天文十三年,七月二十六日。

  经过连续三日的赶工,柳川城上游的拦水坝已经初具规模,矢部川流入柳川城水堀的水量锐减。

  在七月毒辣的阳光曝晒下,柳川城最外围的两道水堀已经完全干涸,露出了底部散发着恶臭的黑色淤泥。

  柳川城外围的城下町内,浦池家在此地驻守着一支小股部队,利用街道实行巷战。

  但早已在几日前,此地便已经被山名军攻破,防守的浦池氏士兵退回了城内。

  而早在开战前,浦池鉴久便将城下町的人口撤入了城内,随后迁入了上妻郡。

  这也导致如今的城下町内,除了巡逻的山名军士卒,便只剩下一片残垣断壁,空无一人。

  此刻,决定柳川城命运的填壕战和攻坚战已经正式打响。

  山名军的主力大阵在距离柳川城三之丸外围两里处的地方列阵。

  而随着外围的数道水崛被填平,山名军的炮兵阵地也开始前移,如今已经直接架设到了千米以内。

  二十门由熟铁铸造,炮身闪烁着金属光泽的千斤佛朗机大炮,以及近三十门形状类似大铁桶的飞雷炮,也已经排开。

  数百人的炮手们正在紧张的调整着射击角度,清理着炮膛。

  佛朗机炮的阵地上,此时还有数十名穿着灯笼裤,戴着盖帽盔,身高明显比周围炮兵高一截的欧洲雇佣兵。

  这是山名家雇佣的葡萄牙和西班牙炮手,平时专门负责指挥和训练山名军的炮兵部队。

  “快!...小伙子们,把大炮的炮膛清理干净,仰角对准参数!”

  为首一个戴着锅盔,后面还裹着一件红色披风的雇佣兵炮长,是一名叫做安德烈.佩索阿的大胡子西班牙军士长。

  此人四十多岁的年纪,棕发蓝眼,身材高大健壮,皮肤因为常年的海上生涯显得并不是很白。

  这位西班牙军士长战争履历丰富,曾经参加过西班牙王室和法国争夺米兰,那不勒斯的战争,还参加过比科卡会战。

  不过后来这家伙年纪大了,也厌恶了军旅中的束缚,开始干起了雇佣兵,带着一群老兄弟来到了南亚,在马六甲等地都游历过。

  山名家通过领地内神父沙勿略在耶稣会的关系,以每月30两白银的价格,雇佣了他作为炮术和战术指导。

  自从来到山名家后,他倒是展现出不错的素养和专业,为山名家培养了不少的前线炮兵以及合格的铁炮兵。

  就在山名家的炮阵前移的时刻,

  而在大阵的最前方,两千七百多名被逼上绝路的仆从军,也正犹如一群待宰的羔羊般,战战兢兢的穿过城下町的街道,聚集在三之丸外围那条干涸的水堀边缘。

  这条水崛乃是柳川城最大的一条防御防线,围绕着整个柳川城一圈,宽达近十五米,深近八米。

  此时,因为山名家截断了这条护城河的上游,其水量已经暴跌,不少地方露出了淤泥。

  但要填平这条数百米的河道,山名家势必要付出许多的伤亡。

  近三千人的仆从军此时在山名家大军的驱赶和逼迫下,不得不扛着沙袋,竹竖,大木橹和木板,开始准备填壕作战。

  筑后国田川城的小豪族小田家的家督,小田重平,便是这群人中的一员。

  小田重平今年已经四十岁了。

  在这个人均寿命不过四十的时代,他已经算是个老人。

  他身上穿着一件祖传的的胴丸铠甲,头上戴着一顶简陋的铁质筋兜,有些苍老的脸上满是对战争的不安和凄凉。

  身为乱世中的一员,他为了保全家族,不得不投降了强势无比的山名家。

  但如今被作为先锋炮灰推上前线,他不知道此战过后,自己和两个儿子以及侄子,能否活下来。

  而手下的百多名乡党,也不知能存活几人。

  这就是小家族的悲哀,他们便犹如乱世的野狗和野草。

  对下面的平民百姓来说,他们是高高在上的武士和领主老爷,但对于比他们强大的大名来说,他们便是可以随意驱使的猎狗。

  在他的身边,还站着他的两个儿子。

  分别是三十二岁的长子小田胜平,二十六岁的次子小田忠平,以及那个自幼父母双亡,由他抚养长大的十八岁侄子小田信平。

  四个小田家的核心武士,还有十一名郎党,以及身后跟着的百来名衣衫褴褛,手持简陋竹枪或农具的家族私兵,便是小田家的全部实力了。

  “叔父大人,我们能活下来吗?……”

  小田重平的侄子信平的声音有些发抖。

  他还太年轻,看着前方那高耸的柳川城三之丸木制城墙,以及城墙上那密密麻麻的射击孔,他的双腿不受控制的打着颤。

  小田重平转过头,看着自己这三个年轻的后辈,眼神中充满了痛苦,无奈与决绝。

  他们小田家,在筑后国经营了数十代,不过才拥有区区一千八百石的领地。

  山名家的大军如泰山压顶般袭来时,他为了保全家族血脉,选择了开城投降。

  但冷酷无情的山名义光,却毫不犹豫地没收了他们一千的领地,只给他们留下了勉强糊口的六百石。

  并将他们家中所有青壮和私兵,强行编入了这支炮灰部队。

  “大家都听着。”

  小田重平压低了声音,像是一头护犊的老狼在做最后的叮嘱:“山名大殿的军令你们都听到了,若是后退,家族灭门,只有完成军令,大家才有活路!”

  “只要立下军功,我们失去的领地就能拿回来,甚至还能多得几百石知行!”

  “而大家参加作战立功的,也有赏赐!”

  “儿郎们,为了小田家的家名不至于在我们这一代断绝,为了你们留在乡下的妻儿老小能活下去……”

  他猛地从腰间拔出那柄布满缺口的打刀,刀尖直指前方的柳川城。

  “今日,唯有死战!”

  “信平、胜平,你们两个带头,扛起竹束。”

  (这是一种用竹子捆扎成的防弹防箭的盾牌)

  “忠平,你跟在后面背土囊!诸位,今日谁也不许后退半步,谁敢退,我第一个砍了他!”

  “大家跟我冲!”

  四十多岁的小田重平红着眼睛,带着家臣和儿子率先发动了突袭。”
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