是当夜,寇府书房,灯已掌起。

  寇元坐回案后,齐昭掩上门,侍立一旁。

  “冯公一榻,人事不分。”

  “冯府里如今还有谁在说话?魏逆生。”寇元的声音沉沉

  “他说冯公念着沈端,沈端便得了‘遗命’

  他若改口说冯公另有嘱托,沈端那点‘遗命’,便成了笑话。

  冯家的门生、故旧、人情、名望

  ‘冯半朝’,如今都押在这一个少年嘴上了。”

  齐昭眉头微皱:“阁老,魏逆生可是冯党的人,是沈端如今的座上宾……”

  “座上宾?”寇元冷笑

  “座上宾是座上宾,各取所需是各取所需。

  我活了这许多年,还分不清这两样?”

  “老夫问你:沈端为何一夜之间改了风向?

  因为他从冯府带回的那一句;‘边事,不可缓’。

  可这话,当真是冯公所说的么?

  冯公连太子都认不得了,他能说得出这话?”寇元神色不爽

  “这话八成是魏逆生递到沈端手里的。

  魏逆生要宁夏的帅印,沈端要冯公的名头。

  一个出‘名’,一个出‘权’,一拍即合。”

  “而老夫,要的是首辅之位。”寇元顿了顿

  “你可知道,老夫若要争这个位子,争的是什么?”

  齐昭垂目:“请阁老明示。”

  “争的不是今日,是冯公咽气的那一刻。”

  寇元站起身来,负手踱了两步

  “冯沈交接之时。

  冯公一去,陛下还要不要沈端?

  陛下用沈端,是因为要他来制衡冯公。

  冯公没了,沈端这颗砣,还有几斤几两?”

  “可若冯公一意让沈端稳呢?”寇元的声音低下去

  “若冯公临终,把门生故旧、把身后名望、把那一句‘持国安稳’都递到沈端手里

  沈端便是铁打的砣,老夫便是再等十年,也撬不动他分毫。”

  “冯公的心思,从前写在心上,如今……写在一个少年的嘴上。”

  寇元立在窗前,望着窗外的夜色,声音里竟带出一丝苍凉

  “冯衍若一意让沈端稳,老夫必是无望。

  所以老夫要抢在那一刻之前,先寻掌灯之人。”

  齐昭沉默了一会儿,道:“阁老要寻魏逆生?”

  “老夫.....”寇元回身,目光沉定

  “冯公榻前那盏灯,老夫想借来,看一看。”

  “沈端许得起的,老夫许不起么?

  沈端给得出的,老夫给不出么?

  何况,他魏逆生要的,未必是沈端给得起的。”

  齐昭斟酌道:“阁老若亲自登门,传出去,满朝都要侧目。

  清流之首,夜访冯党高徒……

  阁老清名,恐有折损。

  不如先遣一人,投帖探路?”

  “不必。”寇元道,“老夫要找的是掌灯的人,掌灯的人,只认掌灯的人。

  帖子,老夫亲自写。”

  他回到案前,研墨,提笔。

  灯火映着他花白的鬓角,笔尖悬了片刻,才落下去。

  写罢,他搁笔,将帖子封好,递给齐昭:“你找人送去魏府。”

  “不要多言,只说是老夫的帖子。”

  齐昭应声,退了出去。

  书房唯余寇元一人。

  清流之首,夜投冯党之门。

  这张帖子递出去,他的清名,便算是自己污了一笔。

  可他又想起先祖寇莱公的旧事。

  莱公当年在太宗御前,唾沫溅到天子脸上,尚且不避。

  他寇辅安今日,不过递一张帖子,又算得了什么?

  “莱公的碑影之下,老夫站了半辈子。”寇元低声道

  “若还站不出一个首辅来,老夫这后半生,便只能一直站下去了。”

  窗外,夜色如墨。

  灯下,寇元独坐。

  ......

  与此同时,齐昭出了寇府,方行了半条街,马车却渐渐慢下来,最终停在巷口。

  他没有往魏府的方向去。

  反之转了个弯,向着城西一条僻巷走去。

  ......

  城西,徐秉文住府

  徐府的门房见是他,正要通报,齐昭却只立在门前,低声道

  “去告诉你家老爷,齐昭有要事相商。”

  片刻,门内脚步声起。

  非仆,乃徐秉文亲自披着外衫迎出来,见是齐昭,不由一怔

  “齐侍郎?此刻上门,是谓……”

  齐昭立在阶下,月色照着他,他不答,只缓缓道一句:

  “徐郎中,尔欲居侍郎位乎?”

  徐秉文一愣。

  月色下,两人对视。

  齐昭的神色平淡,像方才那句话只是随口一问

  徐秉文的眉头却先是拧紧,又缓缓松开,一点一点,化作了然。

  于是在沉默了片刻后,徐秉文侧过身,让开半扇门

  “齐侍郎,请。”

  .....

  徐府,灯火透出窗纸,映着两个相对而坐的身影。

  徐秉文亲自斟了一盏茶,推过去,低声道

  “齐侍郎今夜前来,想必不是为了一盏茶。”

  “自然不是。”齐昭接过茶盏,却不喝,只望着他

  “徐兄在户部多年,官声清正,履历无瑕。

  依着常理,再磨上三五载,一个侍郎的位子,跑不了。

  可徐兄可曾想过:三五载,够朝堂换几回天了?”

  徐秉文目光一动,没有说话。

  “沈端今夜改了风向,冯公那盏灯,转眼就要灭了。”齐昭的声音压得极低

  “朝堂要大变了。

  大变之前,站错一步,三五载便成了三五十载。

  徐兄是想接着等那个‘常理’,还是想……自己走一步?”

  徐秉文垂目,望着茶浮沫,沉默良久。

  “齐侍郎要什么?”他终于问。

  “我要的,与徐兄要的,是同一件东西。”齐昭道

  “侍郎位子前的那个人,想坐上去。

  侍郎位子上的那个人……也想往前走一步。”

  徐秉文望着他,许久,端起茶盏,与他遥遥一碰。

  “齐侍郎,请讲。”
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