整桌的空气,连着赫卡忒头顶那束火炬的轮廓一道冷了下去。

  普罗米修斯头顶那团赤红火焰跳了跳,又跳了跳。

  李察默默观察。

  他以前见过赫卡忒收敛,每次都松松垮垮的。

  今晚收成了棱。

  「面具是我制作的,给了你们。」

  赫卡忒用的是老妪那一截声线。

  「被人动过了,我当然知道。」

  桌上几人的呼吸声都变得克制起来。

  「那位拆面具的时候。」赫卡忒继续说了下去。

  「是不是触发了什麽?」

  「……师父拆到第七层的时候。」

  普罗米修斯的声音从赤金面具底下漏出来。

  「面具里封着的一段『预见』被释放了。」

  「什麽预见?」

  「他看见了一片火海。」

  「帷幕後的火。」

  「整座工坊的以太场被搅乱了。」

  「师父花了三天才平复下来,几件正在锻造的半成品全报废了。」

  赫卡忒的金面具朝着他,那双叠合的眼睛一动也不动。

  李察在心里飞快地盘算着。

  预见这东西,李察自己占卜也能给出碎片。

  但能让大精通工匠都手忙脚乱的那种预见……怕是主动嵌进去的炸弹。

  谁拆到第七层,谁就先吃一口。

  赫卡忒应该给每张面具都装了这麽一层保险。

  「普罗米修斯。」赫卡忒的少女声线清冷。

  「面具是我做的,里面的每一层是我按照戴它那个人去调的。」

  「你让别人拆,等於让人在你心脏旁边动刀。」

  「那人手再稳……也可能把不该碰的东西碰了。」

  赫卡忒没再往下说。

  她只是看着普罗米修斯,等着对方自己开口。

  「……首席,是我欠考虑了。」

  「我会让师父他补一件等价物品给您。」

  赫卡忒摇摇头。

  「不用等价。」

  她的声音恢复温润。

  「什麽事?」

  赫卡忒从袖口取出一只小匣子,放在了桌面上。

  「你替我把匣子转交给那位。」

  赫卡忒把匣子往桌心推了推。

  「让他按照匣子里附的图纸做,不收费。」

  普罗米修斯看了那只匣子一眼。

  「……好。」

  他伸手把匣子收进怀里。

  赫卡忒没再看他,这事就算揭过了。

  高高举起,轻轻放下。

  那只匣子里装的是什麽,赫卡忒没说,普罗米修斯也没问。

  可在场但凡有点眼色的,都能看出来这笔帐算得极精。

  她用炸弹替面具上了保险,等着有人上钩。

  有人上了钩,她就顺势把鱼线拎起形成新的交易。

  让这位盗火者的师父,大精通工匠,替赫卡忒无偿做一件东西。

  德墨忒尔想起上次聚会後,她跟赫卡忒私下讨论过面具问题。

  现在看来,老母鸡的算盘果然比小鸡仔们想像的要精。

  接下来的交易环节照常开始,德墨忒尔先开了口。

  「赫尔墨斯上次给我的那盒神座霜豆,已经种下了。」

  「种出东西了吗?」李察问。

  「还没。」德墨忒尔摇了摇头。

  「这东西娇气得很,雪线上的种子到了低海拔就蔫。

  我得在田里单独辟一块冷区来伺候它,比我那几亩地里最麻烦的那棵树还费劲。」

  「大概要多久?」

  「乐观一点年底,悲观一点明年年中。」

  李察点点头,他本就是碰运气,能种出来是赚,种不出来也不亏。

  「不急。」他把话收住。

  狄俄尼索斯端起那只双耳坎塔罗斯杯。

  「我这边倒有点新鲜货。」

  他伸手从身後取出小陶罐,打开罐子,一股极淡的甜香飘了出来。

  「这是什麽?」普罗米修斯先发了问。

  「我管它叫『暮气』。」

  狄俄尼索斯把罐口朝桌心转了转,让那甜香往众人面前飘。

  「面具给我的加成里有『消解疆界』。」狄俄尼索斯慢悠悠地解释。

  「我试了几个月,发现它能消解的疆界不止人与人之间那一道,『醒』和『睡』之间的也算。」

  他把罐口朝自己鼻尖凑了凑。

  「这罐里装的是我从一整夜的酒宴上收集来的那一缕……人在半醉半睡之间、最松的那一口以太。」

  普罗米修斯头顶火焰往前探了探。「……半醉半睡?」

  狄俄尼索斯把罐口又转了回来。

  「你把它倒在一件奇物上,奇物的封印会松。」

  「松是什麽意思?」李察对这个也很感兴趣。

  「就是不去破坏封印本身。」

  狄俄尼索斯解释着:

