世家少女的骄傲。
世家少女的芳心。
世家少女的灵魂。
都在此时此刻，彻底裂开了许多瓣，零落成泥碾作尘，化作一缕缕虚无缥缈的青烟。
嘭嘭！
瞿兰兰跪在地上磕头，娇小的身子蜷缩成一团，像是一株被风雨打弯的白玉细竹。
瞿川衡在那叹息不已，目光里既恼怒又无奈，要不是碍於身侧姜景年的强大，他现在真想把这个丢人丢到奶奶家的表妹给一脚踹翻。
『家门不幸！家门不幸啊！如此败坏门风的行为，这五房还真做得出来。好在不幸之中的万幸，就是那些手下都被我提前屏退了。』
『这可不是丢瞿家庶出的脸，更是丢我整个瞿家的脸面！』
作为当家作主的二房麒麟子，此刻亦是有些红脸。
随後他又对五姑瞿巧芸有些发寒。
如此不要面皮的事情，竟然都能做得出来。
想来是准备不择手段，下一些狠功夫了。
如此一来，这兴明银行的股份问题，恐怕又得衍生出一堆破事。
到最後......
不会让他们二房，来填补这个利益窟窿吧？
姜景年在旁边冷眼旁观，犹如剧院下的看客，静静的看着这瞿家母女的表演。
不过下一刻。
他的目光也是一怔，随之变得恼怒了起来。
「景年哥......」
只见瞿兰兰跪在地上，声音如泣如诉，如怨如慕。
因为跪倒在地上，从大厅外落进来的些许尘埃，弄脏了她刚换好的旗袍裙角。
而此时此刻，额头已经渗出鲜血的瞿兰兰，只是缓缓地擡起上身，那两条麻花辫垂在胸前，看上去像是一朵摇曳着的委屈花苞。
在瞿川衡眼里。
表妹是在求饶，甚至於是按照姑姑的意思，在跟姜景年求助。
而在只有姜景年能看到的视角里。
少女那胸襟的领口处，扣子崩开，略微开了一道不着痕迹的口子，不知道是故意的，还是巧合。
那抹动人的白皙。
恰到好处的，被随意低头的姜景年，给看了个遍。
『那些坊间传闻，怎麽连瞿家都有所耳闻？』
『曾、徐二家，你们真该死啊！』
姜景年立马明白了瞿巧芸的目的，又想到了豪门世家的诸多腌臢事儿，『不过这瞿家母女更是离谱，听信民间传闻也就罢了。此举虽是暗示，但分明是想把我架在火上烤，把我姜景年当什麽了？啥都要的废品站吗？』
「景年哥......」
瞿兰兰感到那道冷漠的目光，恰好掠过了自己的肌肤，又是一阵颤抖，苍白如纸的小脸上，浮现出淡淡的红晕。
她试图往前倾倒，像是一只柔弱的小猫一般，想要紧紧地抱住对方的大腿，请求对方的谅解。
如今已是破罐子破摔。
毫无体面和尊严了。
事情与其做到一半，不如全数豁出去。
「滚！」
姜景年只是冷冷一笑，然後看着另外一边沉默不语，也弯腰准备跪下来的瞿巧芸，更是心中发寒，「你们母女俩，还是别跟我姜景年来这套。」
「特别是你！瞿兰兰，前倨而後恭，真是令人发笑。现在又是这般可怜模样，是把我这样的名门正派，当作什麽龌龊之人了？」
他随意弹出一丝一缕的内气。
便将这瞿家母女震回到了座位上。
并且她们丝毫感觉都没有，就只觉得天旋地转，直接落在了不远处的长条沙发上。
姜景年这远超寻常内气境的手段。
看得本就在恼怒不已的瞿川衡，更是眼前发亮，『听坞内的长老说过，寻常的内气境高手，内气一旦离体，威能大减，姜景年这犹如春风化雨的隔空震人，就远超那些内气境初期的高手吧？不愧是东江州新晋的武道天骄......』
『五叔已到门外了。』
『这瞿家母女真是歹毒，若是让五叔看到这一幕，似乎是我趁他不在，就要欺负孤女寡母，那就跳进黄河都洗刷不清了。好在还有瞿川衡在旁边，不然真就是黄泥巴掉裤裆，有苦难言。』
『到时候再让五叔做还宗选择，可就难了。』
姜景年恼怒的神色一闪而过，随後则是整理仪容，拍了拍裤腿，拂袖而起。
然後他面露恭敬之色，走到庭院内，将迎面而来的瞿瑜之给迎进来，「五叔！我过来看您了！」
「哎？！景年？你来了！怎麽来之前不和我打声招呼啊！」
瞿瑜之平日里出行，都有瞿家的护院相随，他看到姜景年从屋内走来，连忙先一步过来，「家中这几日都没怎麽备菜，等下叔叔做东，咱们去临风楼吃个便饭。」
他边走边脱下帽子，抓住对方的手臂，一脸惊喜地同进大厅。
「瑜之......」
