献俘太庙的仪式结束之后，京师的雪已经停了。
承天殿外的广场上，文武百官们正在陆续散去，靴子踩在被人群踏得泥泞的积雪上，发出咯吱咯吱的声响。
那些被封赏的将领们被同僚们围在中间，有的在道贺，有的在寒暄，有的已经在小声议论着方才皇帝那番话的分量。
朱辅没有在人群中停留太久，他站在太庙正殿门口的台阶上，等那些围上来的将领和勋贵们一一拱手道贺之后，便转身朝承天宫的方向走去。
他的步伐比来时轻快了一些，但那份轻快之下，有一种他自己都还没有完全消化的东西正在胸腔里缓慢地翻涌着。
方才皇帝在太庙前宣布那番话的时候，他站在御阶下方，听得很清楚。
每一个字都听得很清楚，与宗室结亲，含皇室血脉的子嗣，出海建国，那几句话在他耳边响着的时候，他觉得自己应该激动，应该感恩，应该立刻跪下去磕头谢恩。
可事实上，他当时只是站在那里，微微张着嘴，脑子里一片空白。
直到旁边的英国公轻轻碰了一下他的胳膊，他才回过神来，跪下去，磕了头，说了谢恩的话。
可那些话是怎么说出口的，他自己都记不太清了。
他穿过承天门的时候，守门的锦衣卫朝他齐齐行礼，动作比平时更加恭敬。
他微微点了点头，没有停留，继续往里走。穿过青石甬道，绕过那几排已经落尽了叶子的柏树，便到了寰宇殿的门前。
寰宇殿的门敞开着，殿内透出一股暖融融的气息，混着檀香和墨香的味道。
殿顶那扇巨大的琉璃天窗将冬日的日光过滤成一层温润的暖色，落在那些灰白色的地砖上，像是一层被反复擦拭过的旧金箔。
朱辅在殿门前站定，整了整衣冠，深吸一口气，然后迈步走了进去。
朱厚照已经坐在寰宇殿内侧的御案后面了，他已经换下了祭服，重新穿上了一件月白色的薄绸常服，腰间系着一条素色丝绦，没有戴冠，只用一根玉簪将头发束住。
他的面前摊着一份舆图，手里端着一碗热茶，正低头看着舆图上的标注。
听到脚步声，他抬起头来，目光落在朱辅脸上，微微一笑。
“成国公来了，过来坐。”
朱辅快步走到御案前面，站定，躬身行礼：“臣朱辅，叩见陛下。”
朱厚照摆了摆手：“不必多礼，坐吧。”
朱辅直起身来，在御案对面的椅子上坐下。他的坐姿端正而克制，双手放在膝盖上，目光落在御案上那份舆图上，又抬起来看向朱厚照。
朱厚照没有立刻说话，他先端起茶碗抿了一口，放下，然后站起身来，走到寰宇殿北墙那幅巨大的世界地图前面，负手而立。
朱辅也跟着站起来，走到他身旁站定。
他的目光落在那幅地图上，从左上角的大明疆域开始，缓缓向南移动，掠过那些他熟悉的地名，然后停在那些他从未亲眼见过、却在地图上反复注视过无数次的蓝色海域和陆地上。
那幅地图他此前在朝会上曾远远看过一眼，但从未像今天这样近距离地端详过。
绢帛上的线条细密而清晰，每一处海岸线、每一座岛屿、每一条河流都用不同颜色的丝线绣成，在山川和海洋之间穿插着密密麻麻的小字标注。
他看到了“吕宋”，看到了“安南”，看到了那些他在奏报中读过无数遍的名字。
朱厚照开口了，他的声音不大，却带着一种像是在展开一幅他已经反复看过很多次的画卷时才有的从容。
“成国公，朕今天叫你来，是有一件事要跟你说。”
他微微侧过头，目光从地图上收回来，落在朱辅脸上：“你成国公一脉，将来也会有出海建国的那一天。朕今天叫你来，就是让你看看，你想选哪里作为你成国公一脉的封国。”
朱辅的呼吸微微放轻了一瞬，他站在那幅巨大的地图前面，目光落在那些密密麻麻的地名上，心里翻涌着一种说不清道不明的情绪。
他知道这一天会来，从皇帝在太庙前宣布那番话的那一刻起，他就知道这一天会来，但他没想到会来得这么快。
他以为皇帝会给他一两年时间，让他先挑好孙子，先和宗室结亲，等子嗣出生之后，再考虑封国的事。
可现在看来，皇帝是要把封国之事，和结亲之事一并定下来。
朱厚照没有给他太多消化时间，他的手指抬起来，落在舆图上吕宋岛的位置，轻轻点了一下。
“吕宋，目前是宁王的封国。”
他的手指从吕宋移开，落在安南的位置上：“安南，目前是安化王的封国。”
他的手指从安南移开，落在渤泥的位置上：“渤泥，未来是襄陵王的封国。”
他的手指从渤泥移开，落在真腊的位置上：“真腊，未来是楚王的封国。”
他说完之后，收回了手指，转过身来，看着朱辅。
他的目光平静而笃定，像是在给一个学生讲完基础课之后，开始进入正题了。
“这四国，是朕已经安排出去的藩国。宁王去了吕宋，安化王去了安南，襄陵王和楚王正在筹备，之后还会有更多的藩王出海。”
“但朕今天要给你看的，不是他们已经拿到的，而是你还能选的。”
他重新抬起手，手指落在吕宋西南方向那一片密布的岛屿上，沿着海岸线缓缓向南移动，经过苏门答腊、满剌加、爪哇，然后折向西北，经过暹罗、老挝、八百大甸，最后停在缅甸的位置上。
“远海封地中，还有苏门答腊、满剌加、爪哇三处可以选择。近陆封地中，有暹罗、老挝、八百大甸、缅甸四处可以选择。”
他的手指停在缅甸的位置上，目光重新落在朱辅脸上。
“朕先给你大致介绍一下这些地方。”
他收回手指，开始从远海封地逐一介绍。
“苏门答腊，远海封国，是一座狭长的大岛，南北长约两千余里，东西宽约五百余里。面积大约相当于大明的两个省。”
