西夏猎场雪霁天青，日头高照。
偌大的皇家猎苑，四野白雪虽化去不少，却也薄薄覆了一层。
猎场一块地上已筑起高台。
黄罗伞盖下，烧着火堆，左後还有炭炉子，而大夏国主李乾顺端坐龙椅，金冠貂裘，面色沉静，不时的伸出手烤火。
左侧下首，太子李仁爱领着几个心腹近臣，肃然侍坐。
右侧下首则是众多文臣百官。
左右几处炭火堆得旺旺的。
台後一顶锦绣大帐，正是皇后并众妃嫔所在。
帐门垂着厚厚的金丝毡帘，略微掀开窗帘一角，便能觑着外头光景。
高台下，人声马嘶，煞是热闹。
各藩部族长引着本族精壮勇士，个个剽悍，或披皮毛，或着甲胄，簇拥着各自旗号，列队站定。
今日是围猎庆典，人已齐集，本就早该开始。
可都在等那大宋使团到来。
一群人心中也是期待，说起来，自大夏开国，这等盛事，倒是有辽国使团参加，这宋邦使臣，还真真是头一遭，端的是稀罕。
晋王李察哥椅子虽在国主李乾顺身侧下首，可他并未坐在自己位置上，而是站在李乾顺身边微微躬身。
李乾顺伸手在炭火上烤着，忽地冷笑一声：「呵，皇弟，你且瞧瞧台下。这群蛮酋，愈发没了王法，竟视朕旨意如无物，屡屡挑衅宋使西门天章。端的嚣张跋扈，不知死活！
看来，是真不想我大夏和宋国和谈！」
察哥笑道：「陛下息怒。他们每次受调遣出征，都是朝廷出的粮草和银两并其他物资，如何能知道我大夏此时内患已在眉睫，不休养生息数年，怕是大伤元气。」
「如今，此辈桀骜，正合吾意。历年围猎，刀箭无眼，无论如何，总要见些血光。若是诸部伤亡过甚，这滔天恨意，自然便算在宋使西门天章头上。届时，臣只需稍加撩拨，给他们一个机会，让他们出手，这些莽夫，岂有不入彀之理？到时候，西门天章若是能解决，自然这把刀握的顺顺当当，若是西门天章解决不了，臣再出手，嫁祸於宋使团，自然
也是天衣无缝！」
李乾顺眉头微皱，侧目看向察哥：「你今日倒对那西门天章如此放心？若今日折损的是咱们的人呢？」
察哥笑道：「陛下多虑了。那日臣连夜奔袭灵州就是为了调查这西门天章使团的实力，这群摩下各个马术精湛，怕不简单！就算是臣看走了眼，您细看台下诸部，那副目空一切的嘴脸，岂是占了便宜便肯缩手的？若真让他们占了上风，挫了宋使团的威风，只怕气焰更要熏天！那时，一有攻击宋使团的机会，他们为绝了我大夏和大宋的谈和之路，必定如饿狼扑食蜂拥而上，恨不得把这西门天章碎屍万断！无论如何，也是一个下场。」
李乾顺听罢，目光沉沉扫过台下喧嚣的部族队伍，缓缓点了点头，不再言语，又看了一眼自家那太子李仁爱，见他正兴致勃勃的和那群辽将说些什麽，不由得眉头一皱。
而他身後的大帐之内。
帐内暖炉烧得通红，驱散了外头的凛冽寒气。
十数个妃嫔环坐，皆是各部族进献的美人，脂粉香腻腻地混在一处。
只消一眼，便能从那容貌和地位瞧出个高低贵贱来。
正中央，皇后耶律南仙与曹贵妃挨着最旺的一炉火。
耶律南仙端坐如莲，姿容绝世，气度雍容，那曹贵妃却生得妖媚入骨，眼波流转间勾魂摄魄，二人容光之盛，直将这满帐佳丽映得黯然失色。
而二人身份也坐在当中如同众星拱月，压得一干妃嫔屏息垂首，不敢直视，只是和自家部族交好的妃子三三两两小声议论着。
曹贵妃伸出葱管似的指甲，虚虚拢着暖意，娇声笑道：「姐姐可曾听说？那大宋来的西门使臣，端的好人物！文能提笔安天下，武能跃马定乾坤。前儿他新作的那阙【长相思·思可人】词，一夜之间传遍兴庆府，如今连教坊司的姐儿们都争相传唱，真真儿是轰动朝野呢！你说，这等文曲星般的人物，怎得都出在大宋！」
耶律南仙心中冷笑，暗忖道：哼，一个堂堂使节，不思为国尽忠，建功立业，反倒远在西夏，弄这些脂粉词句，思念家中妇人？端的没出息！大丈夫生於世，当提三尺剑，立不世功，岂可效那小儿女姿态！
她面上却丝毫不露，顺着曹贵妃的话头，温婉应和道：「妹妹说的是。这西门大使的才情真真难得，更难得的是这般地位了，还如此把儿女情长当一回事，可见也是个懂风月惜佳人的奇男子！」
曹贵妃咯咯一笑：「姐姐说的真好，谁说不是呢！」
一时间两人姐姐妹妹叫得亲热，面上笑意融融。
忽地，角落里一个掀着毡帘偷觑外头的嫔妃，失声尖叫道：「来了！那西门天章来了！好生威武！天神下凡似的！」
曹贵妃闻言，心头猛地一跳，仿佛烫着了一般，喜得浑身骨头都轻了二两，腾地站起身，恨不得立时飞到帘边，亲眼瞧瞧自己心尖儿上念叨的男人是何等风姿。
可她身子刚离了锦墩，眼角余光便瞥见皇后耶律南仙端坐未动，仪态万方坐着。
