土屋内陈设朴素整洁，进门，正屋被土墙隔成前后两间，
前间八仙桌上的漆面，磨得斑驳，擦得干干净净，正面墙上挂着伟人像，相框一尘不染。
东屋老两口住着，沿北墙砌的大板炕，从东到西到了墙根。
张母拉着娄晓娥的手，坐炕沿上，粗糙的手力道很轻，像是怕握疼了她：
“姑娘第一次上门，按习俗都要包红包。
本来你嫂子们劝我说老幺不容易，得给新媳妇长脸。
可我当婆婆的，不能这样办。
你大嫂子第一次来家里，穷得叮当响，我就给了两毛，
往后老二老三老四老五媳妇都是两毛。
咱家人口多，当老的，办事不公，家里肯定要乱套。
你是个好孩子，别嫌少。”
娄晓娥低头看了看那薄薄的红包，认真道：
“伯母，您做得对。
嫂子们对池子那么好，怎么能让她们生气？
别说两毛，您就是包个空红纸，我也高兴。
您能认我这个儿媳妇，比给多少钱都强。”
大嫂站在炕边，脸上的皱纹，比城里四十岁的妇人还深，性子却泼辣，把手里的红包往娄晓娥手上一塞：
“老嫂是母，小叔是儿，我可是拿老幺当儿子养的。
晓娥，你得收下。”
娄晓娥一接，就觉得比婆婆给的厚不少，忙道：
“大嫂，这也太多了吧？您家还有三个孩子——”
大嫂哈哈笑起来：
“老娘不能坏了规矩。
我们当嫂子的，不讲究这些，
不然沾了老幺那么多便宜，不表示表示，就是我们不会做人了。”
其他几个嫂子也把红包塞过来，厚薄不一，都比张母的厚实。
娄晓娥怀里捧了一堆红纸包，求助地看向窗边坐着的张父。
张父在鞋底上磕了磕烟袋：
“晓娥，收下吧。
她们是大的，该给。
我听说张坤考上了中专，礼拜天去找他叔，
他叔忙得没空理他，还是你带他去吃了烤鸭？”
娄晓娥不好意思地低下头：
“那天来看病的人太多了，池子没法子，只能加班。
张坤来的时候，他在扎针，让我先带张坤去吃点东西。”
张父笑了笑：
“应该的。
他又问人家要面了没有？”
娄晓娥忙道：
“要面是因为人太多，实在看不过来，而且那些面，他自己一口没吃，都捐给烈士家属和孤寡老人了。
如果病人太穷，他不仅把面送还，有时候还贴补药材。
街道表扬了他好多次，奖状贴了半面墙。”
张池和几个哥哥进了屋。
老大他们在外间八仙桌边坐下，一屋子弟媳妇，不往里屋挤，这是张家的规矩。
张池挑开门帘，进了里屋，看娄晓娥怀里那堆红包，笑眯眯的。
大嫂打趣道：
“看把老幺高兴的，这可是真要娶媳妇了。
时间过得快啊，我生张坤那会儿，池子才五岁，瘦得跟个小猫似的。
看我给张坤喂奶，跑过来扒着炕沿，非要吃奶，老娘拿鞋底子打也不行，嚎得满院子都听见了。
我没法子，就一边喂一个——左边是张坤，右边是老幺。”
一屋子大笑声中，张池挠了挠下巴，难得不好意思：
“我说只要我在，张坤吃饭总爱捂着碗，原来是防着我呢。”
五嫂站在炕梢拿手帕朝他甩了一下：
“我倒是想喂，我让你吃，你敢不敢吃！”
二嫂风轻云淡地笑道：
“我喂张坚的时候，你在门口馋得嗦大拇指，眼睛直勾勾盯着。
我舍得给你吃，可你二哥拿棍把你打跑了。”
张池苦着脸：
“二嫂，您这是给我拉仇恨。”
外间老二的声音传来：
“拉什么仇恨，你敢来找我试试！”
屋里又是一阵大笑。
张父也笑骂：
“从小属他最孬，又馋又懒，还爱哭，村里人都说他是六姑娘。”
娄晓娥听到“六姑娘”三个字，笑得前仰后合，差点从炕沿上滑下去，
这一笑毫无形象，和张家的气场一下就融合了。
外间老大对老四老五说：
“这姑娘好，不端着，没心眼儿，和老幺配。
老幺太精，再找个精的，两口子天天斗心眼子，日子没法过。”
老四乐道：
“她比老幺还像咱家人，实诚没城府。”
老大皱了皱眉：
“老幺这么能算计，还不都是为了这个家？
他那心眼子，哪一个用在咱身上了？”
老四哭笑不得，举起手投降：
“大哥，我这不是开玩笑么？”
老大道：
“玩笑也不能开，让人听到他哥说他一身心眼子，传出去好听？”
老四好气又好笑地摇了摇头，眼睛落在那两大箱进口奶粉上：
“不过还好没长歪，也不枉小时候，老五护着他——让秦三柱拍了一铁锹，脑袋顶上现在还留着一个疤，不长头发。”
老三笑了起来：
