京师，赵府。
赵承安骑在赵宁脖子上，两只小手揪着他爹的头发，嘴里叽叽咕咕地喊驾。
赵宁绕着院子走了两圈，龙凤胎赵平虏和赵安凝在后头追，赵安凝跑得快，抱住赵宁的腿不撒手，赵平虏摔了一跤，坐在地上也不哭，瞪着眼睛看他姐姐。
“这小子随我。”
赵宁笑了一声，弯腰把赵平虏捞起来夹在腋下。
芸娘端了绿豆汤出来，搁在石桌上，看着这一幕摇头。
李若清坐在廊下绣花，抬眼瞧了一下，嘴角弯了弯，没说话。
难得的一天清静日子。
赵福从外院进来，手里捧着一封信，步子比平时快。
赵宁看见他的脸色就收了笑。
把赵承安从脖子上摘下来递给芸娘，拍了拍赵平虏的屁股让他去找姐姐玩。
“谁的？”
“两广总督高大人的。六百里加急。”
赵宁接过信，拆了火漆，站在院子里就看。
一页纸，字不多。
高拱的字和他的人一样——硬，笔锋像刀刻的。
走私商号七十余家。
水师三月可用。
市舶司筹备需京中先行部署。
请示何时动手。
赵宁把信翻过来又看了一遍背面，没有了。
高肃卿还是这脾气，该说的一个字不少，废话一句没有。
七十多家走私商号——这就是钱。
不是账面上的数字，是真金白银在海上漂着，一文都没进朝廷的口袋。
他折好信，走到石桌边坐下，端起绿豆汤喝了一口。
脑子里已经在转了。
吏部的人选，他可以定。
礼部的海禁条文，张居正去年就开始起草了，底稿现成的。
唯独户部的章程——
赵宁放下碗，目光落在院中嬉闹的孩子们身上，嘴里却在算账。
戚继光打穿漠北，朝廷赏赐犒军花出去一百多万两。
辽东善后、边镇修缮、阵亡将士的抚恤，又是两百多万两。
若是要出兵朝鲜，兵部的预算报上来，打底五百万两。
户部有多少家底，他比赵贞吉还清楚。
太仓存银不到三百万两。
这个窟窿，靠田赋填不上。
一条鞭法在南直隶推了两年，效果有，但远水不解近渴。
九边的军饷不能欠，朝鲜的仗不能不打，两广的市舶司又是个烧钱的摊子——得先投入才有产出。
所以高拱问“何时动手”，其实是在问：京里什么时候能给钱？
答案是：没有钱给你。
但事还得办。
赵宁站起来走回书房。
赵福跟在后面，替他铺纸研墨。
他提笔，写得比高拱还简短：
“肃卿兄：两广事宜，汝可便宜行事，不必等京中批文。吏部人选我来安排，户部章程后补。水师整训不可拖延。走私商号先不要动，但册子抄一份送京。市舶司的架子先搭起来——钱从走私商号身上出。具体怎么收，你定。朝廷现在缺银子，缺到什么程度你心里有数。先搞钱，手续我来补。”
写完搁笔，吹干墨迹。
赵宁封好信，交给赵福，六百里加急送出去。
回到院子的时候，赵安凝正拿树枝在地上画画，赵平虏蹲在旁边看，赵承安不知从哪儿弄了个蛐蛐盒子，举着给芸娘看。
赵宁在石凳上坐下来，重新端起那碗绿豆汤。
有些凉了。
他还是喝了一口。
甜丝丝的。
李若清不知什么时候走了过来，在他旁边坐下，声音压得很低：“高大人的信？”
“嗯。”
“好消息还是坏消息？”
“都是。”赵宁看着院子里的孩子们，无声地笑了一下，“有钱赚了，但得先花钱。偏偏现在一文钱都没有。”
李若清没再问。
午后，赵宁在书房小憩了半个时辰，被赵福叫醒。
“老爷，户部赵尚书递了帖子，说想来府上坐坐。”
赵宁揉了揉眼睛。
赵贞吉。
来得倒快。
他前脚刚把高拱的信看完，后脚户部尚书就上门了。
不可能是巧合——赵贞吉一定是得到了什么风声。
六百里加急的信走的是驿站系统，驿站归兵部管。
但赵贞吉在兵部有人，这不是秘密。
