第二天一早,张池就去了北新仓。

  推开卧室门,娄晓娥还在睡,张福在里侧的小床上睡得正香,一只脚把被子蹬到了一边。

  听到动静,娄晓娥揉着眼醒了,笑:

  “怎么这么早来啦?

  儿子还没醒呢,不过也快了……“

  张池道:

  “贾东旭死了,我要回秦家庄一趟,给秦淮茹爹妈报个信儿。“

  娄晓娥吓了一跳,坐起来追问:

  “好端端的,怎么就没了?“

  张池大致说了遍,冷笑:

  “多行不义,必自毙。“

  娄晓娥愣了半晌才怒道:

  “我们没招他,死得好!“

  又皱眉:

  “这种人不一次拾掇狠了,将来指定背后放冷箭。“

  张池呵呵:

  “人都死了,无所谓。“

  娄晓娥气呼呼:

  “一大爷也没怀好心!“

  张池笑:

  “所以我才挖了坑,把贾家推给他。“

  娄晓娥乐了:

  “够一大爷喝一壶。

  可他肯定有后手,不会甘心认下这麻烦。“

  张池道:

  “能压住贾张氏的,只有后院聋老太太,他没别的法子。“

  娄晓娥紧张:

  “那总得让一大爷受点教训吧?“

  张池笑:

  “你们小瞧贾张氏了。

  寻常小事,她让着聋老太太,可事关一家子死活,聋老太太她娘来了都不成。“

  他拍了拍床沿:

  “你们娘俩准备洗漱一下,一会儿儿子醒了,一起回乡下,骑车回。

  我载着你,带着汤圆。“

  娄晓娥惊讶:

  “今天要回去吗?“

  张池点头:

  “毕竟是邻居死了,你是家里的女主人,不出面,人家会说话的,去转一转,露个面。

  再者,贾东旭搞那么一出,事后难免有人起疑心。

  你和我一起从乡下回来,让他们无话可说。“

  娄晓娥还有些担心:

  “那汤圆……“

  张福这会儿也醒了,坐在床上揉眼睛,看见张池就伸胳膊:

  “爸爸,抱。“

  张池抱起儿子,小家伙沉了不少,他把脸蹭上去:

  “想爸爸没有?“

  张福咯咯笑,两只手揪着他耳朵不放。

  娄晓娥气消了一半,嗔道:

  “你一身凉气,别冰着孩子。“

  张池把儿子往怀里紧了紧:

  “外头风硬。“

  他没说的是,这趟从四合院过来,路上见着两个躺墙根下的人,一个还有气,一个已经硬了。

  这种事这两年见得多,可每见一回,心里那根弦就紧一分。

  娄晓娥看出点什么,碰了碰他手背:

  “怎么了?“张池摇头:

  “没什么,快收拾,别误了事。“

  张池道:

  “我娘她们能照看。就一天,明儿就回来。“

  娄晓娥这才放心。

  ……

  一个小时后,一家子赶到了秦家庄。

  刚到村口,就看到一个短发姑娘站在路口,见着自行车过来,抬手就是一扬。

  别说张池,连娄晓娥都看直了眼。

  是秦凤,好久不见。

  一头长发剪成齐耳短发,脚上旧胶鞋,裤腿挽到脚踝,整个人那股利落劲儿,把一身农村衣着都压了下去。

  她先开口,声音亮亮:

  “张池,你再晚回来一步,我就进城找你了。“

  张池嘿嘿笑:

  “得亏你是女人,不然我得防着老婆跟你跑。“

  秦凤拢了拢短发:

  “女人又怎么了?

  晓娥,走,进城吃席。“

  娄晓娥惊诧:

  “你怎么知道要叫人吃席?“

  秦凤笑:

  “贾家?淮茹姐家吧。

  打发你们回来叫秦家人,该不会她男人出事了吧?