““岛上人口不多，土著部落散居在沿海和河谷地带，总数约在数十万左右。”
他们没有统一的政权，以部落为单位各自为政，互不统属。”
“岛上气候湿热，雨水充沛，稻米一年两熟。”
“西海岸有几个天然良港，是南洋航线的必经之地。物产以胡椒、苏木、象牙、犀角为主，沿海还有金矿。”
“但苏门答腊东海岸有大片沼泽，气候恶劣，瘴气极重，北端靠近满剌加海峡，战略位置极好，但也容易成为海盗和周边势力的目标。”
“满剌加，远海封国，在大明东南方向，扼守满剌加海峡，是南洋航道的咽喉要地。”
“面积不大，大约相当于大明半个省，但战略位置极为重要。”
“控制了满剌加，就等于控制了从大明到印度洋的必经之路。”
“岛上人口不多，土著以渔猎和贸易为生，总数约在一二十万之间。”
“满剌加原本是一个小王国，但国力衰弱，兵力不过数千，不堪一击。”
“物产方面，本地并不算丰饶，但作为贸易中转站，可以从过往商船收取关税，是一条很稳定的财路。”
“缺点也很明显，满剌加地方小，纵深浅，一旦有强敌来攻，不容易防守。”
“爪哇，远海封国，是南洋群岛中最大的岛屿之一，东西长约两千里，南北宽约五百里，面积大约相当于大明的两到三个省。”
“爪哇岛上土地肥沃，火山灰土壤极为肥沃，稻米一年两熟甚至三熟，是整个南洋的粮仓。”
“岛上人口稠密，土著部落和城邦国家并存，总数约在数百万左右。”
“较大的城邦有东爪哇的满者伯夷，西爪哇的巽他，中爪哇的淡目，各有兵力数千到一万不等。”
“爪哇的物产极为丰富，稻米、香料、糖、棉布、象牙、犀角，沿海还有渔盐之利。”
“但爪哇的城邦国家比苏门答腊和满剌加都强，如果打，需要投入的兵力也更多。”
“不过爪哇远离大明，一旦站稳脚跟，几乎不会有外敌来犯，可以安心经营。”
他停了一下，让朱辅消化那三处远海封地的信息，然后继续往下说。
“暹罗，近陆封国，在中南半岛中部，东接真腊，西邻缅甸，南临暹罗湾，北接老挝。”
“面积大约相当于大明的两到三个省。暹罗是中南半岛上最强大的国家之一，人口数百万，兵力数万，拥有战象数百头。”
“暹罗的国力比真腊强得多，如果选择暹罗，需要面对的阻力会比楚王的真腊更大。”
“但暹罗的土地极为肥沃，湄南河三角洲是中南半岛最好的稻田，稻米一年两熟甚至三熟，是天然的粮仓。”
“暹罗的物产也很丰富，象牙、犀角、苏木、胡椒、锡矿、宝石，沿海还有渔盐之利。”
“只是暹罗立国已久，根基深厚，要打下来不容易，打下来之后要站稳也不容易。”
“老挝，近陆封国，在中南半岛北部，东接安南，南接真腊，西接暹罗，北接大明云南。”
“面积大约相当于大明的半个省到一个省。老挝的国力弱，人口不过数十万，多为山地部落，没有形成统一的政权。”
“如果选择老挝，打仗的阻力最小，但老挝的土地多为山地，可耕地有限，物产也不算丰饶，木材、药材、象牙、犀角是主要产出。”
“好处是老挝紧邻大明云南，补给线最短，一旦站稳，后方最稳。”
“坏处是老挝太穷，从老挝获取经济收益的空间有限，如果是为了财富和物产，老挝可能不如其他几处。”
“八百大甸，近陆封国，在云南以南，老挝以西，暹罗以北，面积大约相当于大明的半个省到两个省之间。”
“八百大甸的国力比老挝强一些，人口约在百万左右，以傣族部落为主，有大小城邦数十个，互不统属。”
“八百大甸的土地比老挝肥沃，山间河谷适合种稻，物产以茶叶、木材、象牙、犀角为主。”
“但八百大甸的地理位置比较特殊，夹在暹罗、缅甸、老挝和大明之间，四面都是强邻。”
“如果在大明和缅甸之间，一旦大国博弈，八百大甸就很难独善其身，容易成为各方争夺的棋盘，立足的环境比较复杂。”
他的手指最后落在缅甸的位置上，声音比方才更沉了一度。
“缅甸，近陆封国，在中南半岛西部，东接暹罗、老挝，北接大明云南，西接印度，南临孟加拉湾。”
“面积大约相当于大明的两到三个省。缅甸目前正处于分裂状态，北有阿瓦王朝，南有勃固王朝，西有阿拉干王朝，三方互不统属，互相攻伐，国力都不算强。”
“缅甸的总人口约在数百万左右，分散在伊洛瓦底江沿岸的各个城邦和部落中。”
“伊洛瓦底江三角洲土地肥沃，稻米一年两熟甚至三熟，是中南半岛最好的粮仓之一。”
“缅甸的物产极为丰富，翡翠、宝石、黄金、白银、柚木、棉花、象牙、犀角，沿海还有渔盐之利。”
“更重要的是，缅甸紧邻大明云南，陆路可通，补给线不算太长。”
“而且缅甸目前是三国鼎立，没有统一的政权，如果选择缅甸，可以逐个击破，利用三国之间的矛盾，拉拢一方打另一方，慢慢蚕食吞并。”
他说完缅甸之后，收回了手指，转过身来，看着朱辅。
“这就是朕给你选的全部封地。”
他的声音恢复了方才那种平稳的、像是在做最后的确认时才有的笃定：“远海封地有苏门答腊、满剌加、爪哇三处。近陆封地有暹罗、老挝、八百大甸、缅甸四处。”
“你可以选远海，也可以选近陆。选远海，你需要跨海，但一旦站稳，基本没有外敌。选近陆，你不需要跨海，但四面都有邻居，局势更复杂，机会也更多。”
“你回去之后，可以慢慢想，也可以现在就定，朕不催你。”
