赵福添完酒退出去,脚步声顺着回廊远了。

  赵宁没急着喝,拿筷子拨了拨碗里那块没动的牛肉,开口的方向却拐了个弯。

  “刚峰兄,你觉得八股文这东西,还能用多久?”

  海瑞夹菜的手顿了一拍。

  这个话题跟辽东军屯隔着十万八千里。

  他抬眼看赵宁,没接话,等着下文。

  赵宁把那块牛肉塞嘴里嚼了两口,咽下去。

  “现在科举取士,四书五经,破题承题起讲入题,来来回回就那几样东西。考出来的人,写文章是把好手,做实事——你在应天府见过多少进士出身的官,连本县的田亩数都算不清楚?”

  海瑞放下筷子。

  “你想改科举?”

  “想。但还没到时候。”

  赵宁端起酒碗,碗沿贴着嘴唇没喝,“我先问你一句实话——你当年考举人,八股文写得怎么样?”

  海瑞的嘴角牵了一下,算是苦笑。

  “不怎么样。”

  这话倒不是谦虚。

  海瑞的科举路走得磕磕绊绊,乡试考了好几回才中,会试干脆没考上。

  他那股子劲儿用在写文章上,文风太硬,考官不爱看。

  赵宁看了他一眼。

  “那你觉得八股文选出来的人,能治辽东吗?”

  海瑞拿起酒碗喝了一口,没回答这个问题,反问了一句:“你想选什么样的人?”

  “会算账的。会丈地的。懂水利、懂农事、懂得怎么在冻土上开出一亩能种粮食的地的。”

  赵宁的手指在桌面上敲了两下,“八股文里没有这些东西。”

  海瑞沉默了几息。

  “科举是国本,轻易动不得。”

  短短几个字,语气很平,但意思很明确——他在这件事上没有太多想法,也不打算跟赵宁深聊。

  赵宁的目光在他脸上停了一瞬。

  海瑞是个纯粹的人。

  他的本事在查弊、在肃贪、在拿命去跟整个官场硬碰硬。

  但科举改革这种需要从制度根子上重新设计的事,不是他的长项。

  他自己清楚,所以不多嘴。

  赵宁也不勉强,把话头收了。

  “行,这事以后再说。”

  他站起来,走到门口,回头看了一眼桌面。

  四个盘子见了底,汤碗空了,米饭一粒不剩。

  海瑞的饭量不大,但吃得干净,这是穷出来的规矩。

  “我送你。”

  海瑞也站起来,没推辞。

  两人出了花厅,沿着回廊往前院走。

  夜风裹着初秋的凉意灌进来,廊下的灯笼被吹灭了一半,剩下的几盏摇摇晃晃,把两个人的影子拉得忽长忽短。

  赵福跟在后头,手里提着灯笼照路。

  走到垂花门的时候,海瑞停下脚步,转过身。

  “云甫。”

  赵宁站住。

  海瑞看着他,灯笼的光照在他脸上,把那张消瘦的面孔照出了棱角分明的轮廓。

  四天半的路程刻在他眼底的血丝里,但眼神亮得很。

  “辽东的事,我心里有数。你不必太担心。”

  赵宁没说话。

  海瑞又补了一句:“锦衣卫的人,明天辰时。别迟了。”

  说完转身,大步往外走。

  赵福忙上前照路,海瑞摆了摆手,示意不用。

  他的身影穿过院门,走进巷子里的黑暗中,脚步声渐渐远了。

  赵宁站在垂花门下,看着那个方向,直到什么都看不见了。

  夜风把他袍角吹起来。

  赵福提着灯笼站在旁边,不敢出声。

  “笔墨。”

  赵福愣了一下。

  “老爷,这都什么时辰了——”

  赵宁已经转身往书房走了。

  赵福跟上去,进书房先把灯点亮,又从架子上取了砚台和墨条,倒水研磨。

  赵宁在书案前坐下,从抽屉里拿出信纸铺开,又取了一方印鉴搁在手边。

  墨研好了。

  赵福把笔递过去,退到门边。

  赵宁提笔蘸墨,笔尖悬在纸面上方。

  他没有马上落笔。

  辽东的局面在脑子里转了一圈。

  海瑞一个人去,就算带个锦衣卫扮的书童,也不过是多了一双眼睛。

  真到了要命的关头,一个人顶什么用?

  李成梁手底下的家丁,战场上砍过真鞑子的,随便拉出来几十个就能把海瑞围在屯堡里出不来。

  不用杀他——辽东天高皇帝远,让他“染了风寒”“马失前蹄”“遇了山匪”,消息传回京师都是一个月以后的事。

  到时候死无对证。

  朝廷再派人去查,查什么?查一个病死在驿站里的右副都御史?

