天鉴阁里。
水镜之中，那两团光非常耀眼。
一团暗青色，一团金黄色，在青衫少年眉毛中间渐渐融合起来。
阁子里的人都屏住了呼吸，静静的等待着那个已经确定下来的结局。
养气第五层去铸造节衍身，是找死。
等待着苏秦的，是连人带魂都烧成灰的粉身碎骨。
冯教习甚至已经别过了半张脸，不太忍心去看。
但是那一幕却迟迟没有到来。
那两个光团不仅没有被暴起反噬，反而在少年的引导之下越来越融和，越来越稳定，越来越明亮。
一股微弱却清晰的、属於新生命的气息，竟从那交融的光团里透了出来。
冯教习别过去的脸，又僵硬的转了回来。
阁中几位教习的眼珠渐渐睁开了。
水镜里那光团渐渐凝实，竟真的勾勒出了一个人的轮廓。
一个头，两条胳膊，气息也从微弱变得绵长而稳固。
成了。
一具节衍身，竟真的被一个养气五层的少年生生造了出来。
天鉴阁里一片死寂。
那死寂里，是一种连呼吸都忘了的巨大骇然。
「这不可能。」
「养气五层铸节衍身，这是从没听过的事。」
一个年轻教习喃喃道，声音都在抖。
是从没听过的事！
这个念头，不仅仅是这个教习有，而是在场的几乎所有人...
铸造节衍身对修为根基的要求何等苛刻？
他们方才已经议过。
一个养气五层的修士，本该连开炉的资格都没有。
可苏秦偏偏做成了。
丁巡检站在水镜前，那双从底层一路爬上来、最是毒辣的眼睛死死盯着画面，胸膛微微起伏。
他比那些教习看得更深一层。
铸成节衍身已是奇蹟。
可让丁巡检心头剧震的，还不止於此。
水镜里，那具刚刚成形的节衍身，睁开了眼。
那是一张全然陌生的脸。
眉眼，轮廓，没有一处与苏秦相同。
丁巡检的瞳孔骤然一缩，一个念头电光石火般闪过。
不是承己真名。
承己真名铸出的节衍身与本体样貌相同，是另一具自己的身躯，是能被本体死死攥在手心的分身。
可眼前这一具，是一张陌生的脸。
那便只剩下一种可能。
另立真名。
「他走的是另立真名。」
丁巡检的声音沉得厉害，一字一句吐出来：
「那不是他的分身。那是另一个人。一个独立的人。」
这话一出，阁里几个刚从奇蹟的震撼里回过神的人，又愣住了。
冯教习的眉头拧成了一个死结。
他那把算盘又开始劈里啪啦地打了起来。
可这一回，怎麽打都打不平。
他想不通。
承己真名铸出来的是自己的分身，本体能掌控，那一身造化能为己所用。
这才是正经的、能让自己一步登天的路子。
可苏秦偏偏走的是另立真名，造出来的是一个独立的、有自己神魂的陌生人。
这个人不受他掌控，也不是他自己。
「他疯了不成？」
冯教习失声道，旋即又想起这少年方才一桩接一桩的惊人之举，把後半句咽了回去，改了口：
「他这是图什麽？」
「他拚了命，冒着粉身碎骨的险，铸出一具节衍身。
结果铸出来的，竟是个跟他半点干系都没有的别人？」
「这造化，这一步登天的机缘，到头来落在那个陌生人头上。
他苏秦忙活了这一场，自己什麽都捞不着。」
冯教习是真想不明白这笔帐。
天底下哪有这样做买卖的。
把自己赌上，把性命赌上，最後给一个素不相识的人做了嫁衣。
彭教习缩在角落的阴影里，那双夜枭般的眼睛半阖着。
他没有像旁人那般失态。
方才是他最先断言苏秦贪心不足、自寻死路的。
如今苏秦不光没死，还铸成了节衍身，按理说，他该被打了脸。
可彭教习的脸上看不出半分被打脸的窘迫。
他只是极轻地从鼻子里哼了一声。
「成了又如何。」
那阴冷的声音慢悠悠地飘出来：
「铸是铸成了。可铸出来的是个别人。」
「这跟没铸又有什麽分别？他苏秦还是那个养气五层的穷学生。」
彭教习的话又冷又毒，却也戳中了那个所有人都看不懂的死穴。
是啊。
苏秦这一场惊天动地，九死一生。
可到头来，他自己好像什麽都没得到。
唯独，在这一片或惊骇、或不解、或讥诮的目光中，有一个人神色异常平静。
是罗姬。
他依旧站在长桌最左侧的阴影里，望着水镜里那张陌生的、却又透着熟悉气息的脸，那双古板的眼睛里没有半分旁人的错愕。
仿佛这一幕，他早就料到了。
冯教习一回头撞见罗姬这副神情，愣了一下。
「罗教习，你早就知道，他会这麽选？」
罗姬没有立刻答话。
他望着那个青衫少年，极缓极轻地叹了一口气。
那叹息里有欣慰，也有一丝旁人读不懂的心疼。
阁里没人懂罗姬此刻的心。
可罗姬懂那孩子。
他比这世上任何人都清楚，那个从苏家村泥地里爬出来的弟子，心里装着的是什麽。
承己真名需要养气九层。
那条能让自己一步登天、把造化攥在手心的路，那孩子走不了。
到了这一步，寻常人要麽放弃，要麽不甘地空手而归。
可那孩子不会。
罗姬太清楚了。
只要这造化能传承下去，能化作另一个愿意为天下苍生挺身而出的人。
能多护住一寸土地，多护住几个百姓...
那麽是不是他苏秦自己得到，根本就不重要。
官者，牧也。
那孩子要的从来就不是自己头顶的青云，是身後那片土地，和土地上的人。
所以当所有人都在猜他会怎麽选时，罗姬心里早就有了答案。
他会选那条让别人、而不是让自己得到一切的路。
哪怕那个别人，是一个完完全全陌生的人。
「他不傻。」
罗姬终於极轻地开了口，算是回了冯教习的话：
「他只是把那条路本身，看得比走路的人更重。」
这话阁里几个人又没听懂。
冯教习张了张嘴，还想再问。
可就在这时，水镜里的画面陡然一变。
那具刚刚成形的陌生节衍身，竟缓缓朝着苏秦跪了下去，重重地叩了一个首。
紧接着，那节衍身周身的气息主动朝着苏秦奔涌而去，像是要把自己的一切尽数交付出去。
阁里几个人都是一怔。
可那奔涌的气息在触及苏秦的刹那，却像是撞上了一堵无形的墙，被硬生生弹了回来。
那节衍身僵在了原地。
苏秦也僵在了原地。
两个人就那样对峙着，谁也没有再动。
天鉴阁里众人面面相觑，愈发看不懂了。
「那节衍身在干什麽？」
冯教习皱眉：
「它跪着苏秦，那一股气，是想交给苏秦？」
「像是献祭。」
谢城隍那一向冷漠的声音在这时响起。
这位阴司的城隍掌着另一套监察机制，对这等神魂、因果之事看得最透。
「那节衍身想把自己连同造化一并献给苏秦。可苏秦接不住。」
谢城隍极缓地道：
「另立真名的献祭要本体来承接，需得自身修为足够，已证果位，方能容纳。
苏秦养气五层，自身一道果位都没有。」
「他接不下这份东西。」
阁里几人这才隐约明白了几分。
可紧接着，一个更要紧的问题，浮上了所有人的心头。
就在这二人僵持之际，水镜里那扇冬寒之门所在的方向，骤然爆发出了一片璀璨的光芒。
那是传承显现的徵兆。
苏秦通过了那场考验。
冬寒一脉的传承，可以取了。
可是。
冯教习望着那片光芒，又望了望那僵持不下的两个人，脱口问出了那个所有人都想问的问题。
「考验是过了。这冬寒的传承也能取了。可这传承……」
「是他苏秦进去取，还是那个他亲手造出来的陌生人进去取？」
阁里一片沉默。
是啊。一个是本体，一个是独立的节衍身。两个人都想把这天大的造化让给对方。
这显现出来的传承，到底该谁去拿？
没有人答得上来。
.......
