晚餐结束後的四十分钟，斯特林府邸彻底进入了深夜的蛰伏期。
佣人们已经退下，只有走廊上的壁灯还亮着，发出昏黄的光晕。
二楼书房的大门紧闭。
这里是斯特林家族的心脏。
房间面积八十平方米，墙壁上覆盖着胡桃木护墙板，四周是通顶的书架，陈列着数千册皮面装帧的书籍。
大部分是关於海商法、矿业地质学、造船工程学以及帝国战史的典籍。还有一些关於东印度公司的原始帐本，封皮已经磨损得发白。
空气中悬浮着一种特殊的颗粒感。那是古巴雪茄燃烧後的烟雾、陈旧纸张的霉味、以及皮革保养油混合而成的气味。这是权力的味道。
老斯特林伯爵坐在那张巨大的红木书桌後，这张桌子宽两米，桌面由整块桃花心木雕刻而成，上面布满了岁月的划痕。
过去四十年，关於大英帝国战舰的龙骨铺设、远东锡矿的开采配额、以及北海油田的勘探计划，都是从这张桌子上发出的指令。
壁炉里的火还在燃烧，乾燥的橡木被烧得啪作响，热浪让书房内的空气有些乾燥。
亚瑟并没有立刻坐下。
他把那根黑檀木手杖抗在肩上，然後站到那一排排高耸的书架前，他的手指划过那些烫金的书脊。
亚瑟的手指停在了一本深蓝色封皮的书上，他抽了出来。
《特拉法加海战战术考证》（TacticsofTrafalgar），1910年出版，作者是海军部的朱利安·科比特爵士。
亚瑟翻开书页。
里面夹着一张发黄的手绘海图，标注着纳尔逊舰队切入法西联合舰队战列线的「T字头」机动轨迹。
「你对海军感兴趣？」老伯爵的声音从书桌後传来，他正在剪一支蒙特克里斯托雪茄的茄帽。
「如果你想换个环境。我可以给第一海务大臣现在就打电话。」老伯爵拿起火柴，擦燃。
「给你搞个身份，去皇家海军服役。哪怕是去胡德号」上当个舰长，也比在加来的泥坑里打滚体面。那是绅士的战争。」
「咳咳一咳咳咳！」亚瑟突然剧烈地咳嗽起来，他被刚吸入的一口空气呛到了，甚至连手里的书都差点掉在地上。
亚瑟转过身，只是一瞬间，他的表情就变得非常精彩。
眉毛挑起，眼角抽搐，眼神里混杂着惊恐和荒谬，那眼神就像是在看一个试图谋杀亲生儿子的凶手。
说起胡德号，第一反应是什麽？
土着们的答案：大英帝国的骄傲，世界上最强大的战列巡洋舰。
亚瑟：俾斯麦唯一的战绩，殉爆，皮薄馅大。
【丹麦海峡。1941年5月24日。弹药库殉爆。全员阵亡。幸存者：3人。生存率：
0.21%。】
那不是皇家海军的豪华游轮，那是用42000吨钢铁包裹的移动火药桶，它的水平装甲薄得像纸。
「怎麽？」老伯爵皱起眉头，看着反应过度的儿子，「那是皇家海军的旗舰。哪怕是当个上校，也是无上的荣耀。」
「荣耀。」亚瑟用手帕捂着嘴，平复了呼吸。
「父亲。如果您想让我死得快一点，直接给我一把装满子弹的左轮手枪就行。没必要把我送上那艘船。」
在老伯爵不明所以的眼神中，亚瑟合上那本《特拉法加海战战术考证》。
「绅士的战争？」他把书插回书架，动作很重，书脊撞击书架发出「砰」的一声。
「父亲。在海上，如果船沉了，那就是铁棺材。连挖坟墓的步骤都省了，因为屍体都找不到。」亚瑟转过身，拄着手杖，「而且，被几千吨重油燃烧的大火活活烧死，或者在冰冷的大西洋海水里被淹死、被鲨鱼撕碎。」
「我不觉得这比被机枪扫射更体面。」
老伯爵的手停顿了一下。
火柴烧到了手指，他甩灭了火焰。
「你说得对。」老伯爵的声音突然低沉了一些。「海军的阵亡率确实是全军种最高的。一旦出事，就是几千个名字同时消失。」他摇了摇头，似乎在驱赶某种不好的念头，因为他想到了纳尔逊，「算了。还是陆军吧。至少脚踩在地上，跑起来容易些。」
亚瑟走到书桌对面，坐下，他把手杖靠在桌边，父子俩的视线在烟雾中交汇。
他依然穿着那件系好了风纪扣的军装，进书屋前，老伯爵让他带上了那根黑檀木手杖。杖头是纯银打造的狮子浮雕，经过长年的把玩，银的表面已经氧化发黑，只有狮子的牙齿和眼睛部位被磨得鋥亮。
亚瑟的手指有节奏地敲击着杖头，没有任何声音，只是指腹与金属的接触。
老伯爵眉头紧锁。
「哈罗德虽然是个贪婪的蠢货。」老伯爵打破了沉默，声音低沉，在空旷的书房里回荡，「但他也不是一无是处，他是一台能运转的机器。」
「过去十年，他管理着斯特林重工的具体业务。供应链的上下游打点、军械局的人事公关、工会的谈判、以及原材料的配额申请。」老伯爵看着亚瑟，「这是一张巨大的网。
哈罗德虽然偷吃，但他知道怎麽让网不破。」
「现在我们把他赶走了。」
「明天早上九点，伦敦证券交易所开盘。斯特林重工的股价会因为管理层动荡」而波动。」
「更重要的是，後天就是海军部关於乔治五世级」战列舰後续订单的交付节点。」
「如果没有人签字，没有人去疏通军械局的验收官，没有人去压住那些想趁机涨价的供货商。」
「斯特林重工会乱，也许会打乱家族的布局和节奏。」
老伯爵拉开抽屉，滑轨发出轻微的摩擦声。
他拿出一份列印好的文件，推到桌子边缘。
「这是猎头公司昨天送来的名单。」
「伦敦最好的职业经理人。有前滙丰银行的高管，也有从维克斯—阿姆斯特朗公司挖来的运营总监。」
「我准备任命那个叫罗伯特的————」
「不需要。」亚瑟果断打断了父亲，冷硬，直接，甚至没有任何商量的成分。
老伯爵的手停在半空，他看着亚瑟，在等亚瑟下一句解释。
亚瑟并没有伸手去拿那份名单，他甚至看都没看一眼。
