她没有回头。
“南宫先生，你也睡不着？”
脚步声停了一下，然后继续走近。
“是我。”
低沉的声音。
不是南宫珏。
上官拨弦回头。
月光下，霍去疾站在她身后三步处，依然是那身玄色劲装，腰间悬剑。
他看着她，眼神在月色中显得格外深邃。
“我在城中寻药，路过此地，见院中有人。”他顿了顿，“打扰了。”
“不打扰。”上官拨弦收回目光，“霍壮士要寻什么药？我在楼兰这些时日，对城中药铺还算熟悉，或许可以帮忙。”
“一味叫‘雪参’的药，产自西域高山，能续命延年。”霍去疾道，“家母久病，需要此药入方。”
雪参。
确实稀有，但并非绝迹。
“楼兰最大的药铺是‘回春堂’，掌柜姓马。”上官拨弦道，“他那里应该有雪参的存货。只是疫情肆虐，药铺早已关门。明日我去问问，或许能匀出一支。”
霍去疾看着她，良久不语。
月光落在他脸上，勾勒出刚毅的轮廓，还有眉宇间那一丝不易察觉的柔和。
“姑娘，你叫什么名字？”他忽然问。
上官拨弦没有立刻回答。
她想起了很多年前，终南山上的杏花树下，那个红着耳尖的少年。
他也问过同样的问题。
“上官。”她道，“我姓上官。”
霍去疾点点头，没有追问全名。
“上官姑娘，你的手。”他看向她的左臂，“伤了？”
“旧伤，无妨。”
“可是那日与刺客交手时崩裂的？”他道，“我见你使剑，左手无力，剑势不稳。”
上官拨弦没有否认。
霍去疾沉默片刻，从怀中取出一个小瓷瓶。
“这是霍家祖传的金疮药，对刀剑伤有奇效。”他将瓷瓶放在石桌上，“姑娘若不嫌弃，可以一试。”
“无功不受禄。”上官拨弦摇头，“霍壮士已救过我一次，我不能……”
“那日不算救命。”霍去疾打断她，“就算我不出手，姑娘也能应付。那些刺客，你至少能杀五个，然后力竭。”
他看着她，目光平静。
“我只是帮你省了那五个的力气。”
上官拨弦一怔。
这人看得很准。
她当时确实有能力杀几个，但之后必会力竭，被后面的刺客所趁。
他看出了这一点，所以出手。
不是怜悯，是尊重。
她不再推辞，收下瓷瓶。
“多谢。”
霍去疾点点头，转身欲走。
“霍壮士。”上官拨弦叫住他。
他停步，没有回头。
“你寻雪参，是为了救母亲？”她问。
“是。”
“我寻一味药，也是为了救一个人。”她轻声道，“很重要的人。”
霍去疾沉默。
月光下，他的背影笔直如剑。
“那祝上官姑娘，早日寻到良药。”他道，“救回重要之人。”
他迈步离去，消失在夜色中。
上官拨弦看着空荡荡的院门，握紧了手中的瓷瓶。
这个人，很奇怪。
不追问，不纠缠，甚至不多看她一眼。
可每一次出现，都在她最需要的时候。
是巧合？
还是刻意？
她收起瓷瓶，回到房中。
左臂的伤口还在隐隐作痛。
她打开瓷瓶，药膏呈碧绿色，散发着清冽的草木香。
她用指尖挑了一点，敷在伤口上。
药膏入肤，清凉舒爽。
疼痛，瞬间减轻了。
次日清晨，上官拨弦去找马掌柜。
回春堂已经关门歇业，马掌柜一家困在后院，不敢外出。
听说是大唐长公主来访，马掌柜连忙开门。
“贵人有什么吩咐？”他躬身道。
“你这里有雪参吗？”
“雪参……”马掌柜想了想，“有的，去年西域商人寄卖过一支，一直没卖出去。”
他从库房取出一个锦盒。
打开，里面是一支通体雪白的人参，根须完整，品相极好。
“多少银两？”
马掌柜连连摆手：“贵人救了我楼兰满城百姓，区区一支雪参，哪敢收钱。贵人要，拿去便是。”
上官拨弦没有推辞。
她取出银票，压在柜台上。
“一码归一码。救人是我分内事，买药是公平交易。”她道，“这银两，你收下。”
马掌柜看着那厚厚一叠银票，眼眶泛红。
“贵人……您是活菩萨啊……”
上官拨弦没有多言，带着雪参离开。
她让林莲心去打听霍去疾的住处。
不多时，林莲心回来。
