第442章 雷火破山寨

  队伍如一条铁灰色的长蛇,顺着山脊蜿蜒而上。

  两侧的树越来越密,枝丫交错,几乎遮蔽了所有天光。

  脚下的路从泥地变成碎石,再从碎石变成裸露的岩石,靴底踩上去,咔嚓咔嚓响。

  又走了大半个时辰。

  斥候从前方飞奔回来,脸上带着掩不住的惊色。

  “将军,黑铁寨到了。”

  赵云勒住马,抬眼望去。

  眼前的景象让他瞳孔微缩。

  那寨子依山而建,整座山头被削去了大半,露出灰白色的断面。

  寨墙足有三丈高,墙基是巨石垒砌,上面浇铸了一层黑乎乎的铁水,日头照上去,泛着冷冰冰的金属光泽。

  寨墙上,密密麻麻站满了人。

  不是兵,是穿着破衣烂衫的矿工,被五花大绑,推搡着挤在墙垛之间,像一堵血肉筑成的人墙。

  他们身后,隐约可见那些穿着赭色僧衣的铁佛堂教众,手持刀枪,一脸狂热。

  最中间的寨楼上,一面绣着铁佛的大旗猎猎作响。

  旗杆下,一个肥硕的身影正双手合十,嘴里念念有词。

  “将军,是弥勒。”李敢压低声音,“那老秃驴把矿工当肉盾。”

  赵云没说话,目光扫过整面寨墙。

  三丈高的城墙,铁水浇筑,正面只有两扇包铁的厚木门,门后还有石垒的甬道。

  这种防御,就算用攻城锤砸上三天三夜,也未必能砸开。

  “传令。”赵云收回目光,“停止前进,扎营。”

  “得令。”

  “另外,把张虎叫来。”

  张虎是军中最好的爆破手,跟着赵云一路从北疆打过来,手里不知炸过多少城墙。

  他长得精瘦,颧骨高耸,一双眼睛却精亮得吓人,像两颗钉在眼眶里的铜钉。

  “将军找我?”张虎小跑过来,手上还沾着火药末子。

  赵云指了指寨子侧后方那片陡峭的山壁:“你看那边。”

  张虎眯起眼睛,顺着手指方向望去。

  那是一道近乎垂直的石壁,少说也有七八丈高,上面布满了裂缝和苔藓,看着就不结实。

  但石壁顶部,隐约能看到寨墙的延伸——原来黑铁寨不只有一道墙,而是三面环山,只留正面一道门。

  “墙基薄。”张虎舔了舔嘴唇,“那片石壁是老岩层,受过雷劈,裂了好几道大缝。

  要是用震天雷往缝隙里塞……“

  “能炸开?”

  “能。”张虎咧嘴一笑,露出一口被火药熏黄的牙,“给我三十个震天雷,半炷香的功夫,保准给您炸出个能过马车的口子。”

  “好。”赵云点头,“今夜子时动手。”

  夜色沉下来,山里的寒气比白天更重。

  寨墙上点起了火把,远远望去,像一圈燃烧的眼睛。

  隐约能听到弥勒的声音,隔着山谷传过来,带着一种疯狂的亢奋:

  “……圣战!这是圣战!战死者,魂归佛国,永享极乐!”

  紧接着是一阵狂热的呼喊,夹杂着矿工们低沉的啜泣。

  赵云站在营帐前,手里攥着一块干硬的饼子,慢慢嚼着。

  他抬头看了看天,月亮被乌云遮了大半,只剩一弯惨淡的光晕。

  “时辰到了。”李敢从暗处钻出来。

  赵云点点头,将饼子塞进怀里,大步走向山壁方向。

  张虎带着人,已经摸黑摸到了石壁脚下。

  三十个震天雷被分成三组,用麻绳捆在一起,塞进那些裂缝最深的地方。

  引信从缝隙里伸出来,拧成一股,一直拉到五十步外的掩体后。

  “将军,准备好了。”

  赵云看了看寨墙方向。

  火把还在烧,巡逻的教众懒洋洋地走动,丝毫没有察觉侧后方的异动。

  “点火。”

  张虎深吸一口气,用火折子点燃引信。

  火星“嗤嗤”地往上爬,像一条小蛇,眨眼就钻进了石壁的裂缝里。

  所有人捂住耳朵,缩在掩体后。

  一息。两息。三息。

  “轰——!”