“那年老幺七八岁，考试考得好，把秦三柱闺女比下去了，还笑话人家两句。
秦三柱那个二球就要打老幺，在村口把老幺堵住了，推了好几个跟头。
老五那年十三四，扑上去护着，让秦三柱拍了一铁锹。
我们弟兄几个二话没说，直接打上门去，大哥和我按倒了秦三柱，
老四一个人举着铁叉子，站他家大门口，
二哥拿着两把火钩子，把秦三柱俩儿子堵在屋里，打得吱哇鬼叫。
那会真是打疯了，队长来了都不顶用。
也就是从那会儿起，整个红星公社再没人敢招惹咱老张家。”
老五凑过来笑道：
“后来秦三柱那姑娘秦大凤跑咱家把老幺找来了，拉着老幺站在院子中间，
当着那么多人的面，踮起脚尖，在老幺脸上亲了一口，大声说她以后是老幺的媳妇了，
还挨个管我们叫大伯哥，求我们别打她爹了。
那丫头才七八岁，嘴皮子比大人还利索。
老幺也是孬，冒着鼻涕泡，点头认下了，还说让我们当哥哥的给小婶子一个面子。”
老三拍了拍脑门：
“后来我们才琢磨明白，那些话都是秦家丫头路上教的，可当时不知道啊。
二哥被这不要脸的，笑得刀都握不住，当啷一声掉地上了。
院里院外的人全在笑，爹这时候也被找来了，铁青着脸，把我们挨个骂了一顿。”
老四嘿嘿直乐：
“她那么聪明，咋没考过老幺？
那回考试老幺抄她的不说，交卷前还偷偷把她一道对的，改成错的。
秦大凤气得，在教室里当众把老幺的书包，扔到窗外头，
老幺还一脸无辜地说‘我又不知道那是你写的’。”
哥几个一起感慨：
“真不是东西啊！”
老大叮嘱道：
“行了，都是小时候闹着玩儿的。
老幺那怂货被人笑话几句‘找媳妇了’就躲着人家走，见着秦大凤掉头就跑。
以后别说了——都是当大伯哥的，别找小婶子的骂。”
老二他们推门进来时，一脸坏笑，张池招呼张父张母准备回城。
张父坐在炕沿上，听完老二他们挨家挨户借钱的事，额头青筋直跳：
“马上都要结婚的人了，还是想一出是一出。
你自己寻思寻思干的都是啥事，不让人戳脊梁骨骂咱家么？”
张池站在门口笑道：
“爹，做人总要恩怨分明，才能意念通达。
我危难时助我多者，自当厚报，助我寡者，我仍感恩，
只是回报时，不能和前者一样。
前者能帮衬二十斤玉米面，后者只能帮衬十斤棒子面，不然就是对前者的不公平。”
他转头对老二道：
“借了一圈就借了三块八，将来咱家也轻松得多。
一家十斤棒子面，已经是翻几倍的回报了。”
张父瞪着他，可看了看六个儿子的脸色，连老大都没说什么，只是闷头抽烟。
他沉默了一会儿，把烟袋在炕沿上磕了磕，嗓音沙哑：
“行吧，你们弟兄顶立门户了，自己拿主意吧。”
张池又邀请嫂子们进城住，大嫂摆手：
“老幺，快带爹娘去吧。
家里还有鸡和猪，今晚上不回去，明早就饿得嗷嗷叫。”
张池不再劝，埋怨了句白让卡车等那么久。
张父在旁边磕了磕烟袋：
“怎么能白等？
人家晓娥爹妈送来那么多东西，咱家也不能空车回。
昨天你二哥带着你五哥进了趟山，打着了两只狍子，几只野鸡。”
老二在旁边骂：
“好多人打的都是绝户猎，母的带崽也一窝端，河里下的密网，鱼苗都捞完了。”
老大把烟袋别进腰里：
“人都吃不饱了，哪还顾得上这些。”
娄晓娥赶紧说不用，老大摆手：
“让池子去弄，他扒皮开膛，比谁都利索。”
张池给娄晓娥使眼色：
“先放你家，回头我拾掇干净了，切成块送过去。”
娄晓娥抿嘴笑道：
“那多麻烦呀。”
嫂子们在旁边看着，大嫂这时又从怀里摸出一个红包，塞给娄晓娥：
“刚那个是见面给的，这个是你和老幺结婚的包。
一家两块，五个嫂子加爹娘那份，一共十五块。”
娄晓娥变了脸色，往外推：
“这钱我要是拿了，晚上睡觉都睡不着！”
大嫂哈哈笑：
“快拿上吧，别嫌少就行。”
娄晓娥拿不住红包，看向张池，见他点头，才不好意思地收下，紧紧攥在手心里。
众人一起送张父张母上了小汽车，张母和娄晓娥挨着坐后座，娄晓娥挽着张母的胳膊。
张池上了副驾，朝窗外兄嫂们挥手。
车走后，老二作势又要借钱，围观人群以肉眼可见的速度，退了一圈。
嫂子们急着往里走，拆包裹，叽叽喳喳地议论着“老幺挑这个比副厂长闺女乖”之类。
老大闷声开了口：
“行了，都瞎念叨什么？