“他住在城西一家客栈，那客栈老板也染了瘟疫，是他亲手救治的。”林莲心道，“听客栈伙计说，霍公子来楼兰七天了，一直在找药。原本找到一支雪参，但被一个商人高价买走，他只能继续等。”
被人买走了？
上官拨弦想起马掌柜说的“西域商人寄卖”。
恐怕那支被买走的雪参，就是霍去疾错过的。
她带着雪参来到城西客栈。
客栈伙计听说她来找霍公子，连忙带路。
霍去疾住在二楼尽头的房间。
门虚掩着。
上官拨弦敲了敲门。
“进。”低沉的声音。
她推门进去。
霍去疾正坐在窗边擦剑，见是她，动作微顿。
“上官姑娘？”
“这个，给你。”上官拨弦将锦盒放在桌上，“回春堂的雪参，品相很好。”
霍去疾看着那锦盒，没有立刻去接。
“姑娘为何帮我？”
“你救过我。”上官拨弦道，“这是还你的人情。”
“我说过，那不算救命。”
“对我来说算。”她道，“我不习惯欠人情。”
霍去疾看着她，眼中似有笑意。
“好，我收下。”他拿起锦盒，“如此，两清了。”
“嗯，两清了。”上官拨弦转身要走。
“上官姑娘。”他叫住她。
她停步。
“你要去天蚕谷？”他问。
上官拨弦转身，眼神警惕。
“不必紧张。”霍去疾道，“我只是猜测。你在楼兰四处打听天蚕谷的方位，又日夜赶制解毒丹药，不像只是路过。”
他顿了顿：“天蚕谷是险地，据说有去无回。姑娘若执意要去，我愿同行，权当还这支雪参的人情。”
上官拨弦沉默。
她确实需要向导。
楼兰到天蚕谷虽只有三日路程，但中间是茫茫沙漠，还有玄蛇的人潜伏。
她带的护卫虽精锐，却不熟悉地形。
霍去疾武功高强，熟悉西域，是最好的人选。
但他为何要帮她？
“霍壮士，你可知道天蚕谷有多危险？”她问。
“知道。”他淡淡道，“但那又如何？”
上官拨弦看着他。
他也看着她，目光平静如水。
“我帮你，是因为你帮过我。”他道，“仅此而已。”
“没有别的原因？”
他沉默片刻。
“有。”他道，“但不必说。”
上官拨弦没有再问。
“明日卯时，北门外。”她道，“过时不候。”
她转身离开。
霍去疾看着她的背影，直到消失。
他低头，看着手中的锦盒。
雪参还带着冰窖的凉意，如同那夜她的声音。
清冷，疏离，却藏着温柔。
他轻轻合上锦盒。
明日，卯时。
窗外，风沙又起。
卯时，楼兰北门。
天边刚泛起鱼肚白，沙漠的风还带着夜里的凉意。
上官拨弦一身劲装，腰间悬剑，左臂的伤已重新包扎，敷了霍去疾送的药膏，疼痛减轻了许多。
南宫珏骑马立于她身侧，脸色依旧苍白，但眼神清明。
林莲心裹着厚厚的披风，抱着装地图和药材的包袱，神情紧张又期待。
二十名护卫整装待发，旌旗在晨风中猎猎作响。
马蹄声由远及近。
霍去疾策马而来，玄色劲装外罩一件深灰斗篷，腰悬长剑，马鞍旁挂着一个不大的行囊。
他在上官拨弦面前勒马，点了点头。
“来了。”
“嗯。”
没有多余的寒暄，两支队伍汇合，向北而去。
楼兰城渐渐隐没在地平线下。
沙漠一望无际，黄沙连绵如海。
朝阳从身后升起，将沙丘染成金红色，壮美而荒凉。
阿里木在前方带路，驼铃声声，在空旷的沙漠中传得很远。
他本不愿再往北走，但上官拨弦给的酬金足够他一家老小吃三年。
何况还有霍去疾同行。
“霍公子认得路？”阿里木问。
“认得。”霍去疾淡淡道，“去过两次。”
两次？
上官拨弦看向他。
天蚕谷九死一生，他去过两次，还能活着回来？
霍去疾没有解释。
上官拨弦也没有追问。
她习惯了不问。
止焰也有很多秘密，从不说，她从不问。
想说的，自然会开口。
不想说的，问了也是为难。
车队在沙漠中走了两日。
第二日傍晚，前方出现一片残破的土墙。
“废弃的驿站。”阿里木道，“今晚可以在这里歇脚。”
驿站早已荒废多年，屋顶塌了大半，四面透风。
但好歹有墙，能挡风沙。
护卫们清扫出一片干净区域，生起火堆。
上官拨弦坐在火边，展开地图。