朱辅站在那里，看着那幅巨大的世界地图，沉默了很久。
那幅地图上标注着密密麻麻的地名和线条，每一个名字后面都代表着一片他从未踏足过的土地，代表着一群他从未见过的人，代表着一个他需要从零开始建立的国家。
他的目光从吕宋移到安南，从安南移到渤泥，从渤泥移到真腊，又从那些已经被人选走的地方移开，落在那几处还在等待选择的地名上。
苏门答腊，满剌加，爪哇，暹罗，老挝，八百大甸，缅甸。
七处封地，七个方向，七种命运。
他在心里把那七处地方逐一过了一遍。
最后他闭上眼睛，深深地吸了一口气，然后缓缓吐出来。
“陛下，”他开口了，声音不大，却带着一种像是已经把所有可选项都算过一遍之后才会有的笃定，“臣选缅甸。”
朱厚照看着他，微微点了点头。那一下点头很轻，却带着一种像是在说“果然如此”的了然。
“为什么选缅甸？”
朱辅沉默了片刻，然后开口了。他的声音带着一种武人在面对一个他已经反复权衡过很多次的选择时才会有的审慎和笃定。
“陛下给臣列了七处封地。远海有三处，近陆有四。远海封地中，苏门答腊太窄，满剌加太小，爪哇的城邦已经形成规模。”
“爪哇虽然土地肥沃、物产丰富，但城邦国家有兵力，有城墙，有根基，如果臣选爪哇，要打下来需要付出不小的代价，而且爪哇离大明太远，一旦有事，大明想帮也帮不了。”
“近陆封地中，暹罗太强，老挝太穷，八百大甸夹在各国之间，容易成为棋盘。”
“暹罗虽然土地肥沃，但立国已久，根基深厚，打下来不容易，站稳也不容易。”
“老挝虽然好打，但土地贫瘠，物产不丰，就算打下来，也养不活太多人。”
“八百大甸的土地比老挝好一些，但夹在暹罗、缅甸、老挝和大明之间，四面都是强邻，一旦大国博弈，八百大甸就很难独善其身。”
“臣选缅甸，有几个原因。”
他竖起第一根手指：“第一，缅甸够大。面积两到三个省，足够容纳臣成国公一脉的子孙后代繁衍生息。臣的子孙可以在缅甸开枝散叶，不用担心土地不够。”
他竖起第二根手指：“第二，缅甸够肥。伊洛瓦底江三角洲是中南半岛最好的粮仓之一，稻米一年两熟甚至三熟，物产极为丰富。”
“有了那片三角洲，臣的封国就不用担心粮食问题。只要把田地分好，把水利修好，百姓就能吃饱饭。百姓吃饱了饭，就不会乱。”
他竖起第三根手指：“第三，缅甸够乱。阿瓦、勃固、阿拉干三国鼎立，互相攻伐，没有统一的政权。臣可以从缅甸北部开始，慢慢蚕食吞并。先打阿瓦，再打勃固，再打阿拉干。”
“每打下一个地方，就把那里的土地分给百姓，把那里的百姓编入臣的封国。一步一步，稳扎稳打，二十年后，整个缅甸就是臣成国公一脉的封国。”
他竖起第四根手指：“第四，缅甸够近。缅甸紧邻大明云南，陆路可通，补给线最短。”
“如果臣的封国遇到外敌入侵，或者遇到内部叛乱，臣可以派人从陆路回大明求援。”
“大明的援兵和物资可以从云南源源不断地送过来，这一点，是苏门答腊、满剌加、爪哇那些远海封地都比不了的。”
他放下手，目光迎着朱厚照的目光：“陛下，臣是武将，臣的子孙出海建国，不可能完全靠海运补给。”
“如果封国离大明太远，一旦有事，大明想帮都帮不了。”
“但缅甸紧邻云南，臣不需要担心这个问题。臣可以安心经营，安心发展，安心把缅甸变成臣成国公一脉的万世基业。”
朱厚照听完，沉默了片刻。他的嘴角微微翘了一下，那是一个极淡的、几乎看不出来的弧度。
“成国公，你选得很好。”
他转过身，看了一眼一直垂手站在寰宇殿门口的刘瑾。
“刘瑾。”
刘瑾从门口快步走进来，躬身应道：“奴婢在。”
朱厚照抬起手，指了指舆图上缅甸的位置：“去，取一枚写有‘成国公朱辅’字样的标签来，贴在缅甸上。”
刘瑾应了一声，转身走到寰宇殿西侧的一张长案前。
那张长案上摆着一排排已经写好了名字的标签，用明黄色的绸布裁成，边缘处用细密的针脚缝得整整齐齐。
那些标签上写着一个个已经确定封国的藩王名字——宁王朱宸濠，安化王朱寘鐇，襄陵王朱范址，楚王朱均鈋。
刘瑾在那些标签中翻找了一会儿，找到了一枚空白的标签，然后走到书案旁边，提起笔，在标签上工工整整地写下了六个字——“成国公朱辅”。
他拿着那枚标签，走到舆图前面，在缅甸的位置上比了比，然后小心翼翼地贴了上去。
那枚明黄色的标签贴在缅甸的位置上，在那些灰蓝色的海岸线、深褐色的山脉和浅绿色的平原之间格外醒目。
它像是一颗刚被投入棋盘的新棋子，安安静静地躺在那片等待被开拓的土地上。
朱厚照看着那枚标签，微微点了点头。
“好。”
他说了一个字，那一个字说得不大，却带着一种像是已经完成了一件重要的事情之后才会有的笃定。
他转过身来，看着朱辅，声音恢复了方才那种平稳的、像是在做最后的确认时才有的从容：“缅甸，将来便是你成国公一脉的封国。”
朱辅站在那里，看着舆图上缅甸的位置上那枚写着他名字的标签，沉默了很久。
他的目光落在那五个字上，从“成国公”移到“朱辅”，又从“朱辅”移回“成国公”。
他在心里默默想着——那枚小小的标签，是一片两三个省大的土地，是一个需要从零开始建立的国家，是一个将要世世代代传下去的未来。