  笔尖落下去。

  “汝贞兄亲启。”

  信写得很快。

  赵宁的字不算漂亮,但笔力扎实,一气呵成,中间没有停顿。

  内容很简单。

  第一,从大同镇抽调精兵一千,由副将以上军官统领,即日启程赴辽东。

  第二,从宣府镇抽调精兵一千,同上。

  第三,从蓟州镇抽调精兵一千,同上。

  三千人,分三路开拔,对外的名义是“充实辽东军屯”。

  到了辽东之后,这三千人不归辽东都司管,不归辽东总兵管,直接听右副都御史海瑞调配。

  赵宁写到这里,停了一下。

  笔尖上攒了一滴墨,落在纸面上洇出一个黑点。

  他盯着那个黑点看了两息,继续写。

  最后一段话,他写得比前面慢了很多。

  “海瑞此去辽东,务必保其周全。若有变故,三千兵马一切以护其安危为先。不惜一切代价。”

  他把“不惜一切代价”六个字又描了一遍,墨色比旁的字深了一层。

  写完,搁笔。

  赵宁拿起信纸吹了吹,等墨迹干透,折好,装入封套。

  从抽屉里取出火漆和私印,封了口。

  “赵福。”

  门边的赵福走过来。

  “这封信,用六百里加急送蓟州,送到胡宗宪手上。”

  赵福接过信,看了一眼封面上的“汝贞兄亲启”几个字,心里咯噔了一下。

  六百里加急,这是用驿站跑死马的规格。

  上一回用这个规格送信,还是漠北打仗的时候。

  “今夜就发。”赵宁的声音从身后传过来。

  赵福把信揣进怀里,应了一声,脚步匆匆出了书房。

  院子里只剩赵宁一个人。

  灯火映着书案上那方砚台,墨色未干,还泛着湿润的光。

  赵宁靠在椅背上,两手交叠搁在腹前,目光落在窗外的夜色里。

  他在想海瑞走的时候说的那句话。

  “辽东的事,我心里有数。你不必太担心。”

  心里有数。

  这四个字从别人嘴里说出来,赵宁不会信。

  但从海瑞嘴里说出来——

  他信海瑞不怕死。但他不信辽东那帮人会讲规矩。

  三千人够不够?不够。

  辽东镇的兵马加起来好几万,李成梁嫡系的家丁就有三千多。

  真要翻脸,三千客军在人家地盘上,连粮道都捏在别人手里。

  但三千人是一个信号。

  这三千人从大同、宣府、蓟州三镇抽出来,代表的不是三千条人命,是九边总督胡宗宪的意志,是朝廷的态度,是内阁首辅赵宁的底牌。

  你李成梁敢动海瑞,就等于同时跟三镇开战。

  你掂量掂量,你那几千家丁,扛不扛得住。

  赵宁从椅子上站起来,走到窗前。

  秋风凉了。

  院子里那棵老槐树的叶子开始发黄,被风卷着,打着旋落在青砖地面上。

  远处传来打更的梆子声,三更天了。

  他伸手把窗子合上,插上门闩。

  书案上的灯烛跳了一下,蜡泪沿着烛身淌下来,凝在铜烛台上,堆成一小坨白色的蜡疙瘩。

  赵宁把那方印鉴收回抽屉,锁上。

  钥匙攥在手心里,金属的凉意透过掌心渗进来。

  他在书房里站了一会儿,拿起桌上那盏已经凉透了的六安瓜片,仰头喝了一口。

  茶凉了,苦味重,回甘却格外清冽。

  他把茶盏搁下,目光扫过书案角落里锁着辽东文书的那个抽屉。

  四十一万亩,九十六万石。

  八十七万亩,实际一百五十万。

  这两组数字咬在一起,中间吞掉的东西,够让辽东那帮人的脑袋挂满整条官道。

  前提是——海瑞活着把证据带回来。

  廊下最后一盏灯笼被风吹灭了。

  书房里只剩案上那根蜡烛还亮着,火苗细细的,照着赵宁半张脸。

  他把茶盏里最后一口冷茶倒掉,翻转茶盏,扣在桌面上。

  啪。

  一声脆响,在空荡荡的书房里格外清晰。

  ——

  两章加更奉上,拜谢各位大大支持!

  还欠各位大大三章,小弟记着,后续补上,不会食言的。

  老规矩,这章催更过五百,加更一章,过一千,再加更一章。

  咱们明早八点半,不见不散~

  感恩!
为更好的阅读体验,本站章节内容基于百度转码进行转码展示,如有问题请您到源站阅读, 转码声明
圣墟小说网邀请您进入最专业的小说搜索网站阅读让你改稻为桑,你把嘉靖气懵了!,让你改稻为桑,你把嘉靖气懵了!最新章节,让你改稻为桑,你把嘉靖气懵了! 圣墟小说网
可以使用回车、←→快捷键阅读
开启瀑布流阅读