瞿巧芸看到姜景年拂袖而出，本来面若死灰，随之又见他带着丈夫折返回来，目光又再度燃起几分希冀。
只是。
在面对自己丈夫那喜气洋洋的表情，她的眸光微微一滞，刚才的一些行为举止，此时再也做不出来了。
『他......看不上我......』
『是了！他这样的人，阅女无数......即使是柳家的大小姐，听说也不过其中之一......』
至於瞿兰兰，则是微微低下头，刚才姜景年那饱含嫌弃的话语，让她浑身都在颤栗发抖，直欲流下泪来。
她感觉这一刻的自己，不再是什麽高高在上的世家小姐。
也只是个被人家随意扔在路边的泥腿子了。
过往十几年来的经历，从小到大的耳濡目染，仿佛往昔种种，都在此刻尽数崩塌。
整个人看上去，都有些浑浑噩噩了起来。
至於瞿瑜之，满心都是自家侄儿来看自己的喜悦，不过稍微环顾了一眼四周，又感觉到气氛不对。
瞿川衡坐在椅子边沉默不语，桌上是随意堆砌的几张合同文件。
至於自己的妻女。
都是坐在沙发上，一副魂不守舍的模样。
特别是瞿兰兰，小脸一阵红一阵白的，眼睛肿得和桃子似的，一看就是偷偷哭过。
『糟了！这瞿家二房肯定是过来逼宫了！早和巧芸说了多遍了，那兴明银行的股份，如今对於我们而言，就是一个烫手山芋，何必强留呢？』
『瞿家就算没落，如今亦是等级森严，二房作为当家作主的嫡脉，已经先礼了很多次了，再拒绝下去，马上就要後兵了。』
瞿瑜之目光大变，直以为妻女被瞿川衡奚落嘲讽了一番，所以才是如此模样。
他心中连连叹息。
家里这种内部矛盾，又被刚过来的侄儿瞧了个正着。
这个情况，让他这样的文人都有些难堪，感觉斯文扫地。
不过......
即使是讲体面的清高文人，此时也得拎清轻重缓急。
瞿瑜之连忙放下姜景年的手臂，堆起笑意，走到瞿川衡这个名义上的晚辈面前，准备躬身行礼，「川衡，你姑姑性子很倔，还望......」
「五叔！」
姜景年摆了摆手，拉住了瞿瑜之的动作。
至於瞿川衡。
同样是个人精。
他们二房还想交好姜景年这位武道天骄呢！
怎麽可能为了一点小事情，将人家得罪。
明眼人都看得出来。
瞿瑜之这个长辈，在姜景年心头的分量很重。
「姑父，我只是和姑姑商议一下股份的事情，看有没有折中的选择。不过今日姜兄过来，您还是先陪这位贵客，我就不再多留了。」
瞿川衡连忙起身，对着瞿瑜之作揖行礼，然後又看了眼姜景年，「姜兄，我就不叨扰你们叔侄叙旧了，先行告辞。」
「好，告辞。」
姜景年微微点头。
瞿川衡这才松了口气，大步踏出大厅，然後去庭院角落叫上自己带来的护卫，风风火火的上了路边的一辆老爷车。
老爷车内。
『呼......这五房怎麽回事？』
『还有表妹的模样更是古怪，面对姜景年的时候，哭哭啼啼就算了，眼神分明还带着几丝情意，好似一个被始乱终弃的少女......』
『难道那些传闻......并非空穴来风？』
坐在位置上的瞿川衡，想起那些坊间传闻，连忙掏出手帕擦了擦额头的汗。
稍微回想了一下刚才的情形。
总觉得这五房破事好像很多，让他想要直接割席，免得哪天在《时时镜报》上，看到自己表妹的花边丑闻。
要不是兴明银行的股份，涉及到诸多势力，这趟有点污浊的浑水，他们二房还真不想掺和进来。
等回去之後，就得和父亲好好说道说道，别到时候山云的势力突然介入，打他们一个措手不及。
旁边一个中年护卫，看着少爷如此郑重的模样，忍不住问道：「少爷，这位姜景年，真的值得您如此对待吗？」
「姜景年虽然出身低微，但却是天骄榜注名的少年高手。更为主要的，是他背後疑似有一代宗师站台。」
「宗师啊！你知道这意味着什麽吗？瞿家如今落寞得厉害，随着太爷爷的离世，族中已经没有宗师坐镇了。」
瞿川衡说到这里，目光又不由得有些黯淡下来。
宗师断层，这意味着传承百年的瞿家，就已经不再是世家了。
现在还能靠着四处送产业，维持一些往日的体面。
再过二三十年，瞿家若是没有新的宗师出现，那麽在这偌大的宁城里，就要沦落成大户了。
不过这些低沉的情绪，很快又恢复平静，只是吩咐着前边的护卫开车驶离此地。
......
......