他想起自己在北疆打了大半辈子的仗，想起那些在宣府城头度过的无数个日夜，想起那些在草原上追击鞑靼的漫长行军。
他以为自己这辈子就是这样的——为国戍边，为君分忧，等到老了，卸甲归田，把自己的爵位传给子孙，然后让子孙继续为国戍边，继续为君分忧。
可现在，皇帝告诉他——不是的。
你的子孙不需要再为国戍边了，你的子孙要去缅甸，去那片两三个省大的土地上，建立一个属于你自己的国家。
你的子孙将在那里繁衍生息，世世代代都是那片土地的主人。那不是一个爵位，那是一个国家。
他深吸一口气，双膝跪下，额头重重地磕在金砖地面上，发出一声沉闷的响。
“臣朱辅，谢陛下天恩！”
他的声音因为激动而微微发颤，但每一个字都清清楚楚。
朱厚照看着他，微微点了点头，然后开口说了一句让他更加激动的话。
“成国公，你回去之后，从你的孙子里面挑一个合适的来，朕会给他指一门婚事——将宗室之女指给你的孙子。”
朱辅的呼吸停了一瞬，他跪在地上，抬起头来，目光与朱厚照的目光在半空中交汇了一瞬。
与宗室结亲。
皇帝要给朱辅的孙子指一门婚事，将宗室之女嫁给他的孙子。
他的孙子与宗室之女成亲之后，生下的子嗣便含有皇室血脉。那个含有皇室血脉的子嗣长大之后，便可以申请出海建国。
缅甸。
那就是他成国公一脉的未来。
他跪在那里，额头再次重重地磕在地面上，声音比方才更加沙哑，更加激动，更加坚定。
“臣……臣谢陛下天恩！臣回去之后，即刻从臣的孙辈中挑选一个合适的，带来给陛下过目！”
朱厚照微微点了点头，然后摆了摆手：“起来吧。”
朱辅站起身来，他的眼眶有些发红，但那股子武将的硬气还在，他咬着牙，没有让眼泪落下来。他站在那里，双手垂在身侧，微微攥着，指节泛白，青筋暴起。
朱厚照微微点了点头，然后转过身，走回御案后面，重新坐了下来。
他拿起桌上的茶碗，抿了一口。茶水已经温了，不烫不凉，刚好。他慢慢咽下去，放下茶碗，目光重新落在朱辅脸上。
“成国公，你回去之后，先挑孙子。挑好了，带来给朕看看。朕会让礼部拟定指婚的仪程。等婚事办了，等孩子生了，等孩子长大了，就可以准备出海了。”
“这中间可能要十几年，也可能要二十年。你有的是时间，不用急。”
“但你要记住一件事——朕给你这个机会，不是让你安享晚年的。朕要的是，你成国公一脉在缅甸站稳脚跟，帮大明守住西南门户，成为大明的西南藩屏。”
朱辅躬身应道：“臣明白。臣回去之后，一定好好挑选孙子，好好教导他，让他将来在缅甸站稳脚跟，替大明守住西南门户。”
朱厚照微微点了点头，然后挥了挥手：“去吧。”
朱辅躬身行礼，然后转过身，大步走出了寰宇殿。
他的步伐比来时更快了一些，靴子踩在青砖地面上发出沉稳的、有节奏的声响，从近到远，从大到小，很快就消失在了廊道的拐角处。
朱厚照一个人坐在寰宇殿里，目光落在那幅巨大的世界地图上，落在缅甸的位置上那枚写有“成国公朱辅”字样的标签上。
缅甸。
成国公朱辅一脉的封国。
将来，大明的西南门户，将由成国公一脉守着。
他收回目光，端起茶碗，又抿了一口。
朱辅走出寰宇殿的时候，冬日的日光正好从殿外涌进来，照在他脸上，暖洋洋的。
他站在寰宇殿的台阶上，深深地吸了一口气，然后缓缓地吐出来。
那口气吐得很慢，很轻，像是在把胸腔里所有积压的东西都吐进那片被积雪覆盖的广场里。他站在那里，抬头望着那片被冬日的日光照亮的天空，看了很久。
他在心里默默想着：缅甸。
两三个省大的土地，数百万的人口，三国鼎立的局面，紧邻大明云南的陆路通道，伊洛瓦底江三角洲的肥沃稻田，翡翠、宝石、黄金、白银、柚木、棉花、象牙、犀角。
那些物产，那些土地，那些人口，那些未来，都将是他成国公一脉的。
他的孙子将在那片土地上建立一个新的国家，他的曾孙将在那片土地上繁衍后代，他的子孙后代将世世代代都是那片土地的主人。
那是一个万世不易的基业。
他迈步走下台阶，穿过寰宇殿前的广场，绕过那几排已经落尽了叶子的柏树，沿着青石甬道朝宫门的方向走去。
他的步伐比来时更快了一些，每一步都踩得比方才更用力，靴底落在青砖地面上发出沉闷而有力的声响，像是在用脚步丈量着他和那个未来之间的距离。
他走过承天门的时候，守门的锦衣卫朝他行礼，他没有像来时那样只是微微点头，而是停下脚步，朝他们笑了一下。
那笑容里没有得意，没有傲慢，只有一种已经把所有事情都想清楚了之后的松弛。
他穿过宫门，走上宫外的街道，然后拐进了崇文门内大街。
街道两旁的商铺已经开了门，伙计们在门前扫着积雪，偶尔有行商挑着担子从街边走过，吆喝声在冬日的冷空气中缓缓流淌。
他骑着马从那条他走了大半辈子的街道上经过，那些熟悉的店铺，那些熟悉的招牌，那些熟悉的街角，都像往常一样安静地待在那里。
可他知道，一切都不一样了。
他成国公一脉，将来会在缅甸拥有一片两三个省大的封国。他的子孙后代，将在那片土地上建立一个新的国家，世世代代都是那片土地的主人。
承天殿外的广场上，文武百官们正在陆续散去，靴子踩在被人群踏得泥泞的积雪上，发出咯吱咯吱的声响。
那些被封赏的将领们被同僚们围在中间，有的在道贺，有的在寒暄，有的已经在小声议论着方才皇帝那番话的分量。
