六月初五,酉时将至。

  出门钓鱼的卧龙凤雏,踩着夕阳回了国士馆。

  两人裤腿高高挽到膝盖,靴子上沾满泥点子。

  薛明阳左手拎着两根青竹钓竿,右手提着一只湿漉漉的竹篓。

  袁少游鼻尖上还挂着细密的汗珠。

  一进前院,薛明阳便扯开嗓子喊了起来:

  “辞弟!”

  “老赵,江兄,快出来看!”

  “咱们今儿个又大丰收了!”

  廊下的藤椅上,顾辞正捧着一卷书册。

  听到动静,他抬起眼帘,唇角扬起一抹浅浅笑意。

  东厢房敞开的窗台前。

  陈良、罗承志和孙秉礼停下手里的活计,目光被院里的动静引了过来。

  赵文翰与江行简也从书堂里迈步走出。

  薛明阳献宝似的把竹篓往青石案桌上一放。

  “都过来瞧瞧!”

  “这可是城外通惠河里的纯天然野味!”

  陈良凑上前,往竹篓里瞄了一眼。

  竹篓底部铺着几丛水草。

  水草上面,躺着十几条巴掌长的小鲫鱼,还有两条手指粗细的黄鳝。

  正吐着泡泡,慢吞吞地扭来扭去。

  院子里安静了一瞬。

  陈良眨了眨眼,迟疑开口:

  “薛兄,你们一大早顶着日头出城。”

  “在河边蹲了整整四个时辰,就钓上来这么点东西?”

  薛明阳脖子一梗。

  “陈兄,你这话就不懂行了。”

  “鱼不在大,有灵则名!”

  袁少游啪地合上折扇,在掌心一敲:

  “不错!”

  “咱们这钓的不是凡鱼,是龙王爷的嫡系子孙!”

  “瞧见那两条黄鳝没有?”

  “那叫小青龙!”

  “浓缩的都是精华,晚上让佟叔炖一碗汤,鲜得能让人把舌头吞下去!”

  江行简看着竹篓里还没筷子长的小鱼,摇头失笑:

  “你们二位这几日,倒是真把京城周边的水系摸了个遍。”

  “前日去高梁桥,昨日去积水潭,今日又跑去城东。”

  “不知道的,还以为工部都水司给你们发了勘河的差遣。”

  这也是没办法的事。

  这趟从清河回京,顾念、方妙妙、宋晚盈和二乔姐妹,并未来帝京。

  沈涟漪在清河盘完了绸缎庄的夏账,便与几位姑娘结伴,一道去河南府找纪晚音游玩了。

  没了自家娘子和心上人在旁盯着。

  薛明阳和袁少游回京这两日,简直像是脱了缰的野马。

  天天打着考察京城水文、体察民情的旗号,扛着鱼竿往外跑。

  薛明阳嘿嘿一笑,用手肘撞了撞赵文翰的胳膊:

  “老赵,明日你闲着,咱们再去城西金水河下游试试?”

  “听说那边水草肥,里头的鲤鱼都有秤砣大!”

  “你和江兄、陈兄他们整日闷在屋里看书,骨头都快生锈了。”

  “不如跟我们一块去吹吹河风!”

  赵文翰瞥了一眼那只竹篓,往后退了半步。

  “不去。”

  袁少游挑眉:

  “怎么着,赵大人如今当了刑部主事,连兄弟们的雅兴都不捧场了?”

  赵文翰神色端方,淡淡开口:

  “跟你们出门钓鱼,每次都要饿着肚子回来。”

  “上回在澄碧湖是侥幸。”

  “这两日你们哪回不是空着肚子,回来抢灶房的馒头吃?”

  “我要留在馆里看卷宗,没空陪你们去河边喂蚊子。”

  江行简温和补了一刀:

  “我明日还要去屯田司核对夏汛的河工底册,便不奉陪了。”

  陈良在窗边连连摆手:

  “我和罗兄、孙兄也不去。”

  “国子监那边还有几册前朝典籍要校勘,日头太毒,我们受不住。”

  一圈人拒绝得干脆利落。

  薛明阳瞬间垮下脸,撅起嘴巴,满脸委屈。

  “老赵,你这就冤枉好人了!”