心中登时一个激灵，心道自家这局输了，却只得乾笑了几声，生生压下那猴急的劲儿，款款走了两步，脸上堆起娇媚笑容，对着耶律南仙道：「姐姐！宋使的队伍到了！我们也开开眼，看看那南朝的人物去？」
耶律南仙心道自家不是没见过，温婉点头道：「好。妹妹既如此说，本宫也正想见识见识。」
她扶着宫女的手，雍容起身，走向帘边。
但见远方，茫茫雪野。
尽头处。
一点耀眼的金色裹着血红，破开雪色，疾驰而来。
正是那大宋来使西门天章！
只见他端坐一匹青骢马之上，身披一副宝甲！
那赛唐猊本就甲片狭长如雁翎，层层叠叠，密如鱼鳞，光可监人，莹然如镜！
此刻正值日头高悬，阳光泼洒在宝甲之上，金光流溢，照得大官人恍如身披金甲的天神降世，威风赫赫！
又因外罩一件猩红大氅，被寒风扯得笔直猎猎作响，在这铺天盖地的素白银毯之上，真如一团灼人眼目燃烧的烈焰裹着金甲天神一般疾驰而来！
然一人之威，尚不足慑人心魄。
令人倒抽冷气的，是他身後那群煞骑！
左首一员大将，通身漆黑玄甲，外罩素白斗篷，倒提一杆镔铁点钢枪，胯下照夜玉狮子马神骏非凡，只落後这西门天章半个身位。
日光下，黑甲白袍，人马皆杀，那雪地里便似倏地刺入一道森然墨线！
这控马提枪的姿态，稳如山岳，杀气凝而不散，便是丝毫不懂武艺的妇人看了，也觉一股刺骨的煞气扑面而来！
右首一员大将，则是一身青湛湛的甲胄，同样披着雪白大氅，手中一柄青龙偃月刀，刀刃拖在身後雪地之上虚虚触地，那刀刃凛冽杀气，竟凭空在雪地里犁开一道无形的深壑！
他胯下那贴风不落人疾驰如风，自家长髯随风飘拂，远远望去，恍如拖刀破开大地，威势更添十分！
再看这两人间，竟是一员绝色女将！
骑一匹胭脂马，通体紧裹黑色犀皮软甲，甲上又以赤红丝绦缠绕，腰悬双刀，刀柄上
两簇红缨在风中跳跃如火，端的是英姿飒爽，艳若桃李！
这三骑之後，更有数十精骑！
或着大宋边军制式甲胄，或穿绿林豪杰的劲装外罩铁片！
有少年英锐，满面精悍！
有壮汉凶神恶煞，目露凶光！
唯一相同的是个个身形魁伟，筋骨虫结，这等人物结队狂飙，那彪悍之气冲天而起！
虽只数十人马，可远远望去，那凝聚如一体的冲天杀气如一团黑沉沉冷森森的煞云，却众星捧月，将当中那金甲红擎恍如神将的大官人更是烘托得光芒万丈！
这等阵仗，这等人物，西夏深宫里的妃嫔们何曾见过？
待那队伍驰近，大官人那张俊朗非凡的面容，在雪地寒风中，略被冻得微红，更添几分玉面英挺之气，看得一众后妃心旌摇荡，真真是揉碎了手中绢帕，揉皱了心头春水，勾散了眼波里桃花，各个春水潺潺，桃花片片。
暖融融的大帐里，脂粉香混着一股子女儿家情动难耐的气味香甜带着腥膻。。
曹贵妃更是看得痴了，双荡魂摄魄的媚眼儿，死死黏在大官人那金甲裹着的魁伟身量上。
想到不久後自家和这位冤家将会发生一些什麽，不由得鼻息渐重，忽然身子猛地一颤，贝齿咬着下唇，粉嫩的小舌头舔了舔唇角那美人痣。
唯有皇后耶律南仙，心中冷嗤：「生得一副好皮囊。耀武扬威，华而不实！」
这西夏後宫，满眼只看得大官人的俊朗风流。
而高台上下的大夏君臣却是心头剧震！
这群宋人，哪里是传说中矮他们一头斯文懦弱的南人？
眼前这些人马，各个凶神恶煞！
相比之下，自家这些平日耀武扬威的勇士，倒显得像是手无缚鸡之力的读书人了！
心念电转间，这彪人马已如狂风卷至台前！
数十骑齐齐勒马，那马儿唏律律一声长嘶，竟似一人所发，前蹄高扬，後蹄钉入雪地，瞬间由极动化为极静！
这份举重若轻、收放自如的控马术，又让懂行的人心头一凛。
大官人身居队伍之首。
在马上，对着高台上的李乾顺遥遥拱手，声音清朗笑道：「陛下！外臣来迟一步，还望恕罪！」
李乾顺摇摇头笑道：「西门使臣言重了！大宋远道而来自是贵客！我们等一等，也是应当的的！」
随即高声宣道：「时辰已到！祭典开始！」
司礼太监立时扯着嗓子，拖长了调门高声唱喏：「祭典围猎开始顿时，号角呜咽，金鼓震天！
但见远处山坳里栅栏大开，竟是预先捉来的麋鹿黄羊野豕野马野牛等，各种野物成群涌出。
那群西夏部落的勇士们，早按捺不住，怪啸连连冲杀过去。
可怜那些野物，不多时便被箭矢刀矛纷纷撂倒！
而後也顾不得血污狼藉，纷纷献到中央空地上，堆作一座小山也似。
自有萨满巫师上前，焚香祷祝。
祭祀方罢，内侍又扯着嗓子高喊：「阅武开始一却见晋王察哥麾下，早就换好装备，缓缓踱出一百铁骑。
大官人坐在椅中，眼角猛地一缩！
这便是名震西北的西夏铁鹞子！
那日埋伏围杀的是五千轻骑！
今日倒是第一次如此之近的瞧得真切！