要不是为了家里这么多孩子，老幺会找一个资本家的闺女？
他一个月三十七块五，寄回家二十五，自己借饥荒。
他不找这样的，欠的债，这辈子都还不完。”
老三也闷声道：
“还没结婚，就专门问人家要了两大箱奶粉回来，就为了你们几个。
人家凭啥给？还不是看老幺的面子。
出去都把嘴管死了，就说老幺带回来的都是破衣裳，一件也没卖出去。
这奶粉是老幺用他自己换回来的，怕你们生了孩子后奶水不够，立不住孩子。”
老二站住了脚，转过身来，目光在几个弟妹脸上扫了一圈，声音压得又低又沉：
“我丑话说在前头，现在各个村上怀孩子的都多，你们娘家人就有不少。
但这奶粉，一勺都不能外借。
真活不下去了，棒子面——你们省下自己那一口，可以借一点，但奶粉不行。
谁敢出去瞎吹，说老幺从城里弄来了进口奶粉，别怪我这当二伯哥的不给脸。
池子说了，奶粉我看着。我说到做到。”
老四走在人群最后，叹了口气，声音里带着几分心疼和无奈：
“是老幺说的，遇到再大的难，家里这十多个孩子，一个也不能少，还都得去上学。
他说只要孩子们能立起来，我们这一代人多苦都值当，他付出再多也不觉得苦。
少一个孩子，往后我们也别叫张家六金刚了，叫六窝囊废吧。
大嫂，你给她们好好说说，统一统一这个思想，出去后，只能哭穷，不能乱说。
就说老幺啥好处都没沾到，还搭进去五百块钱彩礼，全家都落饥荒呢。”
大嫂站在院门口，拿粗糙的手背抹了一下眼角，气笑道：
“这个老幺啊，就会作妖！
行吧行吧，他读书多，咱们都听他的。
这大队上的粮，不多了，肯定坚持不到明年夏粮收割。
所以明年春天起，好多人就要开始饿肚子了。
咱家是老幺准备得早，专门借了好几百块钱买粮，收野物，那是拼尽全力保咱们一大家。
这个时候咱家要是人心不齐，明年日子肯定不好过，孩子立不住的事，肯定少不了。”
她把手放下来，脸上的表情从悲转为了厉色，拿出了大嫂的威仪：
“我也丑话说在前头，谁要心不齐，自己吃了饭，还想着去救济娘家，就自己回娘家去过吧。
不是咱家不仁义没良心。
光大人的话，咱家就是吃观音土，屙不出屎来，也得让出来些救命粮，帮衬亲戚。
可大人能让，孩子让不得！
咱家十多个孩子，哪个不是亲骨肉？少了哪一个，我当大嫂的第一个不答应。”
老大补充道：
“以后老幺那儿，谁也不准再去了。
为了这个家，他背了多少饥荒？
他还想咋帮，把命都给你们吗？”
说完转身背手离去，步子又沉又重。
几个嫂子站在院门口，你看看我，我看看你，都不说话了。
回到四合院巷子口，张父坚持从小汽车上下来，走回去，说直接开到院门口太扎眼。
阎埠贵已经在门口等了半天，见到张池一家人，迎上来笑道：
“池子回来了？
张老哥张嫂子，您二位也来了？
您这儿媳妇娶得好啊！
刚才在巷子口下车，我就瞧见了，扶着张嫂子那叫一个细心。”
张父跟阎埠贵握了握手：
“听我们家老幺说在院里受了您家好多帮助，谢谢您。”
阎埠贵笑得眼睛都睁不开了：
“可不敢这么说！
池子对我们家关照，那才叫真关照。
帮解成找了住处，又帮老四安了胎，这份情义，我们阎家记一辈子。”
张池笑着挡驾：
“三大爷，今儿就不请您了，两家家长吃饭，商量结婚的事。
回头正日子那天，咱院里再好好热闹。”
阎埠贵嘴上说好，送了一路。
路过贾家时，贾张氏不在，秦淮茹在水槽子前洗衣裳，见张父张母进中院，忙迎上来。
张池却站在廊下，放大了声音：
“秦姐，你婆婆呢？
马上要结婚了，钱还不够，我在庄里借了一大圈，连你哥秦亮都借了我五毛，现在就剩你家没借了。
你婆婆是不是没良心？
我见天帮你们家忙，现在结婚，手里短钱，找别人都肯借，就你婆婆不肯借，一点也不知道帮衬邻居！”
满庭院人大笑，几个洗衣裳的妇人笑得发抖。
张父张母又惊骇地看着自家儿子，张父老脸又黑了几分。
秦淮茹白了张池一眼：
“等我婆婆回来，你自己找她借吧。”
目光落在娄晓娥身上，眼中闪过一抹羡慕和嫉妒，又迅速掩去换上笑脸：
“池子，你找了这么好，又这么有钱的媳妇，还问我们借钱？”
张池“啧”了声：
“蛾子结婚前有钱，是她爸妈的，等结婚了，就跟我过苦日子，天天吃窝头。
