赵府

  赵福在书房门口站了一盏茶的工夫,才等到赵宁放下手里的邸报。

  “说。”

  “宗人府那边回话了。朱载堉没接内阁的折子,直接去了慈宁宫。”

  赵宁没什么反应,把邸报折起来,搁到案角。

  “见着太后了?”

  “见着了。待了小半个时辰。”

  “太后怎么说的?”

  “说‘知道了’。”

  赵宁端起茶碗喝了一口。

  六安瓜片,泡得刚好。

  赵福观察着他的表情,没看出喜怒。

  “冯保那边有消息没有?”

  “冯公公让人传了句话,说太后没表态,但留了朱载堉的话头。”

  赵宁把茶碗搁下,手指在桌面上轻轻叩了两下。

  朱载堉这步棋走得不蠢。

  不跟内阁硬顶,不在朝堂上吵,直接绕到太后面前打亲情牌。

  太祖血脉,骨肉至亲,皇帝的叔伯兄弟——每个字都往李太后心窝子里扎。

  赵宁站起来,走到窗边。

  院子里那棵老槐树的影子被月光拉得很长,歪歪扭扭地趴在砖地上。

  他在想一个问题。

  强行办朱载堉,难不难?不难。

  以他如今的位子,内阁首辅,加少师衔,太子太傅,兼吏部尚书,六部里有五部半听他的,司礼监冯保是自己人,锦衣卫、东厂都打过招呼——宗人府一个朱载堉,捏死跟捏蚂蚁没区别。

  但这件事不能这么办。

  赵宁太清楚这条路走到头是什么样。

  张居正怎么死的?

  死在“权臣”两个字上。

  活着的时候一手遮天,考成法、一条鞭法、清丈田亩,桩桩件件都是利国利民的好事。

  可他忘了一件事。

  ——万历皇帝在长大。

  一个被压了十年的少年天子,心里积攒的不是感恩,是恨。

  张居正尸骨未寒,抄家夺爵,子孙流放。

  十年新政,一朝尽毁。

  赵宁不想走那条路。

  他转过身来,目光落在书案上铺开的白纸上。

  朱翊钧今年十岁。

  再过几年就该亲政了。

  在那之前,他和李太后之间的默契不能出裂缝。

  嘉靖给他留下的“亚父”身份,是一把双刃剑——用好了是护身符,用过了是催命符。

  太后说“知道了”,没说支持朱载堉,也没说驳回。

  这是留了余地,等他赵宁接招。

  如果他这时候强压宗人府,传到太后耳朵里,就成了另一个意思——首辅连太后的面子都不给,连皇帝家里的事都要插手。

  那朱载堉今天跪在慈宁宫里说的每一个字,都会变成钉子,一颗颗钉进李太后心里。

  不能给朱载堉这个机会。

  赵宁在书案前坐下,拿起笔,在砚台里蘸了墨。

  得换一条路。

  不跟朱载堉争“情”,跟他争“理”。

  把道理讲透,讲到天下人都认这个账,太后也驳不了。

  让朱载堉的亲情牌变成一张废纸。

  他在纸上写下四个字——论藩王疏。

  笔锋落下去的时候,赵宁脑子里已经有了完整的框架。

  穿越到这个时代这些年,他见过太多被史书一笔带过的荒唐事。

  太祖朱元璋封了二十五个儿子为藩王,初衷是“屏藩帝室”。

  两百年过去,朱姓宗室从二十五人繁衍到了——赵宁翻出前几天让人查的那份宗室名册——十五万八千人。

  十五万八千张嘴,每年从国库里吞掉八百五十二万石禄米。

  折合白银,将近五百万两。

  大明一年的太仓收入是多少?

  四百万两上下。

  也就是说,光养宗室这一项,就把全国的财政收入吃干净了。

  赵宁蘸了墨,开始写。

  “臣闻天下之患,不在外而在内。外患者,虏寇也,可以兵御之;内患者,制度之弊也,非兵所能御,亦非人所能挡——”

  他写得很快。

  “太祖封建诸藩,意在屏藩社稷,使天子有骨肉之援。此一时也。然二百年来,宗室蕃衍,初封时二十五府,至今已逾十五万口。禄米之费,岁计八百余万石。倾天下之赋税,不足以供一姓之食——”

  写到这里,赵宁停了笔。

  他重新看了一遍这段话,觉得还不够狠。

  朱载堉打的是亲情牌,那他就打数字牌。

  数字不会说谎,也不会跪在太后面前哭。

  赵宁在旁边铺开另一张纸,开始列数据。

  山西一省,宗室禄米占该省岁入的七成三。

  河南,六成八。陕西,五成九。

  湖广稍好,但也有四成。

  这些数字意味着什么?