但见那马上骑士人披冷锻瘊子甲，虽然不如自家这般显是大家手艺出品！
却也甲如鱼鳞，兜鍪护面，只露眼缝，煞气逼人。
战马则披全套马铠，裹得严丝合缝，唯余马眼马蹄在外，浑然一座铁塔！
主兵则和西军差不多，一把长稍，枪头窄长，专为穿凿重甲薄弱之处，另有一把精铁环刀挂在马鞍旁鞘内！
另一边，西夏部落之中中也点出一百骑铁鹞子。
两队人马从两端旗门列阵，排成楔形锋矢，起初缓辔徐行，继而蹄声渐密，终至如奔雷疾驰，相向对冲！
日头底下，寒铁甲片映着冷光，耀得人眼花！
大官人屏息凝神观看，这便是如今第一等的战场利器了！
但见那地上薄雪，被铁蹄踏得泥泞飞溅
起初还分得清前队後队，不过数息之间，百骑奔腾向着对面铁流迎头撞去！
丈八长稍，带着全身人马冲击巨力，狠狠凿在对面骑士的冷锻瘊子甲上！
那精钢冷锻而成的瘊子甲果然了得！
此刻竟被枪尖撞得深深凹陷也未曾洞穿，有些长稍枪杆承受不住这巨力，立时折断！
更多时候，是披着全套马铠的战马，以排山倒海之势轰然相撞！
在这等纯粹蛮横，且毫无花巧的力量对轰下，不少骑士被巨大的冲击力直接从马背上掀飞砸在地上！
大官人看在眼里，眉头紧缩，那纯粹的力量碾压、金属对撞、人马倾覆的场面，其震撼，远超纸上谈兵！
身後那些猛将饶是心志坚定，此刻也不由得後背沁出一层冷汗！
若是对方是步卒或是轻骑，这百骑一旦杀入便是任意纵横虐杀的场景！
倒是那群西军将领见惯了这等场面！
大官人把手一挥，身後韩世忠姚平仲等一干西军忙围拢上来。
「说说看，边军平日，是如何对付这铁疙瘩的？」
刘琦在西军资历尚浅，不敢妄言，只垂手侍立。
姚平仲抱拳道：「回大人，边军苦这铁鹞子久矣！百年来多是吃亏。後来诸位老帅才琢磨出个笨法子，便是扼守险隘，引他西夏主力在山坡或狭窄谷地接战。」
「再则，便是仗着这铁鹞子出征，战马草料消耗如流水。咱沿边密密麻麻修筑堡寨，敌若来犯，即刻清野，毁掉草场粮秣。他那铁鹞子失了草料支撑，便如离水蛟龙，在咱宋境呆不久，也冲杀不了几阵！」
韩世忠则一改油滑，朗声道：「大官人明监！那瘊子甲护人极严，寻常弓箭射不穿！
可马铠却有软肋，这马腹马颈马腿皆有空处！咱宋军布阵，多是前排拒马、木栅挡着，其後长枪兵蹲守，中层使强弓，後排放神臂弓。」
「待铁鹞子冲到百步，神臂弓先发一轮，强弓再齐射，不求射杀骑士，专拣马匹薄弱处招呼！马一倒，那铁疙瘩困在地上动弹不得，便是砧板上的肉！只是...」
韩世忠叹口气，顿了顿继续道：「饶是如此，也常被其蛮力冲破阵脚，一旦突破，唉，便是自家阵型大乱，被收割的时候！」
王德在一旁听了，插嘴道：「大人，俺单骑冲过几回！有个好法子，他们重骑笨拙不好回转追俺，只要冲进去寻到对方主将，从甲胄未覆之处长枪搠去！再不济，杀他胯下战马！先斩了敌将，他那阵型自乱！」
他这话一出，旁边几个西军出身的将领忍不住翻了个白眼，心道：「这等险招谁人不知？只是哪有人如你这般头铁？嫌命长不成？」
可嘴上却不敢反驳。
这王德号称西军第一勇，王夜叉的名头是实打实杀出来的血路！
也确曾有几回，这厮真个单枪匹马冲入铁鹞子阵中，搅得对方阵型大乱，由不得人不服。
张俊则沉吟道：「大人，末将几番思量，对付这冲阵铁鹞子，近战步兵须得备上长枪、钩镰、大斧。
长枪专刺马胸，钩镰枪专勾马腿，或勾那骑士腰带、马鞍，将他拖拽下马，大斧则专劈马腿！步兵不与那铁甲硬拼，只消伤了战马，铁鹞子落地，身披重甲，起身艰难，便是活靶子！」
吴玠神色沉稳，点头接口道：「末将也有些看法，依卑职之见，我大宋阵型还可改良，可命长枪兵可严令坐地拒守，不得起身，其後强弓、神臂弓手，皆跪姿待命，再有拒马、铁蒺藜、绊索相连。敌骑冲至近处，才轮次放箭，一队射罢，一队替补。骑兵则藏於两翼，随时策应。如此，阵势不动如山，层层消耗，任他铁甲再厚，也冲不穿这密不透风的箭雨枪林！」
这三人一番言语，条理分明，各有所长。
刘琦、姚平仲两位衙内听了，心头俱是一震，暗道：「果然是这几人都是从西军屍山血海里滚出来的狠角色！可惜不在自家阵营里！」
不由得起了心思，盘算着回营後如何将这几位猛人挖到自家军路效力。
大官人心中亦是这般计较：「本来自家出使完回去，就打算要将这几员虎将拢在身边。可现在这麽看来，这韩世忠、吴玠、张俊三人，皆是大帅器局，运筹帷幄之资，自家尚未掌军，若是此时把他们拘在身边做个亲随，反倒误了他们历练！」
「这边和谈好後，这边正好借扫荡番部之机磨砺锋刃。不久西军北讨，他们在军中经略，伐北大战更有大用！」