我们院里谁不知道，我张池一天三顿杂合面？
再说我结婚，能用老婆的钱吗？
秦姐，你说话最好注意点，日后我还准备继续在这座大院混呢，
你坏了我的名声可不行。
我结婚能用老婆的钱吗？
你问问柱子哥、大茂哥——咱京城爷们儿，谁有脸用岳家的钱？
那叫吃软饭，让人戳脊梁骨。”
傻柱从屋里蹿出来：
“池子说得对！
咱京城爷们儿就得靠自己！
池子跟我借钱结婚，哥哥磕绊儿不打就借他五十。
找了那么有钱的老丈人，还要借钱结婚，就这骨气，也是咱四合院头一份！”
阎埠贵也附和道：
“这钱，我也借了。”
傻柱一听这话就来了劲儿，双手抱胸往廊下的柱子上一靠，拆台：
“三大爷，您快歇了吧！
池子请您家解成吃多少东西了？
上门借一回钱，您就借两块五？
两块五，都不够买一只风干鸭子的！”
阎埠贵气得哆嗦：
“你你你——”
他说不下去了，因为他确实就借了两块五。
可两块五怎么啦？
两块五也是钱！够他家买十好几斤棒子面的。
傻柱当众这么一嚷嚷，他这老脸往哪搁？
连张池他都记恨上了，这借钱还借出羞辱来了？
要不是张池把他借钱的事往外说，傻柱能知道？
“咦？柱子哥，院里谁借我多少钱，我可谁都没告诉啊，你从哪知道的？”
张池一边收割着傻柱帮他招来的汹涌负面值，一边“惊诧”问道。
王二奎家的，还有好几个没借钱，此刻脸上挂不住的，负面情绪值一波一波地往上蹿。
傻柱不好意思地嘿嘿笑了起来，
“你这不是打发人去厂里叫我回来做菜么？
我得了钥匙，进你屋里，在写字台上看到的账簿。
好家伙，不看不知道，一看吓一跳。
我这是替池子打抱不平！
你说说咱院这些人，谁家没找过池子白看病？
结果二十七家就九家借他钱了。
欸，老各位，就九家！
我是真没想到啊，除了我以外，借池子钱最多的，居然还是人家赵大嫂，借了十五块。
人一寡妇，带俩孩子过，自己连件新衣裳都舍不得买，
池子去借钱，人家二话不说，就拿了十五。
真没说的！
我说你们可真行！
还不如一个寡妇呢！”
张父张母不敢置信地看向儿子。
还问带俩孩子的寡妇借钱了？这做的是人事吗？
人家一个寡妇，带着俩没爹的孩子，他也张得开这个嘴？
张父更是把脸扭到一边去，都不忍心再看了。
张池忙给二老使眼色，转过身哄傻柱：
“柱子哥，快住口吧，谁家都不富裕。
你再这样，回头人家都以为是我让你说的。”
又对阎埠贵拱手：
“三大爷，别听柱子哥瞎咧咧。
眼下谁家都不富裕，大人要吃饭，孩子要上学，冬天还得买煤，借不出来是正常的。
肯借的，别说两块五，就是五毛，我也感激。
做人不能没良心，是不是？
至于借不了的，我也体谅。
像六根大哥家，上有老下有小，老婶子还一直吃药，没钱借也是正常的。
我张池在咱们院住了这些年，还能不知道各家的情况？
各家有各家的难处。”
阎埠贵竖大拇指：
“池子仁义！就冲你这句话，我这两块五借得值！”
周围本来觉得没脸的邻居们，也不住地夸赞起来。
好像刚才那些汹涌澎湃的负面情绪，都来自天外天，跟他们没关系似的。
张池抓紧时间给二老和娄晓娥解释，那个借他十五块的赵嫂子。
男人前年冬天，在车间出了事故，留下闺女和儿子，
她自己顶岗成了轧钢厂唯一破格提拔的女三级工。
工资不低，一个月四十多块，所以并不缺钱。
两个月前，她闺女半夜发高烧惊厥，她光着脚哭喊着来敲门。
张池用了退烧药，再加上推拿，忙活了大半宿，才帮忙退了烧，算是救过来了。
这一家子平日里基本上不参与四合院的事，独来独往。
日子过得不易，张池本只是走个过场，没指望人家能借，
没想到赵嫂子二话没说，拿了十五块，塞给他就走，连借条都不要。
他四处借钱也是为了表明，至少在金钱上和娄家划清界限，
再说这也是试金石。
现在愿意帮衬的，将来困难时期，他拿粮食加倍还回去。
安排脸上无光的张父张母和娄晓娥先进北屋去坐。
屋里桌上已经摆好了傻柱炒的几个凉菜，娄晓娥扶着张母坐下，又给二老倒了茶。
张池则站在门口，招呼阎解成再去搬几个凳子来，又让他去巷口等着，看到娄家轿车和师父一家的自行车，就赶紧回来通报。