  她婆婆出事,她该自己回来。“

  张池“啧“了声,心里俩字:卧槽!娄晓娥低声:

  “这姑娘,脑子怎么长的?“

  张池道:

  “淮茹丈夫在轧钢厂出事,没了。“

  秦凤“哦“了声:

  “生产安全是要注意。“

  张池笑:

  “你去哪吃席?“

  秦凤道:

  “曹老义子的媳妇今天过生,请我。“

  张池侧目:

  “曹老无儿无女,哪来儿媳妇?“

  秦凤笑:

  “义子,在东北电厂。

  儿媳妇产后体弱,回京养着。“

  张池扯扯嘴角,原来是那位,拱手:

  “祝你鹏程万里。

  活过十多年,你怕是真要起飞。“

  秦凤白他眼:

  “芸姐产后不大好,你去不去?“

  张池忙道:

  “打住,人家什么医生看不上,我不凑。“

  秦凤偏不:

  “你家还住那吧?

  忙完我去坐坐。“

  她弯腰逗小汤圆:

  “叫大姑,跟你爹小时候一个样。“

  秦凤抱过孩子,单手叉腰:

  “这小子沉实。

  我在村口等快一个钟头了,正事儿别忘了。“

  张池笑:

  “您等的哪是我,是曹老席面吧?“

  秦凤弯眼:“都等。“

  还回孩子,走两步回头:

  “鹏程万里,我记下了。“

  张池看她走远,对娄晓娥道:

  “这姑娘,将来不得了。“

  娄晓娥道:

  “我看她比你还厉害。“

  张池笑:

  “比我厉害的多了去了。“

  “六婶回来了!!“

  五哥家的儿子张垣揉着眼屎,在门口前的果树边撒尿施肥,

  看到张池、娄晓娥一行,先是一愣,随后顾不得扶鸡鸡,双手用力揉了揉眼睛,看清楚后,尖声叫道。

  张池咬牙骂了声:

  “这个小王八蛋,眼里居然没我!“

  没一会儿,一群半大小子就冲了出来,围着两辆自行车转了起来,各种叫声此起彼伏。

  张福看着一群堂兄堂姐,特别是只比他大一岁多的四个还穿开裆裤的小屁孩,高兴得手舞足蹈起来。

  大人们听见动静也出来了。

  这会儿秋收早完,冬麦刚播,难得几分空闲。

  前两年这会儿还在疯狂打井,如今全国压水井上千万口,旱情大为缓解,忙碌三年的农民总算能歇歇了。

  “哎呀!小十九回来啦!“

  大嫂子一马当先,上来先抱住张福。

  张福不认生,谁都让抱,别亲别摸脸就行。

  除非特别漂亮的。

  张家的院子比去年又宽敞了些,东边新盖了两间土坯房,

  墙上还挂着没收尽的玉米棒子,一串一串吊在檐下,金黄的。

  院子中间的压水井边上砌了圈砖,砖缝里长着青苔。

  灶屋里飘出白汽,混着柴火味儿。

  几个半大姑娘端着簸箕从堂屋出来,簸箕里是新炒的瓜子,一股子焦香。

  张母在灶台边喊:

  “别都围着,让你六叔六婶进屋喝口水!“

  娄晓娥把张福放下。

  孩子撒腿就往人堆里扎,被一个比他高半个头的堂姐一把捞住,举起来转了个圈,逗得他咯咯直笑。

  “这孩子,城里养得白净。“

  大嫂子摸着张福的脸,

  “就是瘦了些。他六婶,你在城里没吃上吧?“

  娄晓娥笑:

  “吃上了,就是不如家里的香。“

  大嫂子“啧“了一声,转身进灶屋去了。

  没一会儿端出一碗热乎乎的糊糊来,上面还卧了半勺油渣:

  “先垫垫,中午咱杀只鸡。“

  娄晓娥忙道:

  “大嫂,别杀鸡,留着下蛋。“

  “一只鸡罢了。“

  大嫂子把碗塞她手里,

  “你在城里吃野菜窝头,回趟家,还不许吃口肉?“

  娄晓娥端着碗,鼻子有点儿酸,低头喝了一口。

  张家人挨着和娄晓娥打招呼。

  特别是孩子进城里上学的,回来后没有一个不夸六婶的。

  张父和张母也出来了。

  张父问:

  “咋一大早回来了,有啥事?“

  张池将事情大致说了遍。

  张父就打发老五去秦淮茹娘家通告,然后叮嘱张池:

  “你上班的时候,千万要小心。“

  张池笑:

  “我又不下车间,在医院上班,没什么危险。

  爹娘,我和娥子得回四合院帮衬一把。

  汤圆今天放家里,下午忙完,我们就回来接人。“

  张父点头:

  “行,晚点来接也不要紧。“

  老大也道:

  “白事不能耽误了。

  咱们家要不要随个礼?

  贾家是你们邻居,秦老二家大妞又都是相识的……“

  张池摇头:

  “不用。

  贾东旭的死和我还有些瓜葛……“

  这话差点没把一家子给吓死。

  娄晓娥连忙解释,张池嘿嘿笑着补充着,将事情大致说了遍,然后大嫂子上手,张池挨了一下。

  “魂儿差点没给我吓飞了!“

  大嫂子笑着责怪道。

  娄晓娥有些不高兴:

  “是贾东旭莫名其妙。

  我们家没招惹过他,池子还帮他妈和媳妇扎了两年针,都不要钱……“

  张父道:

  “这不稀罕。

  恩将仇报、见不得人好的,什么人没有?

  害人之心不可有,防人之心不可无。

  你觉得行了好,人家反倒嫌不够,是瞧不起他。“

  娄晓娥道:

  “那以后别管人家事了?“

  张父笑:

  “但行好事,莫问前程。“

  张池接道:

  “爹是说,做自己认为对的事,别管人感不感激。“

  张母慢悠悠道:

  “人活一辈子,不能怕噎着就不吃饭。“

  大嫂子也道:

  “咱张家要都精明,当初谁肯收留那些没爹没娘的?“

  娄晓娥看看满院子的人,日头照在场院上,灶屋烟囱冒着理直气壮的烟,那点憋屈散了大半。

  不是懂了道理,是看见这些人就踏实了。

  老大点头:

  “行。那贾家往后怎么办?

  一个寡妇,一个老娘,俩孩子。“

  张池道:

  “一大爷会管。“

  老大“嗤“了声:

  “那个一大爷?

  我见过两回,说话一套一套的。“

  张池笑:

  “所以才让他管。“

  老大愣了愣,随即也乐了:

  “你呀……行,我不问了,你自己有数就好。

  爹常说,你有分寸。“

  张池道:

  “大哥,你在厂里也小心些。

  机器那东西,认死理。“

  老大应了,拍了拍他的肩膀,转身去招呼人去了。

  等老五回来,说告诉秦老二家知道了后,张池和娄晓娥就骑车回城了。

  但并没有先回四合院,而是去了北新仓。

  “怎么先回家了?“

  娄晓娥笑问道。

  张池道:

  “先化个妆!“

  娄晓娥“啊“了声:

  “还要化妆?“

  张池哈哈笑:

  “你照照镜子,粉白粉白的脸,哪里像吃野菜窝头的人?

  得画绿点才行。“

  眼下人人浮肿,偏娄晓娥气色不同,回去准露馅。

  张池跟梅兰芳学的两手用上,将她面色画得暗黄枯槁。

  娄晓娥对着镜子嫌弃:

  “这也太丑了!“

  张池道:

  “丑就对了。你当回娘家相亲呢?“

  娄晓娥瞪他:

  “我这是为了谁?“

  张池笑:

  “为了我,为了汤圆,为了一家子。“

  补了两笔,

  “忍忍,过这阵子给你买最好的雪花膏。“

  娄晓娥“哼“:

  “说话算数?两盒。“

  “成,两盒。“

  她扑哧乐了:

  “像不像戏台上的青衣?“

  张池端详:

  “像窦娥。“

  娄晓娥照他胳膊就是一下。

  张池哈哈笑:

  “就当唱戏。

  走走走,回去让她们瞧瞧,吃野菜窝头长啥样。“

  娄晓娥担心道:

  “可是秦淮茹她娘家不就是秦家庄的么?