天蚕谷的标记在楼兰以北三百里，他们已经走了一多半。
明日再走一日，傍晚就能到。
“从这里往北，要穿过一片流沙区。”霍去疾走过来，在她对面坐下，“夜间赶路危险，明早天亮再走。”
上官拨弦点头。
“流沙区可有标记？”
“有。”霍去疾用树枝在沙地上画了几条线，“这里、这里，还有这里，有三处固定的流沙坑。绕开它们，走中间这条硬地，只要不偏离，就没问题。”
他画得很清楚，每条线的间距、每个坑的位置，都烂熟于心。
上官拨弦认真记下。
“天蚕谷的入口呢？”她问。
霍去疾沉默片刻。
“入口在一处绿洲中。”他道，“但绿洲周围有毒瘴，白天进去必死。只有夜里，毒瘴下沉，才能通过。”
“你进去过？”
“进去过。”他顿了顿，“没进去。”
上官拨弦看着他。
“第一次，走到谷口，被守护兽逼退。”霍去疾语气平静，“第二次，找到了克制守护兽的方法，但谷内机关太复杂，被困三日，弹尽粮绝，只能退出。”
“守护兽是什么？”
“冰蚕王。”霍去疾道，“体型巨大，吐丝如钢索，能绞杀成年牦牛。它的丝是冰蚕丝中最珍贵的部分，但想取丝，必须击败它。”
他看向上官拨弦：“或者，得到它的认可。”
认可。
林梓榆也说过类似的话。
“如何得到认可？”上官拨弦问。
“不知道。”霍去疾摇头，“古籍只记载‘非心诚者不可近，非命定者不可取’。什么是心诚，什么是命定，没人说得清。”
心诚，命定。
上官拨弦握紧平安扣。
她不知道自己是不是命定之人。
但她心诚。
为了萧止焰，她什么都愿意做。
“明日进谷，我陪你。”霍去疾道。
“你已不欠我人情。”上官拨弦道，“不必冒这个险。”
“不是还人情。”他看着她，火光映在他眼中，明灭不定，“我想帮你。”
上官拨弦沉默。
她不是不懂。
只是不能懂。
“霍壮士。”她轻声道，“我救的那个人，是我未婚夫婿。”
“南宫先生，你也睡不着？”
脚步声停了一下，然后继续走近。
“是我。”
低沉的声音。
不是南宫珏。
上官拨弦回头。
月光下，霍去疾站在她身后三步处，依然是那身玄色劲装，腰间悬剑。
他看着她，眼神在月色中显得格外深邃。
“我在城中寻药，路过此地，见院中有人。”他顿了顿，“打扰了。”
“不打扰。”上官拨弦收回目光，“霍壮士要寻什么药？我在楼兰这些时日，对城中药铺还算熟悉，或许可以帮忙。”
“一味叫‘雪参’的药，产自西域高山，能续命延年。”霍去疾道，“家母久病，需要此药入方。”
雪参。
确实稀有，但并非绝迹。
“楼兰最大的药铺是‘回春堂’，掌柜姓马。”上官拨弦道，“他那里应该有雪参的存货。只是疫情肆虐，药铺早已关门。明日我去问问，或许能匀出一支。”
霍去疾看着她，良久不语。
月光落在他脸上，勾勒出刚毅的轮廓，还有眉宇间那一丝不易察觉的柔和。
“姑娘，你叫什么名字？”他忽然问。
上官拨弦没有立刻回答。
她想起了很多年前，终南山上的杏花树下，那个红着耳尖的少年。
他也问过同样的问题。
“上官。”她道，“我姓上官。”
霍去疾点点头，没有追问全名。
“上官姑娘，你的手。”他看向她的左臂，“伤了？”
“旧伤，无妨。”
“可是那日与刺客交手时崩裂的？”他道，“我见你使剑，左手无力，剑势不稳。”
上官拨弦没有否认。
霍去疾沉默片刻，从怀中取出一个小瓷瓶。
“这是霍家祖传的金疮药，对刀剑伤有奇效。”他将瓷瓶放在石桌上，“姑娘若不嫌弃，可以一试。”
“无功不受禄。”上官拨弦摇头，“霍壮士已救过我一次，我不能……”
“那日不算救命。”霍去疾打断她，“就算我不出手，姑娘也能应付。那些刺客，你至少能杀五个，然后力竭。”
他看着她，目光平静。
“我只是帮你省了那五个的力气。”
上官拨弦一怔。
这人看得很准。
她当时确实有能力杀几个，但之后必会力竭，被后面的刺客所趁。
他看出了这一点，所以出手。