前间八仙桌上的漆面，磨得斑驳，擦得干干净净，正面墙上挂着伟人像，相框一尘不染。
东屋老两口住着，沿北墙砌的大板炕，从东到西到了墙根。
张母拉着娄晓娥的手，坐炕沿上，粗糙的手力道很轻，像是怕握疼了她：
“姑娘第一次上门，按习俗都要包红包。
本来你嫂子们劝我说老幺不容易，得给新媳妇长脸。
可我当婆婆的，不能这样办。
你大嫂子第一次来家里，穷得叮当响，我就给了两毛，
往后老二老三老四老五媳妇都是两毛。
咱家人口多，当老的，办事不公，家里肯定要乱套。
你是个好孩子，别嫌少。”
娄晓娥低头看了看那薄薄的红包，认真道：
“伯母，您做得对。
嫂子们对池子那么好，怎么能让她们生气？
别说两毛，您就是包个空红纸，我也高兴。
您能认我这个儿媳妇，比给多少钱都强。”
大嫂站在炕边，脸上的皱纹，比城里四十岁的妇人还深，性子却泼辣，把手里的红包往娄晓娥手上一塞：
“老嫂是母，小叔是儿，我可是拿老幺当儿子养的。
晓娥，你得收下。”
娄晓娥一接，就觉得比婆婆给的厚不少，忙道：
“大嫂，这也太多了吧？您家还有三个孩子——”
大嫂哈哈笑起来：
“老娘不能坏了规矩。
我们当嫂子的，不讲究这些，
不然沾了老幺那么多便宜，不表示表示，就是我们不会做人了。”
其他几个嫂子也把红包塞过来，厚薄不一，都比张母的厚实。
娄晓娥怀里捧了一堆红纸包，求助地看向窗边坐着的张父。
张父在鞋底上磕了磕烟袋：
“晓娥，收下吧。
她们是大的，该给。
我听说张坤考上了中专，礼拜天去找他叔，
他叔忙得没空理他，还是你带他去吃了烤鸭？”
娄晓娥不好意思地低下头：
“那天来看病的人太多了，池子没法子，只能加班。
张坤来的时候，他在扎针，让我先带张坤去吃点东西。”
张父笑了笑：
“应该的。
他又问人家要面了没有？”
娄晓娥忙道：
“要面是因为人太多，实在看不过来，而且那些面，他自己一口没吃，都捐给烈士家属和孤寡老人了。
如果病人太穷，他不仅把面送还，有时候还贴补药材。
街道表扬了他好多次，奖状贴了半面墙。”
张池和几个哥哥进了屋。
老大他们在外间八仙桌边坐下，一屋子弟媳妇，不往里屋挤，这是张家的规矩。
张池挑开门帘，进了里屋，看娄晓娥怀里那堆红包，笑眯眯的。
大嫂打趣道：
“看把老幺高兴的，这可是真要娶媳妇了。
时间过得快啊，我生张坤那会儿，池子才五岁，瘦得跟个小猫似的。
看我给张坤喂奶，跑过来扒着炕沿，非要吃奶，老娘拿鞋底子打也不行，嚎得满院子都听见了。
我没法子，就一边喂一个——左边是张坤，右边是老幺。”
一屋子大笑声中，张池挠了挠下巴，难得不好意思：
“我说只要我在，张坤吃饭总爱捂着碗，原来是防着我呢。”
五嫂站在炕梢拿手帕朝他甩了一下：
“我倒是想喂，我让你吃，你敢不敢吃！”
二嫂风轻云淡地笑道：
“我喂张坚的时候，你在门口馋得嗦大拇指，眼睛直勾勾盯着。
我舍得给你吃，可你二哥拿棍把你打跑了。”
张池苦着脸：
“二嫂，您这是给我拉仇恨。”
外间老二的声音传来：
“拉什么仇恨，你敢来找我试试！”
屋里又是一阵大笑。
张父也笑骂：
“从小属他最孬，又馋又懒，还爱哭，村里人都说他是六姑娘。”
娄晓娥听到“六姑娘”三个字，笑得前仰后合，差点从炕沿上滑下去，
这一笑毫无形象，和张家的气场一下就融合了。
外间老大对老四老五说：
“这姑娘好，不端着，没心眼儿，和老幺配。
老幺太精，再找个精的，两口子天天斗心眼子，日子没法过。”
老四乐道：
“她比老幺还像咱家人，实诚没城府。”
老大皱了皱眉：
“老幺这么能算计，还不都是为了这个家？
他那心眼子，哪一个用在咱身上了？”
老四哭笑不得，举起手投降：
“大哥，我这不是开玩笑么？”
老大道：
“玩笑也不能开，让人听到他哥说他一身心眼子，传出去好听？”
老四好气又好笑地摇了摇头，眼睛落在那两大箱进口奶粉上：
“不过还好没长歪，也不枉小时候，老五护着他——让秦三柱拍了一铁锹，脑袋顶上现在还留着一个疤，不长头发。”
老三笑了起来：
“那年老幺七八岁，考试考得好，把秦三柱闺女比下去了，还笑话人家两句。
秦三柱那个二球就要打老幺，在村口把老幺堵住了，推了好几个跟头。
