李察被盯上了。
盯他的，是以霍兰德先生为首的一帮科任老师。
头一个动手的是霍兰德。
复活节後的礼拜二，下午最後一节课的铃声还没落地，霍兰德先生就已经守在了教室门口。
他怀里抱着一摞书，最上头那一本是苏埃托尼乌斯的《十二恺撒传》，书脊处贴满了花花绿绿的纸条。
「威廉士。」他朝李察招手：「东翼阶梯教室，走。」
往年霍兰德给李察单独辅导，是每周二一次，备战西塞罗杯那阵子立下的规矩。
如今规矩变了。
霍兰德把单独辅导从一周一次，加到了一周三次。
周二讲史学，把苏埃托尼乌斯和塔西陀掰开了揉碎了讲；
周四过古希腊文的语法和变位；
周五上午，做帝都大学预科入学考试的历年真题。
「暑期研修的考核，古典语言占大头。」
霍兰德把那一摞书往讲台上头一墩：
「拉丁文你的底子够硬了，西塞罗杯都拿过第二。
古希腊文是短板，还得追。」
他翻开一本真题集，找到夹了纸条的某一页。
「你看这道题，去年的，让你把一段修昔底德译成阿尔比恩语再回译成古希腊语。」
「修昔底德的句子盘得长，从句套从句，一句话能拖小半页。这种文风，最考变位和格的功底。」
李察凑过去看那道题。
霍兰德的钢笔已经在题目旁边写满了批注，连那些极生僻的不规则动词变位都用红墨水标了出来。
「我从教这麽多年。」
霍兰德把笔搁下：
「你是头一个让我觉得，备课比上课还累的学生。」
「为什麽？」
「因为别的学生我讲一遍，他们听个七八成就谢天谢地了。」
霍兰德把那本真题集合上：
「你听一遍，能把我没讲出来的那两三成也给问出来。
我要是不多备点，下回就要被你问倒了。」
李察笑了笑。
霍兰德不光自己来。
他像是开了头，别的科任老师也陆陆续续动了起来。
格兰女士原本只管修辞那一摊。
如今她每周抽两个午休，把李察叫到办公室过雅典作家的散文。
连许久没正经露面的韦斯特先生，也破天荒地把李察叫去了一回。
他扔给李察一篇维勒里乌斯·帕特尔库鲁斯的史略节选，让他当场口译。
李察译完，韦斯特从鼻子里哼了一声。
「凑合。」
他评价完从抽屉里摸出一份自己手抄的难词表，塞给了李察。
「拿去背，考试要是栽在这上头，别说是我教过的。」
到了後来，几位老师为着李察的时间表，竟微微较起劲来。
霍兰德把周五上午占了真题，格兰女士就把周三午休先订了下去；
韦斯特嫌他们占得太满，扬言要从下个礼拜起，把周五放学後的一个钟头也划走，讲讲史学修辞里的句法。
李察一周里被几位先生分着用，连吃饭都得算着钟点。
这般阵仗，自然瞒不过留下来那些备考的学生。
珀西就当着众人嘀咕过一句，说先生们这是偏心。
话音没落，旁边一个备考的女生就把他怼了回去。
「偏心？」那女生把笔搁下：「你拉丁文上回测验考了多少？」
珀西不吭声了。
「威廉士西塞罗杯拿了第二，全帝都的精英学校都去了，他第二。」
女生掰着手指头数：
「散文登在《北方文学评论》头条，弗莱彻校长都说他是咱们格林伍德二十年来最有希望的。」
「先生们不给他开小灶给谁开？」
「给你开？你考得上帝都大学的预科吗？」
珀西被怼得脸红了一阵，末了憋出一句。
「……行吧，人家是真比我聪明。」
留下来这群人，愁是真愁，可气量倒还在。
谁都看得出来，李察和他们不是一个量级的。
人家学一个钟头，顶他们学三个。
同一段古希腊文，他们抠着语法表一个词一个词地啃，李察扫两眼就能把整句骨架搭起来。
这般差距摆在眼前，嫉妒归嫉妒，也没人敢不服。
格林伍德这一届，能往顶级学府那一档够一够的，独李察一个。
霍兰德先生那阵特别上心。
有一回真题做到正午，李察肚子叫了一声。
霍兰德把笔一搁，二话不说出了门。
一刻钟後，他端着两份食堂的烤鸡腿回来了，一份塞给李察，一份自己啃。
