信使翻身下马,靴子还没站稳,人已经冲到中军帐门口。

  “报——”

  李成梁放下茶杯,抬眼看过去。

  帐帘掀开,信使单膝跪地,双手举起一个油纸封好的信筒。

  “总兵大人,朝鲜宫中急信。”

  李成梁接过信筒,撕开封口,抽出里面的信纸。

  帐内烛火跳动,他眯着眼扫过去,手指在纸边敲了两下。

  信写得很长,通篇都是告急。

  倭寇从釜山登陆后一路北上,拿下庆州、尚州,眼下已经打到忠清道,汉城岌岌可危。

  李昖在信里把倭寇的凶残写了个遍,说他们烧杀抢掠无恶不作,百姓死伤无数,朝鲜兵马根本挡不住。

  这些李成梁看得心不在焉,手指往下翻,直到看见后半段,动作停了。

  “粮草已备齐,请天兵速速开拔,救朝鲜于水火。”

  李成梁嘴角扯了一下。

  这话说得漂亮,但后面那句才是真正要紧的。

  “倭寇兵锋甚锐,恐八千天兵难以尽歼。若能再遣两万精锐南下,必可一举荡平贼寇,还朝鲜太平。”

  李成梁把信纸放到案上,端起茶杯喝了一口。

  咽下去后,他看着帐外夜色。

  “来人。”

  副将快步进来。

  “总兵。”

  “备纸笔。”

  副将转身出去,很快端着文房四宝进来,摆在案前。

  李成梁拿起笔,蘸了墨,在纸上写了几行字。

  字写得不好看,但每个字都落得很重。

  “朝鲜国王言重了。”

  李成梁边写边念,声音压得很低,帐内只有笔尖划过纸面的沙沙声。

  “我大明天兵,不是强盗,也不是莽夫。你们求援,我们来,这是天朝体面。但我们不能白来,也不能空手来。你们既然提供了粮草,我们就能给你保证至少一条——倭寇无法再往前推进一步。”

  他停笔,抬头看了一眼帐外。

  粮车还停在营外,验粮官正带着人往帐篷里搬粮袋。

  月亮从云层里露出来,营地里一片雪白。

  李成梁低下头,继续写。

  “至于你说要两万大军,这话我不能做主,得报回京师,让朝廷定夺。不过有一条你得想清楚——两万人吃马嚼,一天消耗的粮草是八千人的两倍还多。你们现在凑的这点粮,只够我这八千人打二十天。要是再来两万,你们得先让我看到粮食在哪儿。”

  笔锋一顿,墨迹在纸上晕开一小块。

  “粮草不到,人马不动。这是规矩。”

  李成梁放下笔,拿起信纸吹了吹,墨迹还没全干,他也不等了,直接折起来塞进信筒。

  “把这个送回汉城。”

  副将接过信筒,犹豫了一下。

  “总兵,这话说得是不是——”

  “是不是太直?”

  李成梁抬眼看他。

  副将点头。

  李成梁笑了一声,笑得很冷。

  “我就是要说得直。这帮高丽人,你跟他们客气,他们当你好欺负。你跟他们摆明了算账,他们反而老实。”

  他站起身,走到帐门口,掀开帘子往外看。

  粮袋已经搬进帐篷大半,验粮官蹲在地上,抓起一把米凑到鼻子前闻了闻,又放进嘴里嚼了两颗。

  “总兵。”

  验粮官站起来,拍了拍手上的米粒,走到中军帐前。

  “粮食没问题,都是新粮,没掺沙子,也没霉。”

  李成梁点头。

  “全部入库,明天卯时拔营。”

  验粮官应了一声,转身出去了。

  李成梁回到案前坐下,目光落在舆图上。

  从义州到汉城,八百里地,中间要过临津江,还要穿过几座山。

  倭寇现在在忠清道,离汉城还有三百里。

  他要是现在动身,五天之内能赶到汉城,倭寇最快也得七八天才能打过来。

  时间够。

  但粮道是个问题。

  朝鲜这次凑的粮只够二十天,打完这一仗,后面怎么办?