  「让封印『打个哈欠』,趁它打哈欠的那一眨眼工夫,学者可以往里瞥一眼。」

  「虽然只能瞥一眼,但绝对安全。

  你没去动它,就趁它松懈的时候看了一下。」

  李察点点头,这东西对自己价值很大。

  他以前每次监定来路不明的东西,都得靠莫蒂默教授那一套硬拆。

  从外到里一层一层剥,剥完一层才看得见下一层的底。

  如果有了这罐暮气,他可以先在封印最外面的壳上涂一抹。

  等封印松懈那一瞬间往里看一眼里面到底是什麽,再决定拆不拆、怎麽拆。

  等於在上手术台前先做了ct。

  「还在实验阶段。」狄俄尼索斯把罐口重新封上了。

  「效果不太稳定,有时候松的是封印,有时候自己先醉了。」

  「所以暂时不卖。」

  桌上几人笑了。

  涅墨西斯大概在这个时候动了。

  她的嘴唇紧闭着,头顶那杆天平左秤盘上凝出了一行字,朝向桌面方向,在场每个人都能看到。

  「因为一些特殊情况,用这种方式和大家交流。」

  狄俄尼索斯率先开了口。

  「涅墨西斯这一手倒有意思,你把面具的辐射封在里面了?」

  涅墨西斯投影出第二行字。

  「对,用了一道封禁术式。」

  「什麽封禁?」狄俄尼索斯来了兴趣,那双耳杯都放下了。

  「你把『非要扯平』那一股冲动给封住了?」

  涅墨西斯的天平上浮出来第三行。

  「是偏转。」

  「冲动还在,但被引导到了一个我自己选的方向上。」

  第四行紧跟着出来了。

  「非要扯平的力道没有减弱,从前它往所有方向乱跑,碰上谁就要跟谁算帐。」

  「现在它被拢成一股,只朝我想要的方向行驶。」

  李察默默分析着。

  辩论周的时候凯萨琳几乎失控,碰上谁的偏私就要把它扯平。

  现在这股力被绑成了一根绳,可以专往铭文和拓本那边拽。

  她等於把一柄到处砍人的刀磨成了一把只切鱼的刀。

  更让李察在意的是另一件事。

  能做出这道封禁偏转术式……她背後一定有大精通在帮忙。

  从这个方向来推测,大概率是麦克菲伊教授。

  辩论周后凯萨琳失踪那几天,教授可能替她做了这道术式,或者至少指点了仪轨框架。

  李察在心里暗暗为其高兴。

  凯萨琳终於有了一个真正意义上的靠山,和自己情况有些相似了。

  涅墨西斯的秤盘上又浮出来一行字。

  「这道封禁术式可以出售。」

  「作用范围不止面具代价,任何方向性辐射都可以用它来偏转。」

  「但封禁只是封,堆到一定阈值仍然需要释放。」

  「开价:三百镑现金或等值物,外加一件高等奇物。」

  整桌安静了下来,三百镑可不是小数目,更别说可遇不可求的高等奇物了。

  普罗米修斯没动,等别人先开口。

  狄俄尼索斯摇了摇头。

  德墨忒尔也没动静。

  她那一整座田产出来的东西多半是材料和种子,三百镑现金不难,可高等奇物她手上一件也没有。

  李察更不用说了,他兜里那点积蓄加上奖学金也凑不齐这个数。

  赫卡忒却露出了兴趣。

  这是李察入席以来第一次看到赫卡忒在交易环节主动出手。

  「涅墨西斯。」金面具下,三股声线叠合了起来。

  「这道术式,我要了。」

  涅墨西斯那杆天平晃了晃。

  「首席开价。」

  赫卡忒从袖口取出一只小布袋放到桌面上。

  布袋里是一枚拇指大的珠子,通体漆黑,黑得连光打上去都不反射。

  「这是我自己的私人藏品。」赫卡忒没多解释。

  「够了吗?」

  涅墨西斯盯着那枚珠子看了好一会儿。

  「够了。」

  交易达成,两人开始默默交流,一切话语都进过了加密处理。

  李察也在一边思考。

  赫卡忒买这道封禁术式做什麽?

  她自己的面具……也需要偏转代价?

  涅墨西斯也借着这个机会挂出了一则消息。

  「我现在还可以承接以下工作。」

  後面列了一串。

  李察扫了一眼,全是铭文断代、封印结构校验、拓本比勘这一类学者的专项工作……每一样都踩在麦克菲伊教授最擅长的那几门学科上。

  他心里对自己早先的猜测更加笃定了。

  「赫尔墨斯的监定铺子外,又多了一个涅墨西斯的校勘摊子。」

  狄俄尼索斯的声音从面具下飘出,话尾拖着股酸溜溜的劲。

  他端起酒杯喝了一口,又嘀咕了一句。

  「我都开始怀疑自己走错路子了。

  做学者的在桌上都是做这些没有成本的买卖,卖得还比实物都要贵得多。」

  德墨忒尔的赤陶面具下传出一声短促的鼻息,大概是笑了。
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