山河社稷图上空。
点将台上那片翻涌的云海里，三位主考官也将这一切尽收眼底。
只是与天鉴阁里那一片看不懂的茫然不同，这三位执掌一方的大员，看得要透彻得多。
良久，聂争那一向古井无波的脸上，极其罕见地起了一丝波澜。
他望着水镜里那个青衫少年，极轻地叹了一口气。
「养气五层。」
他缓缓道，声音里带着郑重：
「以养气五层之身，亲手铸成一具节衍身。」
「这等事，这等奇蹟，我活了这麽些年闻所未闻。」
赵县尊端着茶盏的手微微一顿。
他也是铸过节衍身的人，自然比谁都清楚这几个字背後是何等惊世骇俗的天资。
「古往今来，整个青云府，能在入学青元院之前便凑齐根基、一步登天的，唯有一人。」
聂争的目光落在那少年身上，一字一句道：
「当朝的冯宰相。」
冯宰相。
那个立在大周仙朝权力金字塔最顶端的传奇。
「而今日这苏秦，以养气五层之身做下这等事。」
聂争极缓地道：
「这一份惊才绝艳，这一份心性，堪比冯宰相，当之无愧。」
这八个字从聂争这等孤冷、向来不轻易许人的七品仙官口中说出，分量重逾千钧。
赵县尊和白县尊都沉默了。
他们心里其实也认这八个字。
这少年一路走来，桩桩件件早已超出了他们这些见惯天骄之人的想像。
聂争极其缓慢地抬起了手。
那一枚他攥了许久、始终没舍得用出去的金花，在他指间流转着温润而厚重的光。
赵县尊的眼皮猛地一跳。
他瞬间就明白了聂争要做什麽。
「聂大人，您这是……」
赵县尊的声音陡然急切了几分，却又极力维持着那份圆滑。
「这朵金花，该有它的着落了。」
聂争的目光落在那少年身上，语气平静，却不容置疑：
「这少年配得上，也需要它。」
他要把这朵金花赐给苏秦。
赵县尊和白县尊的脸色齐齐变了。
他们太清楚这一朵金花落下去，意味着什麽。
苏秦先前已经得了两朵花。
白县尊那一朵保命的金花，赵县尊那一朵示好的银花。
若聂大人这第三朵金花再落到苏秦头上，那便是三花灌顶。
三位主考官的最高认可尽数加身。
这是凌驾於山河社稷图那块死板牌子之上的、主考官联席的、不容置疑的认定。
有这三花灌顶，苏秦的名次便能被直接拔到那个位置。
直接夺取第一。
压过姜望。
「聂大人，万万不可。」
赵县尊再也维持不住那份从容，压低了声音急急劝道。
他这一急，是真急。
「那姜望是何等出身？
他背後是姜家，是当朝冯丞相的亲家。
那等顶级豪门，咱们得罪得起吗？」
赵县尊一句话戳中了最要紧的利害。
姜望本已稳坐第一。
这是姜家天骄理所应当的荣耀。
可若聂大人这一朵金花落下，生生用三花灌顶把这第一从姜望手里夺过来，给了苏秦....
那便是当着整个青云府的面，狠狠扫了姜家的颜面。
姜家那等豪门，会善罢甘休？
「还有。」
白县尊那一向冷硬的声音也在这时响起。
他比赵县尊更添了一层冷静的算计：
「聂大人莫要忘了，这第一夺得了，是您一人之功？」
「先前我给过苏秦一朵金花，老赵给过他一朵银花。」
白县尊的眼神冷了下来：
「这三花灌顶，是咱们三个一同把苏秦捧上了第一，踩下了姜望。」
「届时姜家若要追究，要迁怒，要针对，咱们三个谁都跑不了。」
白县尊这话说得极冷，却也极实。
他是世家门阀里的人，比谁都清楚姜家那等存在的报复意味着什麽。
那不是闹着玩的。
一个不好，他们这些人半生的经营都可能毁於一旦。
他白县尊纵然心底里...
对那少年那份不掺杂质的纯粹曾有过一丝隐秘的动容。
可在家族、在阶级、在实打实的利害面前，那一丝动容终究轻得不值一提。
强者自有强者的体面。
姜望夺第一，天经地义。
何必为了一个寒门少年，去捋姜家那等庞然大物的虎须？
点将台上一时陷入了僵局。
聂争攥着那朵金花，没有立刻落下。
他自然也懂赵、白二人说的是实情。
得罪姜家，後患无穷。
这一点他比谁都明白。
他不在乎县城里那一亩三分地，他站得更高。
可正因为站得高，他才更清楚姜家那等盘踞在金字塔顶端的豪门，那一张关系网有多深，多广。
为了一个学生与姜家结下死仇，这一笔帐，纵是他聂争也得掂量掂量。
云海翻涌。
聂争攥着金花的手极其缓慢地松了开来。
那朵金花，终究没有落下。
赵县尊和白县尊极轻地松了一口气。
「聂大人，您也莫急。」
赵县尊见聂争松了手，立刻又圆滑地递上了一个台阶：
「这少年的本事，咱们都看在眼里。是金子总会发光的。」
「那金门里的道统正脉，他若真能拿到，坐实了这遗蹟的真身...
届时那块上等的牌子一改，他自己就能堂堂正正地夺这个第一。
到那时与姜家也算各凭本事，谁也挑不出错处。」
「咱们何必在这个节骨眼上，去蹚这趟浑水呢？」
「不如，再观察观察。」
再观察观察。
聂争没有说话。
他将那朵金花极缓地重新收回了袖中。
被劝住的他，那一向古井无波的眼睛重新望向了那一面水镜，望向了那个僵持在传承之前的青衫少年。
赵、白二人的顾虑，他都懂，也都认。
可不知为何，望着那个为了一个素不相识的同道、连一步登天的造化都肯拱手相让的少年....
聂争心底那份想要为纯粹之人撑一把伞的念头，非但没有被那现实的利害浇灭，反倒烧得更旺了。
再观察观察。
聂争在心底极轻地重复了一遍这四个字。
好。
那他便再看看。
看看这个少年，究竟还能走到哪一步。
.......
.......