「倒是那王夜叉————」大官人目光扫过王德：「这等单骑闯阵夺旗斩将的凶悍煞星，却是万万不可放过了！自然是带在身边！」
却在这个时候。
那边铁鹞子数百骑对撞！
真真是天崩地裂，血气犹腥！
可还未曾结束，正在夺对方的门棋！
这等凶悍可见一斑，大官人想到这宋军演武同样也是演武，哪里会如此真刀真枪？
都是做个花架子就回去，连兵器都裹得严严实实，如何能打得过！
却见那吐蕃大族长溪赊罗撒与多罗巴，腆着肚子，迈着方步踱了过来。
那溪赊罗撒两只眼珠子，像钩子似的，直往大官人身上那副青莹莹的甲胄上剜，怕是口水都要流出来。
「怎麽？」大官人笑道：「两位的伤好些了？」
「哼！」溪赊罗撒冷哼一声，才操着生硬的宋话问道：「大宋尊使！你身上这件宝甲，瞧着花纹路数和瘊子规格，分明是我吐蕃从前一品青堂的手艺！不知，你从何处得来？」
大官人端坐椅上，似笑非笑，慢悠悠道：「哦？二位法眼如炬，这都被你们看出来了？不错，确实是你们吐蕃出品，怎麽，瞧上了我这破铜烂铁？」
旁边多罗巴是个急性子，抢着道：「尊使！这甲————可愿割爱出售？你尽管开个价来！」
他边说眼珠子边瞪得溜圆，恨不得现在就扒下来大官人衣服来。
大官人眉毛一挑，故作惊奇笑道：「咦？这既是贵处青堂所出，想必贵部自家库里，这等宝贝堆得山高才是。怎地反倒看上我这穿旧了的？」
这话戳了肺管子！
这百年工艺吐蕃早就失传，可若是能得到这副宝甲拿回去细细研究，必然有更准确手艺到手！
溪赊罗撒恼羞道：「宋使休扯闲篇！只问你一句，卖，还是不卖？给个痛快话便是」
大官人悠悠道：「卖！自然能卖。只要你们出的起价，只是————二位拿什麽宝贝来换我这心头好？」
溪赊罗撒与多罗巴交换了个眼色。
溪赊罗撒一咬牙，伸出个指头：「一百件！一百件上好的冷锻瘊子甲，换你身上这件！如何？」
「哈哈，两位头领说笑了！」大官人笑出了声，摆摆手，「免谈！！二位离去吧！」
溪赊罗撒急眼了，指着校场中央已然停止，可犹在收拾的狼藉喝道：「尊使！你方才难道瞎了不成？那铁鹞子的威风，便是仗着这瘊子甲！如此刀枪不入，一百件换你一件，天大的便宜！你还嫌不够？」
大官人把头摇得跟拨浪鼓似的：「不够不够，差得远哩！你也不看我有数千人！给个数千件差不多！」
「你做梦！」
溪赊罗撒和多罗巴气得鼻子都歪了，齐齐冷哼一声，拂袖而去。
看着那两人气咻咻的背影，大官人这才收了笑容，转头问姚平仲：「青唐之地，如今已是我大宋囊中之物。按说既然这些矿产都在我们手中，这吐蕃的锻造术也当为我所用，缘何就造不出这瘊子甲？」
姚平仲一脸苦相，拱手道：「大官人有所不知。其一，这冷锻瘊子甲，非寻常用铁，须得寻那最上等的精钢矿源。此等矿脉，我等寻访经年，尚未摸清门路。其二，即便得了好料，这冷锻的手艺————唉！咱们军中那些铁匠，试了不知多少回！那力道分寸，差之毫厘便谬以千里！十锤下去，倒有九锤不是火候未到软塌塌，便是力气使猛了直接开裂！糟蹋了不知多少好料，後来————也就没人敢再试这劳什子了。」
旁边韩世忠抱着膀子，阴阳怪气地插嘴道：「大人明监！这大宋的甲胄兵刃，向来是官家按册发下，该用几斤几两，那都是有数的，便是再怎麽差劲也是不要钱的。可想自己折腾这瘊子甲？嘿嘿，那可得————自家掏腰包！这研制啊、开矿啊、请师傅啊、试锻啊，哪一样不得白花花的银子填进去？嘿嘿，这份钱，还不如多买几个扬州美人来呢，大人懂得！」
刘琦和姚平仲一听这话，脸都黑了，怒目瞪向韩世忠：「韩泼五！你这厮胡搅蛮缠，说些什麽屁话，你这话什麽意思？」
韩世忠在西军里是出了名的滚刀肉！
连他顶头上司刘光世衙内的脸面都时常不卖，哪里会怵这两个衙内？
当下把脖子一梗，眼珠子一翻：「怎麽？俺韩五说错了？你们摸摸良心，俺哪句是虚的？」
刘琦、姚平仲气得牙根痒痒，却也深知这韩泼五就是个蒸不熟、煮不烂的铜豌豆，跟他争辩只会自取其辱，只得忿忿扭过头去。
姚平仲深吸一口气，压下火气，对大官人恭声道：「大官人，韩五这厮说话不对。这瘊子甲之事，确实是卡在这矿源和冷锻师傅上了。」
大官人微微颔首，心中如明镜一般。
两边的话都听在耳里，姚平仲说的是实情，韩泼五那番夹枪带棒的话，也未必全是胡沁。
看来这瘊子甲的门道，还得着落在那两个吐蕃头领身上动动心思————
正思忖间，忽听高台上内侍又拖长了调门，尖声宣道：「冬至庆典！最後一项！竞技！开始！」
大官人闻言：「呵————重头戏，总算来了！」
偌大的皇家猎苑，四野白雪虽化去不少，却也薄薄覆了一层。