他未必知道信的内容，但“两广总督给内阁首辅发六百里加急”这件事本身传不了多久就会漏出去。
赵贞吉精得很。
他一定是掐着时间来的。
“请。”
赵宁理了理衣襟，“让厨房备壶六安瓜片，再切个果盘。”
赵贞吉进门的时候，赵宁已经在前厅等着了。
三朝老臣了，头发白了一半，精神倒还好，走路带风。
见了赵宁，先行礼，规规矩矩，不打折扣。
“孟静兄这是做什么。”
赵宁上前扶住他的胳膊，“自家人，坐下说话。”
赵贞吉顺势坐下，接过赵福递来的茶，揭了盖闻了闻。
“六安瓜片。云甫的口味这些年都没变。”
“穷讲究。”
赵宁笑着在对面坐了，“孟静兄百忙之中登门，不会是来喝茶的？”
赵贞吉把茶盖搁回去，没喝。
“云甫，我跟你说句实话。”
“你什么时候跟我说过假话？”
赵贞吉苦笑了一声，从袖子里掏出一份折子，双手递过去。
“这是户部上个月的收支总账。云甫过目。”
赵宁接过来翻开。
不用细看，扫一眼总数就够了。
收入：一百九十三万两。
支出：三百一十七万两。
差额：一百二十四万两。
一个月亏一百二十四万两。
太仓的存银照这个速度花，撑不过三个月。
赵宁合上折子，脸上的笑意收了。
“辽东的抚恤发了多少？”
“七十二万两。”
赵贞吉的声音干涩，“阵亡将士两万三千人，每人三十两抚恤银。伤残的另算，还没统计完。”
“犒赏呢？”
“按兵部的方案，有功将士犒赏总计一百四十万两，分三批发放，第一批六十万两已经拨了。第二批——”
赵贞吉停了一下，“没银子了。”
赵宁没接话。
“云甫，我把丑话说在前头。”
赵贞吉身子往前倾了倾，两手撑着膝盖，“户部现在就是个空壳子。辽东的仗打完了，账没完。当时漠北一战，冠军侯封赏的银子，太仓出了一半，另一半是从南京户部调的，南京那边已经在骂娘了。”
“骂就骂。”赵宁淡淡一句。
“骂不怕，怕的是后面还有朝鲜。”
赵贞吉的眉头拧成了一团，“兵部报上来的数，出兵朝鲜至少要五百万两。五百万两！云甫，我把户部的库房翻个底朝天也凑不出这个数。”
赵宁端起茶碗，拨了拨茶叶。
赵贞吉在看他的脸色。
这位首辅不好琢磨。
笑的时候未必高兴，不笑的时候也未必不高兴。
赵贞吉在朝堂上混了三十多年，能读懂大多数人的表情，唯独读不透赵宁。
“孟静兄。”赵宁开口了，语气比刚才慢了半拍。
“在。”
“你是户部尚书，我问你一句话——大明朝一年的岁入是多少？”
“连田赋、盐课、关税、杂项在内，折银大约两千二百万两上下。”
“两千二百万两。”赵宁重复了一遍这个数字，“你觉得够不够？”
赵贞吉张了张嘴，又闭上了。
不够。
当然不够。
九边军饷一年八百万，官俸一年四百万，河工漕运一年两百万，加上各种赈灾杂支，年年都是紧巴巴的。
赶上打仗，立刻捉襟见肘。
但这话不能他来说。
他说了，等于往自己脸上扇耳光——你堂堂户部尚书连钱都管不好。
“两千二百万两养一个天下，不够。”
赵宁替他说了。“但天下的钱不止两千二百万两。”
赵贞吉的眼睛眯了一下。
“殷正茂在福建市舶司一年收四百二十万两。”
赵宁放下茶碗，“高拱在两广正在筹备第二个市舶司。如果两广的海贸做起来，每年至少再进五百万两。”
赵贞吉倒吸了一口气。
“加起来将近一千万两。孟静兄，这笔银子进了太仓，你还愁什么？”
赵贞吉沉默了好一会儿。
“阁老的意思我明白。但远水——”
“解不了近渴？”
赵宁接过他的话，“我有个法子，可以解近渴。”
赵承安骑在赵宁脖子上，两只小手揪着他爹的头发，嘴里叽叽咕咕地喊驾。