朱辅没有在人群中停留太久，他站在太庙正殿门口的台阶上，等那些围上来的将领和勋贵们一一拱手道贺之后，便转身朝承天宫的方向走去。
他的步伐比来时轻快了一些，但那份轻快之下，有一种他自己都还没有完全消化的东西正在胸腔里缓慢地翻涌着。
方才皇帝在太庙前宣布那番话的时候，他站在御阶下方，听得很清楚。
每一个字都听得很清楚，与宗室结亲，含皇室血脉的子嗣，出海建国，那几句话在他耳边响着的时候，他觉得自己应该激动，应该感恩，应该立刻跪下去磕头谢恩。
可事实上，他当时只是站在那里，微微张着嘴，脑子里一片空白。
直到旁边的英国公轻轻碰了一下他的胳膊，他才回过神来，跪下去，磕了头，说了谢恩的话。
可那些话是怎么说出口的，他自己都记不太清了。
他穿过承天门的时候，守门的锦衣卫朝他齐齐行礼，动作比平时更加恭敬。
他微微点了点头，没有停留，继续往里走。穿过青石甬道，绕过那几排已经落尽了叶子的柏树，便到了寰宇殿的门前。
寰宇殿的门敞开着，殿内透出一股暖融融的气息，混着檀香和墨香的味道。
殿顶那扇巨大的琉璃天窗将冬日的日光过滤成一层温润的暖色，落在那些灰白色的地砖上，像是一层被反复擦拭过的旧金箔。
朱辅在殿门前站定，整了整衣冠，深吸一口气，然后迈步走了进去。
朱厚照已经坐在寰宇殿内侧的御案后面了，他已经换下了祭服，重新穿上了一件月白色的薄绸常服，腰间系着一条素色丝绦，没有戴冠，只用一根玉簪将头发束住。
他的面前摊着一份舆图，手里端着一碗热茶，正低头看着舆图上的标注。
听到脚步声，他抬起头来，目光落在朱辅脸上，微微一笑。
“成国公来了，过来坐。”
朱辅快步走到御案前面，站定，躬身行礼：“臣朱辅，叩见陛下。”
朱厚照摆了摆手：“不必多礼，坐吧。”
朱辅直起身来，在御案对面的椅子上坐下。他的坐姿端正而克制，双手放在膝盖上，目光落在御案上那份舆图上，又抬起来看向朱厚照。
朱厚照没有立刻说话，他先端起茶碗抿了一口，放下，然后站起身来，走到寰宇殿北墙那幅巨大的世界地图前面，负手而立。
朱辅也跟着站起来，走到他身旁站定。
他的目光落在那幅地图上，从左上角的大明疆域开始，缓缓向南移动，掠过那些他熟悉的地名，然后停在那些他从未亲眼见过、却在地图上反复注视过无数次的蓝色海域和陆地上。
那幅地图他此前在朝会上曾远远看过一眼，但从未像今天这样近距离地端详过。
绢帛上的线条细密而清晰，每一处海岸线、每一座岛屿、每一条河流都用不同颜色的丝线绣成，在山川和海洋之间穿插着密密麻麻的小字标注。
他看到了“吕宋”，看到了“安南”，看到了那些他在奏报中读过无数遍的名字。
朱厚照开口了，他的声音不大，却带着一种像是在展开一幅他已经反复看过很多次的画卷时才有的从容。
“成国公，朕今天叫你来，是有一件事要跟你说。”
他微微侧过头，目光从地图上收回来，落在朱辅脸上：“你成国公一脉，将来也会有出海建国的那一天。朕今天叫你来，就是让你看看，你想选哪里作为你成国公一脉的封国。”
朱辅的呼吸微微放轻了一瞬，他站在那幅巨大的地图前面，目光落在那些密密麻麻的地名上，心里翻涌着一种说不清道不明的情绪。
他知道这一天会来，从皇帝在太庙前宣布那番话的那一刻起，他就知道这一天会来，但他没想到会来得这么快。
他以为皇帝会给他一两年时间，让他先挑好孙子，先和宗室结亲，等子嗣出生之后，再考虑封国的事。
可现在看来，皇帝是要把封国之事，和结亲之事一并定下来。
朱厚照没有给他太多消化时间，他的手指抬起来，落在舆图上吕宋岛的位置，轻轻点了一下。
“吕宋，目前是宁王的封国。”
他的手指从吕宋移开，落在安南的位置上：“安南，目前是安化王的封国。”
他的手指从安南移开，落在渤泥的位置上：“渤泥，未来是襄陵王的封国。”
他的手指从渤泥移开，落在真腊的位置上：“真腊，未来是楚王的封国。”
他说完之后，收回了手指，转过身来，看着朱辅。
他的目光平静而笃定，像是在给一个学生讲完基础课之后，开始进入正题了。
“这四国，是朕已经安排出去的藩国。宁王去了吕宋，安化王去了安南，襄陵王和楚王正在筹备，之后还会有更多的藩王出海。”
“但朕今天要给你看的，不是他们已经拿到的，而是你还能选的。”
他重新抬起手，手指落在吕宋西南方向那一片密布的岛屿上，沿着海岸线缓缓向南移动，经过苏门答腊、满剌加、爪哇，然后折向西北，经过暹罗、老挝、八百大甸，最后停在缅甸的位置上。
“远海封地中，还有苏门答腊、满剌加、爪哇三处可以选择。近陆封地中，有暹罗、老挝、八百大甸、缅甸四处可以选择。”
他的手指停在缅甸的位置上，目光重新落在朱辅脸上。
“朕先给你大致介绍一下这些地方。”
他收回手指，开始从远海封地逐一介绍。
“苏门答腊，远海封国，是一座狭长的大岛，南北长约两千余里，东西宽约五百余里。面积大约相当于大明的两个省。”
““岛上人口不多，土著部落散居在沿海和河谷地带，总数约在数十万左右。”
他们没有统一的政权，以部落为单位各自为政，互不统属。”
“岛上气候湿热，雨水充沛，稻米一年两熟。”