猎场一块地上已筑起高台。
黄罗伞盖下，烧着火堆，左後还有炭炉子，而大夏国主李乾顺端坐龙椅，金冠貂裘，面色沉静，不时的伸出手烤火。
左侧下首，太子李仁爱领着几个心腹近臣，肃然侍坐。
右侧下首则是众多文臣百官。
左右几处炭火堆得旺旺的。
台後一顶锦绣大帐，正是皇后并众妃嫔所在。
帐门垂着厚厚的金丝毡帘，略微掀开窗帘一角，便能觑着外头光景。
高台下，人声马嘶，煞是热闹。
各藩部族长引着本族精壮勇士，个个剽悍，或披皮毛，或着甲胄，簇拥着各自旗号，列队站定。
今日是围猎庆典，人已齐集，本就早该开始。
可都在等那大宋使团到来。
一群人心中也是期待，说起来，自大夏开国，这等盛事，倒是有辽国使团参加，这宋邦使臣，还真真是头一遭，端的是稀罕。
晋王李察哥椅子虽在国主李乾顺身侧下首，可他并未坐在自己位置上，而是站在李乾顺身边微微躬身。
李乾顺伸手在炭火上烤着，忽地冷笑一声：「呵，皇弟，你且瞧瞧台下。这群蛮酋，愈发没了王法，竟视朕旨意如无物，屡屡挑衅宋使西门天章。端的嚣张跋扈，不知死活！
看来，是真不想我大夏和宋国和谈！」
察哥笑道：「陛下息怒。他们每次受调遣出征，都是朝廷出的粮草和银两并其他物资，如何能知道我大夏此时内患已在眉睫，不休养生息数年，怕是大伤元气。」
「如今，此辈桀骜，正合吾意。历年围猎，刀箭无眼，无论如何，总要见些血光。若是诸部伤亡过甚，这滔天恨意，自然便算在宋使西门天章头上。届时，臣只需稍加撩拨，给他们一个机会，让他们出手，这些莽夫，岂有不入彀之理？到时候，西门天章若是能解决，自然这把刀握的顺顺当当，若是西门天章解决不了，臣再出手，嫁祸於宋使团，自然
也是天衣无缝！」
李乾顺眉头微皱，侧目看向察哥：「你今日倒对那西门天章如此放心？若今日折损的是咱们的人呢？」
察哥笑道：「陛下多虑了。那日臣连夜奔袭灵州就是为了调查这西门天章使团的实力，这群摩下各个马术精湛，怕不简单！就算是臣看走了眼，您细看台下诸部，那副目空一切的嘴脸，岂是占了便宜便肯缩手的？若真让他们占了上风，挫了宋使团的威风，只怕气焰更要熏天！那时，一有攻击宋使团的机会，他们为绝了我大夏和大宋的谈和之路，必定如饿狼扑食蜂拥而上，恨不得把这西门天章碎屍万断！无论如何，也是一个下场。」
李乾顺听罢，目光沉沉扫过台下喧嚣的部族队伍，缓缓点了点头，不再言语，又看了一眼自家那太子李仁爱，见他正兴致勃勃的和那群辽将说些什麽，不由得眉头一皱。
而他身後的大帐之内。
帐内暖炉烧得通红，驱散了外头的凛冽寒气。
十数个妃嫔环坐，皆是各部族进献的美人，脂粉香腻腻地混在一处。
只消一眼，便能从那容貌和地位瞧出个高低贵贱来。
正中央，皇后耶律南仙与曹贵妃挨着最旺的一炉火。
耶律南仙端坐如莲，姿容绝世，气度雍容，那曹贵妃却生得妖媚入骨，眼波流转间勾魂摄魄，二人容光之盛，直将这满帐佳丽映得黯然失色。
而二人身份也坐在当中如同众星拱月，压得一干妃嫔屏息垂首，不敢直视，只是和自家部族交好的妃子三三两两小声议论着。
曹贵妃伸出葱管似的指甲，虚虚拢着暖意，娇声笑道：「姐姐可曾听说？那大宋来的西门使臣，端的好人物！文能提笔安天下，武能跃马定乾坤。前儿他新作的那阙【长相思·思可人】词，一夜之间传遍兴庆府，如今连教坊司的姐儿们都争相传唱，真真儿是轰动朝野呢！你说，这等文曲星般的人物，怎得都出在大宋！」
耶律南仙心中冷笑，暗忖道：哼，一个堂堂使节，不思为国尽忠，建功立业，反倒远在西夏，弄这些脂粉词句，思念家中妇人？端的没出息！大丈夫生於世，当提三尺剑，立不世功，岂可效那小儿女姿态！
她面上却丝毫不露，顺着曹贵妃的话头，温婉应和道：「妹妹说的是。这西门大使的才情真真难得，更难得的是这般地位了，还如此把儿女情长当一回事，可见也是个懂风月惜佳人的奇男子！」
曹贵妃咯咯一笑：「姐姐说的真好，谁说不是呢！」
一时间两人姐姐妹妹叫得亲热，面上笑意融融。
忽地，角落里一个掀着毡帘偷觑外头的嫔妃，失声尖叫道：「来了！那西门天章来了！好生威武！天神下凡似的！」
曹贵妃闻言，心头猛地一跳，仿佛烫着了一般，喜得浑身骨头都轻了二两，腾地站起身，恨不得立时飞到帘边，亲眼瞧瞧自己心尖儿上念叨的男人是何等风姿。
可她身子刚离了锦墩，眼角余光便瞥见皇后耶律南仙端坐未动，仪态万方坐着。
心中登时一个激灵，心道自家这局输了，却只得乾笑了几声，生生压下那猴急的劲儿，款款走了两步，脸上堆起娇媚笑容，对着耶律南仙道：「姐姐！宋使的队伍到了！我们也开开眼，看看那南朝的人物去？」