另一头。
苏秦望着跪在地上的那个年轻人，心里那份不愿，怎麽也压不下去。
他还想再劝。
那年轻人才刚刚睁眼，刚刚拥有自己的神魂。
他本该带着这份传承，去那广阔的天地间走一遭，去看一看苏秦没看过的山水，去护一护苏秦没护到的人。
凭什麽一睁眼，就要把自己，奉献出来？
「你听我说。」
苏秦开口了，声音里带着一种不容置疑的恳切：
「这传承，你拿着。我造你出来，不是要你...「
可他的话，还没说完。
那一直显现着璀璨光芒的传承深处，那个苍老而平和的声音，再一次响了起来。
「你们两个。」
那声音不大，却奇异地压下了苏秦所有的言语。
「一同，进来吧。」
话音落下，苏秦只觉得脚下的土地一空。
他与那年轻人的身形，齐齐被一股温和的力量牵引，朝着那片光芒的最深处，没了进去。
光芒散尽。
苏秦睁开眼，发现自己置身於一片极其奇异的天地。
这里没有山，没有水，没有日月。
四下里是一种深沉的、近乎於凝固的灰白。
这片天地里，仿佛连时间，都停滞了，安静得能听见自己的心跳。
而在这片凝固的灰白正中央，立着一个人。
那是一个身着古朴道袍的男子。
他负手而立，身形并不算高大。
背影却透着一种俯瞰了万古、看尽了苍生的，说不出的厚重。
苏秦的呼吸，骤然一滞。
那个背影……
他认得。
那是他在那扇门後的世界里，旁观了整整一生的，那个人。
那个从风水一脉的泥潭里爬出来、那个抱着冻僵的孩子悲嚎、那个最终静坐高坡执掌一方天时的青年。
只是此刻，那青年的背影里，褪去了当年的青涩，只剩下登临绝顶之後的沉静。
那男子缓缓转过身来。
一张饱经风霜、却平和无波的脸，落入了苏秦的眼底。
苏秦的瞳孔，剧烈地收缩了。
冬寒道人。
是冬寒道人本人。
可这怎麽可能？
苏秦的脑子里轰然一响。
一个能留下这等绝等遗蹟、坐过冬水六序至尊位的上古大修...
距今，不知已是多少万载之前的人物！
他本该，早已陨落在了岁月的长河里。
留在这遗蹟中的，本该只是一缕，他生前留下的传承残念。
可眼前这个人，分明是活的。
他的眼睛里有光，他的呼吸是真实的，他周身那浩瀚的气息，绝非一缕残念能够伪装。
「前辈，您……」
苏秦的声音，竟有些发乾：
「您没有死？」
那男子看着他这副失态的模样，那张苍凉的脸上，极淡地漾开了一丝笑意。
他缓缓道，声音平和：
「你以为我死了。」
「以为留在这里的，只是一缕散不去的残念。」
「不。」
他极缓地摇了摇头。
「我没有死。至少，在我所在的那个地方，我还好好地活着。」
苏秦愣住了。
「你我之间隔着的，不是生死。」
冬寒道人的目光落在苏秦身上，那目光仿佛穿透了某种无形的东西，望向了极远极远的地方：
「是光阴。」
苏秦的心，猛地一沉。
光阴。
「我站在我的那一刻。你站在你的这一刻。」
冬寒道人极缓地道，每一个字都像是从万古的深处传来：
「这座传承之地，是我当年凿穿了时光，留下的一扇窗。」
「此刻，我隔着这扇窗，与不知多少年之後的你，说话。」
「仅此而已。」
苏秦怔在原地，一时说不出话来。
跨越时光的对话。
他读过那麽多典籍，听过那麽多秘辛，却从未想过，世间竟有这等手段。
能凿穿光阴，让一个站在过去的人，与一个站在未来的人，面对面地说上话。
这已经，不是寻常的造化所能解释的了。
这是一种，立於绝顶、俯瞰了时间长河的至尊，才能拥有的伟力。
仅仅是这一手，便足以让苏秦明白，这冬寒一脉的传承，强大到了何种，匪夷所思的地步。
可苏秦终究是苏秦。
最初的骇然过後，他那颗素来清醒的心，飞快地沉静了下来。
他没有去追问那玄之又玄的时光之术，也没有被眼前这位至尊的伟力所慑。
他想起的，是正事。
苏秦极其郑重地，对着冬寒道人，拱了拱手。
然後，他侧过身，指了指身旁那个一同被带进来的年轻人。
「前辈。」
苏秦开口了，声音沉稳而清晰：
「晚辈斗胆。」
「这场考验，是晚辈通过的。
可这份传承……
按理，按规矩，都该是，他的。」
他指的，是那个节衍身。
冬寒道人微微挑眉。
苏秦的语气，没有半分犹豫：
「他是晚辈亲手所造，却有自己的神魂，是一个独立的人。
他新生，纯粹，心怀着与晚辈一般的志向。」
「这份传承落在他手里，他能带着它，去护一方水土，去做晚辈做不到的事。」
「晚辈造他出来，是要他去发光发热的。不是要他，把自己，献给晚辈。」
「所以这传承，请前辈，给他。」
那年轻人在一旁，闻言，急急地想要开口反驳。
可冬寒道人却抬了抬手，止住了他。
那位至尊望着苏秦，那双苍凉的眼睛里，掠过了一丝极淡的、近乎于欣赏的东西。
「你倒是个，不贪的。」
他缓缓道：
「到了这一步，多少人争得头破血流，你却想着，把它让出去。」
苏秦没有接话，只是静静地等着冬寒道人的回话。
冬寒道人沉默了片刻，忽然道：
「你说得不错。可你只说对了，一半。」
苏秦微微一怔。
「我的传承。」
冬寒道人极缓地道：
「有两份。」
苏秦的瞳孔，微微一缩。
两份？
「他领的，是过去的那一份。」
冬寒道人的目光，落在那年轻人身上。
「而你领的。」
那目光，转回了苏秦：
「是现在的这一份。」
苏秦愣住了。
过去的传承。
现在的传承。
这是什麽意思？
一份传承，如何还能分出，过去与现在？
冬寒道人看出了他的困惑，却没有急着解释。
那位至尊负起手，望着这片凝固的灰白天地，沉默了良久。
「我给你，讲个故事吧。」
他的声音，悠远而平和，像是要将苏秦，带入一段尘封了万古的光阴。
「从前，有一个老人。」
「他守着一座村庄。
那村庄，地处风口，一年到头黄沙漫天。
庄稼活不了，人也活得艰难。」
「老人就想，给这村庄种一片树。
一片能挡住风沙、能荫蔽整座村庄的大树林。」
苏秦静静地听着。
「可种树这事，你也知道。」
冬寒道人缓缓道：
「十年树木，百年成林。
一棵树苗，要长成能遮风挡雨的参天大树，得熬过几十上百年的光阴。」
「那老人，算了算自己的寿数。」
冬寒道人顿了顿。
「他活不到，那片树林长成的那一天。」
苏秦的心，微微一动。
「换了寻常人，到这一步也就认命了。」
冬寒道人道：
「种不成，便种不成吧。人总有做不完的事。」
「可那老人，偏偏不肯认。」
「他走遍天涯，寻到了一位，能在光阴里行走的仙人。」
苏秦的呼吸，不知不觉，屏住了。
「老人求那仙人，做一件事。」
冬寒道人的声音，压得极低：
「他求那仙人，把他的，一颗树种，送回到一百年前种下。」
苏秦的心，骤然一跳。
冬寒道人的话语还在继续：
「那颗种子，在一百年前的土里，落地，生根，发芽。」
「它历经了整整一百年的风风雨雨，长成了一棵，需十人合抱的，参天巨木。」
「而老人自己，则在今时今日，又种下了一颗，一模一样的，种子。」
苏秦怔怔地，听着。
「老人对着那今日才发芽的，小小幼苗，说了一句话。」
冬寒道人望向苏秦，一字一句地，将那句话复述了出来。
「他说，孩子，你只管慢慢长。」
「等你长到，能遮风挡雨的那一天...