  李昖信里说粮草已备齐,但李成梁不信。

  这帮高丽人要是真有那么多粮,早就自己打倭寇了,还用得着求援?

  眼下这批粮,八成是朝鲜那些大臣从牙缝里抠出来的。

  后面还有没有,谁也不知道。

  李成梁端起茶杯,他也没喝,又放回去。

  “传令下去,明天拔营之前,让各营清点粮草,按二十天的份额分配。多余的留在义州,不带走。”

  副将愣了一下。

  “总兵,这是为何?”

  “省着点用。”

  李成梁看着舆图,手指在汉城的位置点了一下。

  “打完这一仗,咱们还得回来。粮道要是断了,这八千人都得饿死在朝鲜。”

  副将不说话了。

  李成梁靠在椅背上,闭上眼。

  帐外传来马蹄声,由远及近,又渐渐远去。

  那是送信的信使,已经往汉城方向去了。

  三天之后,李昖会看到他的回信。

  看完之后,李昖会怎么想?

  李成梁不关心。

  他只关心一件事——粮食。

  没有粮食,他一步都不动。

  有粮食,他能打到釜山,把倭寇全部赶下海。

  这是规矩,也是底线。

  帐外的粮袋已经搬完了,验粮官带着人在清点数目。

  营地里升起几堆篝火,士兵围在火边,有人在烤干粮,有人在擦拭兵器。

  月亮升得更高了,江面上泛着白光。

  李成梁睁开眼,站起身,走到帐门口。

  “明天卯时,准时拔营。”

  他说完这句话,转身回到案前,目光落在那张舆图上。

  汉城就在前面。

  倭寇也在前面。

  但他不急。

  急的是李昖。

  汉城,宫中。

  李昖站在殿外的台阶上,手搭在栏杆上,眺望北方。

  天已经黑了,远处什么都看不见,只有一片黑沉沉的夜色。

  内侍站在他身后。

  “殿下,风大,回殿里吧。”

  李昖摇头。

  “信送出去几天了?”

  “三天。”

  “李成梁那边有回信吗?”

  “还没有。”

  李昖没说话,目光一直盯着北方。

  风从那个方向吹来,带着凉意。

  他裹紧了衣服,手指在栏杆上敲了两下。

  “柳成龙呢?”

  “在领议政府。”

  “让他来见我。”

  内侍应了一声,转身快步走了。

  李昖继续站在台阶上,没有动。

  殿内烛火通明,光从门里漏出来,落在他身后,把他的影子拉得很长。

  脚步声从远处传来,柳成龙快步走过来,在台阶下站定。

  “殿下。”

  李昖转过身。

  “李成梁那边有消息吗?”

  柳成龙摇头。

  “还没有。”

  李昖的手指在栏杆上敲得更重了。

  “倭寇现在打到哪儿了?”

  “忠清道。”

  “离汉城还有多远?”

  “三百里。”

  李昖闭上眼,喉咙里发出一声干笑。

  三百里。

  按倭寇的速度,最多七八天就能打到汉城城下。

  李成梁要是再不动,汉城就保不住了。

  他睁开眼,盯着柳成龙。

  “粮食送到义州了?”

  “送到了,一石不少。”

  “李成梁验过了?”

  “验过了。”

  李昖点头,转身看向北方。

  “那他该动了。”

  柳成龙没说话。

  李昖等了一会儿,转过头。

  “你觉得李成梁会不会不来?”

  柳成龙抬起头,看着他。

  “不会。粮食已经到了,他没理由不来。”

  “那为什么还没消息?”

  “可能在准备。”

  李昖盯着他,眼神里全是怀疑。

  柳成龙低下头。

  “殿下放心,李成梁一定会来。”

  李昖没再说话,转身走进殿内。

  烛火在他身后跳动,影子在地上晃了一下,很快消失在黑暗里。
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