李成梁抬了抬左手。

  绷带底下的血已经凝成硬壳,牵扯着皮肉,疼得他牙根发酸。

  但他没低头看。

  他的目光钉在北面林缘涌出来的人影上。

  第一批女真人从烟雾里跌出来的时候,姿态狼狈得不像战士——弓丢了,矛丢了,有人连靴子都跑掉了一只,赤脚踩在碎石上,脸被烟熏得漆黑,只剩眼白在转。

  “放。”

  李成梁的声音很轻。

  身侧的传令官举起令旗,劈下去的动作比声音快。

  骑兵第一排同时松弦,箭矢平射出去,嗡的一声闷响。

  林缘的人影像被割的麦子。

  第二排跟上。

  第三排跟上。

  不需要瞄准。

  林缘就那么宽,从树线到开阔地不过三十步。

  所有跑出来的东西,都在这三十步里变成靶子。

  “大帅,要不要放他们跑远些再收?”方达策马凑过来。

  李成梁没理他。

  他在看火。

  南风比预想的强,火势蔓延的速度超出了他的估计——林子东段已经烧穿了,西段的树冠还在往北蹿火星子。

  也就是说,林中残存的女真人只有一个方向可以跑。

  就是他面前这片开阔地。

  “传令。”

  李成梁终于开口,声音被风送出去。“左翼骑兵压上去,不要合围,留西北角的口子。”

  方达愣了一下:“留口子?”

  “让他们跑。”

  方达没再问。

  他转马去传令的时候,心里已经琢磨过味来了——围师必阙!

  让猎物以为有活路,逼他们朝那个方向扎堆。

  等扎够了密度,再一刀切下去。

  辽东的猎户冬天撵狍子就是这么干的。

  第一波冲出林子的女真人不到八百,被三轮箭雨射倒了大半。

  剩下的往西北方向溃逃,正撞上李成梁留的那个“口子”。

  他们觉得逃出生天了,拼了命地往那个方向跑。

  第二波涌出来了。

  比第一波人多,也比第一波更乱——夹杂着无主的战马、燃着的皮甲碎片、以及被烟呛得半死不活的伤兵。

  李成梁始终没动。

  他身后的步卒方阵也没动。

  三万人里,真正在杀人的只有左翼那三千骑兵和前排弓手。

  剩下的人列着阵,沉默地看。

  但那种沉默本身就是一种压迫。

  ——昨夜死了三百多弟兄。

  没人忘。

  “王杲在里面吗?”李成梁忽然问了一句。

  身旁的斥候头领摇头:“没看见王杲的旗。”

  李成梁的眼睛眯了一下。

  火不等人。

  西段林子已经开始冒浓烟了,照这个烧法,半个时辰内整片密林都会变成火海。

  “方达。”

  “末将在。”

  “带五百骑,绕到西北角,堵住那个口子。”

  方达的脸色变了一变:“大帅,不是说留口子——”

  “留够了。”

  李成梁拨转马头。

  铁甲在暮光里反射出暗红色的光。

  他右手抽出佩刀,刀刃朝前指。

  “全军压上。”

  号角呜咽着吹响。

  三万人的方阵开始移动,像一面黑色的墙,缓慢、均匀地朝林缘碾过去。

  那些还在从林子里往外跑的女真人,迎面撞上了这道墙。

  没有阵列,没有配合,一盘散沙撞上铁板,碎得连声响都没有。

  明军甚至不需要冲锋——前排长矛平端,后排弓手压射,骑兵两翼兜抄。

  教科书一样的碾压。

  但李成梁不满意。

  他在人群里寻找王杲的旗帜,寻找那张在无数军报画像里见过的脸。

  没有。

  “分兵。”

  他扬声道。“张盘带左营三千人,沿林缘往东搜。刘铤带右营两千人,堵住河道渡口。其余人跟我往西北追。”

  几个千总策马上前领命,动作利落,没一句多余的话。

  全军都知道——这一仗不是打胜就完了。

  大帅要的是王杲的人头。

  入夜后,追击没有停。

  火光把半边天映成了橙红色,成了天然的照明。

  李成梁带着一万两千人顺着溃兵逃窜的方向追了十五里,沿途收割零散的抵抗。

  有几股百人规模的女真骑兵试图结阵反冲,被明军骑兵三面夹击,两刻钟不到就打散了。

  有几百人往西面的山沟里钻——李成梁连犹豫都没有。

  “烧。”

  松枝火把扔进去,干草引燃,山风灌入沟中。

  惨叫声从沟底传上来,李成梁坐在马上,脸色被火光映得忽明忽暗。

  方达看了他一眼,把到嘴边的话咽了回去。

  他知道大帅在想什么。

  这场仗打完,不管朝廷怎么说,李成梁的总兵位子是坐不住了。

  烧了两片山,杀了不知道多少人——功过相抵都是轻的,搞不好要削职查办。

  但大帅不在乎了。

  或者说,从昨夜写完那封家书开始,他就已经不在乎了。

  深夜。

  第三片山林被点燃。

  明军的伤亡报上来了——追击阶段又折了六百多人。

  加上昨夜的三百,总伤亡逼近千人。

  大部分是追击时中了冷箭和陷阱。

  李成梁听完,只问了一句:“王杲呢?”

  “还没找到。斥候说西北方向有一股百余骑的队伍在跑,速度很快,可能是他的亲卫。”

  李成梁把手里的水囊砸在地上。

  “追。天亮之前追不上,你们都别回来了。”

  传令兵滚鞍下马就跑。

  方达上前,压低声音:“大帅,弟兄们跑了半天一夜,人和马都到极限了。再追下去——”

  “王杲也到极限了,这时候就看谁撑得住最后一口气。”

  李成梁翻身上马,左臂的绷带早就被汗水和血浸透了,黑红色的液体顺着铁甲的缝隙往下滴。

  他没换过一次药。

  方达的嘴唇抿成一条线,扭头吼了一声:“亲卫队!跟上大帅!”

  马蹄声重新响起来,朝着西北方向的夜色里扎进去。

  身后密林的火光里,偶尔传来垂死的嘶喊,很快被风声盖过去。

  李成梁没回头。

  他的眼睛盯着前方的黑暗。

  东方泛白的时候,前锋斥候带回一面旗。

  烧了半边,血迹斑斑,但那个字还认得出来。

  “王”。

  斥候的手在抖:“大帅,前面五里,有一条干河沟,里面——堵了百十来号人。跑不动了。”

  李成梁把烧焦的旗角攥在手里,指节一根一根收紧。

  “他在里面?”

  “看见他的甲了。”

  李成梁的嘴角动了一下。

  随后便一夹马腹,战马嘶鸣着冲出去。

  五里。

  干河沟就在前面。

  晨光里,一百多个衣衫褴褛的身影蜷缩在沟底,马死了大半,活着的人脸上全是绝望。

  沟沿上,李成梁勒住马。

  他往下看。

  王杲也在往上看。

  两个人隔着一道干涸的河床,目光撞在一起。

  王杲的脸上没有恐惧,只有一种奇怪的平静。
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