那棵在百年前就种下、早已亭亭如盖的巨木...
便会顺着光阴的脉络，回到你的身边，与你合为一体。」
「到那时，你这棵今日才发芽的幼苗，便会在一瞬之间，拥有那棵百年巨木的全部年轮，全部底蕴。」
「你会一步长成，这世间，谁也无法企及的擎天巨木。」
冬寒道人说完，那片凝固的灰白天地里，陷入了一片长久的沉默。
苏秦站在原地，怔怔出神。
他听懂了。
或者说，他隐隐触摸到了那个藏在故事最深处的答案。
那一颗被送回百年前、长成参天巨木的种子……
那一颗在今日才刚刚种下、还是幼苗的种子……
那一句「等你长成，巨木便会回到你身边，与你合为一体「……
苏秦缓缓地，将目光，转向了身旁那个年轻人。
又缓缓地，转回了自己。
他全懂了。
这个老人种树的故事，到这里浮出了它真正的答案。
那个守着村庄、想种一片荫蔽苍生之林的老人，便是这位，坐过至尊位的，冬寒道人。
那片他穷尽一生、也种不成的大树林，便是那护佑一方水土的无上大业...
是苏秦要走的那一条路。
而那一颗，被送回了一百年前、在过去的光阴里独自生根、独自长成参天巨木的种子……
便是身旁这个，苏秦亲手造出的节衍身。
他将被投放到，过去。
在那一段已经逝去的光阴里，独自地活，独自地修行，独自地发光发热。
他会领取那一份，过去的传承，在过去的岁月里，长成一棵，顶天立地的巨木。
而那一颗，在今日才种下、还是一株幼苗的种子……
便是，苏秦自己。
他留在现在。
领取这一份，现在的传承。
一步一个脚印，慢慢地，往上长。
等到有朝一日，苏秦这株幼苗，也长成了参天大树之时……
那一棵早在百年前、千年前，便已在过去的光阴里长成的巨木，便会顺着时光的脉络，回到苏秦的身边。
与他，合为一体。
到那时，苏秦便会在一瞬之间，得到那节衍身在过去那一整段岁月里，积攒下的全部底蕴。
全部的造化...
全部的果位...
苏秦的脑海里，轰然一响。
双果位金身。
一具，身负两道果位的无上金身。
这便是，这双份传承，最终要成就的东西。
节衍身去过去，证一道果位。
苏秦在现在，证一道果位。
两条光阴的脉络，在未来的某一个时间点，轰然交汇。
届时，苏秦一人，便能集两道果位於一身。
而这一切，最关键的一点是...
苏秦缓缓地，看向了身旁的年轻人。
那年轻人，正平静地望着他，眼底是一片了然的温和。
苏秦明白了。
这并非，冬寒道人，强加给那节衍身的命运。
这是那个年轻人，在被苏秦亲手创造出来、拥有神魂的那一刻起，自己就已经决定好了的。
他甘愿，去那遥远的过去，独自走过漫长的一生。
甘愿在那段岁月里，把一身的底蕴熬到极致。
然後，甘愿在最後将这一切，连同他自己，尽数汇入苏秦的身躯。
他要用自己，在过去独自走完的一生，去成全苏秦要走的那一条路。
只因为，他从苏秦身上继承了那同一颗心。
他和苏秦一样，都坚信，这条护土安民的路，要走得越远越好。
而苏秦，比他更适合，把这条路走到底。
苏秦的鼻子，狠狠地一酸。
可就在这满心的动容里，苏秦那颗清醒的心，却忽然捕捉到了一丝，极其细微的不对劲。
他抬起头，望向了那位负手而立的冬寒道人。
冬寒道人，方才那个故事里，有一句话。
那句话说，老人把种子送回百年前，长成巨木。
可一棵巨木，在过去那一百年里，它的根，会扎进怎样的土壤？
它的荫，会遮蔽怎样的人？
它在那一段，已经「过去「了的岁月里，会不会悄然地改变些什麽？
一个能凿穿光阴、能把一颗种子送回百年前的至尊。
他费尽这般周折，仅仅只是为了，让今日的这棵树长得快一些吗？
苏秦望着冬寒道人，那位至尊脸上，是一片高深莫测的平和。
苏秦的心底，莫名地升起了一丝寒意。
他有一种预感。
把节衍身投放到过去，让他在那段逝去的光阴里活一场...
绝不仅仅，是为了成就一具双果位金身那麽简单。
这位坐过至尊位、又能玩弄光阴於股掌之间的上古大修....
他在下的是一盘，大得苏秦此刻根本看不懂的棋。
苏秦想问。
可话到嘴边，他却看见，冬寒道人那双苍凉的眼睛里，掠过了一丝讳莫如深的东西。
那东西，像是一道锁。
将那个，藏在最深处的谋划，死死地锁住了。
苏秦终究，没有问出口。
他知道，有些事...
时候不到，便是问了也问不出答案。
「问那麽多做什麽。」
冬寒道人仿佛看穿了他的心思，淡淡开口，那语气里，听不出喜怒：
「光阴的事，急不得。」
「该你知道的，到了时候，你自然，会知道。」
「现在。」
冬寒道人抬起手，遥遥地，指向了那个年轻人。
「是，送他上路的时候了。」
话音落下，那个一直平静站着的节衍身，周身亮起了一层柔和的光。
那光，温暖纯净，带着一种奔赴宿命般的坦然。
苏秦的心，猛地一紧。
他知道，这一刻，到了。
那年轻人转过身，最後看了苏秦一眼。
他没有说什麽豪言壮语，只是对着苏秦，露出了一个极其温和的笑。
那笑容，和苏秦如出一辙。
因为那本就是，苏秦亲手种进他心里的东西。
「前辈。」
年轻人轻声道，声音里没有半分赴死的悲壮，只有一种，启程般的平静：
「过去那一程，路，交给我。」
「现在这一程，要走好。」
「我们……来日，方长。」
苏秦张了张嘴，喉咙却像是被什麽堵住了，一个字也说不出来。
他想说点什麽。
想说一声，谢谢...
想说一声，珍重...
想说一声，对不起。
可那年轻人身上的光，已经越来越盛。
他的身形，开始变得透明，开始一点一点地，朝着那片凝固灰白天地的深处...