「景年，这......这是怎麽回事？」
瞿瑜之看到那瞿川衡略带仓惶的背影，怔了好半晌，才缓缓地转过头来。
江湖武林的事情。
对於他这麽一个教书先生而言，根本是完全不相交的平行线。
仅仅只是有个概念。
然而却并不知道其中具体缘由。
「瞿川衡顾忌我背後的宗门罢了。」
姜景年缓缓地摇头，没有多说什麽，只是将瞿瑜之拉到一边，「五叔，我这次过来，是有要事和你单独商量的。」
他的声音没有刻意放大，也没有刻意压低。
所以在听到这『单独』二字，旁边的瞿巧芸面色一愣，随之变了数变。
虽然不知道姜景年要和丈夫说什麽。
但本能上，她就感觉到有几分不妙。
瞿巧芸犹豫了几秒，还是选择了开口，「......瑜之，景年，你们有什麽话，就在这里说吧，这里没有外人的。」
姜景年没有接话，甚至连表情都没有丝毫变化，一副懒得理会的模样。
毕竟才被瞿巧芸母女套路过。
特别是当初完全不把自己放在眼里、动辄就要打骂的瞿兰兰，如今竟以那种令人发毛的眼神望过来，更是让人恶心的不行。
已经不想多说一句话了。
此时此刻，姜景年只是目光定定地看着自己五叔。
瞿瑜之看了眼妻子的表情，又看了眼身前的侄儿，明白了其中不对劲的气氛。
心中暗叹一声，然後就对着妻子微微一笑：「巧芸，你我多年夫妻，不用担心什麽。我和景年进里屋叙叙旧而已，用不了多久时间。」
说完。
瞿瑜之带着姜景年穿过大厅，进了里边的厢房。
至於瞿巧芸则是站在原地，目光怔怔地望着丈夫远去的背影，嘴唇嗫喏了几下，终究还是叹了口气。
她不过为了这个家。
她有什麽错？
只是......
她只是个普通女子罢了，按照自己的想法做事，又没办法做的毫无遗漏。
至於坐在沙发上，泪眼朦胧的瞿兰兰，则是低低的唤着，「娘......」
「......」
瞿巧芸身子一颤，然後又转过身来，看向自己唯一的女儿，满脸歉意，「兰兰，娘对不起你。」
她走到沙发边，捋起对方有些淩乱的刘海，想要给对方检查下伤势。
可是。
额头的肌肤上，除了有一点点血污和灰尘外，已经彻底恢复如初，丝毫破裂的痕迹都没有。
明明之前女儿磕头的时候，额头都被磕破了。
「我没事......姜景年把我震开的时候，我额头的伤口就瞬间癒合了。」
瞿兰兰将母亲的手打开，苍白的小脸上，没有太多的情绪可言，「娘是为了整个家，我不怪娘的。何况......」
何况世家大户的女子。
若是能力不够的话。
没太多选择的余地。
娘当年能和爹在一起，那是因为曾经当家作主的大房，非常照顾五房罢了。
至於现在......
瞿家五房失了银行股份的话。
她别说体面的生活了，还能继续上学都犹未可知。
在这一刻，瞿兰兰想到了失联数月的清音姐，以及要被嫁给洋人老头当姨太太的云仪。
好像就是话本里所说的那般。
乱世的女子，似乎根本不由自己。
而唯一像是话本里的大豪杰，却在一开始就被她得罪死了，再无转圜余地。
......
......
里屋内。
瞿瑜之端坐在木椅上，静静的听完姜景年的还宗提议。
他定定的看着自己的侄儿，对方容貌俊美，衣着华贵，不论怎麽看，都看不出几个月前的半分影子。
若不是自己作为五叔，是一路见证过来的。
他也不敢想像。
这位面如冠玉，举手投足，都透着一股子贵气的少年，竟会是当初骨瘦如柴过来投靠的侄儿。
在此时此刻。
瞿瑜之想了很多。
想到了老家生死不明的亲戚，想到了姜景年的父母，想到了自己求学时的艰辛，想到了自己刚来到宁城的时候，那四处碰壁的难堪。
姜景年看着脸色不停变化的五叔，没有继续说话，给了对方考虑的时间。
「景年啊！」
「其实我和巧芸的相遇，并非是来到宁城之後，而是年少在京师求学的时候，她就是我的同窗好友。」
「不过那时候一心读书，发乎情止乎礼。再加上我当时，在京师只是个借读学生，身份很低，日子过得十分贫苦，只能靠帮人写字画为生，巧芸想要接济我，却被我拒绝了。没过几个月，我在京师实在没钱生活了，就去了其他地方求学。」
「我们就此没再见过面，不过却成了笔友，每月会互相写一份书信，和大多数学生一样，都是写一些天南地北的内容。」
「我当时分享我辗转不同地方求学的见闻，还会写一些在官道上遇匪，却侥幸活下来的趣事。她会分享一些千金小姐的日常，我知道我们之间有着很深的差距隔阂，所以我没敢多想，也不好多想。」
「後来......世事变迁，天下动乱不堪，我的生活日益艰难。而已经完成学业，回到宁城的巧芸，写信让我过来，还帮我寻了个教书先生的差事。」
瞿瑜之沉默片刻之後，方才起身，然後在里屋来回踱步了几圈，然後继续说道：「我当年入赘瞿家，有很多种原因，有报恩的心态，有对巧芸的感情，还有......」
这位穿着古朴的前朝秀才，只是微微一顿，露出十分羞愧的表情，「还有几分利益，多年来的艰难求学，再加上中举之路断绝，我明白了光是读书是不够的，我的家人，尤其是我的孩子，都可能继续过着清贫的生活。」
一个自诩清高的老秀才。
在面对自己侄儿的时候，把那些认为不堪的私心想法，全都摆在了明面上。
此时的瞿瑜之，分明在撕开自己过往的伤口，把作为长辈潜藏在阴影里的另一面，都展露给了这个侄儿看。
「人往高处走，水往低处流，这是人之常情，五叔无需愧疚。」
姜景年看着涨红了脸的瞿瑜之，只是摇了摇头，没有多说什麽。
