总督觉得,这硬邦邦的窝头,不仅不讨厌,甚至隐隐透着几分难以言喻的诱人。

  那硬邦邦的边角,那粗糙干裂的表皮,看在总督眼中,居然显得有些顺眼,甚至是可爱。

  他真的很想伸出手,抓过一个塞进嘴里,用牙齿狠狠磨碎,顺着干涩的食道咽下去,填满那空空如也的肚子。

  渴望。

  一股前所未有的渴求从心头野草般疯长开来。

  这个念头刚一冒头,总督浑身猛地打了个激灵,像被毒虫蜇了一下。

  毛啊!

  总督在心底疯狂破口大骂。

  荒唐!简直荒谬绝伦!

  本官乃是江宁总督!代天牧民的从一品朝廷大员!

  是文人士子的楷模,是江南文宗的门面!

  生来就该坐享锦衣玉食,餐顿必须是八珍齐备、鹿尾羊羹!

  那些给泥腿子填肚子的腌臜粗粮,低劣下贱到了极点,怎么配进本官的肠胃?!

  本官是绝对不可能屈服的!

  绝不!

  他狠狠掐了一把自己的大腿,用剧烈的疼痛强行压制腹中的饥火。

  他绝对不能惦记那种喂猪狗的干疙瘩,那是对自己读了五十年圣贤书的奇耻大辱!

  然而。

  还没等他这股傲气维持片刻,心坎里冷不丁跳出了另一个极度尖锐的声音。

  “装什么大尾巴狼?”

  “圣贤能当饭吃吗?气节能填饱肚子吗?”

  “你瞅瞅你现在的样子,面黄肌瘦,站都站不稳,再饿上两天,你就得直接交代在这荒山野岭!”

  “要是真饿死在这里,被一张破席子卷了扔进山沟,中枢拜相的美梦给谁看?万世名声你享用得着吗?”

  “只要吃饱了肚子,活下去,往后才有翻盘的机会,死人连个屁都不是!”

  像是有两个小人在总督脑海里疯狂吵架,吵得他头痛。

  他紧紧闭上双眼,拼命晃动着沉重的脑袋,想要把那个贪婪软弱的小人从脑海中彻底驱逐出去。

  不能低头。

  万万不能低头。

  身后的数十名下官都在看着他,江宁的文武百官全以他马首是瞻。

  只要他低头,文人的脊梁骨就断了!

  总督死死抠住掌心未愈的血痂,剧痛顺着神经直冲脑门。

  他重新把下巴抬高,牙关咬得咔咔作响,目光从秦修远身上硬生生挪开。

  他就不信了,自己是从一品封疆大吏,天下文宗,朝廷重臣!

  靖安王李承泽再跋扈,再疯癫,难道还真敢眼睁睁看着一位封疆总督,活生生饿死在这江宁城外的荒山之上不成?!

  他倒要看看,谁先沉不住气!

  ……

  大青石后头,秦修远缩着身子,手里捧着那半拉杂粮窝头,他一口一口的嚼着,突然,秦修远的身子颤动起来。

  眼泪毫无预兆地从眼眶里滚落,顺着满是黄泥的脸颊往下淌,冲出两道泛白的印子。

  啪嗒。

  大颗大颗的泪水砸在硬邦邦的黑面疙瘩上。

  秦修远张着嘴,喉咙里发出压抑的呜咽,整个人蜷缩成一团,努力的忍着哭声。

  他是江宁巡抚。

  正二品的朝廷封疆大员,仅次于总督的大人物。

  只要再熬上两三年,借着江南士族的气势入京,那就是真正的位极人臣,进中枢参赞机务。

  他这辈子什么时候遭过这种罪?

  哪怕是当年寒窗苦读,家里也有书童伺候温粥,仆从上百,何曾沦落到跟野狗一样,在荒山乱石堆里抱着冷面疙瘩啃?

  坐在旁边的萧家家主转过身。

  这位萧家家主身上的锦袍早就挂满了泥浆,脸上也全是青灰色的污迹。

  萧家家主看着痛哭流涕的巡抚,伸出满是老茧和划痕的手掌,拍了拍秦修远的后背。“哭吧。”

  秦修远把头埋在膝盖上,肩膀剧烈耸动,声音含混不清。“萧兄……日子……为什么会这么苦啊?”

  萧家家主收回手,掌心撑在干硬的石头上,胸口起伏了几下。“这不是因为李承泽那个贼子么?”

  秦修远没有接这话,他吸了吸鼻涕,抬起满是血丝的眼睛,定定看着手里那个发黑的窝头。“可是……”

  秦修远的声音发颤,嘴唇哆嗦得厉害。“百姓平时……过得也是这种日子吗?”

  萧家家主整个人顿住了。

  周围原本呼啸的山风,在这一刻仿佛变得有些发沉。

  萧家家主张了张嘴,却一个字都没吐出来,喉咙干涩得发紧。

  秦修远指着手里的杂粮碎块,眼泪淌得更急。“江南的百姓……没这么苦吧?如果全天下的穷人,顿顿吃的都是这种拉嗓子的糠皮烂谷,天天都要在日头底下翻土搬石头……”

  秦修远抬起头,满脸迷茫地看着萧家家主。“如果真是这么苦……那他们……平日里都是怎么熬下去的啊?”

  “他们是怎么活下去的啊?”

  这几个字从秦修远嘴里挤出来,轻飘飘的,却沉重得吓人。

  以往在巡抚衙门里,账册上的夏粮秋税不过是一串串数字,加征三钱,加派耗羡,在他笔下不过是朱批轻轻一点。

  他从未想过,这一厘一毫落到地里,换算成人嘴里的吃食,居然是这般钻心的滋味。

  萧萧家家主坐在泥地里,后背紧贴着石壁。

  他避开了秦修远的视线。

  江南世家良田万顷,佃户成千上万,那些农户吃的是什么、穿的是什么,他这个家主何曾多看过一眼?

  他只在乎每年收上来的租子够不够府里的开销,够不够给京中的同僚送炭敬,又余钱多少。

  萧家家主抬起手,再次落在秦修远的肩膀上,重重拍了两下。

  他一句话也说不出来。

  两人就这么死死盯着地上的黄泥,陷入了一阵令人发慌的沉默。

  就在这时。

  一阵诱人的浓郁肉香,忽然顺着山道拐角处的风,猛地灌进了山坪!

  那是大锅酱料慢火煨透的卤肉味道!

  浓郁的肉脂香混杂着八角、桂皮的醇厚气味,霸道无比地钻进每个人的鼻孔里,瞬间掀翻了所有杂念。

  咕噜~

  咕噜噜~~~

  肚子打咕咕声音居然连成了一片,显得出奇。

  总督猛地抬起头,凹陷的眼窝里爆出一团光芒,脖子伸得老长。

  布政使更是直接从地上站了起来,鼻翼疯狂扇动,连官袍上的杂草都顾不上拍。

  满地瘫软的书院学子,齐刷刷把脑袋转向山道方向,连呼吸都停滞了。

  两道晃晃悠悠的身影从山坡下走了上来,依旧是那两个身穿半旧儒衫的假书生。
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