朝着那一道，通往遥远过去的光阴脉络消散而去。
苏秦死死地望着那个，正在消失的身影。
那是他亲手塑造的，怀着他全部信念的同道。
此刻，那同道要独自一人，去往那不知多少年前的过去。
去独自，走完一生。
去为了他苏秦，去为了他们共同的那条路，把自己，活成一棵顶天立地的巨木。
那身影，越来越淡。
最终，化作了一缕，微光，没入了那条幽深的光阴长河之中。
消失不见。
那个由苏秦亲手创造、又甘愿为他奔赴过去的年轻人。
就这样，被投放到了那遥远的过去。
而这片凝固的灰白天地里，只剩下了苏秦，和那位负手而立的冬寒道人。
苏秦怔怔地，望着那年轻人消失的方向，久久没有回过神来。
直到冬寒道人那平和的声音，再一次，在他身後，缓缓响起。
「他的路，已经开始了。」
「现在。」
「该说说你的了。」
水镜之中，那两团光非常耀眼。
一团暗青色，一团金黄色，在青衫少年眉毛中间渐渐融合起来。
阁子里的人都屏住了呼吸，静静的等待着那个已经确定下来的结局。
养气第五层去铸造节衍身，是找死。
等待着苏秦的，是连人带魂都烧成灰的粉身碎骨。
冯教习甚至已经别过了半张脸，不太忍心去看。
但是那一幕却迟迟没有到来。
那两个光团不仅没有被暴起反噬，反而在少年的引导之下越来越融和，越来越稳定，越来越明亮。
一股微弱却清晰的、属於新生命的气息，竟从那交融的光团里透了出来。
冯教习别过去的脸，又僵硬的转了回来。
阁中几位教习的眼珠渐渐睁开了。
水镜里那光团渐渐凝实，竟真的勾勒出了一个人的轮廓。
一个头，两条胳膊，气息也从微弱变得绵长而稳固。
成了。
一具节衍身，竟真的被一个养气五层的少年生生造了出来。
天鉴阁里一片死寂。
那死寂里，是一种连呼吸都忘了的巨大骇然。
「这不可能。」
「养气五层铸节衍身，这是从没听过的事。」
一个年轻教习喃喃道，声音都在抖。
是从没听过的事！
这个念头，不仅仅是这个教习有，而是在场的几乎所有人...
铸造节衍身对修为根基的要求何等苛刻？
他们方才已经议过。
一个养气五层的修士，本该连开炉的资格都没有。
可苏秦偏偏做成了。
丁巡检站在水镜前，那双从底层一路爬上来、最是毒辣的眼睛死死盯着画面，胸膛微微起伏。
他比那些教习看得更深一层。
铸成节衍身已是奇蹟。
可让丁巡检心头剧震的，还不止於此。
水镜里，那具刚刚成形的节衍身，睁开了眼。
那是一张全然陌生的脸。
眉眼，轮廓，没有一处与苏秦相同。
丁巡检的瞳孔骤然一缩，一个念头电光石火般闪过。
不是承己真名。
承己真名铸出的节衍身与本体样貌相同，是另一具自己的身躯，是能被本体死死攥在手心的分身。
可眼前这一具，是一张陌生的脸。
那便只剩下一种可能。
另立真名。
「他走的是另立真名。」
丁巡检的声音沉得厉害，一字一句吐出来：
「那不是他的分身。那是另一个人。一个独立的人。」
这话一出，阁里几个刚从奇蹟的震撼里回过神的人，又愣住了。
冯教习的眉头拧成了一个死结。
他那把算盘又开始劈里啪啦地打了起来。
可这一回，怎麽打都打不平。
他想不通。
承己真名铸出来的是自己的分身，本体能掌控，那一身造化能为己所用。
这才是正经的、能让自己一步登天的路子。
可苏秦偏偏走的是另立真名，造出来的是一个独立的、有自己神魂的陌生人。
这个人不受他掌控，也不是他自己。
「他疯了不成？」
冯教习失声道，旋即又想起这少年方才一桩接一桩的惊人之举，把後半句咽了回去，改了口：
「他这是图什麽？」
「他拚了命，冒着粉身碎骨的险，铸出一具节衍身。
结果铸出来的，竟是个跟他半点干系都没有的别人？」
「这造化，这一步登天的机缘，到头来落在那个陌生人头上。
他苏秦忙活了这一场，自己什麽都捞不着。」
冯教习是真想不明白这笔帐。
天底下哪有这样做买卖的。
把自己赌上，把性命赌上，最後给一个素不相识的人做了嫁衣。
彭教习缩在角落的阴影里，那双夜枭般的眼睛半阖着。
他没有像旁人那般失态。
方才是他最先断言苏秦贪心不足、自寻死路的。
如今苏秦不光没死，还铸成了节衍身，按理说，他该被打了脸。
可彭教习的脸上看不出半分被打脸的窘迫。
他只是极轻地从鼻子里哼了一声。
「成了又如何。」
那阴冷的声音慢悠悠地飘出来：
「铸是铸成了。可铸出来的是个别人。」
「这跟没铸又有什麽分别？他苏秦还是那个养气五层的穷学生。」
彭教习的话又冷又毒，却也戳中了那个所有人都看不懂的死穴。
是啊。
苏秦这一场惊天动地，九死一生。
可到头来，他自己好像什麽都没得到。
唯独，在这一片或惊骇、或不解、或讥诮的目光中，有一个人神色异常平静。
是罗姬。
他依旧站在长桌最左侧的阴影里，望着水镜里那张陌生的、却又透着熟悉气息的脸，那双古板的眼睛里没有半分旁人的错愕。
仿佛这一幕，他早就料到了。
冯教习一回头撞见罗姬这副神情，愣了一下。
「罗教习，你早就知道，他会这麽选？」
罗姬没有立刻答话。
他望着那个青衫少年，极缓极轻地叹了一口气。
那叹息里有欣慰，也有一丝旁人读不懂的心疼。
阁里没人懂罗姬此刻的心。
可罗姬懂那孩子。
他比这世上任何人都清楚，那个从苏家村泥地里爬出来的弟子，心里装着的是什麽。
承己真名需要养气九层。
那条能让自己一步登天、把造化攥在手心的路，那孩子走不了。
到了这一步，寻常人要麽放弃，要麽不甘地空手而归。
可那孩子不会。
罗姬太清楚了。
只要这造化能传承下去，能化作另一个愿意为天下苍生挺身而出的人。
能多护住一寸土地，多护住几个百姓...
那麽是不是他苏秦自己得到，根本就不重要。
官者，牧也。
那孩子要的从来就不是自己头顶的青云，是身後那片土地，和土地上的人。
所以当所有人都在猜他会怎麽选时，罗姬心里早就有了答案。
他会选那条让别人、而不是让自己得到一切的路。
哪怕那个别人，是一个完完全全陌生的人。
「他不傻。」
罗姬终於极轻地开了口，算是回了冯教习的话：
「他只是把那条路本身，看得比走路的人更重。」
这话阁里几个人又没听懂。
冯教习张了张嘴，还想再问。
可就在这时，水镜里的画面陡然一变。
那具刚刚成形的陌生节衍身，竟缓缓朝着苏秦跪了下去，重重地叩了一个首。
紧接着，那节衍身周身的气息主动朝着苏秦奔涌而去，像是要把自己的一切尽数交付出去。
阁里几个人都是一怔。
可那奔涌的气息在触及苏秦的刹那，却像是撞上了一堵无形的墙，被硬生生弹了回来。
那节衍身僵在了原地。
苏秦也僵在了原地。
两个人就那样对峙着，谁也没有再动。
天鉴阁里众人面面相觑，愈发看不懂了。
「那节衍身在干什麽？」
冯教习皱眉：
「它跪着苏秦，那一股气，是想交给苏秦？」
「像是献祭。」
谢城隍那一向冷漠的声音在这时响起。
这位阴司的城隍掌着另一套监察机制，对这等神魂、因果之事看得最透。
「那节衍身想把自己连同造化一并献给苏秦。可苏秦接不住。」
谢城隍极缓地道：
「另立真名的献祭要本体来承接，需得自身修为足够，已证果位，方能容纳。
苏秦养气五层，自身一道果位都没有。」
「他接不下这份东西。」
阁里几人这才隐约明白了几分。
可紧接着，一个更要紧的问题，浮上了所有人的心头。
就在这二人僵持之际，水镜里那扇冬寒之门所在的方向，骤然爆发出了一片璀璨的光芒。
那是传承显现的徵兆。
苏秦通过了那场考验。
冬寒一脉的传承，可以取了。
可是。
冯教习望着那片光芒，又望了望那僵持不下的两个人，脱口问出了那个所有人都想问的问题。
「考验是过了。这冬寒的传承也能取了。可这传承……」
「是他苏秦进去取，还是那个他亲手造出来的陌生人进去取？」
阁里一片沉默。
是啊。一个是本体，一个是独立的节衍身。两个人都想把这天大的造化让给对方。
这显现出来的传承，到底该谁去拿？
没有人答得上来。
.......
