长安城外三十里,落雁村。

  一辆青篷马车缓缓停在一处农家别院门前。

  郑秋影掀开帘子走下马车。

  她环顾四周。

  这院子外表看着破败,暗处却藏着不下二三十个呼吸绵长的高手。

  墙头上,树冠里,隐约有刀兵反光。

  两名蒙面暗卫推开院门,示意她进去。

  郑秋影被带进正房堂屋。

  屋内只点了一盏昏暗的油灯。

  正中央的太师椅上坐着一个中年男人。

  那人穿着一身粗布麻衣,半张脸隐在灯火照不到的阴影里。

  郑秋影走上前,刚要行礼。

  可是当目光扫过那人的脸庞。

  她整个人直接震惊的愣在了原地。

  “莱......莱国公?”

  郑秋影失声惊呼。

  她出身荥阳郑氏,自然进过宫,也远远见过这位大唐宰辅。

  可杜如晦不是死了吗?

  朝廷连国丧都办完了。

  陛下罢朝三日,文武百官痛哭流涕。

  现在这个本该躺在棺材里的死人,竟然活生生地坐在她面前。

  郑秋影身上的冷汗都出来了。

  东宫的水,看来比她预想的还要深百倍。

  太子李承乾手里到底还捏着多少这种底牌?

  杜如晦端起手边的茶盏,吹了吹浮叶,慢条斯理地抿了一口。

  “郑娘子,别来无恙。”

  “罪女......拜见莱国公。”

  “老夫现在是个死人。”

  杜如晦放下茶盏,语气平淡道,

  “死人是不讲朝堂规矩的。殿下让我来见你,是有些话殿下不方便说,得由老夫这个死人来交代。”

  郑秋影咽了口唾沫:

  “请大人示下。”

  “荥阳郑家在明面上确实倒了。男丁流放,女眷入教坊司。那三个造船厂和海图,你也交给了殿下。”

  杜如晦身子微微前倾,

  “但郑家在江南经营百年,靠的可不仅仅是几条船。”

  郑秋影心头一震。

  “江南的水路码头,暗桩眼线,甚至那些走私香料的黑市渠道。这些东西郑家历代家主都是单线联系。郑家主脉虽然没了,但这套暗网还在运作。”

  杜如晦盯着郑秋影。

  “殿下留你一命,还保下了你弟弟。是因为你有价值。现在殿下需要你做东宫在江南的眼睛。”

  郑秋影咬了咬嘴唇。

  她明白太子的意思。

  太子是要借她之手,把江南世家给完全拿捏住。

  “大人。”

  郑秋影抬起头,

  “罪女愿意为殿下效死。只是我父亲走得急,这暗网的联络方式罪女并不完全知晓。那些江南的旧部,未必会听我一个女流之辈的调遣。”

  杜如晦没有接话,而是从袖子里摸出一个物件,随手扔在郑秋影面前。

  郑秋影低头看去,瞳孔骤然收缩。

  那是一枚婴儿拳头大小的墨玉符,上面雕刻着郑家的独门图腾,边角处还有一道极小的缺口。

  这是郑家历代家主的信物。

  “这东西怎么会在东宫手里?”

  郑秋影拿起后震惊的问道。

  “你父亲临终前没来得及交给你。殿下费了点力气,派人去荥阳老宅里挖出来的。”

  杜如晦靠回椅背,

  “拿着这个去找吴郡的故人,重新激活郑家的暗网。谁若是不从就记下名字报给百骑司,会有人去处理。”

  郑秋影把玉符贴身收好,重重磕了一个头。

  她如今根本没有退路。

  为了幼弟能活下去,为了自己能摆脱囚徒的身份,她只能变成太子手里的一把刀。

  “罪女领命。请问大人,罪女到了江南的首要任务是什么?”

  杜如晦伸出两根手指:

  “第一件事,盯死张玄素。”

  听到这个名字,郑秋影愣了一下。

  她这几日被关在东宫别院,也听说了张玄素在曲江池的丑事。

  “张玄素被殿下逼上了绝路,现在就是一条疯狗。”

  杜如晦冷笑一声,

  “疯狗咬起人来六亲不认。殿下给了他市舶司的大权,顾家和褚家为了保住海贸的利润,肯定会拿钱砸他。

  若是拿钱砸不动,他们就会派人暗杀。

  你要在暗中盯着张玄素的一举一动。

  他若是听话,就让他尽情咬。他若是扛不住压力想妥协,或者想反水......”