  意味着这几个省的百姓,种出来的粮食大半要送进藩王府的仓库里。

  剩下那点,还要养官、养兵、修河、赈灾。

  赵宁把这些数字一笔一笔写进疏文里。

  “山西一省,岁入三百二十万石,宗室禄米独占二百三十四万石。民间有谣曰:‘种田一亩粮半斗,余粮尽入王府口。’臣每闻此语,痛心疾首。”

  这段话朱载堉没法反驳。

  你说太祖血脉是一家人,那山西的老百姓算什么?

  不是大明的子民?

  赵宁继续写。

  “或曰:宗室困顿,非尽富贵者。此言不谬。底层宗室之困,臣亦知之。然其困之源,恰在制度本身。”

  这一刀切得更深。

  洪武年间定下的规矩,宗室不得科举、不得经商、不得务农、不得从军。

  除了领禄米,什么都不能干。

  顶层的亲王、郡王日子过得豪奢,底层那些奉国中尉、辅国中尉穷得叮当响,连禄米都经常被拖欠。

  但他们又顶着朱姓宗室的帽子,干不了任何营生。

  十五万多人被圈在一个笼子里,既是特权阶层,又是囚徒。

  “宗室之弊,非在人,在制。制不改,则蕃衍愈甚,糜费愈重。再过五十年,宗室人口将逾三十万。届时纵倾天下之财,亦不足以养之。此非臣危言耸听——”

  赵宁在“危言耸听”四个字后面画了一道重重的横线。

  他放下笔,活动了一下手腕。

  后面该写解决方案了。

  这才是最考功夫的地方。

  弊端谁都能看见,骂几句谁都会。

  但你骂完之后怎么办?

  赵宁重新提笔。

  “臣以为,藩王之制,当徐徐图之,不可操切,亦不可姑息。操切则宗室生变,姑息则社稷受害。当分三步行之——”

  第一步,开放宗室限制。允许底层宗室参加科举、从事工商。你不是穷吗?朝廷给你一条活路,自己养自己。

  这一条已经落地,并且实行。

  但必须要罗列出来,以使太后条理清楚。

  第二步,递减禄米。从下一代开始,每传一代,禄米减半。不是拿走你的钱,是让你的后代逐渐脱离这条奶管。

  第三步——

  赵宁的笔悬在纸面上方,停了几息。

  第三步是最终目标。

  取缔封地,削去王号,让所有宗室最终变成普通人。

  但这一步不能写进疏文里。

  至少现在不能。

  写进去就等于告诉天下藩王:赵宁要灭你们的根。

  那不是改革,是逼反。

  赵宁把第三步的内容在脑子里过了一遍,然后落笔写了一段看上去温和得多的话——

  “三者,整饬藩府治理,裁撤冗官冗员,使亲王、郡王各安其分,不得干预地方政务、侵占民田、把持盐利。违者削爵,依律论处。”

  最后一段,他写得慢了下来。

  “臣今日之所言,知其必为宗室所恨。然臣不得不言。今日抑之于小,他年免祸于大。百年之后,朱姓子孙犹能安居于世,不至于倾巢之下无完卵——此臣一片赤诚,伏惟圣鉴。”

  笔搁下。

  赵宁把整篇疏文从头到尾读了一遍。

  三千二百字,字字有出处,句句有数据。

  不拿亲情说事,只拿事实说话。

  朱载堉跪在太后面前流的那些泪,在这些数字面前,一文不值。

  但赵宁比谁都清楚——这道疏文递上去,真正要看的人不是小皇帝,不是内阁的同僚,甚至不是六部九卿。

  是李太后。

  他要让李太后明白一件事:朱载堉嘴里的“自家人”,正在一口一口把这个家吃垮。
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