他只是双手交叠，拄着手杖，身体微微前倾，像是一尊雕塑。
在他的视网膜上，是蓝色的RTS系统界面，数据流倾泻而下那是斯特林家族产业的全部数据。
从每一颗螺丝钉的采购价格，到每一个工人的出勤记录，系统已经完成了全维度的扫描和建模，并为他这个指挥官归档。
「职业经理人只看财报。他们不懂技术。更不懂战争。」亚瑟开口了，语速平稳，音调没有任何起伏，就像照着在读某份报告，因为他确实是在照着念。
「伯明罕第一轧钢厂。」亚瑟报出了第一个坐标，「过去三个季度，该厂采购的镍合金原材料，帐面损耗率高达15.4%。
「行业平均损耗率是4.5%。」
「多出来的10.9%，被厂长威廉士通过夜班货车，倒卖给了伯明罕的地下黑市。买家是几个做假帐的五金作坊。」
「威廉士是哈罗德叔叔妻子的表弟。他在伯明罕南区买了两栋别墅，用的是他情妇的名字。」
老伯爵的瞳孔微微收缩，当即愣住了。
亚瑟没有停。
「利物浦造船厂。第三干船坞。」
「从1939年1月开始，该船坞的周薪支出增加了32%。
「帐面上显示有1200名铆接工。但实际上，只有1000人在干活。」
「那200个幽灵工人，每个周五都会准时」领走薪水，有人在吃空饷。这笔钱最後流向了一个叫哈里森谘询公司」的空壳帐户。」
「那个帐户的实际控制人，是哈罗德叔叔的私人律师。」
老伯爵夹着雪茄的手指一颤，一截灰白色的菸灰断裂，无声地散落在昂贵的波斯地毯上，烧焦了一个微小的黑点。
他没有去管地毯，他的大脑在飞快地运转。
哈罗德的那些小动作对他而言并不是秘密，那是他为了维持家族平衡而默许的「管理费」。只要机器还在运转，斯特林重工每年还能带来巨大的利润，这点损耗不过洒洒水。
让他感到震惊的是，这小兔崽子怎麽知道？
亚瑟刚回英国不到24小时，他是怎麽做到的？
阿尔弗雷德？这是他的第一反应，那个老管家知道这个家族绝大多数的秘密。
不可能，因为他很忠诚，甚至能让老伯爵把命都交给他的那种。
那是军情处的窃听？还是收买了会计师？
在那一瞬间，老伯爵看着对面面无表情继续「报点」的儿子，脑海中闪过无数种关於「情报泄露」的猜想。
亚瑟没有管老伯爵耐人寻味的眼神，他语速加快。
「谢菲尔德军械分部。这是最严重的。」
「为了节省成本，哈罗德批准更改了40毫米博福斯高射炮弹的生产工艺。」
「他们把规定的紫铜弹带，换成了镀铜钢。」
「这会导致膛线过度磨损，以及在连续射击时发生炸膛。」
「这批次品弹药主要供应给朴茨茅斯的防空旅。」
「每生产一万发，哈罗德能省下300英镑。」
亚瑟报出了一连串的数据。
人名，日期，具体的金额，甚至具体的银行流水号，每一个数字都精确到小数点後一位，没有一个模糊的「大概」、「也许」这样的词汇，全是笃定。
亚瑟看着父亲，盖棺定论，因为他在逼宫，也是在证明自己。
「我知道哪颗螺丝钉松了。」
「我也知道哪只老鼠在偷吃。」
「我甚至知道哈罗德叔叔在瑞士苏黎世信贷银行的保险柜号码。」
书房里陷入了死一般的寂静，只有壁炉里木柴爆裂的「噼啪」声。
老伯爵手里拿着雪茄，却忘了抽，他愣愣地看着坐在对面的儿子，这种感觉很陌生，甚至让他感到一丝害怕。
是的，害怕，一个对他而言很陌生的词汇。
亚瑟刚从法国回来，在过去的三个月里，他在加来的泥坑里打滚，在死人堆里爬行。
他根本没有时间看帐本，更没有时间去工厂视察，也从来没去过工厂视察。
但此刻，他对家族企业的了解，可能比哈罗德本人和他自己还要清楚。
那些贪腐，那些假帐，在亚瑟嘴里就像是透明的。
这小子到底是怎麽做到的？他在家族里安插了多少眼线？
天才？还是某种更荒谬的可能性？
老伯爵看着那双毫无波动的蓝色眼睛，那个曾经只会骑马、喝酒、为了一个舞女争风吃醋的傻儿子，和眼前这台精密的计算机器完全无法重叠。
在这个瞬间，老伯爵甚至产生了一种近乎迷信的错觉：真正的亚瑟或许已经死在了加来的泥坑里。此刻坐在对面的，不过是一个披着亚瑟皮囊的、被偷换了灵魂的陌生人。
但老伯爵就是老伯爵，他只是深吸了一口气，然後迅速收敛了震惊的神色。
作为父亲，作为家主，他不想在儿子面前露怯。
他拿起雪茄，深吸一口，吐出浓重的烟雾，借着烟雾的掩护，他调整了自己的面部表情。
「哼。」老伯爵发出一声鼻音，那是掩饰尴尬的傲娇，「你小子————」
「看起来对家族的产业，也不是像你嘴上说的那麽不上心嘛。」
「连伯明罕的镍合金损耗率都背得下来。看来你在法国也没闲着。」
亚瑟没有理会父亲的评价，他只是继续输出方案，既然已经摊牌，那麽乾脆把解决方案也说清楚。
「我不需要职业经理人。」
「那帮人来了，只会为了做漂亮的报表而裁员，或者削减研发预算。」
「新的人选都在我脑子里。」亚瑟用手指点了点自己的太阳穴，「伯明罕的第一轧钢厂，让老乔治接手。他是一战的退伍工兵，现在是三号高炉的车间主任。他被威廉士压制了五年，但他对高炉比对自己的老婆还熟悉。」
「利物浦造船厂，提拔那个叫麦克唐纳的总工程师。他是个苏格兰人，脾气很臭，但技术过硬。只要给他足够的钢材，他能睡在船坞里。」
「命令我已经写好了。」
「明天早上8点。赖德少校会带着宪兵队和审计组同时进驻这三个地方。」
「不是混乱。」亚瑟的声音很冷硬，「是大清洗。」
「是切除肿瘤的外科手术。」
这下子，老伯爵合上了那份职业经理人名单，顺手把它扔进了垃圾桶。