耶律南仙心道自家不是没见过，温婉点头道：「好。妹妹既如此说，本宫也正想见识见识。」
她扶着宫女的手，雍容起身，走向帘边。
但见远方，茫茫雪野。
尽头处。
一点耀眼的金色裹着血红，破开雪色，疾驰而来。
正是那大宋来使西门天章！
只见他端坐一匹青骢马之上，身披一副宝甲！
那赛唐猊本就甲片狭长如雁翎，层层叠叠，密如鱼鳞，光可监人，莹然如镜！
此刻正值日头高悬，阳光泼洒在宝甲之上，金光流溢，照得大官人恍如身披金甲的天神降世，威风赫赫！
又因外罩一件猩红大氅，被寒风扯得笔直猎猎作响，在这铺天盖地的素白银毯之上，真如一团灼人眼目燃烧的烈焰裹着金甲天神一般疾驰而来！
然一人之威，尚不足慑人心魄。
令人倒抽冷气的，是他身後那群煞骑！
左首一员大将，通身漆黑玄甲，外罩素白斗篷，倒提一杆镔铁点钢枪，胯下照夜玉狮子马神骏非凡，只落後这西门天章半个身位。
日光下，黑甲白袍，人马皆杀，那雪地里便似倏地刺入一道森然墨线！
这控马提枪的姿态，稳如山岳，杀气凝而不散，便是丝毫不懂武艺的妇人看了，也觉一股刺骨的煞气扑面而来！
右首一员大将，则是一身青湛湛的甲胄，同样披着雪白大氅，手中一柄青龙偃月刀，刀刃拖在身後雪地之上虚虚触地，那刀刃凛冽杀气，竟凭空在雪地里犁开一道无形的深壑！
他胯下那贴风不落人疾驰如风，自家长髯随风飘拂，远远望去，恍如拖刀破开大地，威势更添十分！
再看这两人间，竟是一员绝色女将！
骑一匹胭脂马，通体紧裹黑色犀皮软甲，甲上又以赤红丝绦缠绕，腰悬双刀，刀柄上
两簇红缨在风中跳跃如火，端的是英姿飒爽，艳若桃李！
这三骑之後，更有数十精骑！
或着大宋边军制式甲胄，或穿绿林豪杰的劲装外罩铁片！
有少年英锐，满面精悍！
有壮汉凶神恶煞，目露凶光！
唯一相同的是个个身形魁伟，筋骨虫结，这等人物结队狂飙，那彪悍之气冲天而起！
虽只数十人马，可远远望去，那凝聚如一体的冲天杀气如一团黑沉沉冷森森的煞云，却众星捧月，将当中那金甲红擎恍如神将的大官人更是烘托得光芒万丈！
这等阵仗，这等人物，西夏深宫里的妃嫔们何曾见过？
待那队伍驰近，大官人那张俊朗非凡的面容，在雪地寒风中，略被冻得微红，更添几分玉面英挺之气，看得一众后妃心旌摇荡，真真是揉碎了手中绢帕，揉皱了心头春水，勾散了眼波里桃花，各个春水潺潺，桃花片片。
暖融融的大帐里，脂粉香混着一股子女儿家情动难耐的气味香甜带着腥膻。。
曹贵妃更是看得痴了，双荡魂摄魄的媚眼儿，死死黏在大官人那金甲裹着的魁伟身量上。
想到不久後自家和这位冤家将会发生一些什麽，不由得鼻息渐重，忽然身子猛地一颤，贝齿咬着下唇，粉嫩的小舌头舔了舔唇角那美人痣。
唯有皇后耶律南仙，心中冷嗤：「生得一副好皮囊。耀武扬威，华而不实！」
这西夏後宫，满眼只看得大官人的俊朗风流。
而高台上下的大夏君臣却是心头剧震！
这群宋人，哪里是传说中矮他们一头斯文懦弱的南人？
眼前这些人马，各个凶神恶煞！
相比之下，自家这些平日耀武扬威的勇士，倒显得像是手无缚鸡之力的读书人了！
心念电转间，这彪人马已如狂风卷至台前！
数十骑齐齐勒马，那马儿唏律律一声长嘶，竟似一人所发，前蹄高扬，後蹄钉入雪地，瞬间由极动化为极静！
这份举重若轻、收放自如的控马术，又让懂行的人心头一凛。
大官人身居队伍之首。
在马上，对着高台上的李乾顺遥遥拱手，声音清朗笑道：「陛下！外臣来迟一步，还望恕罪！」
李乾顺摇摇头笑道：「西门使臣言重了！大宋远道而来自是贵客！我们等一等，也是应当的的！」
随即高声宣道：「时辰已到！祭典开始！」
司礼太监立时扯着嗓子，拖长了调门高声唱喏：「祭典围猎开始顿时，号角呜咽，金鼓震天！
但见远处山坳里栅栏大开，竟是预先捉来的麋鹿黄羊野豕野马野牛等，各种野物成群涌出。
那群西夏部落的勇士们，早按捺不住，怪啸连连冲杀过去。
可怜那些野物，不多时便被箭矢刀矛纷纷撂倒！
而後也顾不得血污狼藉，纷纷献到中央空地上，堆作一座小山也似。
自有萨满巫师上前，焚香祷祝。
祭祀方罢，内侍又扯着嗓子高喊：「阅武开始一却见晋王察哥麾下，早就换好装备，缓缓踱出一百铁骑。
大官人坐在椅中，眼角猛地一缩！
这便是名震西北的西夏铁鹞子！
那日埋伏围杀的是五千轻骑！
今日倒是第一次如此之近的瞧得真切！
但见那马上骑士人披冷锻瘊子甲，虽然不如自家这般显是大家手艺出品！
却也甲如鱼鳞，兜鍪护面，只露眼缝，煞气逼人。
