刘表沉默的时间比刚才更久。

  他身后那一排文士幕僚各自低眉敛目,没有一个人出声。

  敞厅里的空气像是被日头晒厚了一层。

  蔡夫人在这时终于开口了。

  她的声音不大,语调不急不缓:

  “大将军要图纸,自然可以给。只是……”

  她语气顿了顿:

  “只是,那七艘船原本就不是荆州主动向大将军索要。现又以此换取图纸,似乎……”

  她说到这里,停住了,唇角浮起一个极浅的弧度:

  “似乎荆州这边,并没有进行这桩交易的意愿。”

  她说得委婉,但意思很清晰——你拿本来就带不走的东西来换,荆州凭什么答应?

  刘衍没有看蔡夫人,也没有回答她的话。

  他的目光始终都落在刘表脸上。

  刘表看着他,目光里的东西比方才复杂了一些:

  “大将军觉得,表会答应吗?”

  “刘使君,我需要这批图纸。你给了,蔡瑁马上回来,七艘船完好无损地留在夷陵,将来荆州或许还能从那些船上学到巴蜀一带的造船技艺。”

  “使君若是不给……”

  刘衍语气顿了顿,脸上露出一丝“无奈”的神色:

  “衍只能请蔡德珪回去帮忙建造……什么时候造完,什么时候回来。”

  刘表的指尖停住了,不再敲击案面。

  敞厅里的空气又安静了几息。

  文聘在这时微微偏头,看了刘表一眼,嘴唇动了一下,似乎想说什么,但最终没有出声。

  “图纸可以给。”

  刘表最终点了点头:

  “但要等德珪平安回到襄阳之后,表遣人将图纸送到南阳界上。”

  “可以。”

  刘衍端起茶盏,把剩下的半盏茶一口饮尽,然后将茶盏放回案面:

  “人,衍回去就放,图纸到时也自然会收。使君若没有别的事,衍便先行一步。”

  刘表站起身,拱了拱手:

  “大将军慢走。”

  刘衍站起身,张宁扶着案沿跟着站起来,陈到、李存孝、典韦、张绣四人跟随在他们身后。

  一行人转身穿过月洞门,沿着青砖甬道走回庄院大门。

  蔡夫人望着刘衍的背影穿过月洞门消失在廊柱后面,目光收了回来,低声问刘表:

  “景升,那图纸,你真的给?”

  刘表没有看她,目光落在方才刘衍坐过的那张木案上,案面上茶盏还留着半圈未干的茶渍。

  “给。……德珪必须换回来。”

  蔡夫人没有再说话。

  文聘从敞厅角落站起身来,走到刘表身侧,抱拳低声道:

  “主公,聘有一言。”

  刘表侧头看他:

  “说。”

  “大将军图的是荆州的水军之技,今日图纸给出去,三年后汉水的江面上便会有船。”

  刘表沉默了一会儿,声音不大:

  “有了图纸,是能找出船来,但水军不仅仅是需要船,还需有将。”

  他抬头看着月洞门刘衍一行离去的方向:

  “那甘宁不过一贼寇、一败军之将,且看他又能帮刘衍练出一支什么样的水军来。”

  ……

  刘衍一行人回到白沙渡时,日头已经偏西了。

  江风从汉水南岸吹过来,带着水草和湿泥的气味。

  甘宁的八百部众依然在渡口列队防御。

  十余艘渡船已经靠上了南岸。

  船是岳飞从北岸派过来的,每艘能装百余人,船板厚实,船底平宽,是南阳一带常见的官渡船型。

  蔡瑁被两名亲卫从人群中带出来,他走到刘衍马前,拱了拱手。

  "大将军手段,蔡某今日领教了。"

  刘衍骑在马上,居高临下看了他一眼:

  "回去告诉刘使君,人,我放了,图纸的事已经说清楚。他若不给,我不会问第二次。"

  蔡瑁点了点头,没有再说什么。

  有荆州方面的随行文士牵来了一匹马,蔡瑁翻身上去,朝南边官道方向策马去了。

  甘宁站在刘衍身后半丈远的地方,望着蔡瑁的背影在官道转弯处消失,低声说:

  "就这么放了?"

  "放。"

  刘衍勒转马头,朝江边走了两步:

  "刘表没那个胆子不给图纸。东面的孙策现在已经成了气候,而且他跟荆州方面还有杀父之仇。你觉得他现在会为一套图纸跟我翻脸?"

  诸事已毕,他没有多停留,沿着碎石路向渡口方向策马走去。

  身后一行人依次跟上。

  渡口边的大船已经靠稳,每艘船两侧伸出的桨叶半浸在水中。

  船头木板搭在岸边的卵石滩上,缝隙处垫着几块碎木,方便马匹登船。

  刘衍翻身下马,牵缰绳上了船头。

  踏雪乌骓在木板上了走了两步,后蹄在碎木块上顿了一下,随即站稳。

  张宁跟在他身后,陈到、李存孝、典韦、张绣、甘宁、燕云十八骑依次登船。

  船头微微晃动,缆绳解开,长桨在水中滑动,十余艘船次第离开南岸,船头转向北面。

  船身推开水面的声音不大,船尾的涟漪在午后的日光下荡开成扇形,逐渐散淡在汉水褐黄色的水面里。

  汉水在这一段的江面约有两百多步宽,水流不急,船行平稳。

  六艘渡船在江面上排成一条不太规整的横线,约莫两刻钟,船队靠上了北岸。

  北岸的码头上已经站满了人。

  岳飞站在最前面,穿一件深青色战袍,腰间挂着一柄佩剑。

  他身后的南阳军士兵列成两列站在官道两侧。

  更远处还能看见几面旗帜在风里飘着,上头绣着一个"刘"字。

  刘衍走上码头,岳飞迎上前来抱拳弯腰:

  "大王。"

  "鹏举。"

  刘衍侧身让出身后刚上岸的甘宁:

  "这位是甘宁甘兴霸,精通水战,往后帐下练水军就靠他了。"

  甘宁上前半步,两人相互拱手致意。

  岳飞转向刘衍:

  "大王,末将在新野城里备了酒宴,今晚大王和诸位将军先在那里歇息。"

  刘衍翻身上了踏雪乌骓:

  "那就走吧。"

  八百人马沿官道北上。

  新野县城距离汉水北岸约莫十里,骑马一炷香的工夫就到了。

  城墙不高,但修缮得齐整,门口站着两排南阳军的士卒,见了刘衍的队伍便分列两旁让出道路。

  马蹄踏在青石路面上发出清脆的声响。
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