“西海岸有几个天然良港，是南洋航线的必经之地。物产以胡椒、苏木、象牙、犀角为主，沿海还有金矿。”
“但苏门答腊东海岸有大片沼泽，气候恶劣，瘴气极重，北端靠近满剌加海峡，战略位置极好，但也容易成为海盗和周边势力的目标。”
“满剌加，远海封国，在大明东南方向，扼守满剌加海峡，是南洋航道的咽喉要地。”
“面积不大，大约相当于大明半个省，但战略位置极为重要。”
“控制了满剌加，就等于控制了从大明到印度洋的必经之路。”
“岛上人口不多，土著以渔猎和贸易为生，总数约在一二十万之间。”
“满剌加原本是一个小王国，但国力衰弱，兵力不过数千，不堪一击。”
“物产方面，本地并不算丰饶，但作为贸易中转站，可以从过往商船收取关税，是一条很稳定的财路。”
“缺点也很明显，满剌加地方小，纵深浅，一旦有强敌来攻，不容易防守。”
“爪哇，远海封国，是南洋群岛中最大的岛屿之一，东西长约两千里，南北宽约五百里，面积大约相当于大明的两到三个省。”
“爪哇岛上土地肥沃，火山灰土壤极为肥沃，稻米一年两熟甚至三熟，是整个南洋的粮仓。”
“岛上人口稠密，土著部落和城邦国家并存，总数约在数百万左右。”
“较大的城邦有东爪哇的满者伯夷，西爪哇的巽他，中爪哇的淡目，各有兵力数千到一万不等。”
“爪哇的物产极为丰富，稻米、香料、糖、棉布、象牙、犀角，沿海还有渔盐之利。”
“但爪哇的城邦国家比苏门答腊和满剌加都强，如果打，需要投入的兵力也更多。”
“不过爪哇远离大明，一旦站稳脚跟，几乎不会有外敌来犯，可以安心经营。”
他停了一下，让朱辅消化那三处远海封地的信息，然后继续往下说。
“暹罗，近陆封国，在中南半岛中部，东接真腊，西邻缅甸，南临暹罗湾，北接老挝。”
“面积大约相当于大明的两到三个省。暹罗是中南半岛上最强大的国家之一，人口数百万，兵力数万，拥有战象数百头。”
“暹罗的国力比真腊强得多，如果选择暹罗，需要面对的阻力会比楚王的真腊更大。”
“但暹罗的土地极为肥沃，湄南河三角洲是中南半岛最好的稻田，稻米一年两熟甚至三熟，是天然的粮仓。”
“暹罗的物产也很丰富，象牙、犀角、苏木、胡椒、锡矿、宝石，沿海还有渔盐之利。”
“只是暹罗立国已久，根基深厚，要打下来不容易，打下来之后要站稳也不容易。”
“老挝，近陆封国，在中南半岛北部，东接安南，南接真腊，西接暹罗，北接大明云南。”
“面积大约相当于大明的半个省到一个省。老挝的国力弱，人口不过数十万，多为山地部落，没有形成统一的政权。”
“如果选择老挝，打仗的阻力最小，但老挝的土地多为山地，可耕地有限，物产也不算丰饶，木材、药材、象牙、犀角是主要产出。”
“好处是老挝紧邻大明云南，补给线最短，一旦站稳，后方最稳。”
“坏处是老挝太穷，从老挝获取经济收益的空间有限，如果是为了财富和物产，老挝可能不如其他几处。”
“八百大甸，近陆封国，在云南以南，老挝以西，暹罗以北，面积大约相当于大明的半个省到两个省之间。”
“八百大甸的国力比老挝强一些，人口约在百万左右，以傣族部落为主，有大小城邦数十个，互不统属。”
“八百大甸的土地比老挝肥沃，山间河谷适合种稻，物产以茶叶、木材、象牙、犀角为主。”
“但八百大甸的地理位置比较特殊，夹在暹罗、缅甸、老挝和大明之间，四面都是强邻。”
“如果在大明和缅甸之间，一旦大国博弈，八百大甸就很难独善其身，容易成为各方争夺的棋盘，立足的环境比较复杂。”
他的手指最后落在缅甸的位置上，声音比方才更沉了一度。
“缅甸，近陆封国，在中南半岛西部，东接暹罗、老挝，北接大明云南，西接印度，南临孟加拉湾。”
“面积大约相当于大明的两到三个省。缅甸目前正处于分裂状态，北有阿瓦王朝，南有勃固王朝，西有阿拉干王朝，三方互不统属，互相攻伐，国力都不算强。”
“缅甸的总人口约在数百万左右，分散在伊洛瓦底江沿岸的各个城邦和部落中。”
“伊洛瓦底江三角洲土地肥沃，稻米一年两熟甚至三熟，是中南半岛最好的粮仓之一。”
“缅甸的物产极为丰富，翡翠、宝石、黄金、白银、柚木、棉花、象牙、犀角，沿海还有渔盐之利。”
“更重要的是，缅甸紧邻大明云南，陆路可通，补给线不算太长。”
“而且缅甸目前是三国鼎立，没有统一的政权，如果选择缅甸，可以逐个击破，利用三国之间的矛盾，拉拢一方打另一方，慢慢蚕食吞并。”
他说完缅甸之后，收回了手指，转过身来，看着朱辅。
“这就是朕给你选的全部封地。”
他的声音恢复了方才那种平稳的、像是在做最后的确认时才有的笃定：“远海封地有苏门答腊、满剌加、爪哇三处。近陆封地有暹罗、老挝、八百大甸、缅甸四处。”
“你可以选远海，也可以选近陆。选远海，你需要跨海，但一旦站稳，基本没有外敌。选近陆，你不需要跨海，但四面都有邻居，局势更复杂，机会也更多。”
“你回去之后，可以慢慢想，也可以现在就定，朕不催你。”
朱辅站在那里，看着那幅巨大的世界地图，沉默了很久。
那幅地图上标注着密密麻麻的地名和线条，每一个名字后面都代表着一片他从未踏足过的土地，代表着一群他从未见过的人，代表着一个他需要从零开始建立的国家。