  杜如晦眼中闪过一抹杀机。

  “你就动用郑家的暗网送他上路。东宫不需要不听话的狗。”

  郑秋影连忙应下。

  “第二件事。”

  杜如晦继续说道,

  “收集顾,褚两家内斗的证据。”

  郑秋影有些疑惑的问道:

  “顾家和褚家同气连枝,他们会内斗?”

  “天下熙熙皆为利来。市舶司这块肥肉砸下去,江南的海贸格局就要重新洗牌。顾雍被罢官,褚遂良在朝堂吃瘪,他们急需在江南找回场子。”

  杜如晦手指敲击着桌面。

  “你到了江南要利用暗网推波助澜。把顾家走私兵器的账本透给褚家,把褚家隐匿良田的契书透给顾家。

  让他们为了争夺市舶司的控制权互相撕咬。你要把他们互咬的致命黑料,源源不断地送回长安。”

  “罪女明白。”

  郑秋影站起身再次行礼,

  “罪女今夜便启程南下。定不负殿下与大人所托。”

  “去吧。你弟弟在东宫很安全,有专人教导他读书习武。”

  杜如晦摆了摆手。

  郑秋影转身退出堂屋,身形很快消失在夜色中。

  屋内重新恢复安静。

  杜如晦从怀里掏出一块帕子,捂着嘴剧烈咳嗽了两声。

  他摊开帕子看了看,上面没有血迹,这才松了口气。

  “殿下,这盘棋,老臣帮您铺好了。”

  杜如晦看着跳动的灯火喃喃自语,

  “江南,该乱了。”

  ……

  次日清晨,长安城西市。

  一家偏僻的生药铺子里,许敬宗正贼眉鼠眼地跟药铺掌柜讨价还价。

  “掌柜的,你这巴豆成色不行啊。这吃下去能拉肚子吗?”

  许敬宗捏起一粒干瘪的巴豆,满脸嫌弃的说道。

  掌柜翻了个白眼:

  “客官,您这叫什么话?我这可是正宗的蜀中巴豆,药效猛得很。一钱下去,保管一头牛都得拉得站不起来。”

  许敬宗眼睛一亮:

  “好!给我来半斤。磨成粉。”

  掌柜吓了一跳:

  “半斤?客官,这玩意吃多了要出人命的。”

  “少废话,给钱还不行吗?”

  许敬宗掏出一块碎银子拍在柜台上,

  “另外再给我包二两蒙汗药,要那种无色无味的。还有痒痒粉,越毒越好,沾上一点就恨不得把皮抓破的那种。”

  掌柜像看怪物一样看着许敬宗。

  这人穿得人模狗样,怎么买的尽是些下三滥的江湖迷药?

  “客官,咱们这是正经药铺,不卖那些歪门邪道的东西。”

  掌柜连连摆手。

  许敬宗冷哼一声,直接从怀里摸出那块东宫卫率的腰牌,在掌柜眼前晃了晃。

  “睁大你的狗眼看清楚。老子办的是公差。耽误了上面的大事,我封了你的铺子,把你全家送去大理寺喝茶。”

  掌柜看清腰牌上的字,吓的差点跪下。

  “官爷息怒!小人有眼不识泰山。小人这就去后堂给您拿。您稍等。”

  掌柜连忙跑进后堂。

  许敬宗得意地收起腰牌,摸了摸下巴上的胡须。

  明日就是曲江池赏梅宴了。

  要是让那些千金大小姐在宴席上狂拉肚子,或者当众挠痒痒挠得衣衫不整,或者直接睡死过去流哈喇子......

  那场面光是想想,许敬宗就觉得刺激。

  太子殿下把这么重要的搅局任务交给他,这是对他能力的绝对信任。

  “嘿嘿,这长安城里论起下黑手,我许敬宗认第二,谁敢认第一?”

  许敬宗掂量着手里的碎银子,笑得很是猥琐。
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