山河社稷图上空。
点将台上那片翻涌的云海里，三位主考官也将这一切尽收眼底。
只是与天鉴阁里那一片看不懂的茫然不同，这三位执掌一方的大员，看得要透彻得多。
良久，聂争那一向古井无波的脸上，极其罕见地起了一丝波澜。
他望着水镜里那个青衫少年，极轻地叹了一口气。
「养气五层。」
他缓缓道，声音里带着郑重：
「以养气五层之身，亲手铸成一具节衍身。」
「这等事，这等奇蹟，我活了这麽些年闻所未闻。」
赵县尊端着茶盏的手微微一顿。
他也是铸过节衍身的人，自然比谁都清楚这几个字背後是何等惊世骇俗的天资。
「古往今来，整个青云府，能在入学青元院之前便凑齐根基、一步登天的，唯有一人。」
聂争的目光落在那少年身上，一字一句道：
「当朝的冯宰相。」
冯宰相。
那个立在大周仙朝权力金字塔最顶端的传奇。
「而今日这苏秦，以养气五层之身做下这等事。」
聂争极缓地道：
「这一份惊才绝艳，这一份心性，堪比冯宰相，当之无愧。」
这八个字从聂争这等孤冷、向来不轻易许人的七品仙官口中说出，分量重逾千钧。
赵县尊和白县尊都沉默了。
他们心里其实也认这八个字。
这少年一路走来，桩桩件件早已超出了他们这些见惯天骄之人的想像。
聂争极其缓慢地抬起了手。
那一枚他攥了许久、始终没舍得用出去的金花，在他指间流转着温润而厚重的光。
赵县尊的眼皮猛地一跳。
他瞬间就明白了聂争要做什麽。
「聂大人，您这是……」
赵县尊的声音陡然急切了几分，却又极力维持着那份圆滑。
「这朵金花，该有它的着落了。」
聂争的目光落在那少年身上，语气平静，却不容置疑：
「这少年配得上，也需要它。」
他要把这朵金花赐给苏秦。
赵县尊和白县尊的脸色齐齐变了。
他们太清楚这一朵金花落下去，意味着什麽。
苏秦先前已经得了两朵花。
白县尊那一朵保命的金花，赵县尊那一朵示好的银花。
若聂大人这第三朵金花再落到苏秦头上，那便是三花灌顶。
三位主考官的最高认可尽数加身。
这是凌驾於山河社稷图那块死板牌子之上的、主考官联席的、不容置疑的认定。
有这三花灌顶，苏秦的名次便能被直接拔到那个位置。
直接夺取第一。
压过姜望。
「聂大人，万万不可。」
赵县尊再也维持不住那份从容，压低了声音急急劝道。
他这一急，是真急。
「那姜望是何等出身？
他背後是姜家，是当朝冯丞相的亲家。
那等顶级豪门，咱们得罪得起吗？」
赵县尊一句话戳中了最要紧的利害。
姜望本已稳坐第一。
这是姜家天骄理所应当的荣耀。
可若聂大人这一朵金花落下，生生用三花灌顶把这第一从姜望手里夺过来，给了苏秦....
那便是当着整个青云府的面，狠狠扫了姜家的颜面。
姜家那等豪门，会善罢甘休？
「还有。」
白县尊那一向冷硬的声音也在这时响起。
他比赵县尊更添了一层冷静的算计：
「聂大人莫要忘了，这第一夺得了，是您一人之功？」
「先前我给过苏秦一朵金花，老赵给过他一朵银花。」
白县尊的眼神冷了下来：
「这三花灌顶，是咱们三个一同把苏秦捧上了第一，踩下了姜望。」
「届时姜家若要追究，要迁怒，要针对，咱们三个谁都跑不了。」
白县尊这话说得极冷，却也极实。
他是世家门阀里的人，比谁都清楚姜家那等存在的报复意味着什麽。
那不是闹着玩的。
一个不好，他们这些人半生的经营都可能毁於一旦。
他白县尊纵然心底里...
对那少年那份不掺杂质的纯粹曾有过一丝隐秘的动容。
可在家族、在阶级、在实打实的利害面前，那一丝动容终究轻得不值一提。
强者自有强者的体面。
姜望夺第一，天经地义。
何必为了一个寒门少年，去捋姜家那等庞然大物的虎须？
点将台上一时陷入了僵局。
聂争攥着那朵金花，没有立刻落下。
他自然也懂赵、白二人说的是实情。
得罪姜家，後患无穷。
这一点他比谁都明白。
他不在乎县城里那一亩三分地，他站得更高。
可正因为站得高，他才更清楚姜家那等盘踞在金字塔顶端的豪门，那一张关系网有多深，多广。
为了一个学生与姜家结下死仇，这一笔帐，纵是他聂争也得掂量掂量。
云海翻涌。
聂争攥着金花的手极其缓慢地松了开来。
那朵金花，终究没有落下。
赵县尊和白县尊极轻地松了一口气。
「聂大人，您也莫急。」
赵县尊见聂争松了手，立刻又圆滑地递上了一个台阶：
「这少年的本事，咱们都看在眼里。是金子总会发光的。」
「那金门里的道统正脉，他若真能拿到，坐实了这遗蹟的真身...
届时那块上等的牌子一改，他自己就能堂堂正正地夺这个第一。
到那时与姜家也算各凭本事，谁也挑不出错处。」
「咱们何必在这个节骨眼上，去蹚这趟浑水呢？」
「不如，再观察观察。」
再观察观察。
聂争没有说话。
他将那朵金花极缓地重新收回了袖中。
被劝住的他，那一向古井无波的眼睛重新望向了那一面水镜，望向了那个僵持在传承之前的青衫少年。
赵、白二人的顾虑，他都懂，也都认。
可不知为何，望着那个为了一个素不相识的同道、连一步登天的造化都肯拱手相让的少年....
聂争心底那份想要为纯粹之人撑一把伞的念头，非但没有被那现实的利害浇灭，反倒烧得更旺了。
再观察观察。
聂争在心底极轻地重复了一遍这四个字。
好。
那他便再看看。
看看这个少年，究竟还能走到哪一步。
.......
.......