战马则披全套马铠，裹得严丝合缝，唯余马眼马蹄在外，浑然一座铁塔！
主兵则和西军差不多，一把长稍，枪头窄长，专为穿凿重甲薄弱之处，另有一把精铁环刀挂在马鞍旁鞘内！
另一边，西夏部落之中中也点出一百骑铁鹞子。
两队人马从两端旗门列阵，排成楔形锋矢，起初缓辔徐行，继而蹄声渐密，终至如奔雷疾驰，相向对冲！
日头底下，寒铁甲片映着冷光，耀得人眼花！
大官人屏息凝神观看，这便是如今第一等的战场利器了！
但见那地上薄雪，被铁蹄踏得泥泞飞溅
起初还分得清前队後队，不过数息之间，百骑奔腾向着对面铁流迎头撞去！
丈八长稍，带着全身人马冲击巨力，狠狠凿在对面骑士的冷锻瘊子甲上！
那精钢冷锻而成的瘊子甲果然了得！
此刻竟被枪尖撞得深深凹陷也未曾洞穿，有些长稍枪杆承受不住这巨力，立时折断！
更多时候，是披着全套马铠的战马，以排山倒海之势轰然相撞！
在这等纯粹蛮横，且毫无花巧的力量对轰下，不少骑士被巨大的冲击力直接从马背上掀飞砸在地上！
大官人看在眼里，眉头紧缩，那纯粹的力量碾压、金属对撞、人马倾覆的场面，其震撼，远超纸上谈兵！
身後那些猛将饶是心志坚定，此刻也不由得後背沁出一层冷汗！
若是对方是步卒或是轻骑，这百骑一旦杀入便是任意纵横虐杀的场景！
倒是那群西军将领见惯了这等场面！
大官人把手一挥，身後韩世忠姚平仲等一干西军忙围拢上来。
「说说看，边军平日，是如何对付这铁疙瘩的？」
刘琦在西军资历尚浅，不敢妄言，只垂手侍立。
姚平仲抱拳道：「回大人，边军苦这铁鹞子久矣！百年来多是吃亏。後来诸位老帅才琢磨出个笨法子，便是扼守险隘，引他西夏主力在山坡或狭窄谷地接战。」
「再则，便是仗着这铁鹞子出征，战马草料消耗如流水。咱沿边密密麻麻修筑堡寨，敌若来犯，即刻清野，毁掉草场粮秣。他那铁鹞子失了草料支撑，便如离水蛟龙，在咱宋境呆不久，也冲杀不了几阵！」
韩世忠则一改油滑，朗声道：「大官人明监！那瘊子甲护人极严，寻常弓箭射不穿！
可马铠却有软肋，这马腹马颈马腿皆有空处！咱宋军布阵，多是前排拒马、木栅挡着，其後长枪兵蹲守，中层使强弓，後排放神臂弓。」
「待铁鹞子冲到百步，神臂弓先发一轮，强弓再齐射，不求射杀骑士，专拣马匹薄弱处招呼！马一倒，那铁疙瘩困在地上动弹不得，便是砧板上的肉！只是...」
韩世忠叹口气，顿了顿继续道：「饶是如此，也常被其蛮力冲破阵脚，一旦突破，唉，便是自家阵型大乱，被收割的时候！」
王德在一旁听了，插嘴道：「大人，俺单骑冲过几回！有个好法子，他们重骑笨拙不好回转追俺，只要冲进去寻到对方主将，从甲胄未覆之处长枪搠去！再不济，杀他胯下战马！先斩了敌将，他那阵型自乱！」
他这话一出，旁边几个西军出身的将领忍不住翻了个白眼，心道：「这等险招谁人不知？只是哪有人如你这般头铁？嫌命长不成？」
可嘴上却不敢反驳。
这王德号称西军第一勇，王夜叉的名头是实打实杀出来的血路！
也确曾有几回，这厮真个单枪匹马冲入铁鹞子阵中，搅得对方阵型大乱，由不得人不服。
张俊则沉吟道：「大人，末将几番思量，对付这冲阵铁鹞子，近战步兵须得备上长枪、钩镰、大斧。
长枪专刺马胸，钩镰枪专勾马腿，或勾那骑士腰带、马鞍，将他拖拽下马，大斧则专劈马腿！步兵不与那铁甲硬拼，只消伤了战马，铁鹞子落地，身披重甲，起身艰难，便是活靶子！」
吴玠神色沉稳，点头接口道：「末将也有些看法，依卑职之见，我大宋阵型还可改良，可命长枪兵可严令坐地拒守，不得起身，其後强弓、神臂弓手，皆跪姿待命，再有拒马、铁蒺藜、绊索相连。敌骑冲至近处，才轮次放箭，一队射罢，一队替补。骑兵则藏於两翼，随时策应。如此，阵势不动如山，层层消耗，任他铁甲再厚，也冲不穿这密不透风的箭雨枪林！」
这三人一番言语，条理分明，各有所长。
刘琦、姚平仲两位衙内听了，心头俱是一震，暗道：「果然是这几人都是从西军屍山血海里滚出来的狠角色！可惜不在自家阵营里！」
不由得起了心思，盘算着回营後如何将这几位猛人挖到自家军路效力。
大官人心中亦是这般计较：「本来自家出使完回去，就打算要将这几员虎将拢在身边。可现在这麽看来，这韩世忠、吴玠、张俊三人，皆是大帅器局，运筹帷幄之资，自家尚未掌军，若是此时把他们拘在身边做个亲随，反倒误了他们历练！」
「这边和谈好後，这边正好借扫荡番部之机磨砺锋刃。不久西军北讨，他们在军中经略，伐北大战更有大用！」
「倒是那王夜叉————」大官人目光扫过王德：「这等单骑闯阵夺旗斩将的凶悍煞星，却是万万不可放过了！自然是带在身边！」