「一直以来，我对巧芸的感情都很复杂，一开始是有利益掺杂的。甚至在很长的一段时间里，我那一点自尊心作祟，竟是有些排斥性子强势的巧芸。」
瞿瑜之看了一眼自己的侄儿，满脸复杂，「然而现在，我由姜姓改瞿姓，已过去这麽多年了，那麽多矛盾都磨合过来，那麽些风风雨雨都经历过了，巧芸是我的挚爱之人，我不想让她难做。」
「姜家有你，已是如大日腾空，而我只是个可有可无的市侩俗人罢了，不想再多做折腾了。」
他没有将话语说的太过直白。
只是一句『不想再继续折腾』，道尽了这数十年来的艰难人生。
不论是求学生涯。
还是那些当赘婿的日子。
看到面色逐渐坚定的五叔，姜景年沉默了片刻之後，缓缓地点了点头，「我明白了，此事五叔既有了论断，那从此以後，侄儿不会再提了。」
他来瞿家。
并非是要弄死瞿家母女，强行带走五叔，为其断尘缘的。
而是给了自家长辈一个能够主动选择的权利罢了。
从五叔的娓娓道来的话语里。
瞿巧芸和他，的确是恩爱夫妻。
真是难得夫妻是少年。
既然人家满意现状，那他何必多此一举，强行拆散长辈一家三口？
「景年，是五叔对你不住。」
听到自己侄儿的话语，瞿瑜之的眼眶一红，然後深深的鞠躬作揖。
「五叔对我有大恩，怎麽可能对我不住？」
姜景年连忙将其扶住，不让对方将礼行全，「好了好了！五叔不要如此折煞我了！」
瞿瑜之随後又说道：「景年，兴明银行的事情，你不用插手。我知晓巧芸和兰兰当时那般对你，已经是一根尖刺埋在胸口了，不想再让你难做。」
「我会劝巧芸放弃那些股份的，如今已是想好了，到时候就变卖掉这套宅院，遣散那些护院、仆妇，去南埔区买个小公寓，一家三口挤挤也不错。」
「而且南浦区治安相对较好，为了巧芸和兰兰的日常安全，还是不敢去太偏的区域居住。不然的话，还能再多省点钱。」
「现在宁城，也越发混乱了，我有几个学生，如今都遭逢变故，家里遇了江湖上的恶霸强人。」
姜景年没有说话。
只是静静的听着。
等到对方说完，这才开口问道：「五叔，我前些日子，给你的那笔大洋还有地契呢？这世家生活的吃穿用度，竟是如此高昂？花钱如流水的吗？」
那些大洋加上地契，价值的确不算太高。
然而也有两三千大洋了。
就算是养着一大家子的乡绅大户，都足以躺平一两年了。
「啊......这个......那个......」
瞿瑜之说到这里，张了张嘴，面露尴尬之色，最後还是偏过头去，声音艰难的说道：「景年，是五叔对不住你的好意。」
「那笔钱，被我做主用来上下打点了。不过那些人......就像是喂不饱的恶狼......」
姜景年没有询问具体的来龙去脉。
只是看着瞿瑜之这尴尬为难的表情，就知道那笔钱，估计是打了水漂。
而且上下打点。
所谓何事？
不用猜都知道。
......
......
夜色如水。
大厅里依然是灯火通明，几个仆妇站在角落里，大气也不敢出一声。
瞿巧芸夫妻坐在桌边，默默低着头，宛若犯了错的晚辈。
姜景年借着台灯的亮光，来回扫视着一叠密密麻麻的帐目，「钱家李管事两百大洋银票，钱家五少爷，五百大洋银票礼金，三百三十五大洋的古董鼻烟壶，洪帮陈堂主三百七十大洋......」
「嗬嗬！五叔，你这送礼送的，上下打点所花费用，近六千大洋，难怪现在囊中羞涩，沦落到如今田地。」
六千大洋。
什麽概念？！
即使是段家那样的乡绅大户，家里还有个内气境高手撑着，然而没个十几年的辛苦经营，根本攒不下来。
而且还得足够节俭才是。
收入和现金存款，完全是两码事。
而这六千大洋的银票，就算是现在的姜景年，若不大肆变卖秘宝的话，一时半会都拿不出。
毕竟现在面粉厂刚步入正轨，到处都是需要钱周转的地方。再加上自己的吃穿用度，还有帮扶镖局同僚的家人，花钱之大，完全不用多说。
欠一堆银行、钱庄的债务。
如今只是每月还点利息罢了。
「景年......我们家，也是着实没有办法了，钱家和李家，隔三岔五都会派人过来施压。如今只能急病乱投医，只要能够联系上的人脉，我们都会试一试。」
面对一本正经在那查帐的侄儿，瞿瑜之吞吞吐吐的说着。
「结果呢？」
姜景年苦笑了几声，「这钱全打了水漂，一点动静都不会有。」
「钱家是世家望族，人口繁多，你们送礼的这些人，在外边看似风光无限，在钱家内部却根本没什麽话语权。至於李家，背靠洋人贵族，目的明确，就算送礼打点，也不过是无用功。还有那什麽洪帮，更是沆瀣一气，蛇鼠一窝......」
世家少女的芳心。
世家少女的灵魂。
都在此时此刻，彻底裂开了许多瓣，零落成泥碾作尘，化作一缕缕虚无缥缈的青烟。
嘭嘭！
瞿兰兰跪在地上磕头，娇小的身子蜷缩成一团，像是一株被风雨打弯的白玉细竹。
瞿川衡在那叹息不已，目光里既恼怒又无奈，要不是碍於身侧姜景年的强大，他现在真想把这个丢人丢到奶奶家的表妹给一脚踹翻。
『家门不幸！家门不幸啊！如此败坏门风的行为，这五房还真做得出来。好在不幸之中的万幸，就是那些手下都被我提前屏退了。』
『这可不是丢瞿家庶出的脸，更是丢我整个瞿家的脸面！』
作为当家作主的二房麒麟子，此刻亦是有些红脸。
随後他又对五姑瞿巧芸有些发寒。
如此不要面皮的事情，竟然都能做得出来。
想来是准备不择手段，下一些狠功夫了。
如此一来，这兴明银行的股份问题，恐怕又得衍生出一堆破事。
到最後......