另一头。
苏秦望着跪在地上的那个年轻人，心里那份不愿，怎麽也压不下去。
他还想再劝。
那年轻人才刚刚睁眼，刚刚拥有自己的神魂。
他本该带着这份传承，去那广阔的天地间走一遭，去看一看苏秦没看过的山水，去护一护苏秦没护到的人。
凭什麽一睁眼，就要把自己，奉献出来？
「你听我说。」
苏秦开口了，声音里带着一种不容置疑的恳切：
「这传承，你拿着。我造你出来，不是要你...「
可他的话，还没说完。
那一直显现着璀璨光芒的传承深处，那个苍老而平和的声音，再一次响了起来。
「你们两个。」
那声音不大，却奇异地压下了苏秦所有的言语。
「一同，进来吧。」
话音落下，苏秦只觉得脚下的土地一空。
他与那年轻人的身形，齐齐被一股温和的力量牵引，朝着那片光芒的最深处，没了进去。
光芒散尽。
苏秦睁开眼，发现自己置身於一片极其奇异的天地。
这里没有山，没有水，没有日月。
四下里是一种深沉的、近乎於凝固的灰白。
这片天地里，仿佛连时间，都停滞了，安静得能听见自己的心跳。
而在这片凝固的灰白正中央，立着一个人。
那是一个身着古朴道袍的男子。
他负手而立，身形并不算高大。
背影却透着一种俯瞰了万古、看尽了苍生的，说不出的厚重。
苏秦的呼吸，骤然一滞。
那个背影……
他认得。
那是他在那扇门後的世界里，旁观了整整一生的，那个人。
那个从风水一脉的泥潭里爬出来、那个抱着冻僵的孩子悲嚎、那个最终静坐高坡执掌一方天时的青年。
只是此刻，那青年的背影里，褪去了当年的青涩，只剩下登临绝顶之後的沉静。
那男子缓缓转过身来。
一张饱经风霜、却平和无波的脸，落入了苏秦的眼底。
苏秦的瞳孔，剧烈地收缩了。
冬寒道人。
是冬寒道人本人。
可这怎麽可能？
苏秦的脑子里轰然一响。
一个能留下这等绝等遗蹟、坐过冬水六序至尊位的上古大修...
距今，不知已是多少万载之前的人物！
他本该，早已陨落在了岁月的长河里。
留在这遗蹟中的，本该只是一缕，他生前留下的传承残念。
可眼前这个人，分明是活的。
他的眼睛里有光，他的呼吸是真实的，他周身那浩瀚的气息，绝非一缕残念能够伪装。
「前辈，您……」
苏秦的声音，竟有些发乾：
「您没有死？」
那男子看着他这副失态的模样，那张苍凉的脸上，极淡地漾开了一丝笑意。
他缓缓道，声音平和：
「你以为我死了。」
「以为留在这里的，只是一缕散不去的残念。」
「不。」
他极缓地摇了摇头。
「我没有死。至少，在我所在的那个地方，我还好好地活着。」
苏秦愣住了。
「你我之间隔着的，不是生死。」
冬寒道人的目光落在苏秦身上，那目光仿佛穿透了某种无形的东西，望向了极远极远的地方：
「是光阴。」
苏秦的心，猛地一沉。
光阴。
「我站在我的那一刻。你站在你的这一刻。」
冬寒道人极缓地道，每一个字都像是从万古的深处传来：
「这座传承之地，是我当年凿穿了时光，留下的一扇窗。」
「此刻，我隔着这扇窗，与不知多少年之後的你，说话。」
「仅此而已。」
苏秦怔在原地，一时说不出话来。
跨越时光的对话。
他读过那麽多典籍，听过那麽多秘辛，却从未想过，世间竟有这等手段。
能凿穿光阴，让一个站在过去的人，与一个站在未来的人，面对面地说上话。
这已经，不是寻常的造化所能解释的了。
这是一种，立於绝顶、俯瞰了时间长河的至尊，才能拥有的伟力。
仅仅是这一手，便足以让苏秦明白，这冬寒一脉的传承，强大到了何种，匪夷所思的地步。
可苏秦终究是苏秦。
最初的骇然过後，他那颗素来清醒的心，飞快地沉静了下来。
他没有去追问那玄之又玄的时光之术，也没有被眼前这位至尊的伟力所慑。
他想起的，是正事。
苏秦极其郑重地，对着冬寒道人，拱了拱手。
然後，他侧过身，指了指身旁那个一同被带进来的年轻人。
「前辈。」
苏秦开口了，声音沉稳而清晰：
「晚辈斗胆。」
「这场考验，是晚辈通过的。
可这份传承……
按理，按规矩，都该是，他的。」
他指的，是那个节衍身。
冬寒道人微微挑眉。
苏秦的语气，没有半分犹豫：
「他是晚辈亲手所造，却有自己的神魂，是一个独立的人。
他新生，纯粹，心怀着与晚辈一般的志向。」
「这份传承落在他手里，他能带着它，去护一方水土，去做晚辈做不到的事。」
「晚辈造他出来，是要他去发光发热的。不是要他，把自己，献给晚辈。」
「所以这传承，请前辈，给他。」
那年轻人在一旁，闻言，急急地想要开口反驳。
可冬寒道人却抬了抬手，止住了他。
那位至尊望着苏秦，那双苍凉的眼睛里，掠过了一丝极淡的、近乎于欣赏的东西。
「你倒是个，不贪的。」
他缓缓道：
「到了这一步，多少人争得头破血流，你却想着，把它让出去。」
苏秦没有接话，只是静静地等着冬寒道人的回话。
冬寒道人沉默了片刻，忽然道：
「你说得不错。可你只说对了，一半。」
苏秦微微一怔。
「我的传承。」
冬寒道人极缓地道：
「有两份。」
苏秦的瞳孔，微微一缩。
两份？
「他领的，是过去的那一份。」
冬寒道人的目光，落在那年轻人身上。
「而你领的。」
那目光，转回了苏秦：
「是现在的这一份。」
苏秦愣住了。
过去的传承。
现在的传承。
这是什麽意思？
一份传承，如何还能分出，过去与现在？
冬寒道人看出了他的困惑，却没有急着解释。
那位至尊负起手，望着这片凝固的灰白天地，沉默了良久。
「我给你，讲个故事吧。」
他的声音，悠远而平和，像是要将苏秦，带入一段尘封了万古的光阴。
「从前，有一个老人。」
「他守着一座村庄。
那村庄，地处风口，一年到头黄沙漫天。
庄稼活不了，人也活得艰难。」
「老人就想，给这村庄种一片树。
一片能挡住风沙、能荫蔽整座村庄的大树林。」
苏秦静静地听着。
「可种树这事，你也知道。」
冬寒道人缓缓道：
「十年树木，百年成林。
一棵树苗，要长成能遮风挡雨的参天大树，得熬过几十上百年的光阴。」
「那老人，算了算自己的寿数。」
冬寒道人顿了顿。
「他活不到，那片树林长成的那一天。」
苏秦的心，微微一动。
「换了寻常人，到这一步也就认命了。」
冬寒道人道：
「种不成，便种不成吧。人总有做不完的事。」
「可那老人，偏偏不肯认。」
「他走遍天涯，寻到了一位，能在光阴里行走的仙人。」
苏秦的呼吸，不知不觉，屏住了。
「老人求那仙人，做一件事。」
冬寒道人的声音，压得极低：
「他求那仙人，把他的，一颗树种，送回到一百年前种下。」
苏秦的心，骤然一跳。
冬寒道人的话语还在继续：
「那颗种子，在一百年前的土里，落地，生根，发芽。」
「它历经了整整一百年的风风雨雨，长成了一棵，需十人合抱的，参天巨木。」
「而老人自己，则在今时今日，又种下了一颗，一模一样的，种子。」
苏秦怔怔地，听着。
「老人对着那今日才发芽的，小小幼苗，说了一句话。」
冬寒道人望向苏秦，一字一句地，将那句话复述了出来。
「他说，孩子，你只管慢慢长。」
「等你长到，能遮风挡雨的那一天...