「当年备西塞罗杯，咱们也吃的鸡腿。」
秃头中年人啃着鸡腿，含混不清：
「你考上了预科，我这鸡腿钱也算花得值。」
「还没考上呢。」
「快了。」霍兰德把鸡腿骨头啃得乾乾净净：「我教了一辈子书，眼力还是有的。」
「你这小子，是要从布里斯顿这口井里爬出去的人。」
………………
五月初的某个傍晚，赫顿先生派人把李察叫去了三楼。
办公室里那只旧火炉没生火，春寒已经完全散尽了。
赫顿先生坐在那把扶手椅上，李察那份十六页的暑期研修申请表，正摊在他的膝头。
李察站在桌边等着。
赫顿先生翻到「社会经历」那一栏，停了下来，从头到尾读了一遍。
「写得好。」他把申请表合上：「不藏着掖着，该写的全写上了。」
老先生把申请表搁回桌上头，端起温水抿了一口。
「有件事，跟你讲一声。」
「什麽？」
赫顿先生把水杯放下：「莫蒂默教授答应给你写一份推荐信了。」
李察眼睛一亮。
「教授肯写？」
「肯。」赫顿先生看着他：「为这事，我磨了老人家好几天。」
「他起初不肯。」赫顿先生说着，自己也觉得好笑：
「教授这辈子写过的推荐信，两只手就能数过来。」
「那後来怎麽松口了？」
「他这一趟出差得走北方好几个城市，最近还在曼城。」
「我在你复活节放假的时候就天天往他下榻地方跑，一天去三趟，每趟给他泡一杯淡到没味的茶。」
赫顿先生喝了一口水：
「去到第四天，老人家实在顶不住了，说『你再来烦我，我这把老骨头要被你磨没了』，就答应了。」
李察心里一热，站起来给自己引路人鞠了一躬。
「谢谢先生！」
莫蒂默教授，大精通学者，帝都大学的终身教授。
有这样一位写的推荐信摆在主考官桌上，他的把握又稳了几分。
李察脸上那点喜色，藏都藏不住。
赫顿先生看着他，端起水杯，慢悠悠地把那点喜色给浇了下去。
「也别太得意。」
「嗯？」
「你以为有了教授一封推荐信，就稳了？」
赫顿先生把水杯搁下：「这些，都算是基础。」
「基础？」
「我给你举个例子，蒙塔古还记得吧。」
李察想起了西塞罗杯那个金发少年。
那句「宽恕降服者，征伐骄傲者」，自己现在都记忆犹新。
「蒙塔古那个孩子，他家里是什麽背景，你知道吗？」赫顿先生问。
李察摇头。
「他家里有一尊达人，并且对家族近况长期保持关注。」
达人，而且是会管事的达人。
奥德中校在不应坑底能让那一位烈风传统达人出手，是借着官方的身份。
再加上那位达人出生在附近村子，才勉强请动。
而蒙塔古家里，有这样一尊达人随时保持关注。
李察的呼吸放慢了。
赫顿先生继续说着：
「出入他家的大精通，跟寻常上门做客的宾客没什麽两样。」
「和老伯爵喝茶，聊天，吃过饭就走。」
「你想想，那是什麽样的人家。」
李察站在桌边，没说话。
赫顿先生看着他。
「你外祖父是大精通猎手，你小姨是小精通副教授，我又替你磨来一封教授的推荐信。」
「这些摆出来，在布里斯顿是顶天的了。」
「可你要是把这些，搁到蒙塔古那种人家面前……」
李察脸上那点喜色，彻底冷了下来。
办公室里静了一会儿。
窗外天色慢慢暗下去，远处工厂的烟囱吐着黑烟，把将晚的天空熏得发黄。
赫顿先生看着李察那张冷静下来的脸，露出几分满意。
「能把得意压下去，是好事。」
「得意忘形的人，走不远。」
「现在跟你讲正事。」
李察站直了。
「你小姨那边传了话来。」赫顿先生说：「让你五月底就去帝都。」
「五月底？」李察算了一下：「暑期研修不是六月才开始麽？」
「是六月。」赫顿先生答：「可你小姨说，提前过去她能抽时间再给你补补课。」
「前三周集中授课考核，通过率两成。」
老人把这个数字咬得很重：「一百个人里，最後只留二十个。」
「你小姨想让你在那二十个里，站得稳一点。」
李察算了一下最近的活动。
五月底动身去帝都。