既然儿子是一台精密的计算机器，那公司的事情就确实不用他这把老骨头操心了。
老伯爵向後靠在椅背上，他看着缭绕的烟雾，转换了话题。
「看来公司你能管。帐你会算。这点倒是不用我再操心了。」
「但家族的未来呢？」
老伯爵透过烟雾观察着亚瑟。
「在你回来之前，两天前，我见过宫务大臣（Lord Chamberlain）。」
「我们在圣詹姆斯宫喝了下午茶。」
「国王陛下提到了你。」
「哦？」这下轮到亚瑟有些意外了。
乔治六世，那个严重口吃、性格害羞、靠抽菸缓解焦虑的「伯蒂」？那个从未想过当国王，却因为哥哥爱上美国离异妇人而被硬推上王座的倒霉蛋？
他关注自己无可厚非，因为现在全英伦的军民都在关注自己。但他想干嘛？
老伯爵看着亚瑟沉思的表情，也是有些得意，终於轮到他扳回一局。
「陛下对你印象深刻。非常深刻。」
「你是英雄。战争英雄。家世不用说，是斯特林家族的继承人。」
「最重要的是，你展示出了在这个乱世中极其罕见的————强硬。」
「伊莉莎白公主。」老伯爵吐出了这个名字，「虽然她今年只有14岁。还是个孩子。」
「但皇室在考虑未来。未来的女王需要一位强有力的配偶。一位能站在她身後，手握重权，又能保护王室尊严的亲王。」
老伯爵的眼神变得锐利。
「如果你同意退役。进入政坛。或者进入枢密院。」
「这就是最好的政治联姻。」
「斯特林家族将不再仅仅是商业巨头。我们将成为皇亲国戚。我们将与温莎王朝的血脉融合。」
亚瑟愣了一下。
他当然知道伊莉莎白是谁，後世那位超长待机的女王，那个见证了大英帝国从日不落变成日落，送走了十几位首相的女人。现在的她，还只是个躲在温莎城堡里躲避空袭的少女。
亚瑟苦笑，不是嘲讽，是一种深深的无奈。
「父亲。」亚瑟看着老伯爵，「您想让我当亲王？」
「还是说当种马？」
亚瑟站起来。
军靴踩在厚重的波斯地毯上，发出沉闷的声响。他走到落地窗前，拉开厚重的天鹅绒窗帘。窗外是漆黑的夜色，伦敦依然处於灯火管制中。但亚瑟仿佛能透过黑暗，看到海峡对岸的火光。
「德国人的坦克还在加来。」
「古德里安的装甲师距离多佛尔海峡只有33公里。」
「他们随时会渡海。海狮计划不是说说而已，是那些正在集结的登陆艇。我们在撤离前，德国人就已经在有意识地去抢占那些港口，避免联军破坏那里的设施，至於用来干嘛，您应该能猜到。」
亚瑟转过身，背对着窗户。
「在这个时候谈婚论嫁？」
「还是娶未来的女王？」
「那意味着什麽？意味着我要脱下军装，换上燕尾服。」
「意味着我要被锁在白金汉宫或者温莎城堡里。」
「每天的任务就是剪彩、微笑、慰问伤员、当一个完美的吉祥物。」
「然後在需要的时候，为皇室提供新鲜的基因。」
亚瑟握紧了手杖，手杖重重地顿在地上。
笃。
「我是军人。父亲。」
「我是指挥官。」
「我要留在军队。我要去前线。我要去杀人。」
「直到把小胡子那帮人送进地狱。直到把纳粹的旗帜从帝国大厦上扯下来，换上我们的国旗。」
书房里的空气凝固了，老伯爵并没有生气，这在他的意料之中。
他静静地听完了亚瑟的宣泄，然後，他把雪茄彻底按灭在水晶菸灰缸里，动作缓慢而有力。
「你可以回军队。」老伯爵的声音很冷，比刚才讨论45万英镑时还要冷，「你可以继续去杀人。甚至可以去死。」
「但斯特林家族不能死。」
老伯爵双手撑着扶手，身体前倾，那种属於上位者的压迫感瞬间爆发。
「你在加来差点就没回来。」
「如果你死了。谁来继承这一切？」
「哈罗德？还是那个只会写蹩脚十四行诗的蠢货朱利安？」
「如果斯特林家族绝後。那我们赢得战争还有什麽意义？」
「如果你的血脉断了。那这栋房子，这些工厂，这个姓氏，都会被别人吞掉。」
老伯爵敲了敲桌子。
「我只是在和你谈交易，亚瑟。」
「你想继续在前线带兵？你想去当疯子？可以。」
「但你必须去接触伊莉莎白公主。或者其他公爵家的千金。你可以选择和谁联姻，这没问题，那是你的自由。但你必须选择，那是你作为斯特林家继承人的责任。」
「别拿那个法国小妞来糊弄我。」老伯爵的眼神刮过亚瑟的脸，「那个叫让娜的姑娘的确不错。我不否认她是个好战士，甚至是个好副官。」
「但她不适合做斯特林家族的女主人。」
「斯特林家族传承了四百年。能配得上我们的，必须是门当户对的顶级贵族。」
「这是底线。」
老伯爵发出了通牒。
「去温莎堡。去见她。去参加她的茶会。去展示你的魅力。」
「哪怕只是在那位公主心里留个影子。」
「如果你拒绝。」老伯爵拿起电话听筒，那是直通陆军部的保密线路，「明天早上8
点。我会给帝国总参谋长艾恩赛德爵士打电话。」
「或者是直接打给你的新朋友邱吉尔。」
「你会收到一份新的调令。」
「恭喜你，晋升少将。然後调往苏格兰高地，负责训练新兵，直到战争结束。」
亚瑟看着父亲，突然笑了。
「您在威胁我？」
「我是在保护家族的延续。」老伯爵的眼神很坚决，「别怀疑我的影响力，更别怀疑我的能力和权力，亚瑟。」
「虽然邱吉尔现在宠信你。但在这种关於贵族血统延续的问题上，整个上议院，包括国王本人，都会站在我这边。」
「为了让你留後，我会毫不犹豫地打断你的腿。」
亚瑟沉默了。
他看着那个坐在椅子上的老人，他看到了老头子眼里的固执。
这不是虚张声势。
这老东西是认真的。
