夜色沉沉,寒风顺着窗缝往里钻,吹得桌上的烛火来回摇晃。

  书房里的气氛,已经僵到了极点。

  顾佐杵着拐,正等着秦烈回复。

  秦烈坐在太师椅上,一只手按着那封黄绢奏折,脸上看不出喜怒。

  “吱呀——”

  房门再次被推开。

  沈文度披着斗篷走了进来,身上还带着外面的寒气。

  他看了看顾佐,又看向秦烈,解下斗篷放到一旁,走到顾佐身边,躬身道:

  “大帅,这封《国本疏》,是属下与顾老共同商议,联名呈递的。”

  秦烈冷笑一声,移开按在折子上的手,靠回椅背。

  “沈参谋长,连你也跟着顾老来逼本帅?”

  沈文度微微低头,语气不疾不徐:

  “大帅明鉴,属下不敢逼迫大帅。只是子嗣一事,关系九边数千军民,也关系天下将士的人心。属下身负参谋处之责,不能不言。”

  秦烈眼神一沉。

  “说!”

  沈文度上前一步,从怀里取出一份军情汇总,展开道:

  “大帅,如今草原、辽东已定,九边一统,四海商会又掌握着江南财源。朝廷在西南连连败退,明眼人都看得出来——大帅入主京师,只是早晚的事。”

  “可正因为如此,底下的人才怕啊!”

  他指着手里的文书,声音渐渐抬高:

  “辽东降将怕大帅卸磨杀驴,九边老兵怕将来无主可依,江南世家怕新政过河拆桥!他们提着脑袋跟着大帅,求的是什么?不就是子孙后代的平安富贵吗?”

  “大帅若无后嗣,这份基业便全靠大帅一人撑着。可万一大帅有个闪失……这么大的势力,顷刻间就会分崩离析!天下,也会跟着再乱一场!”

  顾佐抬起头,眼眶发红,重重叩首:

  “大帅!国本不立,人心难安啊!”

  秦烈哼了一声,拿起桌上的折子,哗啦一声展开。

  折子上用小楷列着四条对策,连各方势力与女子的出身背景都写得清清楚楚。

  秦烈扫了一眼,直接念了出来:

  “第一策,范霜华。正室夫人,掌四海商会财源。只是体弱积劳,短期内恐难有孕,可作正室,静待子嗣。”

  “第二策,顾清漪。掌九边新学,门生遍布各镇,名望极高。只是此女一心新学,已经明确拒绝入后宅。”

  “第三策,草原朵颜部王女,也速干。若能纳入府中,可借此收服草原各部,使北方三千里草原归顺,九边从此再无后顾之忧。”

  “第四策,明朝开国勋贵常遇春之后,常宁。常家在北方将领与老勋贵中颇有威望,若纳常氏,可安抚九边老将,也能稳住朝廷军心。”

  话音落下,秦烈手腕一翻,将折子“啪”的一声摔在案上。

  折子滑出去老远,险些掉进地炉。

  秦烈站起身,俯视着顾佐与沈文度,眼神冷得吓人。

  “顾老,沈参谋长,你们真是打得一手好算盘!”

  “人心、政局、兵权、财源,全都算到了几个女人身上!”

  “本帅在北方一枪一刀打下来的天下,靠的是兄弟们的血,靠的是格物谷的枪炮,靠的是九边的平价粮!如今倒好,竟要靠我秦烈娶几个女人,来替你们安抚人心?!”

  他的声音陡然拔高:

  “我秦烈娶的是活生生的人!是要携手过一辈子的妻子,不是你们拿来拉拢势力的筹码!”

  怒声在书房里回荡。

  沈文度低下头,没有再开口。

  可顾佐却慢慢直起腰子。

  老人挺直脊背,迎着秦烈的目光,半步不退。

  “大帅!”

  他的声音坚定:

  “您说,您娶的是人,不是筹码。可您再看看脚下这片土地!”

  顾佐指向窗外漆黑的宣府城,又指向案上的地图。

  “您手握几十万大军,掌着天下半数财源。您的一句话,牵动的是千万人生死!您的婚姻,您的子嗣,早就不是您一个人的私事了!”

  他眼角含泪,声音越发激烈:

  “您娶范夫人,安的是天下商贾的心;您重用清漪,安的是天下读书人的心。今日您不娶也速干,不娶常宁,明日底下的人也会逼您娶别人!”

  “大帅……您早就不是您自己了!”

  “如今的您,就是这天下最大的筹码!”

  最后一句落下,书房里彻底安静下来。

  顾佐没有再称秦烈为“大帅”,而是沉声道:

  “侯爷,您已经身在局中,退无可退!”

  秦烈盯着眼前这个一心为九边基业的老臣,按在案上的手慢慢攥紧,青筋从手背上浮了出来。

  他想反驳。

  可顾佐的话,却像一记重锤,狠狠砸在了他的心口。

  身居高位,手握重兵,有些事,确实已经由不得个人喜恶。

  沈文度见气氛不对,连忙上前一步,缓声道:

  “大帅,顾老的话是重了些,可句句出自肺腑。纳妃之事,不必马上操办婚礼,只需放出些风声,让辽东和九边各方看见大帅的态度即可。”

  “至于也速干统领抑或是常宁姑娘,她们都是巾帼不让须眉之辈,何况也速干统领对大帅也早有倾慕,并非单纯拿来凑数的。”

  秦烈闭上眼,缓缓吐出一口气。

  地炉中的炭火噼啪作响。

  过了许久,他才重新睁开眼,脸上的怒意已经收了回去。

  “这件事,本帅知道了。”

  秦烈摆了摆手,声音里透着几分疲惫:

  “折子留下。你们先退下,本帅想一个人静一静。”

  顾佐与沈文度对视一眼,知道不能再逼。

  顾佐整了整衣冠,向秦烈深深一躬:

  “老臣告退。还请大帅……以天下大业为重!”

  两人转身,正要推门离开。

  突然,院外传来一阵急促的脚步声。

  “报——!”

  房门被人猛地推开。

  一名特种亲兵满身积雪,连门都来不及敲,冲进来后按膝跪地,大口喘着气:

  “禀大帅,急报!”

  秦烈眉头一皱。

  “什么事,慌成这样?”

  亲兵抹掉脸上的冰雪,声音里满是震撼:

  “城门外……来了一支草原马队!”

  “也速干统领,不顾大雪封路,亲自护送两万匹草原上等战马,赶到了宣府!”

  “什么?!”

  顾佐与沈文度同时失声。

  两万匹战马!

  还是在大雪封山、粮草紧缺的寒冬里送来!

  这批战马,足以改变北方战场的局势。

  亲兵咽了口唾沫,又补充道:

  “也速干统领说,这是补给大帅的贺礼。如今人和马队已经进城,正在往总兵府赶!”

  顾佐猛地回头看向秦烈,眼中的光再也压不住。

  沈文度也倒吸了一口凉气,苦笑道:

  “说曹操,曹操就到了。”

  秦烈没有说话。

  他坐在太师椅上,先看了看案上那封写着“也速干”名字的折子,又看向窗外漫天风雪。

  远处,隐隐传来一阵清脆的马铃声。

  一声接着一声,越来越近。

  秦烈缓缓起身,拿起那封纳妃折子,扣在案上。

  随后,他披上黑色大衣,系紧衣带,淡淡道:

  “走,随本帅出去看看。”
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