不会让他们二房，来填补这个利益窟窿吧？
姜景年在旁边冷眼旁观，犹如剧院下的看客，静静的看着这瞿家母女的表演。
不过下一刻。
他的目光也是一怔，随之变得恼怒了起来。
「景年哥......」
只见瞿兰兰跪在地上，声音如泣如诉，如怨如慕。
因为跪倒在地上，从大厅外落进来的些许尘埃，弄脏了她刚换好的旗袍裙角。
而此时此刻，额头已经渗出鲜血的瞿兰兰，只是缓缓地擡起上身，那两条麻花辫垂在胸前，看上去像是一朵摇曳着的委屈花苞。
在瞿川衡眼里。
表妹是在求饶，甚至於是按照姑姑的意思，在跟姜景年求助。
而在只有姜景年能看到的视角里。
少女那胸襟的领口处，扣子崩开，略微开了一道不着痕迹的口子，不知道是故意的，还是巧合。
那抹动人的白皙。
恰到好处的，被随意低头的姜景年，给看了个遍。
『那些坊间传闻，怎麽连瞿家都有所耳闻？』
『曾、徐二家，你们真该死啊！』
姜景年立马明白了瞿巧芸的目的，又想到了豪门世家的诸多腌臢事儿，『不过这瞿家母女更是离谱，听信民间传闻也就罢了。此举虽是暗示，但分明是想把我架在火上烤，把我姜景年当什麽了？啥都要的废品站吗？』
「景年哥......」
瞿兰兰感到那道冷漠的目光，恰好掠过了自己的肌肤，又是一阵颤抖，苍白如纸的小脸上，浮现出淡淡的红晕。
她试图往前倾倒，像是一只柔弱的小猫一般，想要紧紧地抱住对方的大腿，请求对方的谅解。
如今已是破罐子破摔。
毫无体面和尊严了。
事情与其做到一半，不如全数豁出去。
「滚！」
姜景年只是冷冷一笑，然後看着另外一边沉默不语，也弯腰准备跪下来的瞿巧芸，更是心中发寒，「你们母女俩，还是别跟我姜景年来这套。」
「特别是你！瞿兰兰，前倨而後恭，真是令人发笑。现在又是这般可怜模样，是把我这样的名门正派，当作什麽龌龊之人了？」
他随意弹出一丝一缕的内气。
便将这瞿家母女震回到了座位上。
并且她们丝毫感觉都没有，就只觉得天旋地转，直接落在了不远处的长条沙发上。
姜景年这远超寻常内气境的手段。
看得本就在恼怒不已的瞿川衡，更是眼前发亮，『听坞内的长老说过，寻常的内气境高手，内气一旦离体，威能大减，姜景年这犹如春风化雨的隔空震人，就远超那些内气境初期的高手吧？不愧是东江州新晋的武道天骄......』
『五叔已到门外了。』
『这瞿家母女真是歹毒，若是让五叔看到这一幕，似乎是我趁他不在，就要欺负孤女寡母，那就跳进黄河都洗刷不清了。好在还有瞿川衡在旁边，不然真就是黄泥巴掉裤裆，有苦难言。』
『到时候再让五叔做还宗选择，可就难了。』
姜景年恼怒的神色一闪而过，随後则是整理仪容，拍了拍裤腿，拂袖而起。
然後他面露恭敬之色，走到庭院内，将迎面而来的瞿瑜之给迎进来，「五叔！我过来看您了！」
「哎？！景年？你来了！怎麽来之前不和我打声招呼啊！」
瞿瑜之平日里出行，都有瞿家的护院相随，他看到姜景年从屋内走来，连忙先一步过来，「家中这几日都没怎麽备菜，等下叔叔做东，咱们去临风楼吃个便饭。」
他边走边脱下帽子，抓住对方的手臂，一脸惊喜地同进大厅。
「瑜之......」
瞿巧芸看到姜景年拂袖而出，本来面若死灰，随之又见他带着丈夫折返回来，目光又再度燃起几分希冀。
只是。
在面对自己丈夫那喜气洋洋的表情，她的眸光微微一滞，刚才的一些行为举止，此时再也做不出来了。
『他......看不上我......』
『是了！他这样的人，阅女无数......即使是柳家的大小姐，听说也不过其中之一......』
至於瞿兰兰，则是微微低下头，刚才姜景年那饱含嫌弃的话语，让她浑身都在颤栗发抖，直欲流下泪来。
