东莱县 。

  郑氏老宅在釜山港以北三里,坐北朝南,三进三出,青瓦白墙,是东莱县最大的一处宅院。

  院墙上有箭垛,后园有一口深井,前门外立着两只石狮子。

  这天傍晚,一匹快马从庆州方向奔来,直入院中。

  马上人翻身落地,满身尘土,却是郑氏在庆州府中当差的子弟郑元信。他带回了庆州都尉郑穆的口信。

  “大伯,”郑元信气喘吁吁,站在堂前。

  “穆叔正在返回东莱的路上,明早可到。”

  “他说金刺史已从庆州而来,后日到东莱。”

  “朝廷诏令、金刺史公文,届时一并带回来。”

  “还请大伯今晚先把各房房头叫到祖堂,商议对策,等他到了再做定夺。”

  郑元祐让人把消息传下去。

  不多时,正堂里点了六盏油灯,把满屋子的人影投在墙上,晃晃荡荡。

  郑氏族长郑元祐坐在主位,身边是二弟郑元辅、三弟郑元弼。

  往下排去,是族中几个房头的当家人:长房郑元德、二房郑元孝、三房郑元义,以及几个年轻一辈里露了头的。

  长房长子郑元庆坐在末席,他二十三岁,前年考过乡贡,算是族里最有学问的后生。

  外头一只蛐蛐叫得正响,堂中却没人说话。

  郑元祐先开了口:“穆弟明日一早就到。可有些话,不能等他到了再说。咱们自己先议一议。”

  他把一份草草抄来的诏令内容念了一遍,又说了几句金刺史公文的意思。

  最后道:“朝廷的诏令、金府君的意思,都指向唐军不日即到釜山。”

  “粮秣供应、码头整修、民夫调拨,我郑氏是东莱首族,府君点名要郑氏率先表率。”

  “你们说说,这事怎么应?”

  二弟郑元辅是族中管田产的,今年五十二。

  他第一个开口:“阿兄,供粮秣没问题,咱家库里存粮还能撑几个月。”

  “可夫君说的是率先表率,表率完了呢?唐军走了,咱家库也空了,粮价被咱们拉低了,别的粮商恨咱们。”

  “朝廷记不记咱们的好,还是两说。这笔账,得算清楚。”

  三弟郑元弼管着族里的商铺和船运,比二弟精瘦,说话也快:“二兄说的没错。”

  “我担心的还不是粮库空不空,我担心的是,咱们开了这个头,釜山港的码头以后就姓唐了。”

  “唐军要在釜山建中转港,港口的地、泊位、栈桥,都是大唐天工局的匠人来建。”

  “咱们郑氏的船以后靠岸,怕是要给唐军交泊位钱了。”

  长房郑元德是郑元祐的堂兄,年纪最长,六十出头:“元辅、元弼说的都是眼前的事。”

  “我来说一句长远的话,大唐在中原推行的摊丁入亩,你们都知道。”

  “咱们高丽的豪族,听说这事的时候都笑了,说大唐的皇帝疯了,连官绅的税都敢收。”

  “可人收成了,如今大唐国库充盈、军力强盛,靠的就是这一套。”

  “而咱们郑氏的家业,靠的是土地、人口、私兵。”

  “若大唐把这一套搬到高丽来,咱们郑氏的土地还能保得住吗?”

  郑元辅沉声道:“元德兄这话,才是说到根上了。”

  正堂里又是一阵沉默。

  蛐蛐还在叫。

  郑元庆忽然站了起来,朝主位上的郑元祐行了个礼:“伯父,侄儿有几句话,不知当不当讲。”

  郑元祐看了他一眼:“讲。”

  郑元庆道:“方才二叔、三叔、大伯说的,都是怕。”

  “怕粮库空,怕码头失,怕摊丁入亩,侄儿想问一句,咱们怕的这些事,能挡住唐军吗?”

  郑元弼皱眉:“元庆,你这话什么意思?”

  郑元庆道:“侄儿的意思是,唐军光前锋就有一百多条战船,四千多人,炮能打到岸上。”

  “胡进思在吴越的时候,就是开国老臣,战功彪炳,手腕强硬。”

  “咱们东莱满打满算,能凑出多少人?几百人。几百人对四千人,加上炮,咱们挡得住吗?”

  郑元辅道:“挡不住,所以才要谈条件。”

  “谈条件的前提是什么?”

  郑元庆接过话,又自觉失礼,放低了声音,“二叔,谈条件的前提是咱们有价值。”

  “府君为什么找咱们郑氏供应粮秣?因为咱们郑氏是东莱首族,有粮有人有地。”

  “可如果咱们因为怕这怕那、推三阻四,让唐军觉得郑氏不是个能办事的家族,那咱们的价值就没了。”

  郑元弼道:“没了就没了。难道没了价值,唐军还能杀了咱们不成?”

  郑元庆道:“三叔,唐军不会杀咱们。”

  “他们会换一家合作,东莱不止郑氏一家豪族。”

  “李、金、朴,哪一家不想借着唐军的势把郑氏压下去?咱们不接的生意,自然有人接。”

  “到那时候,郑氏的粮库还在,地还在,可唐军买的粮是从李家出的,码头泊位是金家让的,药材是朴家供的。”

  “郑氏的首族之位,就没了。”

  正堂里安静了。

  郑元祐一直没有表态。

  他靠在椅背上,看着自己这个侄子,目光里有了些赞许。

  郑元德缓缓道:“元庆说的有道理。”

  “可是,咱们接了这单生意,让了码头,供了粮秣,唐军打完了日本撤了兵,咱们郑氏的根基还在吗?”

  “粮库空了可以再攒,码头让了可以再争。”

  “可若大唐将来把摊丁入亩那一套搬到高丽来,咱们郑氏传了四代的田产,就不是郑氏的了。”

  郑元庆沉默了一会儿,然后说了一句所有人都不曾想过的话。;

  “大伯,如果大唐真的要搬摊丁入亩到高丽来,咱们郑氏的土地,本来就保不住。”

  他抬起头,目光清亮:“高丽挡不住大唐。”

  “若大唐真的要在高丽推行新政,咱们郑氏是第一个被量田的豪族。”

  “到那时候,咱们再想配合,已经来不及了。”

  郑元德道:“那你的意思是,咱们现在就……”

  “现在就配合到底。”郑元庆道,“而且不止是配合,要比唐军想的更配合。”

  “他们让咱们供粮,咱们供粮。他们没说让供别的,咱们也要供。”

  “港口缺什么,咱们补什么。唐军要什么,咱们给什么。”

  “让他们觉得,郑氏是东莱最好用的豪族,没有之一。”

  郑元辅皱眉:“那和卖族有什么分别?”

  郑元庆看向他:“二叔,如果大唐将来真的收了高丽,郑氏会不会被量田、会不会被征税、会不会被削去私兵,这取决于一件事。”

  “郑氏在大唐面前有没有价值,若我们是唐军东征时最得力的帮手,将来唐军到了高丽,唐军会怎么对郑氏?”

  正堂里死一样的安静。

  郑元祐慢慢坐直了身子,看着郑元庆:“你说完了?”

  郑元庆道:“侄儿说完了。”

  郑元祐环顾众人,声音平缓:“元庆方才说,唐军将来若要量田,咱们郑氏第一个被量。”

  “这话对不对?对。唐军若真要推行新政,高丽豪族谁都跑不了。”

  “但元庆还说了另一句话,如何让唐军觉得我郑氏有价值。这话对不对?也对。”

  他端起茶盏喝了一口:“阿穆在府君面前说过,郑氏带头配合。”
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