赵宁绕着院子走了两圈，龙凤胎赵平虏和赵安凝在后头追，赵安凝跑得快，抱住赵宁的腿不撒手，赵平虏摔了一跤，坐在地上也不哭，瞪着眼睛看他姐姐。
“这小子随我。”
赵宁笑了一声，弯腰把赵平虏捞起来夹在腋下。
芸娘端了绿豆汤出来，搁在石桌上，看着这一幕摇头。
李若清坐在廊下绣花，抬眼瞧了一下，嘴角弯了弯，没说话。
难得的一天清静日子。
赵福从外院进来，手里捧着一封信，步子比平时快。
赵宁看见他的脸色就收了笑。
把赵承安从脖子上摘下来递给芸娘，拍了拍赵平虏的屁股让他去找姐姐玩。
“谁的？”
“两广总督高大人的。六百里加急。”
赵宁接过信，拆了火漆，站在院子里就看。
一页纸，字不多。
高拱的字和他的人一样——硬，笔锋像刀刻的。
走私商号七十余家。
水师三月可用。
市舶司筹备需京中先行部署。
请示何时动手。
赵宁把信翻过来又看了一遍背面，没有了。
高肃卿还是这脾气，该说的一个字不少，废话一句没有。
七十多家走私商号——这就是钱。
不是账面上的数字，是真金白银在海上漂着，一文都没进朝廷的口袋。
他折好信，走到石桌边坐下，端起绿豆汤喝了一口。
脑子里已经在转了。
吏部的人选，他可以定。
礼部的海禁条文，张居正去年就开始起草了，底稿现成的。
唯独户部的章程——
赵宁放下碗，目光落在院中嬉闹的孩子们身上，嘴里却在算账。
戚继光打穿漠北，朝廷赏赐犒军花出去一百多万两。
辽东善后、边镇修缮、阵亡将士的抚恤，又是两百多万两。
若是要出兵朝鲜，兵部的预算报上来，打底五百万两。
户部有多少家底，他比赵贞吉还清楚。
太仓存银不到三百万两。
这个窟窿，靠田赋填不上。
一条鞭法在南直隶推了两年，效果有，但远水不解近渴。
九边的军饷不能欠，朝鲜的仗不能不打，两广的市舶司又是个烧钱的摊子——得先投入才有产出。
所以高拱问“何时动手”，其实是在问：京里什么时候能给钱？
答案是：没有钱给你。
但事还得办。
赵宁站起来走回书房。
赵福跟在后面，替他铺纸研墨。
他提笔，写得比高拱还简短：
“肃卿兄：两广事宜，汝可便宜行事，不必等京中批文。吏部人选我来安排，户部章程后补。水师整训不可拖延。走私商号先不要动，但册子抄一份送京。市舶司的架子先搭起来——钱从走私商号身上出。具体怎么收，你定。朝廷现在缺银子，缺到什么程度你心里有数。先搞钱，手续我来补。”
写完搁笔，吹干墨迹。
赵宁封好信，交给赵福，六百里加急送出去。
回到院子的时候，赵安凝正拿树枝在地上画画，赵平虏蹲在旁边看，赵承安不知从哪儿弄了个蛐蛐盒子，举着给芸娘看。
赵宁在石凳上坐下来，重新端起那碗绿豆汤。
有些凉了。
他还是喝了一口。
甜丝丝的。
李若清不知什么时候走了过来，在他旁边坐下，声音压得很低：“高大人的信？”
“嗯。”
“好消息还是坏消息？”
“都是。”赵宁看着院子里的孩子们，无声地笑了一下，“有钱赚了，但得先花钱。偏偏现在一文钱都没有。”
李若清没再问。
午后，赵宁在书房小憩了半个时辰，被赵福叫醒。
“老爷，户部赵尚书递了帖子，说想来府上坐坐。”
赵宁揉了揉眼睛。
赵贞吉。
来得倒快。
他前脚刚把高拱的信看完，后脚户部尚书就上门了。
不可能是巧合——赵贞吉一定是得到了什么风声。
六百里加急的信走的是驿站系统，驿站归兵部管。
但赵贞吉在兵部有人，这不是秘密。
他未必知道信的内容，但“两广总督给内阁首辅发六百里加急”这件事本身传不了多久就会漏出去。