她感觉这一刻的自己，不再是什麽高高在上的世家小姐。
也只是个被人家随意扔在路边的泥腿子了。
过往十几年来的经历，从小到大的耳濡目染，仿佛往昔种种，都在此刻尽数崩塌。
整个人看上去，都有些浑浑噩噩了起来。
至於瞿瑜之，满心都是自家侄儿来看自己的喜悦，不过稍微环顾了一眼四周，又感觉到气氛不对。
瞿川衡坐在椅子边沉默不语，桌上是随意堆砌的几张合同文件。
至於自己的妻女。
都是坐在沙发上，一副魂不守舍的模样。
特别是瞿兰兰，小脸一阵红一阵白的，眼睛肿得和桃子似的，一看就是偷偷哭过。
『糟了！这瞿家二房肯定是过来逼宫了！早和巧芸说了多遍了，那兴明银行的股份，如今对於我们而言，就是一个烫手山芋，何必强留呢？』
『瞿家就算没落，如今亦是等级森严，二房作为当家作主的嫡脉，已经先礼了很多次了，再拒绝下去，马上就要後兵了。』
瞿瑜之目光大变，直以为妻女被瞿川衡奚落嘲讽了一番，所以才是如此模样。
他心中连连叹息。
家里这种内部矛盾，又被刚过来的侄儿瞧了个正着。
这个情况，让他这样的文人都有些难堪，感觉斯文扫地。
不过......
即使是讲体面的清高文人，此时也得拎清轻重缓急。
瞿瑜之连忙放下姜景年的手臂，堆起笑意，走到瞿川衡这个名义上的晚辈面前，准备躬身行礼，「川衡，你姑姑性子很倔，还望......」
「五叔！」
姜景年摆了摆手，拉住了瞿瑜之的动作。
至於瞿川衡。
同样是个人精。
他们二房还想交好姜景年这位武道天骄呢！
怎麽可能为了一点小事情，将人家得罪。
明眼人都看得出来。
瞿瑜之这个长辈，在姜景年心头的分量很重。
「姑父，我只是和姑姑商议一下股份的事情，看有没有折中的选择。不过今日姜兄过来，您还是先陪这位贵客，我就不再多留了。」
瞿川衡连忙起身，对着瞿瑜之作揖行礼，然後又看了眼姜景年，「姜兄，我就不叨扰你们叔侄叙旧了，先行告辞。」
「好，告辞。」
姜景年微微点头。
瞿川衡这才松了口气，大步踏出大厅，然後去庭院角落叫上自己带来的护卫，风风火火的上了路边的一辆老爷车。
老爷车内。
『呼......这五房怎麽回事？』
『还有表妹的模样更是古怪，面对姜景年的时候，哭哭啼啼就算了，眼神分明还带着几丝情意，好似一个被始乱终弃的少女......』
『难道那些传闻......并非空穴来风？』
坐在位置上的瞿川衡，想起那些坊间传闻，连忙掏出手帕擦了擦额头的汗。
稍微回想了一下刚才的情形。
总觉得这五房破事好像很多，让他想要直接割席，免得哪天在《时时镜报》上，看到自己表妹的花边丑闻。
要不是兴明银行的股份，涉及到诸多势力，这趟有点污浊的浑水，他们二房还真不想掺和进来。
等回去之後，就得和父亲好好说道说道，别到时候山云的势力突然介入，打他们一个措手不及。
旁边一个中年护卫，看着少爷如此郑重的模样，忍不住问道：「少爷，这位姜景年，真的值得您如此对待吗？」
「姜景年虽然出身低微，但却是天骄榜注名的少年高手。更为主要的，是他背後疑似有一代宗师站台。」
「宗师啊！你知道这意味着什麽吗？瞿家如今落寞得厉害，随着太爷爷的离世，族中已经没有宗师坐镇了。」
瞿川衡说到这里，目光又不由得有些黯淡下来。
宗师断层，这意味着传承百年的瞿家，就已经不再是世家了。
现在还能靠着四处送产业，维持一些往日的体面。
再过二三十年，瞿家若是没有新的宗师出现，那麽在这偌大的宁城里，就要沦落成大户了。
不过这些低沉的情绪，很快又恢复平静，只是吩咐着前边的护卫开车驶离此地。
......
......
