墨迹未干。

  李成梁盯着那个“剿”字看了许久,左臂的血已经把袖口染透,整条胳膊麻得快没知觉了。

  他没叫军医,从桌角扯下一条布,用牙咬住一头,右手绕着左臂缠了三圈,死死勒紧。

  疼。

  好。疼着才清醒。

  他掀开帐帘走出去。

  天光大亮,营里一片狼藉。

  烧焦的木头、散落的兵器、地上没干透的血,被早晨的露水泡得发黏。

  士兵们蹲在各处,有的啃干粮,有的发呆,有的在帮袍泽缝合伤口——针线穿过皮肉的声音,隔着十步都能听见。

  李成梁走过去。

  所有人的目光跟着他。

  那些眼睛里有疲惫、有庆幸、有怒意,但没有怯意。

  这就够了。

  “方达。”

  方达小跑过来,嗓子还是哑的:“大帅。”

  “杀牛。”

  方达愣了一瞬。

  “营里还有多少头牛?”

  “运粮的牛……还剩三十七头。”

  “杀十头。再把酒全拿出来。”

  方达张了张嘴。

  三成粮草没了,这个节骨眼上杀牛放酒?

  他看着李成梁的脸——一张被烟灰和血污糊住的脸,只有眼睛亮得吓人。

  方达没问为什么,转身去办。

  一个时辰后,整座大营弥漫着烤肉的焦香。

  十头牛架在火上,油脂滴落进炭火,滋滋响。

  酒坛子摆了一地,封泥全敲开了。

  那股子酒香混着肉香,钻进每个士兵的鼻子里。

  李成梁站在中军大纛下,没穿甲,左臂吊着绷带,只着一件染了血的中衣。

  他环顾四周,三万人的目光汇聚过来。

  他没有说什么激励人心的话。

  “昨晚上死了三百七十二个弟兄。”

  营里安静下来。

  “王杲那条狗觉得他占便宜了。烧了咱们的粮,杀了咱们的人,跑回去喝酒庆功。”

  没人说话。

  但李成梁看见那些蹲在地上的兵,一个接一个站起来了。

  “今天我请你们吃肉喝酒。”

  李成梁的声音不高,但每个字都砸在人心里,“吃饱了,喝足了——跟我去把这笔账讨回来。”

  方达的手攥住了刀柄。

  他听出来了——这是通知。

  孙虎从人群里挤出来:“大帅,咱们的粮只够撑半个月了。朝廷那边……”

  “这时候也顾不上朝廷了。”

  李成梁打断他。

  孙虎咽了口唾沫。

  “大帅,九边总督那边没有军令……”

  “我知道。”

  “但还有一句话,将在外,军令有所不受!”

  孙虎的后背一阵发凉。

  他知道这几个字意味着什么——抗命。

  没有胡宗宪的批文,大规模军事行动就是违令。

  轻则免职,重则军法论处。

  李成梁接过亲兵递来的酒碗,仰头灌了一大口。

  酒液顺着下巴淌进衣领。

  他把碗一摔,碎片崩了一地。

  “我李成梁今日起兵,不为别的。”

  他的手按在大纛的旗杆上。

  “昨晚上死的三百七十二个弟兄,得有人给他们偿命。”

  话音未落,方达第一个跪下去。

  单膝着地,拳头砸在泥土里。

  “末将领命!”

  孙虎闭了一下眼。

  然后他也跪了。

  一个、两个、十个、五十个——像倒伏的麦浪,从中军向四面八方蔓延开去。

  三万人的大营,跪声此起彼伏,甲片碰撞的声响连成一片。

  李成梁站在中间,旗帜在他身后猎猎翻卷。

  “全军听令。”

  他的声音终于扬了起来。

  “烹牛宰羊,每人二两酒,一斤肉。午时造饭,未时拔营。”

  营里轰然应诺,声震四野。

  帅帐里。

  方达跟进来,脸色复杂。

  他替李成梁研墨,看着他提笔写信。

  写给家里。

  方达的眼眶热了一下。

  他认得那几个字。

  “吾此行若败,以军法论处,罪不及家人。若胜——”

  笔尖顿住。

  李成梁盯着纸面,半晌,把“若胜”后面的空白搁下不写了。

  他把信折起来,塞进一个竹筒,丢给方达。

  “派快马送回铁岭。”

  “大帅……”

  “去办。”

  方达接住竹筒,握得指节发白。

  他转身要走,又被李成梁叫住。

  “方达。”

  “末将在。”

  “把我那副铁甲取来。”

  方达应声出去。帅帐里又只剩李成梁一个人。

  他低头看着自己左臂上渗血的绷带,右手缓缓握成拳,又松开。

  这一仗打完,不管输赢,他李成梁的总兵就当到头了。

  但有些事,不是算得失能算清的。

  帐外传来士兵们的喧哗。

  肉香飘进来。刀在磨石上嚯嚯响。

  马在嘶鸣,被套上了鞍具。

  三万人的怒火,被昨夜那场偷袭点着了。

  李成梁只需要做一件事——把闸门拉开。

  未时。

  日头偏西。

  三万辽东军拔营而出,铁甲如林,旌旗蔽天。

  李成梁骑在马上,铁甲的领口勒住了左臂伤口,每一步都在渗血。

  但他没皱一下眉。

  方达策马跟在侧后方。

  他回头望了一眼——身后的队列望不到尾,枪尖在夕阳下闪着寒光。

  三万人,一声不吭,只有脚步声和甲片碰撞的闷响。

  朝着古勒寨的方向碾了过去。
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