老五那年十三四，扑上去护着，让秦三柱拍了一铁锹。
我们弟兄几个二话没说，直接打上门去，大哥和我按倒了秦三柱，
老四一个人举着铁叉子，站他家大门口，
二哥拿着两把火钩子，把秦三柱俩儿子堵在屋里，打得吱哇鬼叫。
那会真是打疯了，队长来了都不顶用。
也就是从那会儿起，整个红星公社再没人敢招惹咱老张家。”
老五凑过来笑道：
“后来秦三柱那姑娘秦大凤跑咱家把老幺找来了，拉着老幺站在院子中间，
当着那么多人的面，踮起脚尖，在老幺脸上亲了一口，大声说她以后是老幺的媳妇了，
还挨个管我们叫大伯哥，求我们别打她爹了。
那丫头才七八岁，嘴皮子比大人还利索。
老幺也是孬，冒着鼻涕泡，点头认下了，还说让我们当哥哥的给小婶子一个面子。”
老三拍了拍脑门：
“后来我们才琢磨明白，那些话都是秦家丫头路上教的，可当时不知道啊。
二哥被这不要脸的，笑得刀都握不住，当啷一声掉地上了。
院里院外的人全在笑，爹这时候也被找来了，铁青着脸，把我们挨个骂了一顿。”
老四嘿嘿直乐：
“她那么聪明，咋没考过老幺？
那回考试老幺抄她的不说，交卷前还偷偷把她一道对的，改成错的。
秦大凤气得，在教室里当众把老幺的书包，扔到窗外头，
老幺还一脸无辜地说‘我又不知道那是你写的’。”
哥几个一起感慨：
“真不是东西啊！”
老大叮嘱道：
“行了，都是小时候闹着玩儿的。
老幺那怂货被人笑话几句‘找媳妇了’就躲着人家走，见着秦大凤掉头就跑。
以后别说了——都是当大伯哥的，别找小婶子的骂。”
老二他们推门进来时，一脸坏笑，张池招呼张父张母准备回城。
张父坐在炕沿上，听完老二他们挨家挨户借钱的事，额头青筋直跳：
“马上都要结婚的人了，还是想一出是一出。
你自己寻思寻思干的都是啥事，不让人戳脊梁骨骂咱家么？”
张池站在门口笑道：
“爹，做人总要恩怨分明，才能意念通达。
我危难时助我多者，自当厚报，助我寡者，我仍感恩，
只是回报时，不能和前者一样。
前者能帮衬二十斤玉米面，后者只能帮衬十斤棒子面，不然就是对前者的不公平。”
他转头对老二道：
“借了一圈就借了三块八，将来咱家也轻松得多。
一家十斤棒子面，已经是翻几倍的回报了。”
张父瞪着他，可看了看六个儿子的脸色，连老大都没说什么，只是闷头抽烟。
他沉默了一会儿，把烟袋在炕沿上磕了磕，嗓音沙哑：
“行吧，你们弟兄顶立门户了，自己拿主意吧。”
张池又邀请嫂子们进城住，大嫂摆手：
“老幺，快带爹娘去吧。
家里还有鸡和猪，今晚上不回去，明早就饿得嗷嗷叫。”
张池不再劝，埋怨了句白让卡车等那么久。
张父在旁边磕了磕烟袋：
“怎么能白等？
人家晓娥爹妈送来那么多东西，咱家也不能空车回。
昨天你二哥带着你五哥进了趟山，打着了两只狍子，几只野鸡。”
老二在旁边骂：
“好多人打的都是绝户猎，母的带崽也一窝端，河里下的密网，鱼苗都捞完了。”
老大把烟袋别进腰里：
“人都吃不饱了，哪还顾得上这些。”
娄晓娥赶紧说不用，老大摆手：
“让池子去弄，他扒皮开膛，比谁都利索。”
张池给娄晓娥使眼色：
“先放你家，回头我拾掇干净了，切成块送过去。”
娄晓娥抿嘴笑道：
“那多麻烦呀。”
嫂子们在旁边看着，大嫂这时又从怀里摸出一个红包，塞给娄晓娥：
“刚那个是见面给的，这个是你和老幺结婚的包。
一家两块，五个嫂子加爹娘那份，一共十五块。”
娄晓娥变了脸色，往外推：
“这钱我要是拿了，晚上睡觉都睡不着！”
大嫂哈哈笑：
“快拿上吧，别嫌少就行。”
娄晓娥拿不住红包，看向张池，见他点头，才不好意思地收下，紧紧攥在手心里。
众人一起送张父张母上了小汽车，张母和娄晓娥挨着坐后座，娄晓娥挽着张母的胳膊。
张池上了副驾，朝窗外兄嫂们挥手。
车走后，老二作势又要借钱，围观人群以肉眼可见的速度，退了一圈。
嫂子们急着往里走，拆包裹，叽叽喳喳地议论着“老幺挑这个比副厂长闺女乖”之类。
老大闷声开了口：
“行了，都瞎念叨什么？
要不是为了家里这么多孩子，老幺会找一个资本家的闺女？
他一个月三十七块五，寄回家二十五，自己借饥荒。
