刘备一眼便认出了他。

  “子龙?”

  亲兵急道:“主公,前面被堵住了,是否命关将军和张将军赶来接应?”

  “传令,立刻让他们回来!”

  刘备放下车帘,他本以为曹军刚刚经历新野火攻和夜袭,多少会有所迟疑。只要自己带着百姓撤到襄阳,刘表便不会坐视不理。

  可曹军竟然早早派出骑兵,绕到了队伍前面。

  这不是追击。这是算准了他们的行军路线,提前设伏。

  车轮忽然一顿。车厢里的甘夫人扶住车壁,糜夫人也急忙护住怀中的阿斗。

  “主公,前面走不了了。”

  刘备掀开帘子,便看见道路上挤满了惊慌失措的百姓。

  有人丢下包袱往田里跑,没跑几步就被沟渠绊倒。有人抱着孩子哭喊,身边的老人却已经被人潮冲散。

  刘备咬牙。

  “让士卒护住百姓,不能叫曹军冲进来。”

  旁边的诸葛亮骑马赶来。

  “主公,曹军骑兵并未冲击百姓,正在切割我军。”

  “不能让他们继续下去。”

  刘备看着前方的赵云。

  “孔明可有退敌之策?”

  诸葛亮没有立刻回答。

  他看得很清楚。

  曹军骑兵人数不算太多,却始终绕着百姓外围行动。每次冲锋都避开人群,专挑刘备军薄弱处下手。

  更麻烦的是,十万百姓堵在官道上。

  刘备军既不能放开手脚冲杀,也无法迅速撤退。

  这支队伍已经成了自己的牢笼。

  “先让百姓停下。”

  诸葛亮沉声道:“所有人原地结阵,保护主公车驾。”

  刘备亲兵立刻把命令传了下去。

  可命令传到百姓耳中,变成的却是另一个意思。

  “所有百姓不许乱跑!”

  “谁敢离队,军法处置!”

  “曹军追兵就在前面,敢逃者杀无赦!”

  百姓们本就疲惫不堪,听见这些话,反而更加恐慌。

  有人跪在泥里哭喊。

  “我们只是逃难,为什么不许走?”

  “曹军要杀我们,刘将军也不让我们回去,这还叫活路吗?”

  “我家孩子病了,已经三天没吃饱了!”

  声音此起彼伏。

  刘备军的传令兵还在挥刀驱赶,队伍却越来越乱。

  后方,曹操率领主力终于赶到。

  大军没有直接冲入百姓队伍,而是在官道外停下。骑兵列于两侧,步卒压住退路,弓弩手占据土坡。

  李远坐在车里,被颠得脸色发白。

  典韦骑马守在旁边,焦急地掀开车帘。

  “三弟,到了。”

  李远睁开眼。

  “到了哪儿?”

  “刘备那边。”

  “那就好。”

  李远撑着车厢坐起来,往外看了一眼。

  只见前方人群密密麻麻,哭声、叫声、牲口嘶鸣声混在一起。刘备军夹在百姓中间,像一群被水冲散的蚂蚁。

  曹仁策马来到曹操身边,抬手指向前方。

  “主公,刘备以百姓为盾。若我军强攻,必然伤及无辜。”

  曹操看着那条几乎望不到头的人群,眉头紧锁。

  “传令骑兵,冲散他们。”

  李远刚下车,便听见了这句话。

  他脚下一个踉跄,典韦立刻伸手扶住。

  “主公,您要是想背上屠民的名声,尽管冲。”

  曹操回头,脸色不善。

  “那你说怎么办?”

  “当然是让他们自己走。”

  曹仁皱眉。

  “十万百姓挡在路上,如何让他们自己走?”

  李远看向曹仁。

  “曹仁将军,你刚才不是还想骑兵冲杀百姓吗?”

  曹仁神情一沉。

  “我只是说追击刘备,未曾说要屠杀百姓。”

  “话说得挺好听。”

  李远指着前方。

  “你骑兵一冲,百姓会怎么跑?往你刀口上跑。到时候死了人,你一句未曾屠杀,尸体还能自己爬起来作证不成?”

