杨烈举起酒杯,目光落在张四维脸上,停了片刻,手腕微微一抬。

  “子维,请教我。”

  他这话说得很稳,但眼底那股子热劲压不住。

  张四维没接杯子,只是盯着烛火,火光在他瞳孔里跳了两下。

  “大人,现在不是庆功的时候。”

  他把杯子搁下,指尖敲了敲案沿。

  “这次大胜,得趁热把优势扩大化。”

  杨烈眉头动了一下。

  “怎么扩大?”

  张四维抬眼看他,嘴角没笑意。

  “土司同盟,大人还记得吧。”

  杨烈喉结滚了一下。

  “记得,一开始是我逼着他们结盟的,现在这些人虽说表面服气,但心里未必真服。”

  张四维点了点头。

  “所以现在就是机会。”

  他站起身,走到堂中,手指在空中划了个圈。

  “这次守住海龙屯,殷正茂的八千人全折在山里,这仗打得漂亮,消息传出去,那些土司心里会怎么想?”

  杨烈盯着他,没说话。

  张四维接着说:“他们会觉得,播州有本事跟朝廷掰手腕。”

  他顿了顿,目光扫过杨烈。

  “但这还不够,得让他们觉得,跟着播州,才有活路。”

  杨烈端起酒杯,仰头喝了个干净,酒水顺着喉咙滑下去,烧得胸口发烫。

  “子维的意思是?”

  张四维转过身,走回案前,手掌按在桌沿上。

  “现在这些土司,有的是被逼的,有的是观望的,还有的是两头下注。”

  他的声音压得很低。

  “大人要做的,就是把这些人彻底绑在咱们车上。”

  杨烈眼睛眯了眯。

  “怎么绑?”

  张四维抬手指向堂外。

  “不服从的,全部灭掉。”

  这话说得很轻,但杨烈听得清楚,他手指捏着杯沿,指节发白。

  “灭掉?”

  张四维点了点头。

  “对,灭掉。”

  他转过身,目光落在杨烈脸上。

  “大人,现在播州刚打了胜仗,士气正盛,那些土司也正看着咱们的动作。”

  他顿了顿,声音沉下来。

  “这时候,谁要是敢阳奉阴违,大人就得拿他开刀。”

  杨烈沉默了片刻,手指敲了敲桌面,发出细微的叮叮声。

  “子维说得对。”

  他抬眼看向张四维,眼神里多了点狠劲。

  “我手里的人,现在够用吗?”

  张四维摇了摇头。

  “不够。”

  他走到案前,拿起酒壶,给杨烈又斟了一杯。

  “大人手里的兵,守城够了,但要去收拾那些土司,还得再调一批人。”

  杨烈接过酒杯,没喝,只是盯着杯子里的酒水。

  “调谁?”

  张四维把酒壶搁下。

  “大人手下那些副将,都是跟了您多年的人,这些人分出去,每人带一队兵,去各个土司那边敲打敲打。”

  他顿了顿,目光落在杨烈脸上。

  “谁要是不配合,就地格杀。”

  杨烈听到这话,胸口那股子热劲又涌上来了。

  “好。”

  他把杯子往案上一搁,声音沉下来。

  “我这就安排人手。”

  张四维点了点头,转身走到堪舆图前,手指点在几个位置上。

  “大人,这几个土司,离播州最近,也是最有可能两面三刀的。”

  他的手指在图上划过。

  “石砫土司、酉阳土司、还有彭水土司,这三家,大人得重点盯着。”

  杨烈走到图前,目光扫过那几个位置。

  “石砫土司那边,我记得他们家老爷子还活着,是个老狐狸。”

  张四维笑了笑,笑得有点冷。

  “老狐狸最好对付。”

  他转过身,看着杨烈。

  “大人派人去,就说朝廷那边最近在调兵,要从湖广和四川同时进兵,播州这边压力大,需要各家土司出兵出粮。”

  杨烈皱起眉头。

  “他们要是不肯呢?”

  张四维的目光落在烛火上。

  “不肯,就杀。”

  他的声音很平,听不出情绪。

  “大人,现在播州刚打了胜仗,那些土司心里正慌,这时候谁敢拒绝,就是找死。”

  杨烈沉默了片刻,点了点头。

  “好,我明白了。”

  他转过身,走到案前,拿起笔,在纸上写了几个名字。

  “石砫土司那边,我派张威去;酉阳土司,我派李猛去;彭水土司,我派王虎去。”

  他顿了顿,抬眼看向张四维。

  “这三个人,都是跟了我十几年的老兄弟,办事稳当。”

  张四维走到案前,看了看那几个名字。

  “大人,还得给他们定个规矩。”

  杨烈放下笔。

  “什么规矩?”

  张四维手指点在纸上。

  “每个土司,必须在三天之内给出答复,出兵还是出粮,二选一。”

  他顿了顿,目光扫过杨烈。

  “三天之后,要是还没动静,就直接动手。”

  杨烈喉结滚了一下。

  “动手的话,会不会闹得太大?”

  张四维摇了摇头。

  “不会。”

  他转过身,走到堂中。

  “大人,现在播州跟朝廷已经撕破脸了,那些土司心里都清楚,他们要么跟着播州,要么被朝廷收拾。”

  他顿了顿,声音沉下来。

  “这时候,大人越狠,他们越怕,越怕,就越老实。”

  杨烈听到这话,胸口的那股子热劲散了点,取而代之的是一股子冷劲。

  “好,就按子维说的办。”

  他拿起纸,转身朝堂外走去。

  “我现在就去安排。”

  张四维站在堂中,目光落在杨烈背影上。

  “大人。”

  杨烈停下脚步,回过头。

  张四维走到他面前,声音压得很低。

  “还有一件事,大人得注意。”

  杨烈盯着他。

  “什么事?”

  张四维的目光落在堂外,夜色浓得化不开。

  “那些土司要是真出兵了,大人得把他们的兵跟咱们的兵分开。”

  杨烈愣了一下。

  张四维转过身,看着他。

  “大人,这些土司的兵,靠不住。”

  他顿了顿,手指点了点自己胸口。

  “他们心里想的,是保住自己的地盘,不是真心帮播州。”

  杨烈沉默了片刻,点了点头。

  “子维说得对。”

  他转身走出堂外,脚步声在夜色里渐渐远去。

  张四维站在堂中,目光落在烛火上,火光跳动,把他的影子投在墙上,长长的,歪歪斜斜的。

  他端起酒杯,抿了一口,酒水顺着喉咙滑下去,带着股子辣,烧得胸口发热。
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