了看天。乌云散去，露出几点星光。他接过林旭手里的伞，自己撑着：“回寓所。另外，通知程云，让他明天一早就去上海，务必把信亲手交给史量才先生。”
“那何应钦那边……”
“他翻不起大浪。”沈砚之迈步向前，“他现在自顾不暇，哪还有心思对付我？走吧，明天还有明天的事。”
回到寓所，沈砚之没有开灯。他站在窗前，看着南京城的夜景。远处的大街上，偶尔有巡逻的士兵走过，皮靴踏在石板路上，发出清脆的声响。他想起今天在官邸里，蒋介石看他的眼神。那眼神里有赏识，有猜忌，更多的是一种权衡。他知道，自己和何应钦的较量，才刚刚开始。而更大的风暴，正在宁汉之间的天空上酝酿。
他转身走到书桌前，拧亮台灯。桌上放着一封未写完的信，是给远在西南的妻子周芷兰的。他提起笔，蘸了蘸墨，却迟迟没有落下。他想告诉她，南京的秋雨很冷，想告诉她，程振邦的侄子已经长成了可靠的青年，还想告诉她，他依然坚信，他们为之奋斗的共和理想，终有一天会实现。
但最终，他只写了短短几行：
“芷兰吾妻：
见字如面。南京秋深，诸事尚顺，勿念。近日军务繁忙，恐难归。家中老小，望悉心照料。革命尚未成功，同志仍须努力。此心光明，亦复何言。
砚之 手书
十六年九月初八”
他将信纸折好，放进信封，封口。窗外，东方已经泛起鱼肚白。新的一天又要开始了，而关山之外的风雷，正隐隐传来。
（本章完）
“沈主任留步。”
身后传来一声招呼，沈砚之回头，看见何应钦的副官捧着个紫檀木匣子快步走来。那副官赔着笑，将木匣双手递上：“总长说您刚回京，这点薄礼权当接风。里头是几支法兰西参茸，给嫂夫人补身子最相宜。”
沈砚之没接。他盯着那木匣，目光冷得像廊外的秋雨：“敬之兄倒是好记性，只是我那糟糠之妻在西南时就跟着我啃红薯，如今哪消受得起这等洋玩意儿？替我谢过总长，礼请带回。”
副官脸上的笑僵了一瞬，随即又堆得更满：“沈主任这是见外了。总长说了，如今党国正是用人之际，像您这样的股肱之臣，总不能还穿着带补丁的衬衫办公。这匣子……您还是收下为好。”
沈砚之嘴角扯出一点没有温度的弧度。他当然知道这匣子里装的绝不只是参茸。前天夜里，他在徐州车站截获了一批贴着德记洋行封条的军火，收货人是何应钦的嫡系第一师。那些德制毛瑟枪和克虏伯山炮，本该出现在津浦线上的北伐前线，却拐了个弯，运进了何应钦在杭州的私宅仓库。
“既然敬之兄这么热心，”沈砚之终于伸手接过木匣，指尖在匣盖的铜锁上轻轻一叩，“那我就却之不恭了。烦请转告总长，沈某近日正着手清查各部的军需账目，若有不明之处，还望总长不吝赐教。”
副官的脸色这才真正好看了一点，躬身退下。沈砚之拎着那沉甸甸的木匣，径直走向军事委员会的稽查处办公室。他的副官林旭早已等在门口，见他进来，立刻将门反锁。
“查清楚了？”沈砚之将木匣往桌上一撂。
林旭点点头，从公文包里抽出一份抄件，铺在桌面上：“何敬之这次玩得太大。这批军火是他通过上海青帮的杜月笙，从德国洋行买的。钱是从第一师和第二十一师的军饷里克扣出来的，一共挪用了三十七万银元。更麻烦的是……”林旭顿了顿，声音压得更低，“这批军火里，有一部分是卖给孙传芳的。何应钦想用这批军火，换孙传芳在江西战场上网开一面。”