  曹仁脸色发黑,却没有反驳。

  曹操看着前方混乱的百姓,沉声道:“不冲。”

  “可是主公,刘备若借百姓拖住我军,便能趁机逃往襄阳。”

  “我知道。”

  曹操的手按在剑柄上。

  “本相问的是,如何让这些百姓让路。”

  李远的目光扫过官道两侧。

  百姓衣衫破旧,许多人脚上缠着布。车上没有多少粮食,牲口瘦得肋骨清晰可见。孩子的哭声已经变得沙哑,老人扶着木杖,走一步便要停一停。

  他们不是刘备的军队,他们只是被刘备带在身边的人。

  准确地说,是被刘备带来挡曹操骑兵的人。

  刘备知道曹军不能随意冲杀百姓,所以把十万人摆在大军前面。

  这一招确实恶心,却很有效。

  我军若退,刘备便能带着人逃。我军若追,便会被迫背上屠民的恶名。

  可惜刘备忘了一件事。人多,嘴也多。

  而且人只要饿到一定程度,什么仁义都没有饭重要。

  李远抬手摸了摸下巴。

  “主公,给我一刻钟。”

  曹操看着他。

  “你要做什么?”

  “劝他们回去。”

  曹洪在旁边冷笑。

  “十万人,你一张嘴能劝回去?”

  “我一张嘴当然不行。”

  李远转身看向身后的工匠车。

  “但如果把我的嘴放大十几倍,就行了。”

  曹操顺着他的目光看去。

  几名工匠正从车上搬下铜皮、铁片和木架。那些东西是李远在赶路途中让人临时打造的,形状奇怪。

  曹操盯着那堆东西看了半晌。

  “这是什么?”

  “喇叭。”

  “做什么用的?”

  “传话。”

  “传话需要这么大的铁筒?”

  “主公若嫌浪费,可以让全军排队,一个一个对着百姓说。”

  曹操被噎得一滞。

  李远已经走到那堆铁皮喇叭旁,伸手拿起最大的一个。

  他将喇叭递给典韦。

  “大哥,你嗓门最大。”

  典韦双手接过,低头看了看。

  “俺要拿这个打人吗?”

  “不是。对着它喊。”

  “喊什么?”

  李远转头看向曹操。

  “主公,借您名义用一用。”

  曹操眯起眼睛。

  “你准备说什么?”

  “当然是说主公爱民如子,宽厚仁慈,绝不伤害百姓。”

  曹操听得心里舒服了一点。

  “还有呢?”

  “说刘备拿百姓当盾牌,自己躲在队伍中间。”

  “当着这么多人的面骂刘备?”

  “这叫实话实说。”

  “刘备若不承认呢?”

  李远举起铁皮喇叭。

  “那就让百姓自己看。”

  他转头吩咐工匠。

  “再给二哥一个,曹仁将军一个,东边和西边各安排几人。每隔一段距离喊一次,内容必须一样。”

  曹仁接过喇叭,脸色有些古怪。

  “我也要喊?”

  “你声音大,别浪费。”

  “我堂堂将军,怎能做这等……”

  李远直接把喇叭塞进他手里。

  “这是军令。”

  曹仁看向曹操。

  曹操沉吟片刻,抬手道:“照做。”

  曹仁只得低头。

  李远站上车辕,从亲卫手里接过另一只铁皮喇叭。他试着吹了一口气。

  嗡的一声,声音顺着铁筒传出去,附近战马都抬了抬头。

  典韦惊奇地瞪大眼。

  “三弟,这东西真能把声音变大。”

  “废话。”

  李远清了清嗓子。

  “等会儿我说一句,你们重复一句。别乱喊,别加词。尤其是你,大哥,不要自己发挥。”

  典韦认真点头。

  “俺明白。”

  李远看了他一眼。

  “你最好明白。”
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