如果他不答应，明天那份调令真的会放在他的桌上。去苏格兰大後方带新兵？那意味着他将错过整个二战，错过所有的历史节点。
RTS系统将毫无用武之地。
这是一种政治绑架，也是父爱的一种扭曲体现。
当然，也是他作为一名贵族继承人的宿命。
亚瑟深吸了一口气，他松开了紧握手杖的手指。
「好吧。」亚瑟无奈地叹了口气，「我後面有时间会去见她，前提是有时间。」
「我会去温莎堡。喝茶。聊天。谈谈天气。」
「但我只负责接触。」亚瑟补充道，「伊莉莎白是王储。她看不看得上我，那是另一回事。毕竟我现在的名声是个屠夫」。」
老伯爵冷笑了一声，那是胜利者的笑声。
「那是你的问题。」
「斯特林家的男人，没有搞不定的女人。」
「不管是女王还是农妇。」
紧张的气氛消散了，老伯爵重新拿起一支雪茄，但没有点燃。
他的目光落在了亚瑟手里的那根黑檀木手杖上。
「那根手杖。」老伯爵忽然说，「是你大哥去世前用过的。」
亚瑟的大哥，死於几年前的一场马赛事故，也是斯特林家族原本的继承人。
亚瑟低下头，看着手杖顶端的银质狮子头。
「我知道。」亚瑟说，「它很重。重心在前三分之一。」
老伯爵看着他。
「你知道它的秘密吗？」
亚瑟没有回答，他的拇指按在狮子浮雕的眼睛位置，轻轻旋转。
咔嚓，一声清脆的机械咬合声。
亚瑟右手握住杖头，向外抽离。
仓—寒光一闪。
一截50厘米长的细剑被抽了出来，剑身呈三棱结构，每一面都开有深深的放血槽。钢材呈现出一种冷冽的灰蓝色，显然经过特殊的淬火处理。这是一把杀人利器，专门用於刺击心脏或咽喉。
「我知道。」亚瑟看着剑尖，「它不只是用来走路的。它是用来防身的。或者是用来清除障碍的。」
亚瑟把剑插回杖身。咔哒。严丝合缝。外表看起来，依然是一根绅士用的文明棍。
「就像斯特林家族。」亚瑟说，「外表是绅士。穿最好的西装，喝最好的红酒。」
「但内里必须是凶器。」
「如果没有这把剑，我们早就被那些贪婪的竞争对手，或者那些政客吃干抹净了。」
老伯爵听懂了。他叹了口气。那是一种释然。也是一种作为父亲的服老。
亚瑟比他想像的更懂这个世界的规则。
「邱吉尔那个混蛋。」老伯爵突然骂了一句，「他把你变成了怪物。但他运气好，帝国现在确实需要怪物。」
老伯爵起身，走向书桌後方的墙壁。他移开了一幅油画，露出後面的保险柜。输入密码，转动转盘。咔嚓。厚重的钢门打开。
老伯爵从里面取出一个沉重的黑檀木盒子。他把盒子放在膝盖上。走到亚瑟面前，把盒子推到书桌边缘。
「打开它。」
亚瑟打开盒子。
里面垫着红色的天鹅绒，中间放着一枚钢印。印章的把手是纯金的狮雕像，印面刻着复杂的防伪纹路。
那是斯特林重工的最高权力象徵，只有盖上这枚印章的文件，才能调动家族的核心资产。旁边放着一本黑色的小册子，那是瑞士苏黎世信贷银行、以及英格兰银行地下金库的最高权限密匙本。
「拿去吧。」老伯爵的声音有些苍老，带着一丝卸下重担後的疲惫，「既然你不想当吉祥物。那就去当疯子。去当屠夫。」
他把那个沉重的黑檀木盒子推到了亚瑟面前。
「拿着它。明天去公司。把那些蛀虫清理乾净。用最大号的手术刀。」
老伯爵的手指敲击着桌面，发出的声音像战鼓的鼓点。
「不用担心董事会。不用担心伦敦金融城的那帮吸血鬼。」
「我还没死。」老伯爵看着亚瑟，语气坚定，「这把老骨头虽然不能上战场，但还硬得很。我会替你守住後方。我会替你挡住那些来自议会和银行的冷枪。」
「你只需要把工厂开动起来。」
「把那些该死的炮弹、坦克、飞机造出来。越多越好。」
突然，老伯爵擡起头。
原本浑浊的眼球里，那层苍老的伪装瞬间撕裂，露出了一股令人心悸的狠劲和凶光。
那是年轻时在苏格兰荒原猎杀红鹿、在殖民地掠夺财富时才有的眼神。
「但记住一点。亚瑟。」
「别输给那群汉斯。」
「别让这栋房子挂上纳粹的万字旗。那是斯特林家族的底线。」
老伯爵伸出枯瘦的手指，指了指亚瑟手中那把藏着利剑的手杖。
「如果有一天。古德里安的坦克真的碾过了肯特郡的草坪。德国宪兵真的来敲这扇门。」
「用它。」老伯爵的声音像铁石一样坚硬，「为了家族的尊严。」
「战死。」
亚瑟伸出手，指尖触碰到那枚冰凉的钢印。
沉甸甸的。
那是数万工人的生计，是庞大的工业帝国，也是战争机器的燃料。
他合上盖子，拿起盒子。
「我会的。父亲。」
「德国人进不来。」
「只要我在。」
亚瑟站直身体，他向那个坐在轮椅上的老人行了一个军礼。这不仅是儿子对父亲的礼节。也是新任家主对老家主的致敬。
亚瑟转身，皮靴踩在地毯上，他走出了书房。
大厅里，赖德少校正抱着步枪，靠在墙壁上警戒，虽然这里是安全的，但他依然保持着哨兵的姿态。
他本该和麦克塔维什和例娜一样去休），是亚瑟让他在这里等待的。
看到亚瑟出来，赖德立刻站直。
「长官？」
亚瑟停下脚步，他看了一眼手里提着的黑檀木盒子，又握紧了那根藏着利剑的手杖。
他的眼神里，刚才面对父亲时的温弗彻底消失了，取而代饺的，是作为斯特林战斗群指挥官的绝对的冷漠和果断。
「去找大卫·斯特林。」亚瑟的声音很轻，但也很冷，「不管他现在是在哪个女人的床上，还是在哪个酒吧里烂醉。」
「让他清醒一下。」
「告诉他。别玩了。」亚瑟看向走廊尽头的黑暗，「我们要开始干活了。
本章又名：《我准备例你去胡德号服役》《只要我在，德国人进不来》
光年之外233
