沈惊雀看了看他递过来的碗。

  粥看上去有点浑浊,她先用手指沾了一点,神农图鉴没反应,应该没毒。

  于是伸手接过碗,凑到唇边抿了一小口。

  刚一入口,舌尖上便觉得一阵摩擦感,细碎的砂石混在米汤里,直往嗓子眼钻。

  “呕——呸呸呸!”

  她弯下腰就是一阵狂吐。

  吐出来的汤水米粒之间,掺着碎石子和黄沙!

  好你个朱大富,她就说那三层肥膘怎么可能是吃咸菜长出来的。

  这粮食肯定被他贪了!

  “怎么回事?”沈惊雀压低声音,拿帕子擦了擦嘴角。

  贺兰青结结巴巴的把发现的过程说了一遍。

  他怕萧长齐嫌弃他没用,所以每日早上都会核对一遍物资。

  今日怕临行前账目有错漏,又拿了账本去核对,路过粥棚时,听见角落里一对母子说话。

  那小童端着碗直哭,说粥里全是石头,硌掉了牙,咽不下去。

  当娘的赶忙捂住孩子的嘴,红着眼眶哄着孩子,说有的吃就不错了,把石头挑出来一样能填肚子。

  贺兰青从小在京城锦衣玉食,何曾听过这般让人心酸的言语。

  “我……我本来以为,是后厨的人熬粥时没……没洗干净米。”

  “可我偷偷去后厨翻了米袋子,那里面……掺了足足一半的沙土!”

  他攥紧拳头,指甲掐进肉里,“咱们交……交割的,明明是今年的新……新米啊!”

  沈惊雀听完,目光落在那碗浑浊的粥水上,眼底一片冰凉。

  赈灾救命的粮食,就这么在眼皮子底下被调了包。

  朱大富这几日的恭顺清廉,全是一场做给钦差看的戏。

  如今怕是看他们要走了,竟然演都不演了,用掺了砂石的粮食给灾民吃。

  真是丧良心!

  “你先别声张。”沈惊雀面色紧绷,拉了拉贺兰青的衣袖,“你和缨缨看好咱们的药材车,别乱跑。”

  “你……你要干嘛?”

  “去找能管事的人。”

  沈惊雀端平了手里的陶碗,转身往队伍最前面走去。

  此时天色大亮,车队已经整装待发。

  前头那辆宽敞的青篷马车里,萧长齐正与王昉相对而坐。

  为了路上商议灾情方便,这一路两位钦差都是同乘一车。

  沈惊雀走到马车旁,没理会旁边暗卫探寻的目光,径直掀开车帘钻了进去。

  车厢里原本就不算宽敞,多了一个人更显逼仄。

  王昉正拿着一份云州舆图在看,眉头紧锁,似乎在盘算接下来的路程。

  萧长齐见沈惊雀端着个破碗进来,手上的动作停了停。

  “怎么这时候过来了?”

  他瞥了一眼她手里的碗,面上浮起一丝笑意,“大清早的,小雀儿这是惦记二哥没吃早饭,特意端来孝敬我的?”

  可沈惊雀没像以前一样笑嘻嘻的腻上来,反而一脸严肃的把碗杵到他面前。

  “二哥哥,这赈灾的粥有问题!粮食被人掉包了!”

  此话一出,萧长齐和王昉都震惊的瞪大了眼。

  王昉皱着眉头凑过来,探头往那碗里一看,原本就不苟言笑的脸瞬间沉了下来。

  他伸出两根手指,从浑浊的粥水里捻出一米粒大小碎石子,指尖都在微微发抖。

  沈惊雀语速飞快,劈头盖脸地把贺兰青告诉她的事说了出来。

  “贺兰青发现后厨的米袋子里全都是砂石!这朱大人前几天是做戏给咱们看呢!今天见咱们要走了,连装都不装了!”

  “好一个朱大富!好一个父母官!”王昉重重一拍大腿,怒喝道。

  “前几日本官去暗访,他还装得两袖清风、爱民如子。”

  “今日这是把本官当傻子耍,直接把这等东西给百姓吃!本官这就去砍了他!”

  说着,他一把抓起放在旁边的尚方宝剑,就要冲下车去拿人。

  “王大人,稍安勿躁。”

  萧长齐一把拉住王昉的胳膊,脸上的吊儿郎当早已收敛。

  “咱们运来的一万石赈灾粮,加上朝廷之前拨下的五千石,就算路上折损了三成,也足足有一万多石。”

  萧长齐修长的手指在算盘上快速拨动,发出噼里啪啦的脆响。

  “这么多粮食,足够昭城百姓撑到秋收了,朱大富在粮食里掺入如此大量的砂石,分明是为了凑足账面上的重量,好应付查验。”

  沈惊雀脑子转得极快,立刻接上了二哥的思路。

  “重量对上了,但实际的粮食却少了,你的意思是,他把昧下来的真粮食,偷偷卖掉牟利了?”

  萧长齐打了个响指,眼神锐利如刀:“聪明!如果朱大富是卖家,那自然就有买家,他背后,必然有人能吃下这批粮食。”

  “只要等咱们走后,粮商再把粮食高价卖出,朝廷的损失粮食,百姓的损失银钱,他们两头得利。”

  “如此熟练协作,恐怕不是第一次这么干了。”

  王昉咬牙切齿地握着剑柄:“那咱们现在该如何?难道就这么眼睁睁看着他喝百姓的血?”

  “当然不。”萧长齐眼底浮起一丝冷意,“这么多粮食,短时间内根本运不出城。这批真粮,一定还藏在昭城的某个地方。”

  他转头看向沈惊雀,“咱们现在要找的,就是昭城里能一口吃下这批粮食的商户,只要顺藤摸瓜,就能把这群发国难财的蛀虫,连根拔起。”

  沈惊雀兴奋地搓了搓手。

  “二哥,那咱们现在怎么办?杀个回马枪,直接带暗卫抄了县衙?”、

  萧长齐摇了摇头,伸手挑起车厢的窗帘,看向外面泥泞的街道。

  “捉贼拿赃。现在去县衙,朱大富只会一口咬定是底下人办事不力,咱们没有实证,反而打草惊蛇。得先找到粮食。”

  “钱墨。”萧长齐低喝一声。

  萧长齐身边的掌柜应声出现在窗边:“二公子有何吩咐?”

  “传令下去,车队按原计划出城,在城外十里处的密林扎营休整,做出一副咱们已经离开昭城的假象。”

  沈惊雀眼睛一亮:“引蛇出洞?”

  “不错。”萧长齐用折扇敲了敲她的脑袋,“朱大富以为咱们走了,必然会放松警惕,急着跟那些粮商分赃或者转移粮食,咱们就留几个人在城里,暗中查探。”

  王昉深吸了一口气,压下怒火,重重点了点头。

  “此计甚妙,本官倒要看看,这昭城的水到底有多深。”
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