赵贞吉精得很。
他一定是掐着时间来的。
“请。”
赵宁理了理衣襟，“让厨房备壶六安瓜片，再切个果盘。”
赵贞吉进门的时候，赵宁已经在前厅等着了。
三朝老臣了，头发白了一半，精神倒还好，走路带风。
见了赵宁，先行礼，规规矩矩，不打折扣。
“孟静兄这是做什么。”
赵宁上前扶住他的胳膊，“自家人，坐下说话。”
赵贞吉顺势坐下，接过赵福递来的茶，揭了盖闻了闻。
“六安瓜片。云甫的口味这些年都没变。”
“穷讲究。”
赵宁笑着在对面坐了，“孟静兄百忙之中登门，不会是来喝茶的？”
赵贞吉把茶盖搁回去，没喝。
“云甫，我跟你说句实话。”
“你什么时候跟我说过假话？”
赵贞吉苦笑了一声，从袖子里掏出一份折子，双手递过去。
“这是户部上个月的收支总账。云甫过目。”
赵宁接过来翻开。
不用细看，扫一眼总数就够了。
收入：一百九十三万两。
支出：三百一十七万两。
差额：一百二十四万两。
一个月亏一百二十四万两。
太仓的存银照这个速度花，撑不过三个月。
赵宁合上折子，脸上的笑意收了。
“辽东的抚恤发了多少？”
“七十二万两。”
赵贞吉的声音干涩，“阵亡将士两万三千人，每人三十两抚恤银。伤残的另算，还没统计完。”
“犒赏呢？”
“按兵部的方案，有功将士犒赏总计一百四十万两，分三批发放，第一批六十万两已经拨了。第二批——”
赵贞吉停了一下，“没银子了。”
赵宁没接话。
“云甫，我把丑话说在前头。”
赵贞吉身子往前倾了倾，两手撑着膝盖，“户部现在就是个空壳子。辽东的仗打完了，账没完。当时漠北一战，冠军侯封赏的银子，太仓出了一半，另一半是从南京户部调的，南京那边已经在骂娘了。”
“骂就骂。”赵宁淡淡一句。
“骂不怕，怕的是后面还有朝鲜。”
赵贞吉的眉头拧成了一团，“兵部报上来的数，出兵朝鲜至少要五百万两。五百万两！云甫，我把户部的库房翻个底朝天也凑不出这个数。”
赵宁端起茶碗，拨了拨茶叶。
赵贞吉在看他的脸色。
这位首辅不好琢磨。
笑的时候未必高兴，不笑的时候也未必不高兴。
赵贞吉在朝堂上混了三十多年，能读懂大多数人的表情，唯独读不透赵宁。
“孟静兄。”赵宁开口了，语气比刚才慢了半拍。
“在。”
“你是户部尚书，我问你一句话——大明朝一年的岁入是多少？”
“连田赋、盐课、关税、杂项在内，折银大约两千二百万两上下。”
“两千二百万两。”赵宁重复了一遍这个数字，“你觉得够不够？”
赵贞吉张了张嘴，又闭上了。
不够。
当然不够。
九边军饷一年八百万，官俸一年四百万，河工漕运一年两百万，加上各种赈灾杂支，年年都是紧巴巴的。
赶上打仗，立刻捉襟见肘。
但这话不能他来说。
他说了，等于往自己脸上扇耳光——你堂堂户部尚书连钱都管不好。
“两千二百万两养一个天下，不够。”
赵宁替他说了。“但天下的钱不止两千二百万两。”
赵贞吉的眼睛眯了一下。
“殷正茂在福建市舶司一年收四百二十万两。”
赵宁放下茶碗，“高拱在两广正在筹备第二个市舶司。如果两广的海贸做起来，每年至少再进五百万两。”
赵贞吉倒吸了一口气。
“加起来将近一千万两。孟静兄，这笔银子进了太仓，你还愁什么？”
赵贞吉沉默了好一会儿。
“阁老的意思我明白。但远水——”
“解不了近渴？”
赵宁接过他的话，“我有个法子，可以解近渴。”
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