吴良继续问道:“郭府其他患病的人,都跟他去过粥棚?”

  “有两个随从跟着去了。”

  “还有几名下人吃了老爷让人带回来的粥。”

  “照顾他的丫鬟和婆子呢?”

  “她们暂时都没事。”

  吴良心中微动。

  “把粥拿回来做什么?”

  郭夫人道:“老爷觉得粥场突然出现那么多病患,事情有些奇怪,便让人带了一罐回来,想交给郎中查看。”

  “那些粥还在吗?”

  “在。”

  “还有一些没敢动,就放在厨房里。”

  吴良站起身。

  “带我过去。”

  厨房里的粥早已凝结成块。

  陶罐上面盖着一块白布,旁边还放着从粥棚取回来的少量米粮和盐。

  吴良用银针分别试过,又捻起一点锅底残渣闻了闻。

  暂时看不出什么异常。

  “叶知微。”

  “属下在。”

  “派人控制城外所有粥棚。”

  “剩下的粮食、盐、井水、锅灰、木柴,任何东西都不要动。”

  “把负责熬粥、运粮、看守仓库的人全部控制起来。”

  “另外,挑选五十名病患。”

  “发病时间要有早有晚,年龄、男女、症状也要不同。”

  叶知微拱手。

  “属下这便去办。”

  吴良又回到卧房。

  他取出银针,先封住郭怀仁胸口和腹部几处穴位,缓解不断加重的呕吐与抽搐。

  长生内力沿着银针缓缓渡入体内。

  郭怀仁急促的呼吸逐渐平稳了一些。

  人却依旧昏迷不醒。

  吴良现在只能暂时保住他的性命。

  想要真正救人,还得先把病因找出来。

  ……

  半个时辰后。

  吴良来到城外流民营地。

  叶知微带领数百名玄衣卫封锁出一大片空地。

  五十名病患分别躺在草席上。

  其中年纪最大的已经六十多岁,最小的只有四岁。

  城中十几名郎中也被请了过来。

  这些人全都用厚布蒙着口鼻,身上还穿着浸泡过药水的长袍,生怕自己染上瘟疫。

  高唐知府葛文修站在最远处。

  他同样用丝巾蒙住口鼻,身边还放着一只不断冒烟的铜炉。

  里面焚烧着艾草和各种驱疫香料。

  吴良走到病患之间,挨个诊脉。

  “什么时候开始发热?”

  第一名病患虚弱道:“昨天晚上。”

  “吃过哪一座粥棚的粥?”

  “东边那座。”

  吴良来到第二人面前。

  “你呢?”

  “昨天中午。”

  “吃过粥吗?”

  “吃、吃过。”

  “哪一座粥棚?”

  “靠近护城河那座。”

  吴良继续向后询问。

  五十名病患。

  四十三人都吃过城外粥棚发放的赈济粥。

  剩下七个人中,有五人吃过家人从粥棚带回来的粥。

  另外两人虽然没有吃粥,却喝过粥棚旁边木桶里的水。

  吴良又询问负责照顾病人的家属。

  一个老妇人已经照顾儿子两日,始终没有发热。

  两名郎中昨日便开始为病患诊治,身体同样没有异常。

  一对母子住在同一座窝棚,母亲病得奄奄一息,尚在吃奶的婴孩却十分健康。

  吴良站起身,环顾四周。

  “这不是瘟疫!绝对不是瘟疫!!”

  此言一出,

  周围瞬间安静下来。

  什么??

  这怎么可能??

  这不是瘟疫是什么??

  葛文修先是一愣,随后连忙走近几步。

  “王爷,城内城外已有数千人同时发病,症状又全都相似,怎么可能不是瘟疫?”

  “肯定就是瘟疫啊王爷!!”

  十几名郎中也面面相觑。

  其中年纪最大的孙济民迟疑道:“王爷,老朽在高唐行医四十多年,也见过两次时疫。”

  “高热、呕吐、赤斑、虚脱,与眼下这些人的症状极其相似。”

  “您是不是再仔细看看?”

  流民们逐渐围了过来,很多人脸上都带着惊疑。

  吴良指向一名照顾病人的老妇。

  “她与病患同吃同住,照顾儿子两日,至今没有发病。”

  随后又指向那名婴孩。

  “孩子日日躺在母亲身边,同样没有染病。”

  “瘟疫若能在一两日内传遍城外,最先倒下的应该是照顾病患的家人和郎中。”

  “现在发病之人,全都吃过粥棚的粥,或者喝过粥棚附近木桶里的水。”

  “世上哪有专门盯着粥棚传染的瘟疫?”

  孙济民神情逐渐变了。

  他蹲下身子,又替几名病患诊脉。

  吴良继续说道:“他们的脉象看起来急促,里面还带着一股涩滞。”

  “呕吐物中带有腥臭,舌根发紫,指甲下面却微微发青。”

  “这分明是中毒。”

  “中毒?”

  葛文修失声惊呼。

  周围百姓顿时炸开了锅。

  “有人投毒?”

  “谁要毒死我们?”

  “我家男人就是吃了粥以后病倒的!”

  “那粥是官府发的!”

  “官府要杀我们!官府要杀我们!!”

  恐慌像野火般迅速蔓延。

  越来越多的流民朝这边涌来。

  负责维持秩序的玄衣卫立刻拔刀,将人群挡在外面。

  葛文修脸色发白,慌忙辩解。

  “王爷,那些粥棚都是郭怀仁一手设立!”

  “赈济流民所用的粮食,也是他亲自找城中士绅筹集,与知府衙门毫无关系!”

  郭夫人气得浑身发抖。

  “胡说!”

  “若非你迟迟不肯开仓,我家老爷何至于亲自去找粮商借粮?”

  “粥棚里的差役、吏员,也都是知府衙门派去的!”

  “我家老爷负责赈济,你身为知府,难道就能把自己撇得干干净净?”

  “够了!”

  吴良喝了一声。

  “现在不是让你们争吵的时候。”

  “叶知微。”

  “属下在!”

  “将三座粥棚和所有相关人员全部控制起来。”

  “封存高唐府粮仓、账房和这次赈济流民的所有账册。”

  “谁敢转移粮食、销毁账目,直接拿下!”

  “是!”

  叶知微领命而去。

  葛文修额头上的冷汗已经冒了出来。

  吴良根本没时间搭理他。

  确认这些百姓中了毒,只是第一步。

  还得查清楚他们中了什么毒。

  ……

  ……
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