  “谁说我们钓不到大鱼?”

  “今儿下午,小爷明明钓上来三条两斤重的大草鱼,袁兄还钓了一尾大黑鱼呢!”

  赵文翰抱起双臂,眼皮微抬:

  “哦?”

  “那鱼呢?”

  “莫非是在半道上长了翅膀,自己飞回河里去了?”

  袁少游长叹一声,双手背在身后,作出一副高深莫测的模样:

  “赵兄,这你就不懂了。”

  “我与薛兄,那是心怀苍生的实干派。”

  薛明阳连忙接话,拍着胸脯道:

  “就是!”

  “我们在河边收竿的时候,瞧见有两户跑小船的船家,带着几个半大的娃娃在岸边挖野菜煮汤。”

  “那锅里清得都能照出人影来。”

  “我和袁兄一合计,咱们国士馆里又不缺肉吃,干脆就把那几条大鱼全送给他们加餐了!”

  “还有旁边几个捡柴火的老大娘,我们也分了几条!”

  “只留了这几条小的回来尝个鲜。”

  “你们要是不信,尽管去问霍兄!”

  众人顺着他的手指看去。

  一直抱剑立在廊柱旁的霍云,迎上大家伙的目光。

  “薛公子袁公子没说谎。”

  “下午那几条大鱼,确实都送给河边的百姓了。”

  听到这话,薛明阳和袁少游顿时挺起胸膛。

  “听见没!”

  “霍兄可是从来不打诳语的!”

  可他的话刚说完,霍云一脸认真地补了一句。

  “不过,那三条大草鱼和一条黑鱼,不是二位公子钓上来的。”

  院中众人一怔。

  赵文翰疑惑道:

  “那是哪来的?”

  霍云一五一十禀报:

  “二位公子在树荫下睡了一下午,鱼饵都被小鱼啃光了,只钓上来这十几条寸把长的小鲫鱼。”

  “后来二位公子觉得空手回来没面子,便掏了二百文铜钱,找路过的渔夫买了四条大鱼。”

  “走到半道上,遇着那两户船家实在清苦,二位公子心里不落忍,便把买来的大鱼全送人了。”

  “还顺手给那几个娃娃塞了一包城南买的桂花糖。”

  扑哧。

  窗边的陈良没忍住,直接笑出了声。

  江行简别过脸去,肩膀轻轻抖动。

  赵文翰嘴角微不可察地扬了一下,上下打量着两人:

  “花钱买鱼,再送人留小鱼。”

  “通惠河的龙王爷,怕是得谢谢你们二位的慷慨。”

  薛明阳老脸一红,忍不住扭了扭屁股。

  “那……那花钱买的怎么了!”

  “凭本事花的铜板,难道就不算战利品了?”

  袁少游把折扇重新打开,遮住半张脸,强行挽尊:

  “这就叫千金散尽还复来,懂不懂?”

  “我们这叫精准扶贫,体察民情!”

  “顾爷爷,你给我们评评理,这事办得地不地道?”

  廊下,顾辞合上手中的书卷。

  他看着满身泥水却眼神清亮的两人,含笑点了点头:

  “地道。”

  “二百文钱,既喂饱了河里的小鱼,又帮了岸上的船家。”

  “这笔买卖,户部度支司来了也挑不出毛病。”

  薛明阳立刻眉开眼笑:

  “还得是我辞弟说话中听!”

  “走走走,袁兄,咱们去后院井水边冲冲手,晚上吃小鱼贴饼子!”

  几人正要继续打趣。

  前院的角门外,忽然响起一阵急促的脚步声。

  管家佟川快步走入庭院,神色间带着几分紧绷。

  他走到廊下,压低声音禀报:

  “顾国士,诸位公子。”

  “喜公公到了。”
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