逸王越想越烦躁,站起身来,在书房里来回踱步。

  探子还跪在地上,大气不敢出。

  “王爷,”门外传来幕僚的声音,“属下有要事禀报。”

  “进来。”

  幕僚推门进来,是个四十来岁的中年人,面容清瘦。

  他扫了一眼地上的探子,凑到逸王耳边低声道:“王爷,宫里传来消息。”

  “谢远舟前几日进京面圣。皇上今早召了谢远舟入宫,问了半个时辰。谢远舟出来时,脸色不大好。”

  逸王脚步一顿:“谢远舟说了什么?”

  “咱们的人进不去内殿,只打听到皇上问了建州赈灾的事,又问了大牢越狱的事。谢远舟怎么答的,没人知道。”

  逸王沉默了一会儿。

  谢远舟这个人,做事滴水不漏。

  他若是在皇上面前替乔雪梅遮掩,那必然是别有所图。

  若是不遮掩,那逸王府就麻烦了。

  “还有,”幕僚声音压得更低,“御史台那边,有几个言官已经开始写折子了。”

  “内容是……乔雪梅是逸王府的人,她犯下此等罪行,逸王殿下难辞其咎。”

  逸王的脸彻底沉了下来。

  他走到案边,一拳砸在桌面上,茶盏跳了一下。

  “本王的人,说没就没了?”他咬着牙,“连个尸首都找不到?”

  探子磕了个头:“属下怀疑,是不是谢远舟那边动的手?”

  “毕竟乔雪梅和谢远舶都关在府衙大牢,而巫宏达是谢远舟的人……”

  逸王看了他一眼。

  这话有道理。

  巫宏达虽然是府尹,但和谢远舟走得近,朝中谁不知道?

  乔雪梅和谢远舶关在巫宏达的地盘上,一夜之间凭空消失,巫宏达搜捕了半个月毫无结果。

  要么是巫宏达无能,要么是巫宏达根本没想搜。

  若是谢远舟把人弄走了……

  逸王眯了眯眼。

  谢远舟若是把人藏起来,不杀不放,那就是在等。

  等一个合适的时机,把乔雪梅和谢远舶这两颗棋子打出来,反过来将他一军。

  “找。”逸王沉声道,“继续找。哪怕掘地三尺,也要把人找出来。”

  “是!”

  探子领命退下。

  幕僚上前一步,低声道:“王爷,眼下最要紧的,恐怕不是找人。”

  逸王看他。

  幕僚道:“乔雪梅是王爷的人,这事瞒不住。”

  “与其等着御史台参您,不如您先上折子,主动向皇上请罪。”

  逸王皱眉:“请罪?”

  “就说乔雪梅虽曾为王爷当差,但因犯错早已被您逐了出去。”

  “她所作所为,王爷一概不知。王爷失察之责,恳请皇上责罚。”

  逸王沉默了很久。

  主动请罪,等于把姿态放低。

  皇上若是心情好,或许只是训斥几句,罚俸了事。

  可若是皇上存心要借题发挥,这道折子就是递上去的把柄。

  可要是不写,等御史台先参一本,那就被动了。

  “好。”逸王最终开口。

  幕僚应下。

  逸王走到窗边,推开窗,夜风吹进来,带着一丝凉意。

  他望着远处的宫城方向,心里说不清是什么滋味。

  乔雪梅这颗棋子,原本指望她能帮着对付谢远舟,

  没想到她自作主张,把事情闹到这个地步。

  真是偷鸡不成蚀把米。

  不,比蚀把米更严重。

  这把火,已经开始烧到他身上了。

  “谢远舟,”逸王低声念出这个名字,眼底浮起一丝冷意,“你最好别让本王查出是你动的手脚。”

  窗外,夜色沉沉。

  与此同时,府衙后院。

  乔晚棠坐在灯下,手里拿着一件缝了一半的小衣裳,针线在布料间穿梭。

  梅兰端着一碗燕窝进来,见她还在做针线,劝道:“夫人,夜深了,仔细伤眼睛。”

  乔晚棠放下针线,接过燕窝喝了一口。

  随口问道:“外头有什么动静?”

  梅兰低声道:“逸王府那边,一直在查谢远舶和乔雪梅的下落。”

  乔晚棠唇角微弯。

  她早就料到了。

  乔雪梅和谢远舶凭空消失,逸王找不到人,就等于手里没了棋子。

  可乔雪梅是逸王的人,这个事实抹不掉。

  御史台那帮言官可不是吃素的,逮着机会还不往死里参?

  逸王现在只有两条路。

  要么找到乔雪梅和谢远舶,把这事做实,反咬谢远舟一口。

  要么先上折子请罪,把姿态放低,求皇上从轻发落。

  以逸王小心谨慎的性子,他一定会选第二条。

  可这条路的代价,可比他想象的大得多。

  乔晚棠放下碗,重新拿起针线,嘴角的笑意淡淡的。

  “梅兰,”她说,“明日去打听一下,逸王府有没有递折子进宫。”

  梅兰应下。

  五日后,谢远舟从京城回来了。

  这天傍晚,乔晚棠正坐在院里的藤椅上,手里拿着一把小刀削苹果。

  七个月的身子沉得很,她坐久了腰酸,便让人搬了藤椅到廊下。

  一边晒着暮春的暖阳,一边等着。

  梅兰在旁伺候着,忽然听见二门外传来马蹄声。

  “侯爷回来了!”梅兰喜道。

  乔晚棠抬起头,果然看见谢远舟大步流星地穿过垂花门,身后跟着两个随从。

  他穿着一身玄色常服,风尘仆仆。

  下颌上冒出了青黑的胡茬。

  看起来,有些疲惫。

  可他看见她时,眼睛亮了下,步子又快了几分。

  “慢点儿。”乔晚棠扶着藤椅扶手想站起来,被他三步并作两步上前按住了。

  “别动。”谢远舟蹲下来,握住她的手。

  先上下打量了她一番,目光落在她隆起的肚子上,“这些天怎么样?孩子闹你没?”

  乔晚棠弯了弯唇角:“闹得很,尤其夜里。倒跟你似的,昼伏夜出。”

  谢远舟失笑,伸手覆在她肚子上,掌心温热。

  许是感觉到了父亲的气息,肚子里的小家伙忽然踹了一脚。

  谢远舟手一颤,眉眼间那点疲惫忽然就散了。

  露出又惊又喜的笑:“孩子动了!”

  “早就动了。”乔晚棠把削好的苹果递给他,“吃吧,赶了一路,饿不饿?”

  谢远舟接过苹果咬了一口,在她旁边的石凳上坐下。

  又拉过她的手放在自己膝上,十指扣着。

  两人就这么坐了一会儿,谁也没急着说话。

  暮春的风带着花香,拂过廊下的风铃,叮咚作响。

  乔晚棠先开口,“京城那边怎么样?”
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