  天崩地裂。

  不是一声炸响,而是连串的爆炸,像一串闷雷在山腹里滚过,震得脚下的大地都在颤抖。

  碎石和烟尘腾起几十丈高,遮蔽了半边天空。

  紧接着,石壁发出一声巨大的**,整块整块地崩塌下来,像剥落的鳞片,带着千钧之势砸向地面。

  等烟尘稍稍散去,赵云站起身,望向石壁。

  原本七八丈高的峭壁,中间赫然多了一个三四丈宽的豁口,碎石堆成斜坡,从豁口一直延伸到寨墙根部。

  寨墙也被震塌了一段,露出里面黑洞洞的寨子。

  “冲!”

  赵云提枪,第一个冲上碎石坡。

  三千北疆精锐紧随其后,甲胄碰撞,刀枪出鞘,像一股钢铁洪流,顺着豁口涌入寨中。

  寨子里乱成了一锅粥。

  那些铁佛堂的教众根本没料到官兵会从这个方向打进来,一个个吓得魂飞魄散,有的跪地求饶,有的抱头鼠窜,还有的举起木棍石块,试图抵抗,却被钢铁甲胄弹开,转眼就被捅翻在地。

  弥勒在寨楼上看到这一幕,脸色煞白。

  他疯了一样地叫喊:“顶住!

  都给我顶住!

  杀一个官兵,赏银十两!

  杀十个,升护法!“

  但没人听他的。

  那些被胁迫的矿工一见官兵冲进来,绑在身上的绳子被砍断,撒腿就往寨外跑。

  剩下的教众群龙无首,很快就被分割包围,一个个被按在地上,刀架在脖子上。

  弥勒见大势已去,跌跌撞撞跑回大殿,把供桌上的经文、法器一古脑推翻在地,又从墙角拎起一罐灯油,泼得到处都是。

  “烧!都烧了!”他嘴里念叨着,火折子颤抖着凑向地上的油渍。

  火苗“腾”地窜起来,舔上那些写满经文的黄纸,瞬间烧成一片。

  赵云一脚踹开殿门。

  弥勒回过头,那张肥硕的脸在火光中扭曲变形,小眼睛里满是疯狂:“你……你们会遭报应的!

  山神会降罪!

  佛国会降罪!“

  赵云没搭理他。

  他抬起枪,枪尖抵在弥勒咽喉。

  “降罪的是王法。”

  话音落下,枪尖刺入。

  弥勒瞪大眼睛,嘴巴张开,却发不出声音。

  鲜血顺着枪杆淌下来,滴在燃烧的经文上,发出“滋滋”的声响。

  他肥硕的身体晃了晃,像一座倾塌的肉山,轰然倒地,砸起一地火星。

  赵云抽出枪,转身走出大殿。

  火光映照下,寨子里的战斗已经接近尾声。

  教众被俘虏了三百余人,矿工和被掳来的百姓有两千多人,另外还有上百具尸体横七竖八地躺在各处。

  “将军!”李敢从地牢方向跑来,脸上带着一种古怪的表情,“您得来看看这个。”

  赵云跟着他穿过几条巷道,来到寨子后部一排低矮的石屋前。

  石屋没有窗,只有一扇锈迹斑斑的铁门。

  门被砸开,里面是一条向下延伸的石阶,阴暗潮湿,一股霉味夹杂着血腥气扑面而来。

  赵云皱眉,顺着石阶走下去。

  地牢。

  比他想象的要大得多,足足挖进了山腹里几十丈,分成好几层,每个牢房里都关着人。

  有矿工,有被掳来的百姓,还有一些……

  赵云停住脚步。

  最里面那间牢房,关着的不是普通矿工。

  他们穿着破烂的匠人服,手上布满老茧和烫伤的痕迹,但眼神和那些麻木的矿工截然不同——有的人在墙壁上刻着什么,有的人在小声交谈,有的人在摆弄一块磨尖的石头,试图在墙上凿出更深的刻痕。

  “这些人……”赵云看向李敢。

  “都是匠人。”李敢压低声音,“铁佛堂从各地掳来的,有的会打铁,有的会造车,还有两个……说会造‘字’。”

  “造字?”

  李敢挠挠头:“末将也不懂,反正那俩人一直说他们‘有大用’,让我把您请来。”

  牢门被打开,匠人们鱼贯而出。

  一个身材瘦小、头发花白的老者走上前,深深一揖:“老朽欧冶子,谢将军救命之恩。”

  赵云目光微动:“欧冶子?前朝铸剑大师?”