佣人们已经退下，只有走廊上的壁灯还亮着，发出昏黄的光晕。
二楼书房的大门紧闭。
这里是斯特林家族的心脏。
房间面积八十平方米，墙壁上覆盖着胡桃木护墙板，四周是通顶的书架，陈列着数千册皮面装帧的书籍。
大部分是关於海商法、矿业地质学、造船工程学以及帝国战史的典籍。还有一些关於东印度公司的原始帐本，封皮已经磨损得发白。
空气中悬浮着一种特殊的颗粒感。那是古巴雪茄燃烧後的烟雾、陈旧纸张的霉味、以及皮革保养油混合而成的气味。这是权力的味道。
老斯特林伯爵坐在那张巨大的红木书桌後，这张桌子宽两米，桌面由整块桃花心木雕刻而成，上面布满了岁月的划痕。
过去四十年，关於大英帝国战舰的龙骨铺设、远东锡矿的开采配额、以及北海油田的勘探计划，都是从这张桌子上发出的指令。
壁炉里的火还在燃烧，乾燥的橡木被烧得啪作响，热浪让书房内的空气有些乾燥。
亚瑟并没有立刻坐下。
他把那根黑檀木手杖抗在肩上，然後站到那一排排高耸的书架前，他的手指划过那些烫金的书脊。
亚瑟的手指停在了一本深蓝色封皮的书上，他抽了出来。
《特拉法加海战战术考证》（TacticsofTrafalgar），1910年出版，作者是海军部的朱利安·科比特爵士。
亚瑟翻开书页。
里面夹着一张发黄的手绘海图，标注着纳尔逊舰队切入法西联合舰队战列线的「T字头」机动轨迹。
「你对海军感兴趣？」老伯爵的声音从书桌後传来，他正在剪一支蒙特克里斯托雪茄的茄帽。
「如果你想换个环境。我可以给第一海务大臣现在就打电话。」老伯爵拿起火柴，擦燃。
「给你搞个身份，去皇家海军服役。哪怕是去胡德号」上当个舰长，也比在加来的泥坑里打滚体面。那是绅士的战争。」
「咳咳一咳咳咳！」亚瑟突然剧烈地咳嗽起来，他被刚吸入的一口空气呛到了，甚至连手里的书都差点掉在地上。
亚瑟转过身，只是一瞬间，他的表情就变得非常精彩。
眉毛挑起，眼角抽搐，眼神里混杂着惊恐和荒谬，那眼神就像是在看一个试图谋杀亲生儿子的凶手。
说起胡德号，第一反应是什麽？
土着们的答案：大英帝国的骄傲，世界上最强大的战列巡洋舰。
亚瑟：俾斯麦唯一的战绩，殉爆，皮薄馅大。
【丹麦海峡。1941年5月24日。弹药库殉爆。全员阵亡。幸存者：3人。生存率：
0.21%。】
那不是皇家海军的豪华游轮，那是用42000吨钢铁包裹的移动火药桶，它的水平装甲薄得像纸。
「怎麽？」老伯爵皱起眉头，看着反应过度的儿子，「那是皇家海军的旗舰。哪怕是当个上校，也是无上的荣耀。」
「荣耀。」亚瑟用手帕捂着嘴，平复了呼吸。
「父亲。如果您想让我死得快一点，直接给我一把装满子弹的左轮手枪就行。没必要把我送上那艘船。」
在老伯爵不明所以的眼神中，亚瑟合上那本《特拉法加海战战术考证》。
「绅士的战争？」他把书插回书架，动作很重，书脊撞击书架发出「砰」的一声。
「父亲。在海上，如果船沉了，那就是铁棺材。连挖坟墓的步骤都省了，因为屍体都找不到。」亚瑟转过身，拄着手杖，「而且，被几千吨重油燃烧的大火活活烧死，或者在冰冷的大西洋海水里被淹死、被鲨鱼撕碎。」
「我不觉得这比被机枪扫射更体面。」
老伯爵的手停顿了一下。
火柴烧到了手指，他甩灭了火焰。
「你说得对。」老伯爵的声音突然低沉了一些。「海军的阵亡率确实是全军种最高的。一旦出事，就是几千个名字同时消失。」他摇了摇头，似乎在驱赶某种不好的念头，因为他想到了纳尔逊，「算了。还是陆军吧。至少脚踩在地上，跑起来容易些。」
亚瑟走到书桌对面，坐下，他把手杖靠在桌边，父子俩的视线在烟雾中交汇。
他依然穿着那件系好了风纪扣的军装，进书屋前，老伯爵让他带上了那根黑檀木手杖。杖头是纯银打造的狮子浮雕，经过长年的把玩，银的表面已经氧化发黑，只有狮子的牙齿和眼睛部位被磨得鋥亮。
亚瑟的手指有节奏地敲击着杖头，没有任何声音，只是指腹与金属的接触。
老伯爵眉头紧锁。
「哈罗德虽然是个贪婪的蠢货。」老伯爵打破了沉默，声音低沉，在空旷的书房里回荡，「但他也不是一无是处，他是一台能运转的机器。」
「过去十年，他管理着斯特林重工的具体业务。供应链的上下游打点、军械局的人事公关、工会的谈判、以及原材料的配额申请。」老伯爵看着亚瑟，「这是一张巨大的网。
哈罗德虽然偷吃，但他知道怎麽让网不破。」
「现在我们把他赶走了。」
「明天早上九点，伦敦证券交易所开盘。斯特林重工的股价会因为管理层动荡」而波动。」
「更重要的是，後天就是海军部关於乔治五世级」战列舰後续订单的交付节点。」
「如果没有人签字，没有人去疏通军械局的验收官，没有人去压住那些想趁机涨价的供货商。」
「斯特林重工会乱，也许会打乱家族的布局和节奏。」
老伯爵拉开抽屉，滑轨发出轻微的摩擦声。
他拿出一份列印好的文件，推到桌子边缘。
「这是猎头公司昨天送来的名单。」
「伦敦最好的职业经理人。有前滙丰银行的高管，也有从维克斯—阿姆斯特朗公司挖来的运营总监。」
「我准备任命那个叫罗伯特的————」
「不需要。」亚瑟果断打断了父亲，冷硬，直接，甚至没有任何商量的成分。
老伯爵的手停在半空，他看着亚瑟，在等亚瑟下一句解释。
亚瑟并没有伸手去拿那份名单，他甚至看都没看一眼。
他只是双手交叠，拄着手杖，身体微微前倾，像是一尊雕塑。
在他的视网膜上，是蓝色的RTS系统界面，数据流倾泻而下那是斯特林家族产业的全部数据。