沈砚之的手指在桌面上敲了敲。窗外传来隐隐的雷声，秋雨下得更急了。他想起三天前在徐州前线，第二十一师的阵地被孙传芳的联军突破，师长陈尧在电话里哭着说弹药打光了，士兵们是在用石头砸敌人。原来那不是孙传芳太强，而是自己人的刀，已经架到了脖子上。
“把这份账目抄录三份。”沈砚之沉吟片刻，“一份送呈蒋总司令，一份送监察院，还有一份……”他抬起眼，目光如刀，“派人送到上海《申报》馆，交给史量才先生。”
林旭倒吸一口凉气：“主任，这要是捅出去，何敬之恐怕会狗急跳墙。况且，蒋总司令那边……”
“蒋总司令那边，我自有分寸。”沈砚之打断他，从抽屉里取出一份电报，“这是昨天汉口方面发来的密电。唐生智已经和汪精卫撕破脸了，武汉政府名存实亡。蒋总司令现在需要的是稳定，不是内讧。何敬之以为自己羽翼丰满，可以左右逢源，却忘了他屁股底下坐着的，全是火药桶。”
他站起身，走到窗边。雨丝被风卷着，打在玻璃上，模糊了窗外的紫金山轮廓。宁汉分裂以来，革命阵营内部的裂痕一天深过一天。蒋介石在南京另立中央，汪精卫在武汉高喊东征，而地下党人在两湖地区的工农运动，更是让那些手握兵权的军长们寝食难安。何应钦的这步棋，看似是在给自己留后路，实则是在玩火。
“去把程副官叫来。”沈砚之突然说。
林旭一愣：“程副官？您是说……程振邦将军的侄子，程云？他不是在后勤部管被服吗？”
“正是他。”沈砚之转过身，眼神里闪过一丝不易察觉的柔和，“振邦兄走后，他是我看着长大的。这孩子心思细，嘴巴严，去上海送信最合适。另外，你让情报科的人盯紧杭州仓库，没有我的命令，不许打草惊蛇。”
林旭领命而去。沈砚之重新坐下，打开那个紫檀木匣。果然，参茸底下压着一封信，是何应钦亲笔，字里行间满是拉拢之意，邀他出任第一路军的后勤总监，许诺少将衔，另有五万大洋的安家费。
他将信纸凑到煤油灯上，看着火苗舔舐着纸张，卷曲成灰。就在这时，桌上的电话突然尖利地响了起来。
“沈主任吗？我是总司令部的钱大钧。”电话那头的声音带着一丝急促，“总司令请您立刻去黄埔路官邸，有要事相商。十分钟内，车会到楼下接您。”
沈砚之应了一声，挂断电话。他整理了一下军容，将那封烧剩的灰烬拢进烟灰缸，又从抽屉里取出配枪，检查了一下弹匣。钱大钧的电话来得蹊跷，若是寻常召见，断不会用这种语气。更何况，何应钦的副官刚走不到半小时。
楼下的黑色雪佛兰已经发动，沈砚之撑着伞走下台阶。雨幕中，他瞥见街对面巷口闪过一道反光，是望远镜的镜片。他不动声色地拉开车门坐进去，对司机吩咐道：“走中山路，绕玄武湖一圈。”
司机是个老兵，闻言立刻会意，猛打方向盘。车子驶入雨幕，沈砚之透过后窗，看见那巷口转出一辆黄包车，不远不近地跟着。他摸了摸怀里的那份账目抄件，心里冷笑。何敬之的动作，比他想象的还要快。
车子绕到玄武湖边时，雨势稍歇。湖面上雾气蒙蒙，几只水鸟低低掠过。沈砚之摇下车窗，让带着水汽的风灌进来，吹散车内的沉闷。他想起民国元年，他和程振邦第一次进北京，也是这样的秋雨天气。那时他们以为推翻了满清，共和就能实现，百姓就能过上好日子。如今十五年过去，皇帝没了，军阀却更多了。袁世凯死了，段祺瑞、吴佩孚、孙传芳……一个个跳出来，争地盘，抢饷银，把中国弄得四分五裂。
