押送者看了一眼皮卷,立即点头。

  “是。我们从城里出来,沿路收料,装满了再送回去。”

  “谁收?”

  “城里的监工。车到外库,先验料,再按牌子卸货。”

  沈天将那枚弯角铁牌放在图上。

  “卸完以后呢?”

  押送者迟疑了一下。

  “粗料进熔炉,挑出来的好料单独封装。后面送去哪儿,我不知道,我们进不了内库。”

  沈天没有顺着这句话继续追问内库。

  眼前这人连城内都只走过一段卸货的路,再问下去,也不过是拿旁人说过的话来应付。

  他将指尖移回交接地。

  “这趟多久不回去,会有人找?”

  “今晚要报收了多少,最迟明天送回第一批。误了时辰,外库就会催问。”

  沈天扫过悬在身旁的几枚黑晶。

  截住眼前这些传讯物,只能拦下这一处的消息。

  整条运料路还在走,后面的收货者不会一直等下去。

  他让另一名押送者过来,背着同伴再说一遍。

  回报时辰与卸货地点一致。

  至于城中强者,两人只知道领队要去内城听令,具体见谁,都没亲眼看过。

  沈天收起铁牌。

  “开车上的匣子。”

  砺岳将押送者带到前方长车旁,解开了压住匣盖的扣环。

  里面铺着厚厚的灰砂,十几块深青色矿石各占一格。

  沿着矿石断口,能看见细而密的淡色纹路。

  与后车那些混杂在一起的粗料相比,这些石头被挑得十分仔细。

  沈天取出储物环里的淡青金属锭,放在匣边。

  “这些,也是用来炼这种金属的?”

  押送者还没开口,砺岳已经俯下身。

  他从灰砂中拿起一块矿石,翻到背面。拇指擦过一道斜斜的凿痕,肩后的岩羽忽然张开。

  “这是我们矿里的东西。”

  押送者缩了缩脖子。

  砺岳盯着他。

  “东坡那条矿道?”

  “是从那里装的。这一匣是领队亲自挑出来的,粗料还在后车……”

  砺岳攥着矿石,指节绷得发白。

  沈天看向他掌中的断口。

  “有什么不同?”

  砺岳缓缓吐出一口气,将矿石放回车沿。

  “我们叫它青纹料。矿里大多是普通铁料,只有顺着深处那几条细脉,才能挖到这种东西。”

  他又拿起那块金属锭,试着送入一缕灰光。

  光芒从指尖透入,沿锭身流过。

  “炼出来的料能承住法则,做兵器时加进去,力量走得更顺。这块已经炼得很纯了,我们过去送出去的,多半还达不到这个成色。”

  沈天接过金属。

  之前在工坊里,他已经试过类似材料。

  所罗门也拿到了第一批,正准备用来做护具样品。

  可工坊能拿出多少,全看商队送来多少。

  如今,一条能追到矿口的线索摆在了面前。

  他从后车摄来另一块粗料,与匣中的矿石并排放下。

  两缕同样强度的力量分别送入,前者很快在杂质间散开,后者断口上的细纹却依次亮了起来。

  差别清楚地呈现在眼前。

  沈天收住力量,没有继续往里压。

  能承受多强的法则、掺多少才合适,还得让所罗门去试。

  但连粗矿都有这样的表现,值得去矿脉里看一眼。

  “只在你们那里有?”