从每一颗螺丝钉的采购价格，到每一个工人的出勤记录，系统已经完成了全维度的扫描和建模，并为他这个指挥官归档。
「职业经理人只看财报。他们不懂技术。更不懂战争。」亚瑟开口了，语速平稳，音调没有任何起伏，就像照着在读某份报告，因为他确实是在照着念。
「伯明罕第一轧钢厂。」亚瑟报出了第一个坐标，「过去三个季度，该厂采购的镍合金原材料，帐面损耗率高达15.4%。
「行业平均损耗率是4.5%。」
「多出来的10.9%，被厂长威廉士通过夜班货车，倒卖给了伯明罕的地下黑市。买家是几个做假帐的五金作坊。」
「威廉士是哈罗德叔叔妻子的表弟。他在伯明罕南区买了两栋别墅，用的是他情妇的名字。」
老伯爵的瞳孔微微收缩，当即愣住了。
亚瑟没有停。
「利物浦造船厂。第三干船坞。」
「从1939年1月开始，该船坞的周薪支出增加了32%。
「帐面上显示有1200名铆接工。但实际上，只有1000人在干活。」
「那200个幽灵工人，每个周五都会准时」领走薪水，有人在吃空饷。这笔钱最後流向了一个叫哈里森谘询公司」的空壳帐户。」
「那个帐户的实际控制人，是哈罗德叔叔的私人律师。」
老伯爵夹着雪茄的手指一颤，一截灰白色的菸灰断裂，无声地散落在昂贵的波斯地毯上，烧焦了一个微小的黑点。
他没有去管地毯，他的大脑在飞快地运转。
哈罗德的那些小动作对他而言并不是秘密，那是他为了维持家族平衡而默许的「管理费」。只要机器还在运转，斯特林重工每年还能带来巨大的利润，这点损耗不过洒洒水。
让他感到震惊的是，这小兔崽子怎麽知道？
亚瑟刚回英国不到24小时，他是怎麽做到的？
阿尔弗雷德？这是他的第一反应，那个老管家知道这个家族绝大多数的秘密。
不可能，因为他很忠诚，甚至能让老伯爵把命都交给他的那种。
那是军情处的窃听？还是收买了会计师？
在那一瞬间，老伯爵看着对面面无表情继续「报点」的儿子，脑海中闪过无数种关於「情报泄露」的猜想。
亚瑟没有管老伯爵耐人寻味的眼神，他语速加快。
「谢菲尔德军械分部。这是最严重的。」
「为了节省成本，哈罗德批准更改了40毫米博福斯高射炮弹的生产工艺。」
「他们把规定的紫铜弹带，换成了镀铜钢。」
「这会导致膛线过度磨损，以及在连续射击时发生炸膛。」
「这批次品弹药主要供应给朴茨茅斯的防空旅。」
「每生产一万发，哈罗德能省下300英镑。」
亚瑟报出了一连串的数据。
人名，日期，具体的金额，甚至具体的银行流水号，每一个数字都精确到小数点後一位，没有一个模糊的「大概」、「也许」这样的词汇，全是笃定。
亚瑟看着父亲，盖棺定论，因为他在逼宫，也是在证明自己。
「我知道哪颗螺丝钉松了。」
「我也知道哪只老鼠在偷吃。」
「我甚至知道哈罗德叔叔在瑞士苏黎世信贷银行的保险柜号码。」
书房里陷入了死一般的寂静，只有壁炉里木柴爆裂的「噼啪」声。
老伯爵手里拿着雪茄，却忘了抽，他愣愣地看着坐在对面的儿子，这种感觉很陌生，甚至让他感到一丝害怕。
是的，害怕，一个对他而言很陌生的词汇。
亚瑟刚从法国回来，在过去的三个月里，他在加来的泥坑里打滚，在死人堆里爬行。
他根本没有时间看帐本，更没有时间去工厂视察，也从来没去过工厂视察。
但此刻，他对家族企业的了解，可能比哈罗德本人和他自己还要清楚。
那些贪腐，那些假帐，在亚瑟嘴里就像是透明的。
这小子到底是怎麽做到的？他在家族里安插了多少眼线？
天才？还是某种更荒谬的可能性？
老伯爵看着那双毫无波动的蓝色眼睛，那个曾经只会骑马、喝酒、为了一个舞女争风吃醋的傻儿子，和眼前这台精密的计算机器完全无法重叠。
在这个瞬间，老伯爵甚至产生了一种近乎迷信的错觉：真正的亚瑟或许已经死在了加来的泥坑里。此刻坐在对面的，不过是一个披着亚瑟皮囊的、被偷换了灵魂的陌生人。
但老伯爵就是老伯爵，他只是深吸了一口气，然後迅速收敛了震惊的神色。
作为父亲，作为家主，他不想在儿子面前露怯。
他拿起雪茄，深吸一口，吐出浓重的烟雾，借着烟雾的掩护，他调整了自己的面部表情。
「哼。」老伯爵发出一声鼻音，那是掩饰尴尬的傲娇，「你小子————」
「看起来对家族的产业，也不是像你嘴上说的那麽不上心嘛。」
「连伯明罕的镍合金损耗率都背得下来。看来你在法国也没闲着。」
亚瑟没有理会父亲的评价，他只是继续输出方案，既然已经摊牌，那麽乾脆把解决方案也说清楚。
「我不需要职业经理人。」
「那帮人来了，只会为了做漂亮的报表而裁员，或者削减研发预算。」
「新的人选都在我脑子里。」亚瑟用手指点了点自己的太阳穴，「伯明罕的第一轧钢厂，让老乔治接手。他是一战的退伍工兵，现在是三号高炉的车间主任。他被威廉士压制了五年，但他对高炉比对自己的老婆还熟悉。」
「利物浦造船厂，提拔那个叫麦克唐纳的总工程师。他是个苏格兰人，脾气很臭，但技术过硬。只要给他足够的钢材，他能睡在船坞里。」
「命令我已经写好了。」
「明天早上8点。赖德少校会带着宪兵队和审计组同时进驻这三个地方。」
「不是混乱。」亚瑟的声音很冷硬，「是大清洗。」
「是切除肿瘤的外科手术。」
这下子，老伯爵合上了那份职业经理人名单，顺手把它扔进了垃圾桶。
既然儿子是一台精密的计算机器，那公司的事情就确实不用他这把老骨头操心了。