“停车。”沈砚之突然说。
车子在湖边停下。他推门下车，走到护栏边。湖对岸的紫金山上，中山陵的工地正在施工，脚手架隐约可见。孙中山先生临终前叮嘱“革命尚未成功，同志仍须努力”，可如今的“同志”们，又在做什么呢？
“主任，车来了。”副官林旭的声音从身后传来。
沈砚之回头，看见另一辆黑色轿车从相反方向驶来，在他身边停下。车窗摇下，露出钱大钧那张白净的脸：“沈主任，总司令已经等急了。您怎么跑到这儿来了？”
“雨太大，想看看湖景，散散心。”沈砚之淡淡地说，重新坐回车里，“钱主任，总司令找我，所为何事？”
钱大钧的笑容有些勉强：“这个……总司令没说，卑职也不便多问。不过……”他压低声音，“何总长刚才也在官邸，和总司令谈了很久。沈主任心里，最好有个准备。”
沈砚之点点头，不再说话。车子驶上中山路，向黄埔路方向疾驰。他闭上眼，脑海里快速梳理着局势。何应钦先送礼拉拢，见他不收，立刻去蒋介石那里告状，这手段并不高明，却很实用。蒋介石如今正需要何应钦的军队去打武汉，未必会为了自己这个“异己”，去动何应钦。但那份军火账目，就是一把悬在何应钦头顶的利剑，只要自己握着，蒋介石就不得不权衡利弊。
黄埔路官邸到了。这是一座西式洋楼，门口站着荷枪实弹的卫兵。沈砚之下车时，特意看了看手表，从接到电话到抵达，刚好用了十二分钟。他整了整领口，跟着钱大钧走进大门。
客厅里灯火通明，却安静得有些压抑。蒋介石穿着一身藏青色中山装，坐在沙发上，手里端着一杯白开水。何应钦坐在他对面，脸上带着一丝得意的笑。见沈砚之进来，蒋介石指了指旁边的椅子：“砚之来了，坐。”
沈砚之敬了个礼，依言坐下。钱大钧退了出去，顺手带上了门。
“砚之啊，”蒋介石开口了，声音不高，却带着不容置疑的威严，“你从徐州回来，可有什么见闻，说与我和敬之听听。”
沈砚之知道这是在试探。他微微一笑：“见闻倒谈不上，只是前线将士们都很辛苦。第二十一师在江西打了硬仗，伤亡过半，弹药也快打光了。卑职正想向总司令和总长请示，能否从后方调拨一批补给？”
何应钦立刻接话：“沈主任，你也是带兵的人，应该知道如今后方空虚。第一师在杭嘉湖一带驻防，也需要补充。你那个第二十一师，编制本来就不满，还打了败仗，再要补给，岂不是让别的部队寒心？”
沈砚之转向何应钦，目光平静：“总长说得是。只是第二十一师的师长陈尧，是跟着先总理北伐的老革命。当年在韶关，他替先总理挡过子弹。如今他部下的弟兄们在前线拼死杀贼，后方却连子弹都供不上，这要是传出去，恐怕会让前线将士心寒啊。”
蒋介石摆了摆手：“好了，都是党国的军队，不必分彼此。敬之，你看这样好不好，从第一师的库存里，拨出五百支步枪，两万发子弹，给第二十一师应急。”
何应钦的脸色变了变，却不敢违拗，只得点头称是。沈砚之在心里冷笑，这五百支枪，不过是九牛一毛，但蒋介石能当着他的面敲打何应钦，已经说明了很多问题。
“不过，”蒋介石话锋一转，目光落在沈砚之身上，“砚之，你身为总司令部的高级参谋，也要注意团结。敬之反映，你最近在查什么军火账目，还说要送到报纸上去。党国内部的事情，关起门来好商量，何必弄得满城风雨？”