  “别处也出,只是少。”

  砺岳道,“我们那条矿脉,挖了几代人。换粮食、换药,靠的就是这些。”

  他顿了一下,又指向矿石上那道凿痕。

  “深处的好料不好辨。我们开凿前会先留一道浅痕,免得取料时切坏整条青纹。撤走时,东坡还有一批没来得及运出来。”

  眼前这一匣,正是他们留在矿道里的那批东西。

  沈天把运输图重新展开,让押送者指出装货的位置。

  对方指向岩羽族旧地,再沿道路划向石城。

  “这里的好料要单独记。其他地方不够数,可以后面补,这里的不能混着交。”

  砺岳脸色越发难看。

  当初他们被要求交矿、交人,他还想着多给些东西,换族人安稳。

  直到对方要将深渊力量灌进族人体内,他才动手赶人。

  现在连他亲手标出的矿石,都装进了这些人的车里。

  “旧地还留了谁?”沈天问。

  “有一队看矿的,守着炉子和仓房。”

  押送者急忙补充:“我们装货时没见神境。最强的就是刚才那位,他收完这边,还要去别处。”

  沈天记下这句口供,目光从旧族地移向后方道路。

  矿在那里,路也已经被这些眷属接通。

  任由他们继续收下去,第一城需要的材料,只会一车车进深渊控制的库房。

  他伸手,将标着旧族地的那一角皮卷抹平。

  “矿道还完好?”

  砺岳抬起头。

  “撤走的时候是好的。我只封了两条通往住处的侧道,没毁矿。”

  说到这里,他的声音低了些。

  “总想着,以后还能回来。”

  沈天看了他一眼。

  砺岳没有再说下去,转身把剩下的匣盖掀开,逐块辨认车上的料。

  哪些来自他们旧地,哪些他只在别族交易时见过,都分别放到一边。认不出的便留下,不硬说来历。

  忙完,他才回到沈天身前。

  “阁下若要找这种矿,我能带路。深处有些支脉,外族照着旧矿道走,也未必找得到。”

  沈天没有接话,等着他继续说。

  砺岳的目光落在那张图上。

  “族里还有会辨矿、会炼料的人。我们做不出太好的兵器,可哪层石头该留下,哪一炉杂质没除净,他们看得出来。”

  他说得很慢。

  “您救回我们的族人,又杀了那家伙。若这些能帮上忙,我回去就叫人。”

  沈天拿起一块青纹料。

  “我需要稳定的供货。”

  砺岳立即抬眼。

  “这一匣用完,还得有下一匣。你们的人懂矿,比我临时派人去找要快。”

  沈天将矿石放回他手中。

  “旧矿是你们的。能重新开起来,往后按料换东西。粮食、药,还是兵器,到时候谈。”

  砺岳怔住了。

  他原本已经准备将族里最后留下的那批好料送出,至少换一个让族人挨过眼前难关的机会。

  眼前这位神境,却在和他谈下一批矿。

  “阁下,那里还被他们占着。”

  “所以先去拿回来。”

  沈天说着,已经把两块矿样分别收好。

  一块留下比对,一块带回去交给所罗门。

  矿的产量与具体用途,要等看过矿道、试过材料后再定。

  但眼下谁都不必替那些眷属守着矿。

  砺岳站在原处,灰白的眼瞳紧紧盯着他。

  半晌,他才转身看向远处的山脊。

  族人还躲在废弃采石地的深洞里。

  撤走时,许多人连家里的东西都没带齐,孩子夜里问起什么时候回去,他一直没有答。

  今天出门前,他交代的仍是封住山口,有事便往更深处躲。

  砺岳摸出一块薄石片,掌心的灰光落了上去,却又停住。

  “我先叫巡守过来。这里的俘虏和车,总得有人接手。”

  沈天点头。

  “让认得旧路的人来,别惊动矿口。其他族人先收拾东西,等矿里清干净再动身。”

  那些被封住力量的押送者,被两人带到台地一侧。

  沈天再次检查禁锢,把传讯黑晶集中封好;重车停在石桩之间,未经辨明来历的货物仍按原样放着。

  砺岳将接应的位置与暗号传回聚落,末了又添了一句,让留守者把当年管矿的人找来。

  石片暗下,他的手却还没有松开。

  “他们会问,收拾东西去哪儿。”

  沈天已经收起运输图,望向通往旧族地的岔路。

  “回家。”

  砺岳肩后的岩羽轻轻一颤。

  沈天朝那边抬了抬下巴。

  “把你们的地方,拿回来。”
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