「景年，这......这是怎麽回事？」
瞿瑜之看到那瞿川衡略带仓惶的背影，怔了好半晌，才缓缓地转过头来。
江湖武林的事情。
对於他这麽一个教书先生而言，根本是完全不相交的平行线。
仅仅只是有个概念。
然而却并不知道其中具体缘由。
「瞿川衡顾忌我背後的宗门罢了。」
姜景年缓缓地摇头，没有多说什麽，只是将瞿瑜之拉到一边，「五叔，我这次过来，是有要事和你单独商量的。」
他的声音没有刻意放大，也没有刻意压低。
所以在听到这『单独』二字，旁边的瞿巧芸面色一愣，随之变了数变。
虽然不知道姜景年要和丈夫说什麽。
但本能上，她就感觉到有几分不妙。
瞿巧芸犹豫了几秒，还是选择了开口，「......瑜之，景年，你们有什麽话，就在这里说吧，这里没有外人的。」
姜景年没有接话，甚至连表情都没有丝毫变化，一副懒得理会的模样。
毕竟才被瞿巧芸母女套路过。
特别是当初完全不把自己放在眼里、动辄就要打骂的瞿兰兰，如今竟以那种令人发毛的眼神望过来，更是让人恶心的不行。
已经不想多说一句话了。
此时此刻，姜景年只是目光定定地看着自己五叔。
瞿瑜之看了眼妻子的表情，又看了眼身前的侄儿，明白了其中不对劲的气氛。
心中暗叹一声，然後就对着妻子微微一笑：「巧芸，你我多年夫妻，不用担心什麽。我和景年进里屋叙叙旧而已，用不了多久时间。」
说完。
瞿瑜之带着姜景年穿过大厅，进了里边的厢房。
至於瞿巧芸则是站在原地，目光怔怔地望着丈夫远去的背影，嘴唇嗫喏了几下，终究还是叹了口气。
她不过为了这个家。
她有什麽错？
只是......
她只是个普通女子罢了，按照自己的想法做事，又没办法做的毫无遗漏。
至於坐在沙发上，泪眼朦胧的瞿兰兰，则是低低的唤着，「娘......」
「......」
瞿巧芸身子一颤，然後又转过身来，看向自己唯一的女儿，满脸歉意，「兰兰，娘对不起你。」
她走到沙发边，捋起对方有些淩乱的刘海，想要给对方检查下伤势。
可是。
额头的肌肤上，除了有一点点血污和灰尘外，已经彻底恢复如初，丝毫破裂的痕迹都没有。
明明之前女儿磕头的时候，额头都被磕破了。
「我没事......姜景年把我震开的时候，我额头的伤口就瞬间癒合了。」
瞿兰兰将母亲的手打开，苍白的小脸上，没有太多的情绪可言，「娘是为了整个家，我不怪娘的。何况......」
何况世家大户的女子。
若是能力不够的话。
没太多选择的余地。
娘当年能和爹在一起，那是因为曾经当家作主的大房，非常照顾五房罢了。
至於现在......
瞿家五房失了银行股份的话。
她别说体面的生活了，还能继续上学都犹未可知。
在这一刻，瞿兰兰想到了失联数月的清音姐，以及要被嫁给洋人老头当姨太太的云仪。
好像就是话本里所说的那般。
乱世的女子，似乎根本不由自己。
而唯一像是话本里的大豪杰，却在一开始就被她得罪死了，再无转圜余地。
......
......
里屋内。
瞿瑜之端坐在木椅上，静静的听完姜景年的还宗提议。
他定定的看着自己的侄儿，对方容貌俊美，衣着华贵，不论怎麽看，都看不出几个月前的半分影子。
若不是自己作为五叔，是一路见证过来的。
他也不敢想像。
这位面如冠玉，举手投足，都透着一股子贵气的少年，竟会是当初骨瘦如柴过来投靠的侄儿。
在此时此刻。
瞿瑜之想了很多。
想到了老家生死不明的亲戚，想到了姜景年的父母，想到了自己求学时的艰辛，想到了自己刚来到宁城的时候，那四处碰壁的难堪。
姜景年看着脸色不停变化的五叔，没有继续说话，给了对方考虑的时间。
「景年啊！」
「其实我和巧芸的相遇，并非是来到宁城之後，而是年少在京师求学的时候，她就是我的同窗好友。」
「不过那时候一心读书，发乎情止乎礼。再加上我当时，在京师只是个借读学生，身份很低，日子过得十分贫苦，只能靠帮人写字画为生，巧芸想要接济我，却被我拒绝了。没过几个月，我在京师实在没钱生活了，就去了其他地方求学。」
「我们就此没再见过面，不过却成了笔友，每月会互相写一份书信，和大多数学生一样，都是写一些天南地北的内容。」
「我当时分享我辗转不同地方求学的见闻，还会写一些在官道上遇匪，却侥幸活下来的趣事。她会分享一些千金小姐的日常，我知道我们之间有着很深的差距隔阂，所以我没敢多想，也不好多想。」
「後来......世事变迁，天下动乱不堪，我的生活日益艰难。而已经完成学业，回到宁城的巧芸，写信让我过来，还帮我寻了个教书先生的差事。」
瞿瑜之沉默片刻之後，方才起身，然後在里屋来回踱步了几圈，然後继续说道：「我当年入赘瞿家，有很多种原因，有报恩的心态，有对巧芸的感情，还有......」
这位穿着古朴的前朝秀才，只是微微一顿，露出十分羞愧的表情，「还有几分利益，多年来的艰难求学，再加上中举之路断绝，我明白了光是读书是不够的，我的家人，尤其是我的孩子，都可能继续过着清贫的生活。」
