“今日元庆把这带头配合四个字,又说深了一层。我觉得,他说得有道理。”

  堂中无人反驳。

  郑元辅和郑元弼对视一眼,都沉默了。

  郑元祐又道:“明日穆弟回来,咱们再听他怎么讲。”

  “庆州府的消息,他比咱们清楚,今晚先议到这里。元庆。”

  郑元庆应了一声。

  郑元祐道:“你明早到前门去接你穆叔。”

  “他一路奔波,先歇口气,等他进了堂,你再把今晚这些话,当他面说一遍。”

  郑元庆躬身:“侄儿遵命。”

  次早,郑元庆天没亮就等在前门外。

  辰时刚过,一队骑马的人从官道下来。

  当先一人五十岁上下,宽肩厚背,生着一张方脸,颧骨高,目光沉。

  正是庆州都尉郑穆。

  郑穆是郑元祐的堂弟,也是郑氏在庆州府中官职最高的人。

  他名为庆州都尉,实则是郑氏私兵的正式名目。

  这些年,他既在庆州应付官场,又替郑氏撑着东莱的地盘。

  郑元庆上前牵马:“穆叔一路辛苦。”

  郑穆翻身下马,拍了拍侄子的肩:“你伯父呢?”

  “在正堂等叔。”

  郑穆点头,大步往里走。

  进了正堂,先朝郑元祐一拱手:“大哥,别的话先不说。”

  “府君后日到东莱,唐军的船队,已过了光州。”

  郑元祐让他坐下,先倒了茶:“你在庆州,府君怎么跟你说的?”

  郑穆喝了口茶,抹了把脸:“朝廷已经下了明诏,全力配合大唐东征。”

  “熊津、全州、东莱、机张,全部开仓整地。”

  “庆州方面,府君已命人把州库中的粮草清点造册。”

  “他说,胡进思的船队到釜山时,庆州必须有人去迎。”

  “这个人不能是他自己,他身边有开京的眼线,不好太热。”

  “但也不能随便派个人去。所以,他让我回来安排。”

  郑元祐道:“府君的意思,是让郑氏去迎?”

  “正是。”郑穆道,“迎的人,既要有分量,又不能是朝廷正式官职。”

  “郑氏去迎,既能给足唐军面子,又不至于让开京觉得庆州擅自与唐军接洽。”

  “府君说,这是最稳当的安排。”

  郑元辅问:“穆弟,你在庆州,可听说了唐军到了光州之后,有什么举动?”

  郑穆看了他一眼:“郑元信没跟你们说?”

  郑元祐道:“他昨晚回来,还没细讲。”

  郑穆正了正身子,道:“胡进思在光州停了两日,只停在码头,没有进城。”

  “余安亲自去了光州府衙,跟朴常谈了两个时辰。”

  “采买了粮草、药材,全部现钱结算,光州那边给的是半价。”

  “最要紧的是,唐军进城采买,没有一兵一卒扰民。”

  “光州城里的百姓,对唐军印象好得好。”

  堂中安静了一瞬。

  郑元德低声道:“军纪好,比军纪差还可怕。”

  郑穆点头:“大哥说得对。兵过如篦,百姓最多恨你几年。”

  “可若兵过不扰民,百姓记你的好。”

  “如今光州百姓已经有人在说,唐军的兵比高丽的兵还像自家人。”

  “这话,比丢了光州还厉害。”

  郑元弼道:“穆哥,那咱们东莱怎么应对?”

  郑穆没有直接回答,看向郑元祐:“大哥,你是族长。你说。”

  郑元祐把昨夜郑元庆的话大概说了一遍。

  郑穆听完,沉默了一会儿,道:“元庆说得对。主动配合,是郑氏唯一的活路。可我还要补一句。”

  他看着众人:“配合归配合,不能把郑氏的家底全抖出去。”

  “唐军要粮,咱们给粮。要人,咱们出人。要码头,咱们让码头。”

  “但有一桩,咱们要留下痕迹,哪一笔粮是郑氏出的,哪个码头地是郑氏让的,哪些民夫是郑氏派去的,全部记账。”

  “将来唐军若念旧,咱们拿得出东西。”

  郑元祐道:“穆弟说得稳妥。”

  郑穆道:“还有一个人,咱们得先见。”

  郑元祐问:“谁?”

  “机张都尉崔元道。”郑穆说,“釜山到机张这一段,是最要紧的海岸。”

  “崔元道手里有兵,也有船。府君的意思是,崔元道已经接了朝廷的令,但此人惯会见风使舵。”

  “郑氏要在唐军面前站稳,就不能让崔元道抢先。”

  “咱们得在唐军到之前,先跟他把话挑明。”

  郑元辅道:“崔元道这人,吃软怕硬。穆弟,你跟他熟?”

  郑穆道:“打过几次交道。他手里有一百多人,守着机张小港,平日里靠在近海转口货过日子。”

  “唐军一来,他肯定不敢挡。可不敢挡是一回事,会不会转身就贴上去,是另一回事。”

  “咱们若不先压住他,等他贴上了余安,东莱的海岸就不全是郑氏的了。”

  郑元祐道:“你准备怎么压?”

  郑穆道:“今晚我去一趟机张。带两个随从,不带兵。”

  “跟他说清两件事。第一,唐军到釜山,东莱郑氏奉朝廷之命率先接应。”

  “机张是釜山的后岸,你崔元道若要露脸,须等郑氏安排。”

  “第二,他若不听,想自己迎唐军,可以。”

  “但东莱的粮道、车马、民夫,他别想用一丁点。让他自己想清楚。”

  郑元祐沉吟道:“他若真不听呢?”

  郑穆道:“那就不用等他。到了明日,大哥以郑氏族长的名义写一封短函,让元庆去机张,直接见崔元道。”

  “告诉他,唐军不日到港,郑氏已备好粮草、民夫、木料,机张若也要出力,就到釜山来听调。”

  “他来了,就是给郑氏站台;不来,就是不给唐军面子。”

  “这封信,元庆当面给他看。他不敢不来。”

  郑元庆在旁听着,点头道:“侄儿可以去。”

  郑穆道:“好。这事你明天去办。”

  “你今夜先想想,如果崔元道问你为什么郑氏要拉他一起,你怎么答。”

  郑元庆想了想,道:“侄儿会说,唐军到釜山,东莱各姓都要出人出力。”

  “郑氏是首族,替大家牵头。崔将军若愿意同郑氏一道接驾,将来论功,也有崔氏一份。”

  郑穆笑了:“答得不错。就这个意思。”

  正堂里又议了一阵,定的基调就八个字:率先接应,留账备查。

  散堂之后,郑穆回房歇了半日。

  傍晚时分,他独自出了老宅,骑马往机张去。

  郑元庆送到门口,看着他走远,才转回来。
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