元光冷哼:“一介女流,还能翻天不成?”

  白蕴没接话。

  书房外突然传来一阵急促的脚步声。

  “殿下”

  门板被重重撞开,来人双膝一软,直挺挺跪在青砖地上。

  元光被这动静吓了一跳,他定睛一看,眉头瞬间拧成个死结。

  地上趴着的人,发髻歪斜,官服下摆沾满泥水,哪里还有半点朝廷命官的体面。

  “沈大人这是唱的哪一出?”元光往后靠了靠,语气不满,“堂堂朝廷命官,成何体统!”

  沈怀古顾不上整理仪容,膝行几步凑上前。

  “殿下,老臣实在走投无路了,您可得给老臣做主啊!”

  他一张老脸涨得通红,额头上的汗珠混着灰尘,显得分外滑稽。

  白蕴坐在旁边,慢条斯理地放下茶盏,连眼皮都没抬一下。

  元光耐着性子问:“出什么事了?”

  “是沈宁那个逆女!”沈怀古咬牙切齿,“她伙同晋王,要臣三日之内交出十万两!”

  元光愣住,随后猛地坐直身子,拔高了音量:“多少?”

  “十万两!”沈怀古咽了口唾沫,“那逆女一笔一笔地跟老臣算账。说什么占了她的院子,用了她的物件,还加上什么老槐树的钱,硬生生凑了十万两!”

  元光气笑了:“晋王缺钱缺疯了,跑去你沈家打劫了?”

  十万两白银不是个小数目。

  就算是户部尚书,想贪下十万两也得费一番功夫。

  沈怀古急得连连磕头:“老臣句句属实!那逆女放话,只给三日,如今三日之期马上就到了,臣是没辙了啊!”

  “凑不出银子,晋王难不成还能抄了你沈家?”元光不屑冷哼。

  沈怀古浑身发抖:“晋王拔了刀,说要是不交钱,就要顺着沈宁的线索,追查裴湘当年的事了!”

  听到这个名字,元光的动作顿住了。

  白蕴拨弄茶盖的手指也微微一停。

  “沈宁一直在追问裴湘的下落,活要见人死要见尸,逼着老臣交人。”沈怀古压低声音,语气里透着惊惶,“老臣交不出人,她便联合晋王,开出十万两的价码,说这是买命钱。”

  元光靠回椅背,脸色阴晴不定。

  裴湘,沈宁的生母。

  这件事他确实没有直接过手,但他很清楚里面的弯弯绕绕。

  当年裴家江南首富,裴湘作为唯一的独女,可以说得之便得了这大梁富可敌国的银钱。

  沈怀古不知使了什么手段把人接到自己的府里,可后来发生的事情,根本不是一句病死就能掩盖过去的。

  若是让沈宁查出真相,以她连武安侯世子大婚都敢砸的做派,绝对会咬着沈怀古不死不休。

  甚至会查到当年从裴家流出来的那批赃款,最后到底进了谁的口袋。

  这才是最要命的。

  书房里的气氛变得有些压抑。

  白蕴适时开口:“殿下,沈家现在还不能倒。”

  元光瞥了白蕴一眼。

  他何尝不明白这个道理。

  萧家那边因为萧兰心的事,已经折腾得元气大伤,萧允之现在行事越发谨慎。

  如果沈家再出乱子,他在朝堂上的助力就会大打折扣。

  沈怀古虽然无能,但程朱理学的门生在六部还占着几个实缺,真要被晋王连根拔起,得便宜的只会是太子。

  十万两。

  买沈家一个安稳,顺便把沈怀古彻底绑死在自己的阵营里。

  这笔账,算起来不亏。

  但元光并不打算就这么痛快地掏钱。

  他手指在桌面上敲了敲,发出清脆的笃笃声。

  “沈大人。”元光拖长了音调,“十万两,本皇子倒是拿得出来。”

  沈怀古猛地抬起头,脸上爆发出狂喜。

  “但是,”元光话锋一转,“本皇子的钱,也不是大风刮来的。沈大人打算拿什么来换?”

  沈怀古脸上的喜色僵住了。

  他额头上的冷汗冒得更凶。

  沈家现在是个什么空壳子,他自己最清楚。

  他拿什么还这十万两?

  “殿下……”沈怀古结结巴巴,“老臣以后必定唯殿下马首是瞻,赴汤蹈火,在所不辞!”

  “这种场面话就免了。”元光摆摆手,显得有些兴致缺缺,“本皇子手下不缺表忠心的人。”

  沈怀古急得团团转。

  他脑子里飞快盘算着沈家还有什么值钱的物件。

  突然,他脑海中闪过一个人影。

  “殿下!”沈怀古心一横,咬牙道,“老臣有个女儿,名唤沈娇。”

  元光挑了挑眉,等着他的下文。

  “娇儿容貌出挑,琴棋书画样样精通。”沈怀古一口气说道,“老臣愿将娇儿送入皇子府,服侍殿下左右!”

  白蕴端着茶盏的手微微收紧。

  卖女求荣。

  这沈怀古还真是把无耻发挥到了极致。

  前脚被大女儿逼得上天无路,后脚就把小女儿推进火坑换钱。

  元光却笑了。

  虽然是个庶女,做正妃侧妃不够格,但收进府里做个妾室,倒也不错。

  最重要的是,收了沈娇,沈怀古以后就只能死心塌地跟着他干。

  程朱理学在朝堂上的那点势力,就彻底归他所有了。

  “沈大人倒是舍得。”元光语气里带着几分戏谑,“那可是你捧在手心里长大的小女儿。”

  “能服侍殿下,是娇儿的福分,也是沈家的荣幸!”沈怀古见元光没有拒绝,立刻顺杆往上爬,脸上的惶恐一扫而空,取而代之的是谄媚的笑意。

  “好。”元光拍板定音,“这十万两,本皇子替你出了。”

  沈怀古长长舒了一口气,整个人瘫软在地上。

  “老臣多谢殿下救命之恩!老臣这就回去准备,明日便一顶小轿将娇儿送入府中!”

  “去吧。”元光挥挥手。

  沈怀古千恩万谢地退了出去,临走前还不忘把门带上。

  书房里再次安静下来。

  元光心情似乎不错,端起茶杯喝了一口。

  “白先生,你看这事办得如何?”元光颇为自得。

  白蕴放下茶杯,声音平淡:“殿下觉得,十万两就能打发了沈宁?”

  元光脸上的笑意淡了下去。

  “她要十万两,本皇子给了。她难不成还敢得寸进尺?”

  “殿下忘了我刚才的话。”白蕴站起身,理了理袖口,“沈宁要的,从来都不是钱。”

  “那她要什么?”

  “要命。”

  白蕴吐出这两个字,语气轻飘飘的,却让元光后背莫名生出一股寒意。

  “她拿了钱,只会觉得沈家背后有人撑腰。接下来,她要查的,就不只是裴湘的下落了。”

  白蕴转过身,直视元光的脸庞。

  “殿下替沈家出了这十万两,就等同于告诉沈宁,裴湘的事,四皇子府脱不了干系。”

  元光脸色骤变。

  “先生为何不早说!”

  “我刚才提醒过殿下,殿下走了一步臭棋。”白蕴神色不变,“现在,殿下走出了第二步。”
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