沈砚之早料到会有这一出。他不慌不忙地从怀里掏出那份账目抄件，双手呈上：“总司令明鉴。卑职并非要闹得满城风雨，只是职责所在。您请看，这是卑职在徐州截获的军火清单，以及何总长通过德记洋行购买军火的票据。卑职斗胆问一句，如今北伐正值紧要关头，这些军火本该用于前线，却流入了私囊，甚至有可能资敌，这难道不是党国的耻辱吗？”
蒋介石接过抄件，快速翻看。他的脸色越来越沉，手指在桌面上轻轻敲击，发出有节奏的声响。何应钦的脸色则变得煞白，额头上渗出了冷汗。他张了张嘴，想说什么，却被蒋介石抬手制止。
“敬之，”蒋介石的声音冷得像冰，“这件事，你作何解释？”
何应钦慌忙站起来，立正敬礼：“总司令，这是有人诬陷！沈砚之与我有私怨，他这是栽赃陷害！那些军火……那些军火是为了策反孙传芳的部下，才暂时存放在杭州的！”
“哦？”沈砚之挑了挑眉，“总长说是策反，那为何德记洋行的提单上，收货人是总长的内弟？又为何，这批军火里有三分之一是重机枪和山炮，孙传芳的部下难道还能装备得起德制的重武器？”
何应钦被问得哑口无言。蒋介石将抄件往桌上一摔：“够了！敬之，你让我很失望。如今党国正是用人之际，你不想着如何北伐立功，却在这里搞这些乌烟瘴气的事情！限你三天之内，把杭州仓库的军火全部运往前线，否则军法从事！”
“是……卑职遵命。”何应钦垂头丧气地应道。
蒋介石又看向沈砚之：“砚之，你做得对。党国就需要你这样敢于任事的人。不过，以后有什么情况，先向我汇报，不要擅自行动。明白吗？”
“卑职明白。”沈砚之站起身，敬了个礼。
从黄埔路官邸出来时，雨已经停了。夜风吹在脸上，带着一丝凉意。林旭撑着伞等在车边，见他出来，连忙迎上前：“主任，情况怎么样？”
沈砚之没有立刻回答，而是抬头看了看天。乌云散去，露出几点星光。他接过林旭手里的伞，自己撑着：“回寓所。另外，通知程云，让他明天一早就去上海，务必把信亲手交给史量才先生。”
“那何应钦那边……”
“他翻不起大浪。”沈砚之迈步向前，“他现在自顾不暇，哪还有心思对付我？走吧，明天还有明天的事。”
回到寓所，沈砚之没有开灯。他站在窗前，看着南京城的夜景。远处的大街上，偶尔有巡逻的士兵走过，皮靴踏在石板路上，发出清脆的声响。他想起今天在官邸里，蒋介石看他的眼神。那眼神里有赏识，有猜忌，更多的是一种权衡。他知道，自己和何应钦的较量，才刚刚开始。而更大的风暴，正在宁汉之间的天空上酝酿。
他转身走到书桌前，拧亮台灯。桌上放着一封未写完的信，是给远在西南的妻子周芷兰的。他提起笔，蘸了蘸墨，却迟迟没有落下。他想告诉她，南京的秋雨很冷，想告诉她，程振邦的侄子已经长成了可靠的青年，还想告诉她，他依然坚信，他们为之奋斗的共和理想，终有一天会实现。
但最终，他只写了短短几行：
“芷兰吾妻：
见字如面。南京秋深，诸事尚顺，勿念。近日军务繁忙，恐难归。家中老小，望悉心照料。革命尚未成功，同志仍须努力。此心光明，亦复何言。
砚之 手书
十六年九月初八”
他将信纸折好，放进信封，封口。窗外，东方已经泛起鱼肚白。新的一天又要开始了，而关山之外的风雷，正隐隐传来。
（本章完）