霍兰德先生一周三次开小灶，韦斯特先生抄给他的难词表，格兰女士午休里的雅典散文；
外祖父的引荐信，小姨的资料和补课，磨了四天才磨来的一封教授推荐信；
还有家里，父亲忙的都不回家里睡，天天加班给他攒学费；
伊芙琳烤的那只戴着小礼帽的「兔教授」……
这麽多人，这麽多份心思，全压在了他身上。
每一个人都没明说，可每一个人的眼里都藏着同一句话。
……你得考上。
这就是沉甸甸的期望。
不成功，便成仁。
赫顿先生看着他，把那杯温水重新端了起来。
「早点回去吧。」
李察推门出去，往楼下走。
………………
回到家的时候，天已经全黑了。
伊芙琳系着那条格子围裙，正对着烤箱里念念有词。
「哥！你可算回来了。」她头也不回：「快来当试吃员，『兔教授』出考题了。」
「姜饼还能出考题？」
「当然能。」
伊芙琳把烤盘端出来，里头一排戴着小礼帽的姜饼兔子：
「『兔教授』要进帝都大学了，它得考试吧？」
「得考。」
「它考什麽科目？」
李察看着那盘歪眼睛的兔子，认真地想了想。
「古典语言吧，拉丁文和古希腊文什麽的。」
「那它能考上吗？」
「悬。」李察拈起当中那只戴礼帽的。
「它这副长相，主考官看一眼，怕是要怀疑它脑子进了糖霜。」
「你才脑子进了糖霜！」
伊芙琳一巴掌拍在他手背上：「这是『兔教授』，最聪明的一只！」
母亲玛格丽特从客厅走进来。
「五月底去帝都的事，赫顿先生跟你讲了？」
「讲了。」李察答：「小姨让我提前过去补课。」
玛格丽特择着中午剩下的菜。
「行装我来打点，你把心思放在书上。」
「嗯。」
「还有。」
母亲择菜的手停下来：
「到了帝都，住你外祖父家也好，住旅舍也好，每个星期记得给家里写信或者打电话。」
「知道了，妈。」
母亲把择好的菜端去了灶台。
「晚饭是燕麦粥。」
「又是燕麦粥啊？」
盯他的，是以霍兰德先生为首的一帮科任老师。
头一个动手的是霍兰德。
复活节後的礼拜二，下午最後一节课的铃声还没落地，霍兰德先生就已经守在了教室门口。
他怀里抱着一摞书，最上头那一本是苏埃托尼乌斯的《十二恺撒传》，书脊处贴满了花花绿绿的纸条。
「威廉士。」他朝李察招手：「东翼阶梯教室，走。」
往年霍兰德给李察单独辅导，是每周二一次，备战西塞罗杯那阵子立下的规矩。
如今规矩变了。
霍兰德把单独辅导从一周一次，加到了一周三次。
周二讲史学，把苏埃托尼乌斯和塔西陀掰开了揉碎了讲；
周四过古希腊文的语法和变位；
周五上午，做帝都大学预科入学考试的历年真题。
「暑期研修的考核，古典语言占大头。」
霍兰德把那一摞书往讲台上头一墩：
「拉丁文你的底子够硬了，西塞罗杯都拿过第二。
古希腊文是短板，还得追。」
他翻开一本真题集，找到夹了纸条的某一页。
「你看这道题，去年的，让你把一段修昔底德译成阿尔比恩语再回译成古希腊语。」
「修昔底德的句子盘得长，从句套从句，一句话能拖小半页。这种文风，最考变位和格的功底。」
李察凑过去看那道题。
霍兰德的钢笔已经在题目旁边写满了批注，连那些极生僻的不规则动词变位都用红墨水标了出来。
「我从教这麽多年。」
霍兰德把笔搁下：
「你是头一个让我觉得，备课比上课还累的学生。」
「为什麽？」
「因为别的学生我讲一遍，他们听个七八成就谢天谢地了。」
霍兰德把那本真题集合上：
「你听一遍，能把我没讲出来的那两三成也给问出来。
我要是不多备点，下回就要被你问倒了。」
李察笑了笑。
霍兰德不光自己来。
他像是开了头，别的科任老师也陆陆续续动了起来。
格兰女士原本只管修辞那一摊。
如今她每周抽两个午休，把李察叫到办公室过雅典作家的散文。
连许久没正经露面的韦斯特先生，也破天荒地把李察叫去了一回。
