八月三十,天刚亮。

  刘秀云就起来了,把红枫叫醒,开始收拾东西。

  其实也没什么好收拾的,来镇上住了一个月不到,铺盖卷是自家带的,

  锅碗瓢盆是也拿的少,衣裳也就那么几件。

  她把被褥叠好,拿粗布裹了,锅碗装进背篓,又去灶房把剩下的米面装在布袋里,扎紧口子。

  红枫那边,把他的书、笔墨、砚台一样一样收进布包袱里,又把那几件换洗衣裳叠好,搁在背篓上头。

  收拾完了,刘秀云站在院子中间,看了最后一眼。

  “走吧。”

  刘秀云背起背篓,红枫也背了个小的。

  母子俩出了院门,刘秀云回头看了一眼隔壁。

  何婶子的院门还锁着,门板上贴了官府的封条,白纸黑字,封条边角被晨风吹得微微翘起。

  她又看了看自己手里那把钥匙,还是何婶子给的。

  交了三个月的租子,可如今何婶子被抓了,这院子她也住不下去了。

  刘秀云走到巷口,站住了。

  往左是出镇的路,往右是明德堂的方向。

  她犹豫了一息,还是拉着红枫往右走了几步,她想再看一眼。

  远远就看见了。

  明德堂的两扇门板上交叉贴着两张封条,也是白纸黑字,比何婶子门口那张还大。

  门楣上那块匾额歪了半寸,门口的台阶上落着几片枯叶,没有人扫。

  院子里头静悄悄的,听不见读书声,也看不见人影。

  隔壁铺子的伙计正站在门口朝这边看,见刘秀云来了,也没打招呼,只叹了口气,转身回了铺子。

  刘秀云站在明德堂门口,心里肉疼的很。

  这学堂,红枫只上了不到一个月。

  二两银子的束脩交出去,如今书没念成,银子打了水漂,连学堂都被封了。

  她攥了攥红枫的手,转身往出镇的方向走。

  出镇的路走了一个多时辰。

  母子俩谁也没怎么说话。

  李红枫背着背篓跟在后面,时不时抬头看看她。

  日头从东边慢慢升上来,照得路两旁的田埂亮堂堂的。

  走到清水村地界的时候,刘秀云才松了口气,脚步也慢了些。

  推开自家院门的时候,李德正正蹲在院子里劈柴。

  沈雁坐在堂屋门槛上,手里攥着把豆角在择。

  李大海在灶房门口坐着,面前搁了碗药,冒着热气还没喝。

  三个人听见院门响,同时抬起头来。

  看见刘秀云和红枫一人背着一个背篓进来,三个人都感到诧异。

  “怎么了?”

  李德正站起来,拍了拍手上的木屑,

  “怎么回来了?红枫不上学了?”

  刘秀云没说话,先把院门关上,插上门闩。

  然后走到堂屋门口,把背篓卸下来,喘了口气。

  “都进来,我有事说。”

  四个人进了堂屋,关上门。

  刘秀云把红枫拉到身边坐下,才压低声音,把昨日的事一五一十说了。

  从何婶子被官兵抓走,到各书院被围,到红枫被圈在偏院里一整天,

  到那些发抖的孩子被把脉带走,到最后明德堂被封。

  她说完,堂屋里静了好一阵。

  沈雁听完,内心已经被吓死了,嘴唇哆嗦着,眼睛直直地看着刘秀云,半天才挤出一句,

  “何婶子...被抓了?”

  刘秀云点了点头。

  沈雁的眼泪一下子涌出来,整个人往后缩了缩,她攥着自己的衣襟,声音发抖,

  “那她...她会不会把我供出来?我吃了她那么多东西,官府要是查到我头上...老头子,我会不会被抓走?”

  李大海的脸色也白得跟纸似的。

  他脑子里翻来覆去想的只有一件事,他不举了。

  从镇上回来快半个月了,药也吃了,可底下还是一点动静没有。

  他本来还抱着指望,想着日子久了慢慢能缓过来。

  可如今官府在查神仙蜜,他要是被抓走,自己这事还能怎么调理?

  往后别说念书,连人都做不成。

  李德正坐在八仙桌旁边,半天没说话。

  他比前些日子瘦了一圈,颧骨突出来,眼窝深陷,鬓角的白发也比从前多了,看着老了好几岁。

  李德正拿手撑着额头,手指头在太阳穴上按了又按。

  “都别慌。”

  他终于开口,声音哑得厉害,

  “慌也没用。”

  他抬起头,看了看沈雁,又看了看李大海。

  “你们两个记住,从今日起,谁问起来,你们就是吃坏了肚子,在村里养了半个月,别的一概不知,

  何婶子给你们送过东西,你们收过,可吃了之后闹肚子,后来就不敢再吃了,旁的一概不提,一概不知,听见没有?”

  沈雁连连点头,抹了把眼泪。

  李大海也闷声应了一句。

  “还有,”

  李德正又说,

  “红枫的事,对外一个字不许说,就说学堂放假了,回来住几日。”

  刘秀云应下了。

  可说完这些,堂屋里又安静了。

  李德正知道,光靠他这几句话,堵不住这个窟窿。

  他心里清楚,神仙蜜这个案子,牵扯太大。

  何婶子背后有人,周先生背后也有人。

  官府既然动了手,就不会只抓何婶子一个。

  镇上抓了那么多人,早晚会查到村里来。

  真查到沈雁和李大海头上,他们戒了半个月不假,可毒还没清干净,一验脉就验出来了。

  到时候不止沈雁和李大海,整个李家都要搭进去。

  商籍,科考,红枫的前程,全完了。

  李德正感到绝望,脑子里像一堆浆糊,越是慌张越想不出法子。

  他一个村中里正,能接触的最大的官就是镇上文房那几个书吏。

  可如今这事,哪是书吏能管得了的?

  堂屋里几个人你看看我,我看看你,谁也没了主意。

  沈雁又开始哭了,眼泪一颗一颗往下砸。

  李大海缩在墙角,两只手抱着膝盖,脑袋埋着,不知道在想什么。

  刘秀云看着这一屋子人,忽然站起来。

  “爹,”

  她看着李德正,

  “咱们别自己吓自己。”

  李德正抬起头看她。

  “这事到底怎么回事,咱们谁也不知道,何婶子被抓,明德堂被封,都是红枫回来说的,

  官府没有一个人来村里问过话,也没有一个人跟咱们说过什么,咱们现在瞎猜,猜来猜去都是空怕。”

  她又说,

  “林掌柜在家吗?他还在村里吧?”

  李德正愣了一下,随即明白了她的意思。

  林清舟是村里最聪明的人,见识也广。

  这种事他兴许能看明白。

  “今日三十,他应该从县里回来。”

  李德正想了想,

  “明日初一,他必定在村里,今晚他若回来了,我去请他过来一趟。”
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