朱允炆居高临下地俯视着黄子澄。

  他没有叫他起来。

  语气依然平静,却透着一股让人根本不敢直视的帝王威严。

  “黄大人。”

  “江南的士子,是孤的子民。”

  “北方的士子,难道就不是孤的子民了?”

  朱允炆上前一步。

  “你们在这文华殿里,替江南的士子鸣不平。”

  “那北方的士子,在冰天雪地里啃着硬面饼子赶考,最后连个榜单的边都摸不着。”

  “谁来替他们鸣不平!”

  三人被这连珠炮般的质问,逼得连头都抬不起来。

  齐泰和方孝孺也撑不住了。

  相继跪倒在地,紧紧地伏在朱允炆的脚下。

  朱允炆转过身。

  他背对着跪在地上的三名心腹重臣。

  视线投向大殿外那刺眼的烈日。

  “皇爷爷刚刚在午门外,杀了二十多个考官。”

  “连新科状元的脑袋都给砍了。”

  朱允炆的声音变得极度低沉。

  “你们觉得,皇爷爷为什么要杀他们?”

  “是因为他们徇私舞弊了吗?”

  朱允炆发出一声短促的冷笑。

  “皇爷爷心里比谁都清楚,刘三吾那个老倔驴,根本没有徇私。”

  “北方的文章就是不如南方,这是事实。”

  朱允炆猛地转回身。

  死死盯着这三个只知道维护自身利益的读书人。

  “可皇爷爷还是杀了他们!”

  “因为他们那可笑的学术傲慢,让整个北方的百姓觉得——”

  “这个大明朝廷,不要北方了!”

  朱允炆的手指在半空中用力地划过。

  “这才是皇爷爷挥刀的原因!”

  “你们跑到孤这里来,替江南士子喊冤。”

  “你们这是在替天下读书人喊冤,还是在替皇爷爷刀下的那些死鬼喊冤!”

  轰!

  这番诛心之论,犹如万钧雷霆。

  齐泰、黄子澄、方孝孺三人只觉得头皮瞬间炸开,三魂七魄都快吓飞了。

  替皇上的刀下冤魂喊冤?

  这是要夷三族的大罪!

  “臣等知错!”

  “臣等万死!”

  三个人疯狂地把额头砸在金砖上,砸得砰砰作响,连大理石地面都沾上了一丝血印。

  他们是真的怕了。

  从吴王死后,太孙的性格就在不知不觉中发生了剧变。

  那种为了皇权可以不择手段的冷酷,那种看穿一切表象的毒辣,越来越像高坐在奉天殿里的那位洪武大帝!

  朱允炆看着地上瑟瑟发抖的三人。

  眼底深处闪过一抹复杂的疲惫。

  “退下吧。”

  朱允炆重新走回书案后坐下,拿起了那卷《尚书》。

  他没有去看他们。

  “今日之事,孤不想再提。”

  如蒙大赦。

  齐泰等人连连叩首。

  “谢殿下恩典!”

  三人倒退着,狼狈不堪地退出了文华殿。

  走出殿门的那一刻。

  外头的热浪扑面而来,但三人却同时打了个寒战。

  官服的后背,早就被冷汗湿透了,紧紧地黏在皮肉上,难受至极。

  回衙门的宫道上。

  烈日当空。

  三人并肩走着,脚步沉重,谁都没有先开口说话。

  只剩下官靴踩在青石板上发出的单调声响。

  过了很久。

  黄子澄抬起袖子,胡乱擦了一把额头上的汗水。

  “太孙殿下……”

  黄子澄的声音压得极低,透着一股浓浓的心悸。

  “今天这是怎么了?”

  “以前……殿下不是这样的。”

  在黄子澄的印象里,朱允炆一直是个温润如玉的谦谦君子,对他们这些老师更是执弟子礼,言听计从。

  何曾有过今天这般锋芒毕露、字字诛心的雷霆之怒?

  方孝孺深深地叹了一口气。

  那张饱经沧桑的脸上,挤出一丝强行说服自己的苦笑。

  “殿下年纪渐长,又被立为太孙已久。”

  “自然要有储君的威仪。”

  方孝孺摇了摇头。

  “我们在他面前自称‘我们’,强行将江南乡党与储君捆绑。”

  “确实逾越了本分。”

  齐泰咬了咬后槽牙。

  他抬头看了一眼高耸的宫墙,眼神闪烁不定。

  “方先生说得对。”

  “殿下变了。”

  齐泰在心里咀嚼着刚才大殿里的压迫感。

  “以前他听我们说话,总是很温和,事事都会顺着我们的意思去想。”

  “今天……太孙似乎对我们有些不耐烦了。”

  三人再次陷入了沉默。

  方孝孺拍了拍齐泰的胳膊,找了个最合理的台阶。

  “也许是这段时间,朝堂上事情太多,太孙的压力太大了。”

  “皇上的脾气越来越难琢磨,动辄杀人。”

  “南北榜案又闹得沸沸扬扬,满城血雨腥风。”

  方孝孺自我安慰着。

  “殿下夹在中间,心里不好受,我们做臣子的,能理解。”

  齐泰勉强挤出一丝笑容,点了点头。

  “方先生言之有理。”

  “殿下只是压力太大了。”

  “以后我们在殿下面前说话,要更加谨慎才是,绝不能再犯这等忌讳。”

  黄子澄也连连附和。

  “是,是。”

  “我们都小心些。”

  三人各怀心事,在宫道的岔路口各自散去。

  而此时的文华殿内。

  冰鉴里的冰块已经化去了一大半。

  朱允炆一个人,静静地坐在空荡荡的大殿里。

  手里的《尚书》早就被他扔在了一旁。

  他目光深沉地看着那扇刚刚关上的格扇门,心里不知在盘算着什么。

  他脑海里,不停地回响着齐泰刚才的那句脱口而出的“我们”。

  什么时候,他们这帮臣子,竟然敢跟大明的储君称“我们”了?

  他们真的把他当成主子了吗?

  还是只把他当成了一个能够维护江南士绅利益的高级傀儡?

  一个没有主见的提线木偶?

  朱允炆缓慢地站起身。

  他走到窗前,看着院子里那棵粗壮的老槐树。

  树干上爬满了寄生的藤蔓,看似枝繁叶茂,实则树根的营养正在被疯狂吸食。

  “孤是太孙。”

  朱允炆死死地捏着窗棂。

  他低声对自己说。

  语气里透着一股前所未有的冷酷与绝决。

  “孤不是江南的太孙。”

  “孤...”

  “是天下人的太孙。”

  【本来是只打算发三章,但感觉这一章,不连着一起发,各位领导会看不爽!】

  【所以四章为大家奉上!】
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