  他们家人万一说漏嘴了怎么办?“

  张池乐:

  “说漏嘴什么?

  你本身每个礼拜都回庄子上,会让一些人见到。

  你只是不爱露面,在屋里带孩子而已。

  放心,我家虽是农家,但并不爱李家长李家短地串门子说是非。

  再者我家姓张,又自己抱团,和其他人家和气但并不亲近。“

  他扶着车把:

  “我爹还是支书,一般人不会登门。

  况且,今儿他们哪有心思说这些,光老贾那一家老幼妇孺,就够他们头疼的了。“

  娄晓娥听着放心了,也觉得可乐,又对着镜子照了照,

  随后嘻嘻哈哈换了件旧衣服,和张池一起回四合院去了。

  张池蹬着车,风从耳边过。

  他提高声音道:

  “到了院里,你少说话,多叹气。

  谁问你就说吃野菜,吃得反胃。“

  娄晓娥在他后背应道:

  “知道啦。那要是有人问起贾东旭呢?“

  “就说可惜,人还年轻。“

  “他恨你呢。“

  “人死了,就不恨了。“

  张池顿了顿,

  “恨人也是要力气的。“

  娄晓娥沉默了一下,把脸贴在他背上:

  “池子,你说人活着图什么?“

  张池想了想:

  “图个不后悔。

  该做的做了,该防的防了,剩下的,交给老天爷。“

  “那你现在后悔吗?“

  “后悔什么?“

  “后悔帮贾家扎那两年针。“

  张池笑:

  “不后悔。

  那两年针扎下来,我这手艺才算是真入了门。

  人得讲良心,可账也得算清楚。

  帮人是我的事,记不记情是他的事。“

  娄晓娥“嗯“了声,两只手环着他的腰,紧了紧。

  娄晓娥回到四合院,果然引起了一阵关注。

  刚进前院,就被人拦下来说话。

  三大妈看着娄晓娥的脸色,“哎哟“了声:

  “可遭大罪了吧?

  这脸儿都快成绿的了,野菜团子吃多了,要变这样?“

  张六根媳妇都笑出来了:

  “本来是有钱人家的千金小姐,吃香的喝辣的,嫁给池子脸都饿绿了!“

  娄晓娥听了张池的叮嘱,有气无力道:

  “已经不差了,农村还能有口吃的,能吃个半饱。

  三大妈,您怎么样啊?“

  三大妈笑不出来了:

  “能吃半饱也成啊,我们顶多灌个水饱。

  饿得我啊,天天只哆嗦。

  脸色绿,总比饿得眼睛绿强。

  心里跟猫抓一样,难受得天天直掉泪。“

  她往前凑了凑:

  “三大妈家又添了人口,粮食一人一天连一两都不到,撑不住了啊……晓娥,你们家还有野菜没有?

  要是还有,能不能匀给三大妈一些?

  我家实在是顶不住了。“

  娄晓娥为难地不知怎么回应。

  这年景,谁家会开口借粮啊,没谁家富余。

  实在没法子,她硬着头皮道:

  “三大妈,您家才几口人,我婆婆家几十口人。

  又入秋了,霜降都过了,哪还有野菜啊,野菜根都煮着吃完了……“

  三大妈有主意:

  “晓娥,三大妈求您一回。

  您婆婆家没有,可您娘家有啊。

  娄家以前都是娄半城,再怎么着,粮食也不会少……“

  周围人听了,都颇为意动。
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