老伯爵向後靠在椅背上，他看着缭绕的烟雾，转换了话题。
「看来公司你能管。帐你会算。这点倒是不用我再操心了。」
「但家族的未来呢？」
老伯爵透过烟雾观察着亚瑟。
「在你回来之前，两天前，我见过宫务大臣（Lord Chamberlain）。」
「我们在圣詹姆斯宫喝了下午茶。」
「国王陛下提到了你。」
「哦？」这下轮到亚瑟有些意外了。
乔治六世，那个严重口吃、性格害羞、靠抽菸缓解焦虑的「伯蒂」？那个从未想过当国王，却因为哥哥爱上美国离异妇人而被硬推上王座的倒霉蛋？
他关注自己无可厚非，因为现在全英伦的军民都在关注自己。但他想干嘛？
老伯爵看着亚瑟沉思的表情，也是有些得意，终於轮到他扳回一局。
「陛下对你印象深刻。非常深刻。」
「你是英雄。战争英雄。家世不用说，是斯特林家族的继承人。」
「最重要的是，你展示出了在这个乱世中极其罕见的————强硬。」
「伊莉莎白公主。」老伯爵吐出了这个名字，「虽然她今年只有14岁。还是个孩子。」
「但皇室在考虑未来。未来的女王需要一位强有力的配偶。一位能站在她身後，手握重权，又能保护王室尊严的亲王。」
老伯爵的眼神变得锐利。
「如果你同意退役。进入政坛。或者进入枢密院。」
「这就是最好的政治联姻。」
「斯特林家族将不再仅仅是商业巨头。我们将成为皇亲国戚。我们将与温莎王朝的血脉融合。」
亚瑟愣了一下。
他当然知道伊莉莎白是谁，後世那位超长待机的女王，那个见证了大英帝国从日不落变成日落，送走了十几位首相的女人。现在的她，还只是个躲在温莎城堡里躲避空袭的少女。
亚瑟苦笑，不是嘲讽，是一种深深的无奈。
「父亲。」亚瑟看着老伯爵，「您想让我当亲王？」
「还是说当种马？」
亚瑟站起来。
军靴踩在厚重的波斯地毯上，发出沉闷的声响。他走到落地窗前，拉开厚重的天鹅绒窗帘。窗外是漆黑的夜色，伦敦依然处於灯火管制中。但亚瑟仿佛能透过黑暗，看到海峡对岸的火光。
「德国人的坦克还在加来。」
「古德里安的装甲师距离多佛尔海峡只有33公里。」
「他们随时会渡海。海狮计划不是说说而已，是那些正在集结的登陆艇。我们在撤离前，德国人就已经在有意识地去抢占那些港口，避免联军破坏那里的设施，至於用来干嘛，您应该能猜到。」
亚瑟转过身，背对着窗户。
「在这个时候谈婚论嫁？」
「还是娶未来的女王？」
「那意味着什麽？意味着我要脱下军装，换上燕尾服。」
「意味着我要被锁在白金汉宫或者温莎城堡里。」
「每天的任务就是剪彩、微笑、慰问伤员、当一个完美的吉祥物。」
「然後在需要的时候，为皇室提供新鲜的基因。」
亚瑟握紧了手杖，手杖重重地顿在地上。
笃。
「我是军人。父亲。」
「我是指挥官。」
「我要留在军队。我要去前线。我要去杀人。」
「直到把小胡子那帮人送进地狱。直到把纳粹的旗帜从帝国大厦上扯下来，换上我们的国旗。」
书房里的空气凝固了，老伯爵并没有生气，这在他的意料之中。
他静静地听完了亚瑟的宣泄，然後，他把雪茄彻底按灭在水晶菸灰缸里，动作缓慢而有力。
「你可以回军队。」老伯爵的声音很冷，比刚才讨论45万英镑时还要冷，「你可以继续去杀人。甚至可以去死。」
「但斯特林家族不能死。」
老伯爵双手撑着扶手，身体前倾，那种属於上位者的压迫感瞬间爆发。
「你在加来差点就没回来。」
「如果你死了。谁来继承这一切？」
「哈罗德？还是那个只会写蹩脚十四行诗的蠢货朱利安？」
「如果斯特林家族绝後。那我们赢得战争还有什麽意义？」
「如果你的血脉断了。那这栋房子，这些工厂，这个姓氏，都会被别人吞掉。」
老伯爵敲了敲桌子。
「我只是在和你谈交易，亚瑟。」
「你想继续在前线带兵？你想去当疯子？可以。」
「但你必须去接触伊莉莎白公主。或者其他公爵家的千金。你可以选择和谁联姻，这没问题，那是你的自由。但你必须选择，那是你作为斯特林家继承人的责任。」
「别拿那个法国小妞来糊弄我。」老伯爵的眼神刮过亚瑟的脸，「那个叫让娜的姑娘的确不错。我不否认她是个好战士，甚至是个好副官。」
「但她不适合做斯特林家族的女主人。」
「斯特林家族传承了四百年。能配得上我们的，必须是门当户对的顶级贵族。」
「这是底线。」
老伯爵发出了通牒。
「去温莎堡。去见她。去参加她的茶会。去展示你的魅力。」
「哪怕只是在那位公主心里留个影子。」
「如果你拒绝。」老伯爵拿起电话听筒，那是直通陆军部的保密线路，「明天早上8
点。我会给帝国总参谋长艾恩赛德爵士打电话。」
「或者是直接打给你的新朋友邱吉尔。」
「你会收到一份新的调令。」
「恭喜你，晋升少将。然後调往苏格兰高地，负责训练新兵，直到战争结束。」
亚瑟看着父亲，突然笑了。
「您在威胁我？」
「我是在保护家族的延续。」老伯爵的眼神很坚决，「别怀疑我的影响力，更别怀疑我的能力和权力，亚瑟。」
「虽然邱吉尔现在宠信你。但在这种关於贵族血统延续的问题上，整个上议院，包括国王本人，都会站在我这边。」
「为了让你留後，我会毫不犹豫地打断你的腿。」
亚瑟沉默了。
他看着那个坐在椅子上的老人，他看到了老头子眼里的固执。
这不是虚张声势。
这老东西是认真的。
如果他不答应，明天那份调令真的会放在他的桌上。去苏格兰大後方带新兵？那意味着他将错过整个二战，错过所有的历史节点。
