太和殿朱红大门洞开,文武百官鱼贯而入。

  赵宁站在御阶下首辅的位置,双手持笏,目光平视前方。

  身侧的班次里,几个都察院的御史站得笔挺,呼吸却比平时重了些。

  鸿胪寺唱礼毕,朱翊钧端坐御座之上,十二旒珠串纹丝不动。

  冯保站在御座左侧,拂尘搭在臂弯,尖细的嗓音拖出一个长音——

  “有事早奏——”

  大殿安静下来。

  赵宁没有动,他在等。

  左都御史的弹章昨晚就联署好了,六科给事中的附议也递了进去。

  按照常理,此刻应该是都察院打头阵,一通义正辞严的弹劾砸下来,然后六科跟进,最后逼内阁表态。

  赵宁等了五息。

  没有人出列。

  十息。

  依旧无人开口。

  赵宁的目光越过前排,扫了一眼左都御史的方向。

  老头站得笔直,笏板端在胸前,嘴唇抿成一条线——但就是不动。

  不止他一个。

  整个都察院的队列,像是商量好了一般,集体沉默。

  六科给事中那边更安静,有人甚至把目光挪到了别处,看地砖看得十分认真。

  赵宁心里清楚了。

  今早他和朱翊钧从偏殿并肩出来那一幕,落在百官眼里,信号已经够明确——

  天子和首辅私下议定了。

  既然议定了,还奏什么?

  奏了也是走过场。

  与其当个提线木偶配合演戏,不如干脆闭嘴,让君臣二人自己唱完这出独角戏。

  这是无声的抗议。

  比弹章更难对付。

  御座上,朱翊钧坐了片刻,脸上的少年气渐渐绷不住了。

  他看了看左边,又看了看右边——

  满殿绯袍,鸦雀无声。

  朱翊钧的手指在膝上攥了攥。

  他撑不住了。

  “诸卿今日无事要奏?”

  声音在大殿里回荡,带着少年特有的清亮,但尾音压不住地上扬了半分。

  还是没人动。

  朱翊钧的脸微微涨红。

  他又等了几息,嘴唇动了动,语气里多了一分不耐:

  “朕问诸卿——今日朝会,当真无事?”

  沉默又持续了三息。

  队列中间偏后的位置,有个人动了。

  一个五品的御史,姓周,赵宁有印象——都察院里出了名的愣头青,弹劾过张居正的家仆逾制,也弹劾过冯保在京郊买地。谁的面子都不给,六亲不认那种。

  周御史出列,手持笏板,一揖到底,声音不高,但字字清晰——

  “臣斗胆——请问陛下。”

  朱翊钧眉头一松:“讲。”

  周御史抬起头,面朝御座,开口便是一句让殿内空气凝住的话:

  “臣等本有章疏要奏。然臣方才亲眼所见,陛下与赵阁老同出偏殿,想来高拱之事,君臣已有定议。既如此——臣等再奏,又有何用?”

  殿内有人倒吸了一口凉气,压在嗓子眼里没敢出声。

  朱翊钧的表情僵在脸上。

  他张了张嘴,一时竟没接上话。

  少年天子,被一个五品御史当殿堵了。

  你跟首辅商量好了才来上朝,那我们这些人站在这里是摆设吗?

  这话说得诛心。

  偏偏还挑不出错处——人家说的是事实。

  冯保的脸色变了。

  他往前迈了半步,拂尘一甩,尖声开口:“大胆!御前失仪,你一个小小五品——”

  “冯公公。”

  周御史没起身,跪在地上把头一偏,直直看着冯保。

  “臣在跟陛下说话。”

  就这一句。

  冯保的嘴合上了。

  朱翊钧的面色彻底不好看了。

  赵宁站在原处,纹丝未动。

  周御史这番话,看着是一个人的莽撞,实则是整个都察院的态度。

  左都御史不出面,让一个五品的打前站——进退有据。

  事情闹大了,推出去就是“下属逾矩”;

  事情平了,该表达的不满也表达了。

  殿内的沉默越来越重。

  几个阁臣垂着头,一言不发。

  赵宁出列了。

  他的动作很平,没有任何急切的意味。

  手持笏板,往前两步,站到百官都能看清的位置。

  “周御史说得没错。”

  所有人的目光刷地转过来。

  赵宁面朝御座,声音不大,但大殿的回音让每个字都送进了每个人的耳朵里:

  “今日卯时之前,本辅确实与陛下商议了高拱之事。”

  他顿了一拍。

  “但商议不是定议。”

  这话一出,殿内气氛微微松动了一分。

  赵宁转过身,面朝百官。

  首辅面对群臣,这个姿态本身就是一种表态。

  “高拱在肇庆的处置,程序上有无瑕疵?有。该不该追究?该。怎么追究、追究到什么程度——这些事,本辅和陛下今早议过一个方向,但最终如何处置,还要听听诸位的意思。”

  他的目光缓缓扫过群臣,在左都御史的位置停了一瞬。

  “各位有什么想说的,都可以说。本辅会酌情采纳。”

  说完,赵宁退回了原位。

  殿内又安静了片刻。

  没有人出列。

  周御史站在原处,没有起身,也没有再开口。

  一众朝臣看向赵宁。

  赵宁面朝前方,表情如常。

  他听得见百官的沉默。

  朝堂上最难对付的从来不是弹章如雨。

  是这种不接茬的冷暴力。
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