他扔给李察一篇维勒里乌斯·帕特尔库鲁斯的史略节选，让他当场口译。
李察译完，韦斯特从鼻子里哼了一声。
「凑合。」
他评价完从抽屉里摸出一份自己手抄的难词表，塞给了李察。
「拿去背，考试要是栽在这上头，别说是我教过的。」
到了後来，几位老师为着李察的时间表，竟微微较起劲来。
霍兰德把周五上午占了真题，格兰女士就把周三午休先订了下去；
韦斯特嫌他们占得太满，扬言要从下个礼拜起，把周五放学後的一个钟头也划走，讲讲史学修辞里的句法。
李察一周里被几位先生分着用，连吃饭都得算着钟点。
这般阵仗，自然瞒不过留下来那些备考的学生。
珀西就当着众人嘀咕过一句，说先生们这是偏心。
话音没落，旁边一个备考的女生就把他怼了回去。
「偏心？」那女生把笔搁下：「你拉丁文上回测验考了多少？」
珀西不吭声了。
「威廉士西塞罗杯拿了第二，全帝都的精英学校都去了，他第二。」
女生掰着手指头数：
「散文登在《北方文学评论》头条，弗莱彻校长都说他是咱们格林伍德二十年来最有希望的。」
「先生们不给他开小灶给谁开？」
「给你开？你考得上帝都大学的预科吗？」
珀西被怼得脸红了一阵，末了憋出一句。
「……行吧，人家是真比我聪明。」
留下来这群人，愁是真愁，可气量倒还在。
谁都看得出来，李察和他们不是一个量级的。
人家学一个钟头，顶他们学三个。
同一段古希腊文，他们抠着语法表一个词一个词地啃，李察扫两眼就能把整句骨架搭起来。
这般差距摆在眼前，嫉妒归嫉妒，也没人敢不服。
格林伍德这一届，能往顶级学府那一档够一够的，独李察一个。
霍兰德先生那阵特别上心。
有一回真题做到正午，李察肚子叫了一声。
霍兰德把笔一搁，二话不说出了门。
一刻钟後，他端着两份食堂的烤鸡腿回来了，一份塞给李察，一份自己啃。
「当年备西塞罗杯，咱们也吃的鸡腿。」
秃头中年人啃着鸡腿，含混不清：
「你考上了预科，我这鸡腿钱也算花得值。」
「还没考上呢。」
「快了。」霍兰德把鸡腿骨头啃得乾乾净净：「我教了一辈子书，眼力还是有的。」
「你这小子，是要从布里斯顿这口井里爬出去的人。」
………………
五月初的某个傍晚，赫顿先生派人把李察叫去了三楼。
办公室里那只旧火炉没生火，春寒已经完全散尽了。
赫顿先生坐在那把扶手椅上，李察那份十六页的暑期研修申请表，正摊在他的膝头。
李察站在桌边等着。
赫顿先生翻到「社会经历」那一栏，停了下来，从头到尾读了一遍。
「写得好。」他把申请表合上：「不藏着掖着，该写的全写上了。」
老先生把申请表搁回桌上头，端起温水抿了一口。
「有件事，跟你讲一声。」
「什麽？」
赫顿先生把水杯放下：「莫蒂默教授答应给你写一份推荐信了。」
李察眼睛一亮。
「教授肯写？」
「肯。」赫顿先生看着他：「为这事，我磨了老人家好几天。」
「他起初不肯。」赫顿先生说着，自己也觉得好笑：
「教授这辈子写过的推荐信，两只手就能数过来。」
「那後来怎麽松口了？」
「他这一趟出差得走北方好几个城市，最近还在曼城。」
「我在你复活节放假的时候就天天往他下榻地方跑，一天去三趟，每趟给他泡一杯淡到没味的茶。」
赫顿先生喝了一口水：
「去到第四天，老人家实在顶不住了，说『你再来烦我，我这把老骨头要被你磨没了』，就答应了。」
李察心里一热，站起来给自己引路人鞠了一躬。
「谢谢先生！」
莫蒂默教授，大精通学者，帝都大学的终身教授。
有这样一位写的推荐信摆在主考官桌上，他的把握又稳了几分。
李察脸上那点喜色，藏都藏不住。
赫顿先生看着他，端起水杯，慢悠悠地把那点喜色给浇了下去。
「也别太得意。」
「嗯？」
「你以为有了教授一封推荐信，就稳了？」
赫顿先生把水杯搁下：「这些，都算是基础。」