那棵在百年前就种下、早已亭亭如盖的巨木...
便会顺着光阴的脉络，回到你的身边，与你合为一体。」
「到那时，你这棵今日才发芽的幼苗，便会在一瞬之间，拥有那棵百年巨木的全部年轮，全部底蕴。」
「你会一步长成，这世间，谁也无法企及的擎天巨木。」
冬寒道人说完，那片凝固的灰白天地里，陷入了一片长久的沉默。
苏秦站在原地，怔怔出神。
他听懂了。
或者说，他隐隐触摸到了那个藏在故事最深处的答案。
那一颗被送回百年前、长成参天巨木的种子……
那一颗在今日才刚刚种下、还是幼苗的种子……
那一句「等你长成，巨木便会回到你身边，与你合为一体「……
苏秦缓缓地，将目光，转向了身旁那个年轻人。
又缓缓地，转回了自己。
他全懂了。
这个老人种树的故事，到这里浮出了它真正的答案。
那个守着村庄、想种一片荫蔽苍生之林的老人，便是这位，坐过至尊位的，冬寒道人。
那片他穷尽一生、也种不成的大树林，便是那护佑一方水土的无上大业...
是苏秦要走的那一条路。
而那一颗，被送回了一百年前、在过去的光阴里独自生根、独自长成参天巨木的种子……
便是身旁这个，苏秦亲手造出的节衍身。
他将被投放到，过去。
在那一段已经逝去的光阴里，独自地活，独自地修行，独自地发光发热。
他会领取那一份，过去的传承，在过去的岁月里，长成一棵，顶天立地的巨木。
而那一颗，在今日才种下、还是一株幼苗的种子……
便是，苏秦自己。
他留在现在。
领取这一份，现在的传承。
一步一个脚印，慢慢地，往上长。
等到有朝一日，苏秦这株幼苗，也长成了参天大树之时……
那一棵早在百年前、千年前，便已在过去的光阴里长成的巨木，便会顺着时光的脉络，回到苏秦的身边。
与他，合为一体。
到那时，苏秦便会在一瞬之间，得到那节衍身在过去那一整段岁月里，积攒下的全部底蕴。
全部的造化...
全部的果位...
苏秦的脑海里，轰然一响。
双果位金身。
一具，身负两道果位的无上金身。
这便是，这双份传承，最终要成就的东西。
节衍身去过去，证一道果位。
苏秦在现在，证一道果位。
两条光阴的脉络，在未来的某一个时间点，轰然交汇。
届时，苏秦一人，便能集两道果位於一身。
而这一切，最关键的一点是...
苏秦缓缓地，看向了身旁的年轻人。
那年轻人，正平静地望着他，眼底是一片了然的温和。
苏秦明白了。
这并非，冬寒道人，强加给那节衍身的命运。
这是那个年轻人，在被苏秦亲手创造出来、拥有神魂的那一刻起，自己就已经决定好了的。
他甘愿，去那遥远的过去，独自走过漫长的一生。
甘愿在那段岁月里，把一身的底蕴熬到极致。
然後，甘愿在最後将这一切，连同他自己，尽数汇入苏秦的身躯。
他要用自己，在过去独自走完的一生，去成全苏秦要走的那一条路。
只因为，他从苏秦身上继承了那同一颗心。
他和苏秦一样，都坚信，这条护土安民的路，要走得越远越好。
而苏秦，比他更适合，把这条路走到底。
苏秦的鼻子，狠狠地一酸。
可就在这满心的动容里，苏秦那颗清醒的心，却忽然捕捉到了一丝，极其细微的不对劲。
他抬起头，望向了那位负手而立的冬寒道人。
冬寒道人，方才那个故事里，有一句话。
那句话说，老人把种子送回百年前，长成巨木。
可一棵巨木，在过去那一百年里，它的根，会扎进怎样的土壤？
它的荫，会遮蔽怎样的人？
它在那一段，已经「过去「了的岁月里，会不会悄然地改变些什麽？
一个能凿穿光阴、能把一颗种子送回百年前的至尊。
他费尽这般周折，仅仅只是为了，让今日的这棵树长得快一些吗？
苏秦望着冬寒道人，那位至尊脸上，是一片高深莫测的平和。
苏秦的心底，莫名地升起了一丝寒意。
他有一种预感。
把节衍身投放到过去，让他在那段逝去的光阴里活一场...
绝不仅仅，是为了成就一具双果位金身那麽简单。
这位坐过至尊位、又能玩弄光阴於股掌之间的上古大修....
他在下的是一盘，大得苏秦此刻根本看不懂的棋。
苏秦想问。
可话到嘴边，他却看见，冬寒道人那双苍凉的眼睛里，掠过了一丝讳莫如深的东西。
那东西，像是一道锁。
将那个，藏在最深处的谋划，死死地锁住了。
苏秦终究，没有问出口。
他知道，有些事...
时候不到，便是问了也问不出答案。
「问那麽多做什麽。」
冬寒道人仿佛看穿了他的心思，淡淡开口，那语气里，听不出喜怒：
「光阴的事，急不得。」
「该你知道的，到了时候，你自然，会知道。」
「现在。」
冬寒道人抬起手，遥遥地，指向了那个年轻人。
「是，送他上路的时候了。」
话音落下，那个一直平静站着的节衍身，周身亮起了一层柔和的光。
那光，温暖纯净，带着一种奔赴宿命般的坦然。
苏秦的心，猛地一紧。
他知道，这一刻，到了。
那年轻人转过身，最後看了苏秦一眼。
他没有说什麽豪言壮语，只是对着苏秦，露出了一个极其温和的笑。
那笑容，和苏秦如出一辙。
因为那本就是，苏秦亲手种进他心里的东西。
「前辈。」
年轻人轻声道，声音里没有半分赴死的悲壮，只有一种，启程般的平静：
「过去那一程，路，交给我。」
「现在这一程，要走好。」
「我们……来日，方长。」
苏秦张了张嘴，喉咙却像是被什麽堵住了，一个字也说不出来。
他想说点什麽。
想说一声，谢谢...
想说一声，珍重...
想说一声，对不起。
可那年轻人身上的光，已经越来越盛。
他的身形，开始变得透明，开始一点一点地，朝着那片凝固灰白天地的深处...
朝着那一道，通往遥远过去的光阴脉络消散而去。
苏秦死死地望着那个，正在消失的身影。
那是他亲手塑造的，怀着他全部信念的同道。
此刻，那同道要独自一人，去往那不知多少年前的过去。
去独自，走完一生。
去为了他苏秦，去为了他们共同的那条路，把自己，活成一棵顶天立地的巨木。
那身影，越来越淡。
最终，化作了一缕，微光，没入了那条幽深的光阴长河之中。
消失不见。
那个由苏秦亲手创造、又甘愿为他奔赴过去的年轻人。
就这样，被投放到了那遥远的过去。
而这片凝固的灰白天地里，只剩下了苏秦，和那位负手而立的冬寒道人。
苏秦怔怔地，望着那年轻人消失的方向，久久没有回过神来。
直到冬寒道人那平和的声音，再一次，在他身後，缓缓响起。
「他的路，已经开始了。」
「现在。」
「该说说你的了。」