RTS系统将毫无用武之地。
这是一种政治绑架，也是父爱的一种扭曲体现。
当然，也是他作为一名贵族继承人的宿命。
亚瑟深吸了一口气，他松开了紧握手杖的手指。
「好吧。」亚瑟无奈地叹了口气，「我後面有时间会去见她，前提是有时间。」
「我会去温莎堡。喝茶。聊天。谈谈天气。」
「但我只负责接触。」亚瑟补充道，「伊莉莎白是王储。她看不看得上我，那是另一回事。毕竟我现在的名声是个屠夫」。」
老伯爵冷笑了一声，那是胜利者的笑声。
「那是你的问题。」
「斯特林家的男人，没有搞不定的女人。」
「不管是女王还是农妇。」
紧张的气氛消散了，老伯爵重新拿起一支雪茄，但没有点燃。
他的目光落在了亚瑟手里的那根黑檀木手杖上。
「那根手杖。」老伯爵忽然说，「是你大哥去世前用过的。」
亚瑟的大哥，死於几年前的一场马赛事故，也是斯特林家族原本的继承人。
亚瑟低下头，看着手杖顶端的银质狮子头。
「我知道。」亚瑟说，「它很重。重心在前三分之一。」
老伯爵看着他。
「你知道它的秘密吗？」
亚瑟没有回答，他的拇指按在狮子浮雕的眼睛位置，轻轻旋转。
咔嚓，一声清脆的机械咬合声。
亚瑟右手握住杖头，向外抽离。
仓—寒光一闪。
一截50厘米长的细剑被抽了出来，剑身呈三棱结构，每一面都开有深深的放血槽。钢材呈现出一种冷冽的灰蓝色，显然经过特殊的淬火处理。这是一把杀人利器，专门用於刺击心脏或咽喉。
「我知道。」亚瑟看着剑尖，「它不只是用来走路的。它是用来防身的。或者是用来清除障碍的。」
亚瑟把剑插回杖身。咔哒。严丝合缝。外表看起来，依然是一根绅士用的文明棍。
「就像斯特林家族。」亚瑟说，「外表是绅士。穿最好的西装，喝最好的红酒。」
「但内里必须是凶器。」
「如果没有这把剑，我们早就被那些贪婪的竞争对手，或者那些政客吃干抹净了。」
老伯爵听懂了。他叹了口气。那是一种释然。也是一种作为父亲的服老。
亚瑟比他想像的更懂这个世界的规则。
「邱吉尔那个混蛋。」老伯爵突然骂了一句，「他把你变成了怪物。但他运气好，帝国现在确实需要怪物。」
老伯爵起身，走向书桌後方的墙壁。他移开了一幅油画，露出後面的保险柜。输入密码，转动转盘。咔嚓。厚重的钢门打开。
老伯爵从里面取出一个沉重的黑檀木盒子。他把盒子放在膝盖上。走到亚瑟面前，把盒子推到书桌边缘。
「打开它。」
亚瑟打开盒子。
里面垫着红色的天鹅绒，中间放着一枚钢印。印章的把手是纯金的狮雕像，印面刻着复杂的防伪纹路。
那是斯特林重工的最高权力象徵，只有盖上这枚印章的文件，才能调动家族的核心资产。旁边放着一本黑色的小册子，那是瑞士苏黎世信贷银行、以及英格兰银行地下金库的最高权限密匙本。
「拿去吧。」老伯爵的声音有些苍老，带着一丝卸下重担後的疲惫，「既然你不想当吉祥物。那就去当疯子。去当屠夫。」
他把那个沉重的黑檀木盒子推到了亚瑟面前。
「拿着它。明天去公司。把那些蛀虫清理乾净。用最大号的手术刀。」
老伯爵的手指敲击着桌面，发出的声音像战鼓的鼓点。
「不用担心董事会。不用担心伦敦金融城的那帮吸血鬼。」
「我还没死。」老伯爵看着亚瑟，语气坚定，「这把老骨头虽然不能上战场，但还硬得很。我会替你守住後方。我会替你挡住那些来自议会和银行的冷枪。」
「你只需要把工厂开动起来。」
「把那些该死的炮弹、坦克、飞机造出来。越多越好。」
突然，老伯爵擡起头。
原本浑浊的眼球里，那层苍老的伪装瞬间撕裂，露出了一股令人心悸的狠劲和凶光。
那是年轻时在苏格兰荒原猎杀红鹿、在殖民地掠夺财富时才有的眼神。
「但记住一点。亚瑟。」
「别输给那群汉斯。」
「别让这栋房子挂上纳粹的万字旗。那是斯特林家族的底线。」
老伯爵伸出枯瘦的手指，指了指亚瑟手中那把藏着利剑的手杖。
「如果有一天。古德里安的坦克真的碾过了肯特郡的草坪。德国宪兵真的来敲这扇门。」
「用它。」老伯爵的声音像铁石一样坚硬，「为了家族的尊严。」
「战死。」
亚瑟伸出手，指尖触碰到那枚冰凉的钢印。
沉甸甸的。
那是数万工人的生计，是庞大的工业帝国，也是战争机器的燃料。
他合上盖子，拿起盒子。
「我会的。父亲。」
「德国人进不来。」
「只要我在。」
亚瑟站直身体，他向那个坐在轮椅上的老人行了一个军礼。这不仅是儿子对父亲的礼节。也是新任家主对老家主的致敬。
亚瑟转身，皮靴踩在地毯上，他走出了书房。
大厅里，赖德少校正抱着步枪，靠在墙壁上警戒，虽然这里是安全的，但他依然保持着哨兵的姿态。
他本该和麦克塔维什和例娜一样去休），是亚瑟让他在这里等待的。
看到亚瑟出来，赖德立刻站直。
「长官？」
亚瑟停下脚步，他看了一眼手里提着的黑檀木盒子，又握紧了那根藏着利剑的手杖。
他的眼神里，刚才面对父亲时的温弗彻底消失了，取而代饺的，是作为斯特林战斗群指挥官的绝对的冷漠和果断。
「去找大卫·斯特林。」亚瑟的声音很轻，但也很冷，「不管他现在是在哪个女人的床上，还是在哪个酒吧里烂醉。」
「让他清醒一下。」
「告诉他。别玩了。」亚瑟看向走廊尽头的黑暗，「我们要开始干活了。
本章又名：《我准备例你去胡德号服役》《只要我在，德国人进不来》
光年之外233
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