他不找这样的，欠的债，这辈子都还不完。”
老三也闷声道：
“还没结婚，就专门问人家要了两大箱奶粉回来，就为了你们几个。
人家凭啥给？还不是看老幺的面子。
出去都把嘴管死了，就说老幺带回来的都是破衣裳，一件也没卖出去。
这奶粉是老幺用他自己换回来的，怕你们生了孩子后奶水不够，立不住孩子。”
老二站住了脚，转过身来，目光在几个弟妹脸上扫了一圈，声音压得又低又沉：
“我丑话说在前头，现在各个村上怀孩子的都多，你们娘家人就有不少。
但这奶粉，一勺都不能外借。
真活不下去了，棒子面——你们省下自己那一口，可以借一点，但奶粉不行。
谁敢出去瞎吹，说老幺从城里弄来了进口奶粉，别怪我这当二伯哥的不给脸。
池子说了，奶粉我看着。我说到做到。”
老四走在人群最后，叹了口气，声音里带着几分心疼和无奈：
“是老幺说的，遇到再大的难，家里这十多个孩子，一个也不能少，还都得去上学。
他说只要孩子们能立起来，我们这一代人多苦都值当，他付出再多也不觉得苦。
少一个孩子，往后我们也别叫张家六金刚了，叫六窝囊废吧。
大嫂，你给她们好好说说，统一统一这个思想，出去后，只能哭穷，不能乱说。
就说老幺啥好处都没沾到，还搭进去五百块钱彩礼，全家都落饥荒呢。”
大嫂站在院门口，拿粗糙的手背抹了一下眼角，气笑道：
“这个老幺啊，就会作妖！
行吧行吧，他读书多，咱们都听他的。
这大队上的粮，不多了，肯定坚持不到明年夏粮收割。
所以明年春天起，好多人就要开始饿肚子了。
咱家是老幺准备得早，专门借了好几百块钱买粮，收野物，那是拼尽全力保咱们一大家。
这个时候咱家要是人心不齐，明年日子肯定不好过，孩子立不住的事，肯定少不了。”
她把手放下来，脸上的表情从悲转为了厉色，拿出了大嫂的威仪：
“我也丑话说在前头，谁要心不齐，自己吃了饭，还想着去救济娘家，就自己回娘家去过吧。
不是咱家不仁义没良心。
光大人的话，咱家就是吃观音土，屙不出屎来，也得让出来些救命粮，帮衬亲戚。
可大人能让，孩子让不得！
咱家十多个孩子，哪个不是亲骨肉？少了哪一个，我当大嫂的第一个不答应。”
老大补充道：
“以后老幺那儿，谁也不准再去了。
为了这个家，他背了多少饥荒？
他还想咋帮，把命都给你们吗？”
说完转身背手离去，步子又沉又重。
几个嫂子站在院门口，你看看我，我看看你，都不说话了。
回到四合院巷子口，张父坚持从小汽车上下来，走回去，说直接开到院门口太扎眼。
阎埠贵已经在门口等了半天，见到张池一家人，迎上来笑道：
“池子回来了？
张老哥张嫂子，您二位也来了？
您这儿媳妇娶得好啊！
刚才在巷子口下车，我就瞧见了，扶着张嫂子那叫一个细心。”
张父跟阎埠贵握了握手：
“听我们家老幺说在院里受了您家好多帮助，谢谢您。”
阎埠贵笑得眼睛都睁不开了：
“可不敢这么说！
池子对我们家关照，那才叫真关照。
帮解成找了住处，又帮老四安了胎，这份情义，我们阎家记一辈子。”
张池笑着挡驾：
“三大爷，今儿就不请您了，两家家长吃饭，商量结婚的事。
回头正日子那天，咱院里再好好热闹。”
阎埠贵嘴上说好，送了一路。
路过贾家时，贾张氏不在，秦淮茹在水槽子前洗衣裳，见张父张母进中院，忙迎上来。
张池却站在廊下，放大了声音：
“秦姐，你婆婆呢？
马上要结婚了，钱还不够，我在庄里借了一大圈，连你哥秦亮都借了我五毛，现在就剩你家没借了。
你婆婆是不是没良心？
我见天帮你们家忙，现在结婚，手里短钱，找别人都肯借，就你婆婆不肯借，一点也不知道帮衬邻居！”
满庭院人大笑，几个洗衣裳的妇人笑得发抖。
张父张母又惊骇地看着自家儿子，张父老脸又黑了几分。
秦淮茹白了张池一眼：
“等我婆婆回来，你自己找她借吧。”
目光落在娄晓娥身上，眼中闪过一抹羡慕和嫉妒，又迅速掩去换上笑脸：
“池子，你找了这么好，又这么有钱的媳妇，还问我们借钱？”
张池“啧”了声：
“蛾子结婚前有钱，是她爸妈的，等结婚了，就跟我过苦日子，天天吃窝头。
我们院里谁不知道，我张池一天三顿杂合面？
再说我结婚，能用老婆的钱吗？