不是怜悯，是尊重。
她不再推辞，收下瓷瓶。
“多谢。”
霍去疾点点头，转身欲走。
“霍壮士。”上官拨弦叫住他。
他停步，没有回头。
“你寻雪参，是为了救母亲？”她问。
“是。”
“我寻一味药，也是为了救一个人。”她轻声道，“很重要的人。”
霍去疾沉默。
月光下，他的背影笔直如剑。
“那祝上官姑娘，早日寻到良药。”他道，“救回重要之人。”
他迈步离去，消失在夜色中。
上官拨弦看着空荡荡的院门，握紧了手中的瓷瓶。
这个人，很奇怪。
不追问，不纠缠，甚至不多看她一眼。
可每一次出现，都在她最需要的时候。
是巧合？
还是刻意？
她收起瓷瓶，回到房中。
左臂的伤口还在隐隐作痛。
她打开瓷瓶，药膏呈碧绿色，散发着清冽的草木香。
她用指尖挑了一点，敷在伤口上。
药膏入肤，清凉舒爽。
疼痛，瞬间减轻了。
次日清晨，上官拨弦去找马掌柜。
回春堂已经关门歇业，马掌柜一家困在后院，不敢外出。
听说是大唐长公主来访，马掌柜连忙开门。
“贵人有什么吩咐？”他躬身道。
“你这里有雪参吗？”
“雪参……”马掌柜想了想，“有的，去年西域商人寄卖过一支，一直没卖出去。”
他从库房取出一个锦盒。
打开，里面是一支通体雪白的人参，根须完整，品相极好。
“多少银两？”
马掌柜连连摆手：“贵人救了我楼兰满城百姓，区区一支雪参，哪敢收钱。贵人要，拿去便是。”
上官拨弦没有推辞。
她取出银票，压在柜台上。
“一码归一码。救人是我分内事，买药是公平交易。”她道，“这银两，你收下。”
马掌柜看着那厚厚一叠银票，眼眶泛红。
“贵人……您是活菩萨啊……”
上官拨弦没有多言，带着雪参离开。
她让林莲心去打听霍去疾的住处。
不多时，林莲心回来。
“他住在城西一家客栈，那客栈老板也染了瘟疫，是他亲手救治的。”林莲心道，“听客栈伙计说，霍公子来楼兰七天了，一直在找药。原本找到一支雪参，但被一个商人高价买走，他只能继续等。”
被人买走了？
上官拨弦想起马掌柜说的“西域商人寄卖”。
恐怕那支被买走的雪参，就是霍去疾错过的。
她带着雪参来到城西客栈。
客栈伙计听说她来找霍公子，连忙带路。
霍去疾住在二楼尽头的房间。
门虚掩着。
上官拨弦敲了敲门。
“进。”低沉的声音。
她推门进去。
霍去疾正坐在窗边擦剑，见是她，动作微顿。
“上官姑娘？”
“这个，给你。”上官拨弦将锦盒放在桌上，“回春堂的雪参，品相很好。”
霍去疾看着那锦盒，没有立刻去接。
“姑娘为何帮我？”
“你救过我。”上官拨弦道，“这是还你的人情。”
“我说过，那不算救命。”
“对我来说算。”她道，“我不习惯欠人情。”
霍去疾看着她，眼中似有笑意。
“好，我收下。”他拿起锦盒，“如此，两清了。”
“嗯，两清了。”上官拨弦转身要走。
“上官姑娘。”他叫住她。
她停步。
“你要去天蚕谷？”他问。
上官拨弦转身，眼神警惕。
“不必紧张。”霍去疾道，“我只是猜测。你在楼兰四处打听天蚕谷的方位，又日夜赶制解毒丹药，不像只是路过。”
他顿了顿：“天蚕谷是险地，据说有去无回。姑娘若执意要去，我愿同行，权当还这支雪参的人情。”
上官拨弦沉默。
她确实需要向导。
楼兰到天蚕谷虽只有三日路程，但中间是茫茫沙漠，还有玄蛇的人潜伏。
她带的护卫虽精锐，却不熟悉地形。
霍去疾武功高强，熟悉西域，是最好的人选。
但他为何要帮她？
“霍壮士，你可知道天蚕谷有多危险？”她问。
“知道。”他淡淡道，“但那又如何？”
上官拨弦看着他。
他也看着她，目光平静如水。
“我帮你，是因为你帮过我。”他道，“仅此而已。”
“没有别的原因？”
他沉默片刻。
“有。”他道，“但不必说。”
上官拨弦没有再问。
“明日卯时，北门外。”她道，“过时不候。”