他的目光从吕宋移到安南，从安南移到渤泥，从渤泥移到真腊，又从那些已经被人选走的地方移开，落在那几处还在等待选择的地名上。
苏门答腊，满剌加，爪哇，暹罗，老挝，八百大甸，缅甸。
七处封地，七个方向，七种命运。
他在心里把那七处地方逐一过了一遍。
最后他闭上眼睛，深深地吸了一口气，然后缓缓吐出来。
“陛下，”他开口了，声音不大，却带着一种像是已经把所有可选项都算过一遍之后才会有的笃定，“臣选缅甸。”
朱厚照看着他，微微点了点头。那一下点头很轻，却带着一种像是在说“果然如此”的了然。
“为什么选缅甸？”
朱辅沉默了片刻，然后开口了。他的声音带着一种武人在面对一个他已经反复权衡过很多次的选择时才会有的审慎和笃定。
“陛下给臣列了七处封地。远海有三处，近陆有四。远海封地中，苏门答腊太窄，满剌加太小，爪哇的城邦已经形成规模。”
“爪哇虽然土地肥沃、物产丰富，但城邦国家有兵力，有城墙，有根基，如果臣选爪哇，要打下来需要付出不小的代价，而且爪哇离大明太远，一旦有事，大明想帮也帮不了。”
“近陆封地中，暹罗太强，老挝太穷，八百大甸夹在各国之间，容易成为棋盘。”
“暹罗虽然土地肥沃，但立国已久，根基深厚，打下来不容易，站稳也不容易。”
“老挝虽然好打，但土地贫瘠，物产不丰，就算打下来，也养不活太多人。”
“八百大甸的土地比老挝好一些，但夹在暹罗、缅甸、老挝和大明之间，四面都是强邻，一旦大国博弈，八百大甸就很难独善其身。”
“臣选缅甸，有几个原因。”
他竖起第一根手指：“第一，缅甸够大。面积两到三个省，足够容纳臣成国公一脉的子孙后代繁衍生息。臣的子孙可以在缅甸开枝散叶，不用担心土地不够。”
他竖起第二根手指：“第二，缅甸够肥。伊洛瓦底江三角洲是中南半岛最好的粮仓之一，稻米一年两熟甚至三熟，物产极为丰富。”
“有了那片三角洲，臣的封国就不用担心粮食问题。只要把田地分好，把水利修好，百姓就能吃饱饭。百姓吃饱了饭，就不会乱。”
他竖起第三根手指：“第三，缅甸够乱。阿瓦、勃固、阿拉干三国鼎立，互相攻伐，没有统一的政权。臣可以从缅甸北部开始，慢慢蚕食吞并。先打阿瓦，再打勃固，再打阿拉干。”
“每打下一个地方，就把那里的土地分给百姓，把那里的百姓编入臣的封国。一步一步，稳扎稳打，二十年后，整个缅甸就是臣成国公一脉的封国。”
他竖起第四根手指：“第四，缅甸够近。缅甸紧邻大明云南，陆路可通，补给线最短。”
“如果臣的封国遇到外敌入侵，或者遇到内部叛乱，臣可以派人从陆路回大明求援。”
“大明的援兵和物资可以从云南源源不断地送过来，这一点，是苏门答腊、满剌加、爪哇那些远海封地都比不了的。”
他放下手，目光迎着朱厚照的目光：“陛下，臣是武将，臣的子孙出海建国，不可能完全靠海运补给。”
“如果封国离大明太远，一旦有事，大明想帮都帮不了。”
“但缅甸紧邻云南，臣不需要担心这个问题。臣可以安心经营，安心发展，安心把缅甸变成臣成国公一脉的万世基业。”
朱厚照听完，沉默了片刻。他的嘴角微微翘了一下，那是一个极淡的、几乎看不出来的弧度。
“成国公，你选得很好。”
他转过身，看了一眼一直垂手站在寰宇殿门口的刘瑾。
“刘瑾。”
刘瑾从门口快步走进来，躬身应道：“奴婢在。”
朱厚照抬起手，指了指舆图上缅甸的位置：“去，取一枚写有‘成国公朱辅’字样的标签来，贴在缅甸上。”
刘瑾应了一声，转身走到寰宇殿西侧的一张长案前。
那张长案上摆着一排排已经写好了名字的标签，用明黄色的绸布裁成，边缘处用细密的针脚缝得整整齐齐。
那些标签上写着一个个已经确定封国的藩王名字——宁王朱宸濠，安化王朱寘鐇，襄陵王朱范址，楚王朱均鈋。
刘瑾在那些标签中翻找了一会儿，找到了一枚空白的标签，然后走到书案旁边，提起笔，在标签上工工整整地写下了六个字——“成国公朱辅”。
他拿着那枚标签，走到舆图前面，在缅甸的位置上比了比，然后小心翼翼地贴了上去。
那枚明黄色的标签贴在缅甸的位置上，在那些灰蓝色的海岸线、深褐色的山脉和浅绿色的平原之间格外醒目。
它像是一颗刚被投入棋盘的新棋子，安安静静地躺在那片等待被开拓的土地上。
朱厚照看着那枚标签，微微点了点头。
“好。”
他说了一个字，那一个字说得不大，却带着一种像是已经完成了一件重要的事情之后才会有的笃定。
他转过身来，看着朱辅，声音恢复了方才那种平稳的、像是在做最后的确认时才有的从容：“缅甸，将来便是你成国公一脉的封国。”
朱辅站在那里，看着舆图上缅甸的位置上那枚写着他名字的标签，沉默了很久。
他的目光落在那五个字上，从“成国公”移到“朱辅”，又从“朱辅”移回“成国公”。
他在心里默默想着——那枚小小的标签，是一片两三个省大的土地，是一个需要从零开始建立的国家，是一个将要世世代代传下去的未来。
他想起自己在北疆打了大半辈子的仗，想起那些在宣府城头度过的无数个日夜，想起那些在草原上追击鞑靼的漫长行军。
他以为自己这辈子就是这样的——为国戍边，为君分忧，等到老了，卸甲归田，把自己的爵位传给子孙，然后让子孙继续为国戍边，继续为君分忧。
可现在，皇帝告诉他——不是的。