秦姐，你说话最好注意点，日后我还准备继续在这座大院混呢，
你坏了我的名声可不行。
我结婚能用老婆的钱吗？
你问问柱子哥、大茂哥——咱京城爷们儿，谁有脸用岳家的钱？
那叫吃软饭，让人戳脊梁骨。”
傻柱从屋里蹿出来：
“池子说得对！
咱京城爷们儿就得靠自己！
池子跟我借钱结婚，哥哥磕绊儿不打就借他五十。
找了那么有钱的老丈人，还要借钱结婚，就这骨气，也是咱四合院头一份！”
阎埠贵也附和道：
“这钱，我也借了。”
傻柱一听这话就来了劲儿，双手抱胸往廊下的柱子上一靠，拆台：
“三大爷，您快歇了吧！
池子请您家解成吃多少东西了？
上门借一回钱，您就借两块五？
两块五，都不够买一只风干鸭子的！”
阎埠贵气得哆嗦：
“你你你——”
他说不下去了，因为他确实就借了两块五。
可两块五怎么啦？
两块五也是钱！够他家买十好几斤棒子面的。
傻柱当众这么一嚷嚷，他这老脸往哪搁？
连张池他都记恨上了，这借钱还借出羞辱来了？
要不是张池把他借钱的事往外说，傻柱能知道？
“咦？柱子哥，院里谁借我多少钱，我可谁都没告诉啊，你从哪知道的？”
张池一边收割着傻柱帮他招来的汹涌负面值，一边“惊诧”问道。
王二奎家的，还有好几个没借钱，此刻脸上挂不住的，负面情绪值一波一波地往上蹿。
傻柱不好意思地嘿嘿笑了起来，
“你这不是打发人去厂里叫我回来做菜么？
我得了钥匙，进你屋里，在写字台上看到的账簿。
好家伙，不看不知道，一看吓一跳。
我这是替池子打抱不平！
你说说咱院这些人，谁家没找过池子白看病？
结果二十七家就九家借他钱了。
欸，老各位，就九家！
我是真没想到啊，除了我以外，借池子钱最多的，居然还是人家赵大嫂，借了十五块。
人一寡妇，带俩孩子过，自己连件新衣裳都舍不得买，
池子去借钱，人家二话不说，就拿了十五。
真没说的！
我说你们可真行！
还不如一个寡妇呢！”
张父张母不敢置信地看向儿子。
还问带俩孩子的寡妇借钱了？这做的是人事吗？
人家一个寡妇，带着俩没爹的孩子，他也张得开这个嘴？
张父更是把脸扭到一边去，都不忍心再看了。
张池忙给二老使眼色，转过身哄傻柱：
“柱子哥，快住口吧，谁家都不富裕。
你再这样，回头人家都以为是我让你说的。”
又对阎埠贵拱手：
“三大爷，别听柱子哥瞎咧咧。
眼下谁家都不富裕，大人要吃饭，孩子要上学，冬天还得买煤，借不出来是正常的。
肯借的，别说两块五，就是五毛，我也感激。
做人不能没良心，是不是？
至于借不了的，我也体谅。
像六根大哥家，上有老下有小，老婶子还一直吃药，没钱借也是正常的。
我张池在咱们院住了这些年，还能不知道各家的情况？
各家有各家的难处。”
阎埠贵竖大拇指：
“池子仁义！就冲你这句话，我这两块五借得值！”
周围本来觉得没脸的邻居们，也不住地夸赞起来。
好像刚才那些汹涌澎湃的负面情绪，都来自天外天，跟他们没关系似的。
张池抓紧时间给二老和娄晓娥解释，那个借他十五块的赵嫂子。
男人前年冬天，在车间出了事故，留下闺女和儿子，
她自己顶岗成了轧钢厂唯一破格提拔的女三级工。
工资不低，一个月四十多块，所以并不缺钱。
两个月前，她闺女半夜发高烧惊厥，她光着脚哭喊着来敲门。
张池用了退烧药，再加上推拿，忙活了大半宿，才帮忙退了烧，算是救过来了。
这一家子平日里基本上不参与四合院的事，独来独往。
日子过得不易，张池本只是走个过场，没指望人家能借，
没想到赵嫂子二话没说，拿了十五块，塞给他就走，连借条都不要。
他四处借钱也是为了表明，至少在金钱上和娄家划清界限，
再说这也是试金石。
现在愿意帮衬的，将来困难时期，他拿粮食加倍还回去。
安排脸上无光的张父张母和娄晓娥先进北屋去坐。
屋里桌上已经摆好了傻柱炒的几个凉菜，娄晓娥扶着张母坐下，又给二老倒了茶。
张池则站在门口，招呼阎解成再去搬几个凳子来，又让他去巷口等着，看到娄家轿车和师父一家的自行车，就赶紧回来通报。
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