一个自诩清高的老秀才。
在面对自己侄儿的时候，把那些认为不堪的私心想法，全都摆在了明面上。
此时的瞿瑜之，分明在撕开自己过往的伤口，把作为长辈潜藏在阴影里的另一面，都展露给了这个侄儿看。
「人往高处走，水往低处流，这是人之常情，五叔无需愧疚。」
姜景年看着涨红了脸的瞿瑜之，只是摇了摇头，没有多说什麽。
「一直以来，我对巧芸的感情都很复杂，一开始是有利益掺杂的。甚至在很长的一段时间里，我那一点自尊心作祟，竟是有些排斥性子强势的巧芸。」
瞿瑜之看了一眼自己的侄儿，满脸复杂，「然而现在，我由姜姓改瞿姓，已过去这麽多年了，那麽多矛盾都磨合过来，那麽些风风雨雨都经历过了，巧芸是我的挚爱之人，我不想让她难做。」
「姜家有你，已是如大日腾空，而我只是个可有可无的市侩俗人罢了，不想再多做折腾了。」
他没有将话语说的太过直白。
只是一句『不想再继续折腾』，道尽了这数十年来的艰难人生。
不论是求学生涯。
还是那些当赘婿的日子。
看到面色逐渐坚定的五叔，姜景年沉默了片刻之後，缓缓地点了点头，「我明白了，此事五叔既有了论断，那从此以後，侄儿不会再提了。」
他来瞿家。
并非是要弄死瞿家母女，强行带走五叔，为其断尘缘的。
而是给了自家长辈一个能够主动选择的权利罢了。
从五叔的娓娓道来的话语里。
瞿巧芸和他，的确是恩爱夫妻。
真是难得夫妻是少年。
既然人家满意现状，那他何必多此一举，强行拆散长辈一家三口？
「景年，是五叔对你不住。」
听到自己侄儿的话语，瞿瑜之的眼眶一红，然後深深的鞠躬作揖。
「五叔对我有大恩，怎麽可能对我不住？」
姜景年连忙将其扶住，不让对方将礼行全，「好了好了！五叔不要如此折煞我了！」
瞿瑜之随後又说道：「景年，兴明银行的事情，你不用插手。我知晓巧芸和兰兰当时那般对你，已经是一根尖刺埋在胸口了，不想再让你难做。」
「我会劝巧芸放弃那些股份的，如今已是想好了，到时候就变卖掉这套宅院，遣散那些护院、仆妇，去南埔区买个小公寓，一家三口挤挤也不错。」
「而且南浦区治安相对较好，为了巧芸和兰兰的日常安全，还是不敢去太偏的区域居住。不然的话，还能再多省点钱。」
「现在宁城，也越发混乱了，我有几个学生，如今都遭逢变故，家里遇了江湖上的恶霸强人。」
姜景年没有说话。
只是静静的听着。
等到对方说完，这才开口问道：「五叔，我前些日子，给你的那笔大洋还有地契呢？这世家生活的吃穿用度，竟是如此高昂？花钱如流水的吗？」
那些大洋加上地契，价值的确不算太高。
然而也有两三千大洋了。
就算是养着一大家子的乡绅大户，都足以躺平一两年了。
「啊......这个......那个......」
瞿瑜之说到这里，张了张嘴，面露尴尬之色，最後还是偏过头去，声音艰难的说道：「景年，是五叔对不住你的好意。」
「那笔钱，被我做主用来上下打点了。不过那些人......就像是喂不饱的恶狼......」
姜景年没有询问具体的来龙去脉。
只是看着瞿瑜之这尴尬为难的表情，就知道那笔钱，估计是打了水漂。
而且上下打点。
所谓何事？
不用猜都知道。
......
......
夜色如水。
大厅里依然是灯火通明，几个仆妇站在角落里，大气也不敢出一声。
瞿巧芸夫妻坐在桌边，默默低着头，宛若犯了错的晚辈。
姜景年借着台灯的亮光，来回扫视着一叠密密麻麻的帐目，「钱家李管事两百大洋银票，钱家五少爷，五百大洋银票礼金，三百三十五大洋的古董鼻烟壶，洪帮陈堂主三百七十大洋......」
「嗬嗬！五叔，你这送礼送的，上下打点所花费用，近六千大洋，难怪现在囊中羞涩，沦落到如今田地。」
六千大洋。
什麽概念？！
即使是段家那样的乡绅大户，家里还有个内气境高手撑着，然而没个十几年的辛苦经营，根本攒不下来。
而且还得足够节俭才是。
收入和现金存款，完全是两码事。
而这六千大洋的银票，就算是现在的姜景年，若不大肆变卖秘宝的话，一时半会都拿不出。
毕竟现在面粉厂刚步入正轨，到处都是需要钱周转的地方。再加上自己的吃穿用度，还有帮扶镖局同僚的家人，花钱之大，完全不用多说。
欠一堆银行、钱庄的债务。
如今只是每月还点利息罢了。
「景年......我们家，也是着实没有办法了，钱家和李家，隔三岔五都会派人过来施压。如今只能急病乱投医，只要能够联系上的人脉，我们都会试一试。」
面对一本正经在那查帐的侄儿，瞿瑜之吞吞吐吐的说着。
「结果呢？」
姜景年苦笑了几声，「这钱全打了水漂，一点动静都不会有。」
「钱家是世家望族，人口繁多，你们送礼的这些人，在外边看似风光无限，在钱家内部却根本没什麽话语权。至於李家，背靠洋人贵族，目的明确，就算送礼打点，也不过是无用功。还有那什麽洪帮，更是沆瀣一气，蛇鼠一窝......」
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