你的子孙不需要再为国戍边了，你的子孙要去缅甸，去那片两三个省大的土地上，建立一个属于你自己的国家。
你的子孙将在那里繁衍生息，世世代代都是那片土地的主人。那不是一个爵位，那是一个国家。
他深吸一口气，双膝跪下，额头重重地磕在金砖地面上，发出一声沉闷的响。
“臣朱辅，谢陛下天恩！”
他的声音因为激动而微微发颤，但每一个字都清清楚楚。
朱厚照看着他，微微点了点头，然后开口说了一句让他更加激动的话。
“成国公，你回去之后，从你的孙子里面挑一个合适的来，朕会给他指一门婚事——将宗室之女指给你的孙子。”
朱辅的呼吸停了一瞬，他跪在地上，抬起头来，目光与朱厚照的目光在半空中交汇了一瞬。
与宗室结亲。
皇帝要给朱辅的孙子指一门婚事，将宗室之女嫁给他的孙子。
他的孙子与宗室之女成亲之后，生下的子嗣便含有皇室血脉。那个含有皇室血脉的子嗣长大之后，便可以申请出海建国。
缅甸。
那就是他成国公一脉的未来。
他跪在那里，额头再次重重地磕在地面上，声音比方才更加沙哑，更加激动，更加坚定。
“臣……臣谢陛下天恩！臣回去之后，即刻从臣的孙辈中挑选一个合适的，带来给陛下过目！”
朱厚照微微点了点头，然后摆了摆手：“起来吧。”
朱辅站起身来，他的眼眶有些发红，但那股子武将的硬气还在，他咬着牙，没有让眼泪落下来。他站在那里，双手垂在身侧，微微攥着，指节泛白，青筋暴起。
朱厚照微微点了点头，然后转过身，走回御案后面，重新坐了下来。
他拿起桌上的茶碗，抿了一口。茶水已经温了，不烫不凉，刚好。他慢慢咽下去，放下茶碗，目光重新落在朱辅脸上。
“成国公，你回去之后，先挑孙子。挑好了，带来给朕看看。朕会让礼部拟定指婚的仪程。等婚事办了，等孩子生了，等孩子长大了，就可以准备出海了。”
“这中间可能要十几年，也可能要二十年。你有的是时间，不用急。”
“但你要记住一件事——朕给你这个机会，不是让你安享晚年的。朕要的是，你成国公一脉在缅甸站稳脚跟，帮大明守住西南门户，成为大明的西南藩屏。”
朱辅躬身应道：“臣明白。臣回去之后，一定好好挑选孙子，好好教导他，让他将来在缅甸站稳脚跟，替大明守住西南门户。”
朱厚照微微点了点头，然后挥了挥手：“去吧。”
朱辅躬身行礼，然后转过身，大步走出了寰宇殿。
他的步伐比来时更快了一些，靴子踩在青砖地面上发出沉稳的、有节奏的声响，从近到远，从大到小，很快就消失在了廊道的拐角处。
朱厚照一个人坐在寰宇殿里，目光落在那幅巨大的世界地图上，落在缅甸的位置上那枚写有“成国公朱辅”字样的标签上。
缅甸。
成国公朱辅一脉的封国。
将来，大明的西南门户，将由成国公一脉守着。
他收回目光，端起茶碗，又抿了一口。
朱辅走出寰宇殿的时候，冬日的日光正好从殿外涌进来，照在他脸上，暖洋洋的。
他站在寰宇殿的台阶上，深深地吸了一口气，然后缓缓地吐出来。
那口气吐得很慢，很轻，像是在把胸腔里所有积压的东西都吐进那片被积雪覆盖的广场里。他站在那里，抬头望着那片被冬日的日光照亮的天空，看了很久。
他在心里默默想着：缅甸。
两三个省大的土地，数百万的人口，三国鼎立的局面，紧邻大明云南的陆路通道，伊洛瓦底江三角洲的肥沃稻田，翡翠、宝石、黄金、白银、柚木、棉花、象牙、犀角。
那些物产，那些土地，那些人口，那些未来，都将是他成国公一脉的。
他的孙子将在那片土地上建立一个新的国家，他的曾孙将在那片土地上繁衍后代，他的子孙后代将世世代代都是那片土地的主人。
那是一个万世不易的基业。
他迈步走下台阶，穿过寰宇殿前的广场，绕过那几排已经落尽了叶子的柏树，沿着青石甬道朝宫门的方向走去。
他的步伐比来时更快了一些，每一步都踩得比方才更用力，靴底落在青砖地面上发出沉闷而有力的声响，像是在用脚步丈量着他和那个未来之间的距离。
他走过承天门的时候，守门的锦衣卫朝他行礼，他没有像来时那样只是微微点头，而是停下脚步，朝他们笑了一下。
那笑容里没有得意，没有傲慢，只有一种已经把所有事情都想清楚了之后的松弛。
他穿过宫门，走上宫外的街道，然后拐进了崇文门内大街。
街道两旁的商铺已经开了门，伙计们在门前扫着积雪，偶尔有行商挑着担子从街边走过，吆喝声在冬日的冷空气中缓缓流淌。
他骑着马从那条他走了大半辈子的街道上经过，那些熟悉的店铺，那些熟悉的招牌，那些熟悉的街角，都像往常一样安静地待在那里。
可他知道，一切都不一样了。
他成国公一脉，将来会在缅甸拥有一片两三个省大的封国。他的子孙后代，将在那片土地上建立一个新的国家，世世代代都是那片土地的主人。
为更好的阅读体验，本站章节内容基于百度转码进行转码展示，如有问题请您到源站阅读, 转码声明。
圣墟小说网邀请您进入最专业的小说搜索网站阅读大明正德：刚登基便曝光文官弑君,大明正德：刚登基便曝光文官弑君最新章节,大明正德：刚登基便曝光文官弑君 圣墟小说网！
圣墟小说网邀请您进入最专业的小说搜索网站阅读大明正德：刚登基便曝光文官弑君,大明正德：刚登基便曝光文官弑君最新章节,大明正德：刚登基便曝光文官弑君 圣墟小说网！