她转身离开。
霍去疾看着她的背影，直到消失。
他低头，看着手中的锦盒。
雪参还带着冰窖的凉意，如同那夜她的声音。
清冷，疏离，却藏着温柔。
他轻轻合上锦盒。
明日，卯时。
窗外，风沙又起。
卯时，楼兰北门。
天边刚泛起鱼肚白，沙漠的风还带着夜里的凉意。
上官拨弦一身劲装，腰间悬剑，左臂的伤已重新包扎，敷了霍去疾送的药膏，疼痛减轻了许多。
南宫珏骑马立于她身侧，脸色依旧苍白，但眼神清明。
林莲心裹着厚厚的披风，抱着装地图和药材的包袱，神情紧张又期待。
二十名护卫整装待发，旌旗在晨风中猎猎作响。
马蹄声由远及近。
霍去疾策马而来，玄色劲装外罩一件深灰斗篷，腰悬长剑，马鞍旁挂着一个不大的行囊。
他在上官拨弦面前勒马，点了点头。
“来了。”
“嗯。”
没有多余的寒暄，两支队伍汇合，向北而去。
楼兰城渐渐隐没在地平线下。
沙漠一望无际，黄沙连绵如海。
朝阳从身后升起，将沙丘染成金红色，壮美而荒凉。
阿里木在前方带路，驼铃声声，在空旷的沙漠中传得很远。
他本不愿再往北走，但上官拨弦给的酬金足够他一家老小吃三年。
何况还有霍去疾同行。
“霍公子认得路？”阿里木问。
“认得。”霍去疾淡淡道，“去过两次。”
两次？
上官拨弦看向他。
天蚕谷九死一生，他去过两次，还能活着回来？
霍去疾没有解释。
上官拨弦也没有追问。
她习惯了不问。
止焰也有很多秘密，从不说，她从不问。
想说的，自然会开口。
不想说的，问了也是为难。
车队在沙漠中走了两日。
第二日傍晚，前方出现一片残破的土墙。
“废弃的驿站。”阿里木道，“今晚可以在这里歇脚。”
驿站早已荒废多年，屋顶塌了大半，四面透风。
但好歹有墙，能挡风沙。
护卫们清扫出一片干净区域，生起火堆。
上官拨弦坐在火边，展开地图。
天蚕谷的标记在楼兰以北三百里，他们已经走了一多半。
明日再走一日，傍晚就能到。
“从这里往北，要穿过一片流沙区。”霍去疾走过来，在她对面坐下，“夜间赶路危险，明早天亮再走。”
上官拨弦点头。
“流沙区可有标记？”
“有。”霍去疾用树枝在沙地上画了几条线，“这里、这里，还有这里，有三处固定的流沙坑。绕开它们，走中间这条硬地，只要不偏离，就没问题。”
他画得很清楚，每条线的间距、每个坑的位置，都烂熟于心。
上官拨弦认真记下。
“天蚕谷的入口呢？”她问。
霍去疾沉默片刻。
“入口在一处绿洲中。”他道，“但绿洲周围有毒瘴，白天进去必死。只有夜里，毒瘴下沉，才能通过。”
“你进去过？”
“进去过。”他顿了顿，“没进去。”
上官拨弦看着他。
“第一次，走到谷口，被守护兽逼退。”霍去疾语气平静，“第二次，找到了克制守护兽的方法，但谷内机关太复杂，被困三日，弹尽粮绝，只能退出。”
“守护兽是什么？”
“冰蚕王。”霍去疾道，“体型巨大，吐丝如钢索，能绞杀成年牦牛。它的丝是冰蚕丝中最珍贵的部分，但想取丝，必须击败它。”
他看向上官拨弦：“或者，得到它的认可。”
认可。
林梓榆也说过类似的话。
“如何得到认可？”上官拨弦问。
“不知道。”霍去疾摇头，“古籍只记载‘非心诚者不可近，非命定者不可取’。什么是心诚，什么是命定，没人说得清。”
心诚，命定。
上官拨弦握紧平安扣。
她不知道自己是不是命定之人。
但她心诚。
为了萧止焰，她什么都愿意做。
“明日进谷，我陪你。”霍去疾道。
“你已不欠我人情。”上官拨弦道，“不必冒这个险。”
“不是还人情。”他看着她，火光映在他眼中，明灭不定，“我想帮你。”
上官拨弦沉默。
她不是不懂。
只是不能懂。
“霍壮士。”她轻声道，“我救的那个人，是我未婚夫婿。”
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