「基础？」
「我给你举个例子，蒙塔古还记得吧。」
李察想起了西塞罗杯那个金发少年。
那句「宽恕降服者，征伐骄傲者」，自己现在都记忆犹新。
「蒙塔古那个孩子，他家里是什麽背景，你知道吗？」赫顿先生问。
李察摇头。
「他家里有一尊达人，并且对家族近况长期保持关注。」
达人，而且是会管事的达人。
奥德中校在不应坑底能让那一位烈风传统达人出手，是借着官方的身份。
再加上那位达人出生在附近村子，才勉强请动。
而蒙塔古家里，有这样一尊达人随时保持关注。
李察的呼吸放慢了。
赫顿先生继续说着：
「出入他家的大精通，跟寻常上门做客的宾客没什麽两样。」
「和老伯爵喝茶，聊天，吃过饭就走。」
「你想想，那是什麽样的人家。」
李察站在桌边，没说话。
赫顿先生看着他。
「你外祖父是大精通猎手，你小姨是小精通副教授，我又替你磨来一封教授的推荐信。」
「这些摆出来，在布里斯顿是顶天的了。」
「可你要是把这些，搁到蒙塔古那种人家面前……」
李察脸上那点喜色，彻底冷了下来。
办公室里静了一会儿。
窗外天色慢慢暗下去，远处工厂的烟囱吐着黑烟，把将晚的天空熏得发黄。
赫顿先生看着李察那张冷静下来的脸，露出几分满意。
「能把得意压下去，是好事。」
「得意忘形的人，走不远。」
「现在跟你讲正事。」
李察站直了。
「你小姨那边传了话来。」赫顿先生说：「让你五月底就去帝都。」
「五月底？」李察算了一下：「暑期研修不是六月才开始麽？」
「是六月。」赫顿先生答：「可你小姨说，提前过去她能抽时间再给你补补课。」
「前三周集中授课考核，通过率两成。」
老人把这个数字咬得很重：「一百个人里，最後只留二十个。」
「你小姨想让你在那二十个里，站得稳一点。」
李察算了一下最近的活动。
五月底动身去帝都。
霍兰德先生一周三次开小灶，韦斯特先生抄给他的难词表，格兰女士午休里的雅典散文；
外祖父的引荐信，小姨的资料和补课，磨了四天才磨来的一封教授推荐信；
还有家里，父亲忙的都不回家里睡，天天加班给他攒学费；
伊芙琳烤的那只戴着小礼帽的「兔教授」……
这麽多人，这麽多份心思，全压在了他身上。
每一个人都没明说，可每一个人的眼里都藏着同一句话。
……你得考上。
这就是沉甸甸的期望。
不成功，便成仁。
赫顿先生看着他，把那杯温水重新端了起来。
「早点回去吧。」
李察推门出去，往楼下走。
………………
回到家的时候，天已经全黑了。
伊芙琳系着那条格子围裙，正对着烤箱里念念有词。
「哥！你可算回来了。」她头也不回：「快来当试吃员，『兔教授』出考题了。」
「姜饼还能出考题？」
「当然能。」
伊芙琳把烤盘端出来，里头一排戴着小礼帽的姜饼兔子：
「『兔教授』要进帝都大学了，它得考试吧？」
「得考。」
「它考什麽科目？」
李察看着那盘歪眼睛的兔子，认真地想了想。
「古典语言吧，拉丁文和古希腊文什麽的。」
「那它能考上吗？」
「悬。」李察拈起当中那只戴礼帽的。
「它这副长相，主考官看一眼，怕是要怀疑它脑子进了糖霜。」
「你才脑子进了糖霜！」
伊芙琳一巴掌拍在他手背上：「这是『兔教授』，最聪明的一只！」
母亲玛格丽特从客厅走进来。
「五月底去帝都的事，赫顿先生跟你讲了？」
「讲了。」李察答：「小姨让我提前过去补课。」
玛格丽特择着中午剩下的菜。
「行装我来打点，你把心思放在书上。」
「嗯。」
「还有。」
母亲择菜的手停下来：
「到了帝都，住你外祖父家也好，住旅舍也好，每个星期记得给家里写信或者打电话。」
「知道了，妈。」
母亲把择好的菜端去了灶台。
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