  老者苦笑:“将军竟还记得老朽的名号……正是。

  十五年前,老朽被这帮贼人掳来,日夜为他们锻造兵器,不见天日……“

  “十五年?”赵云眉头皱起。

  “是。”欧冶子叹了口气,“这十五年,老朽锻造的兵器不计其数,却从未见过如此荒唐的事……”

  他话还没说完,旁边又挤过来一个人。

  那人三十来岁,瘦得像根竹竿,颧骨高耸,眼睛却亮得吓人,一开口就噼里啪啦说个不停:

  “将军将军!

  小人毕昇!

  会造活字!

  就是那种……呃……用泥巴刻字,烧成陶,然后能印出一模一样的字来!“

  赵云愣了愣:“活字?”

  “对对对!”毕昇两眼放光,“小人研究了好多年,原本是要献给朝廷的,结果被这帮贼人抓来,说什么‘妖法’、‘惑众’,差点把小人打死!”

  他撩起袖子,胳膊上果然有好几道深深的鞭痕。

  “将军!”毕昇扑通跪下,“小人求您!

  让小人把这活字献给侯爷!

  侯爷要是用得上,小人就是上刀山下火海也心甘情愿!“

  赵云看着他,没说话。

  就在这时,欧冶子忽然开口:“将军,老朽还有一事禀报。”

  “说。”

  “这黑铁寨……不只有矿工。”欧冶子的目光落在地牢深处的黑暗里,“山寨后方,有一处隐蔽的矿洞。

  里面……有将军和侯爷想要的东西。“

  赵云心头一动,转身大步走出地牢。

  欧冶子在前面引路,穿过几条巷道,来到寨子最深处的一片山崖下。

  崖壁上,有一个被藤蔓遮掩的洞口,洞口两侧堆满了黑色的石块,每一颗都拳头大小,表面泛着油亮的光泽。

  赵云弯腰捡起一块,放在手心里掂了掂。

  沉。比普通石头重得多。

  他凑近闻了闻,一股淡淡的土腥味,夹杂着某种说不清的气息。

  “这是……”

  “煤炭。”欧冶子走到洞口,伸手摸了摸那些黑色的石块,“十五年前,老朽第一次被押进这个矿洞时,就知道这东西非同寻常。

  它燃烧时的热量,是木炭的数倍不止。“

  他顿了顿,又指向洞口深处:“矿洞里面,还有品质极高的露天铁矿。

  铁佛堂这些年用的兵器,全是从这里挖出来的矿石锻造的。“

  赵云攥紧手中的煤块,掌心被粗糙的表面硌得生疼。

  他抬起头,望向矿洞深处那片幽深的黑暗,仿佛看到了某种即将改变一切的东西。

  “传令。”他转身,声音压得很低,却字字清晰,“派快马回营,把样品和捷报一起送给主公。”

  “是!”

  “还有——”赵云扫了一眼身后的矿工和匠人们,声音提高,“从今日起,你们所有人,皆为自由民!”

  矿工们愣住了。

  “愿意留在矿洞工作的,工钱比以往翻倍,一日三餐,顿顿管饱!”赵云的声音在山谷里回荡,“不愿意留的,发路费,自行离去!”

  短暂的沉默后,人群中爆发出震天的欢呼。

  有人跪地磕头,有人抱头痛哭,有人扯着嗓子喊“侯爷万岁”,声音从寨子一直传到山外,惊起林中无数飞鸟。

  赵云站在矿洞口,看着眼前的一切,嘴角微微上扬。

  三日后,快马回到北疆大营。

  陆怀瑾正在帅案前翻看舆图,听到通报,抬了抬眼皮。

  “让他进来。”

  信使单膝跪地,双手呈上一份密报,以及两个小小的布袋。

  陆怀瑾接过密报,展开,一字一句地看完。

  然后,他打开第一个布袋,倒出几颗黑色的石块。

  煤炭。

  他拿起来,放在鼻尖闻了闻,又用指甲刮了刮表面,油亮的粉末沾在指腹上,怎么也擦不干净。

  第二个布袋里,是一块深灰色的矿石,表面布满了细密的金属颗粒,在烛光下闪着暗淡的光。

  铁矿石。

  陆怀瑾将两样东西并排放在案上,端详了许久。

  “来人。”

  帐外立刻响起脚步声。

  “传郭嘉。”他靠回椅背,手指轻轻叩着案面,声音平静得像一潭死水,“另外,拟一道手令——”

  他顿了顿,目光落在案上那两块不起眼的石头上,嘴角微微勾起。

  “即日起,成立工部矿监司。”
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