却在这个时候。
那边铁鹞子数百骑对撞！
真真是天崩地裂，血气犹腥！
可还未曾结束，正在夺对方的门棋！
这等凶悍可见一斑，大官人想到这宋军演武同样也是演武，哪里会如此真刀真枪？
都是做个花架子就回去，连兵器都裹得严严实实，如何能打得过！
却见那吐蕃大族长溪赊罗撒与多罗巴，腆着肚子，迈着方步踱了过来。
那溪赊罗撒两只眼珠子，像钩子似的，直往大官人身上那副青莹莹的甲胄上剜，怕是口水都要流出来。
「怎麽？」大官人笑道：「两位的伤好些了？」
「哼！」溪赊罗撒冷哼一声，才操着生硬的宋话问道：「大宋尊使！你身上这件宝甲，瞧着花纹路数和瘊子规格，分明是我吐蕃从前一品青堂的手艺！不知，你从何处得来？」
大官人端坐椅上，似笑非笑，慢悠悠道：「哦？二位法眼如炬，这都被你们看出来了？不错，确实是你们吐蕃出品，怎麽，瞧上了我这破铜烂铁？」
旁边多罗巴是个急性子，抢着道：「尊使！这甲————可愿割爱出售？你尽管开个价来！」
他边说眼珠子边瞪得溜圆，恨不得现在就扒下来大官人衣服来。
大官人眉毛一挑，故作惊奇笑道：「咦？这既是贵处青堂所出，想必贵部自家库里，这等宝贝堆得山高才是。怎地反倒看上我这穿旧了的？」
这话戳了肺管子！
这百年工艺吐蕃早就失传，可若是能得到这副宝甲拿回去细细研究，必然有更准确手艺到手！
溪赊罗撒恼羞道：「宋使休扯闲篇！只问你一句，卖，还是不卖？给个痛快话便是」
大官人悠悠道：「卖！自然能卖。只要你们出的起价，只是————二位拿什麽宝贝来换我这心头好？」
溪赊罗撒与多罗巴交换了个眼色。
溪赊罗撒一咬牙，伸出个指头：「一百件！一百件上好的冷锻瘊子甲，换你身上这件！如何？」
「哈哈，两位头领说笑了！」大官人笑出了声，摆摆手，「免谈！！二位离去吧！」
溪赊罗撒急眼了，指着校场中央已然停止，可犹在收拾的狼藉喝道：「尊使！你方才难道瞎了不成？那铁鹞子的威风，便是仗着这瘊子甲！如此刀枪不入，一百件换你一件，天大的便宜！你还嫌不够？」
大官人把头摇得跟拨浪鼓似的：「不够不够，差得远哩！你也不看我有数千人！给个数千件差不多！」
「你做梦！」
溪赊罗撒和多罗巴气得鼻子都歪了，齐齐冷哼一声，拂袖而去。
看着那两人气咻咻的背影，大官人这才收了笑容，转头问姚平仲：「青唐之地，如今已是我大宋囊中之物。按说既然这些矿产都在我们手中，这吐蕃的锻造术也当为我所用，缘何就造不出这瘊子甲？」
姚平仲一脸苦相，拱手道：「大官人有所不知。其一，这冷锻瘊子甲，非寻常用铁，须得寻那最上等的精钢矿源。此等矿脉，我等寻访经年，尚未摸清门路。其二，即便得了好料，这冷锻的手艺————唉！咱们军中那些铁匠，试了不知多少回！那力道分寸，差之毫厘便谬以千里！十锤下去，倒有九锤不是火候未到软塌塌，便是力气使猛了直接开裂！糟蹋了不知多少好料，後来————也就没人敢再试这劳什子了。」
旁边韩世忠抱着膀子，阴阳怪气地插嘴道：「大人明监！这大宋的甲胄兵刃，向来是官家按册发下，该用几斤几两，那都是有数的，便是再怎麽差劲也是不要钱的。可想自己折腾这瘊子甲？嘿嘿，那可得————自家掏腰包！这研制啊、开矿啊、请师傅啊、试锻啊，哪一样不得白花花的银子填进去？嘿嘿，这份钱，还不如多买几个扬州美人来呢，大人懂得！」
刘琦和姚平仲一听这话，脸都黑了，怒目瞪向韩世忠：「韩泼五！你这厮胡搅蛮缠，说些什麽屁话，你这话什麽意思？」
韩世忠在西军里是出了名的滚刀肉！
连他顶头上司刘光世衙内的脸面都时常不卖，哪里会怵这两个衙内？
当下把脖子一梗，眼珠子一翻：「怎麽？俺韩五说错了？你们摸摸良心，俺哪句是虚的？」
刘琦、姚平仲气得牙根痒痒，却也深知这韩泼五就是个蒸不熟、煮不烂的铜豌豆，跟他争辩只会自取其辱，只得忿忿扭过头去。
姚平仲深吸一口气，压下火气，对大官人恭声道：「大官人，韩五这厮说话不对。这瘊子甲之事，确实是卡在这矿源和冷锻师傅上了。」
大官人微微颔首，心中如明镜一般。
两边的话都听在耳里，姚平仲说的是实情，韩泼五那番夹枪带棒的话，也未必全是胡沁。
看来这瘊子甲的门道，还得着落在那两个吐蕃头领身上动动心思————
正思忖间，忽听高台上内侍又拖长了调门，尖声宣道：「冬至庆典！最後一项！竞技！开始！」
大官人闻言：「呵————重头戏，总算来了！」
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