三日后，傍晚时分，王明远一行终于回到京城。
马车驶进清宴巷时，王明远刚掀开车帘，便看见自家门口已经站满了人。
赵氏站在最前面，王金宝背着手陪在一旁，王大牛、刘氏也都出来了。显然护送的侍卫早一步回来报过信，家里连晚饭都没顾得上摆，一听他们进了巷子，便全迎到了门外。
马车才刚停稳，赵氏便快步迎了上来。
她先把王明远从头到脚看了一遍，又转头把狗娃也仔仔细细扫了一圈，确认两人身上确实没缠布、没见血，也没有谁被人抬下来，这才长长吐出一口气。
“这回总算没骗娘！”
赵氏抬手拍了王明远胳膊一下，力气不轻，语气里却全是松快，“说去查粮，就真去查粮了，没挨刀，没中箭，也没又让人从什么山沟里抬回来。你出去这么多年，娘头一回觉得朝廷派你的差事跟出门时候说的一样！”
王明远听得嘴角抽了一下。
旁边王大牛听得直乐，刘氏也捂着嘴笑。连赶了几日路以后，他原本一直没什么精神，此刻看着娘亲那副终于放下心来的模样，脸上那点压了几日的沉色也跟着散了些。
“娘，儿子如今这么大个人了，难道还能回回出去都带一身伤回来？”
“你还好意思说？”赵氏瞪了他一眼，刚准备继续数落，后面的狗娃已经蔫头耷脑地下了马车。
“奶，您可别夸了。”
赵氏转头看他，见孙子那副连肩膀都塌下来的模样，先是一愣，随即上下打量两眼。
“你这又怎么了？路上没吃饱？你一个天天跟灶台打交道的厨子，出趟门还能把自己饿成这样？难不成河南连口锅都不给你们支？”
狗娃叹了一口气，整个人连平日里那股精神劲都少了不少，“这一趟还不如让人砍一刀呢。山东那回挨刀，疼归疼，好歹知道刀口在哪，找大夫缝上就成。”
“这回可倒好，一拳打出去全是棉花，人家谁都没拦咱，谁都没藏账，甚至还怕咱少看一本，主动往跟前送。”
王金宝原本一直站在门内没有开口，听见这句话，抬眼看了看孙子，又看向明显沉默许多的三儿子。
院子里刚才还挺热闹，听到这里，众人的笑声都淡了些。
王金宝没有继续问案子，也没问到底牵扯了哪位大官，只抬起烟杆朝屋里点了点。
“先吃饭！赶几日路了，有什么事也等肚子填饱再说！”
一家人这才进屋。厨房早就准备好了饭菜，知道王明远和狗娃回来，刘氏让人炖了一大锅羊肉，又烙了饼，桌上还摆了几样王明远小时候爱吃的小菜。
赵氏一晚上都在往他碗里夹东西。羊肉刚吃完两块，碗里又多了半张沾满肉汤的饼；小菜才碰一筷子，赵氏那边已经把一勺炖得软烂的萝卜压到了饭上。
王明远也没拒绝，只是明显没有平日吃得香。狗娃同样少见地只吃了三大碗便放下了筷子，惹得赵氏接连看了他好几眼。
王金宝坐在桌边，看见了，却从头到尾什么都没说。
直到夜深，家里人陆续歇下，后院彻底安静下来。
十一月的京城已经有了凉意，弯月挂在屋檐上方，院里的老树被夜风吹得轻轻晃动。
王明远背着手站在树下，脑子里却依旧全是河南那些账册。
回来这三日路上，他已经在路上写了一份折子，包括具名、留档、追责等一系列方案。可他总觉得还差一点，至于差在哪里，他一路都没想明白。
身后忽然传来很轻的脚步声，王明远回过头，正好看见王金宝慢慢从月亮门那边走过来。
他身上只披了件厚袄，手里仍拿着那杆用了多年的烟锅。这两年虽然脚步没有从前快了，可腰背依旧挺得很稳。
他走到树下，也没先问河南，只蹲在石阶旁磕了磕烟灰，“遇上想不明白的事了？”
王明远怔了一下，随后笑道：“爹怎么知道？”
“你从小就这样。”王金宝重新往烟锅里塞了点烟丝，“六七岁的时候背不明白书，就蹲在猪圈边上想。后来县试、府试遇上不会的题，也喜欢半夜在院子里转，长大以后这毛病还是没改。”
王明远听完，忽然有些无奈，“狗娃都跟您说了？”
“刚才吃过饭以后，我又把那小子叫过去问了几句。问到后面他自己越说越气，差点把一碟花生米全捏碎。”
王金宝点燃烟丝，深吸一口，又缓缓吐出来，“你们那些朝堂上的事，爹听不太懂。什么同年、门生、座师、荐商，绕来绕去，听得我脑袋疼……不过有句话，我倒听明白了。”
王明远看向他。王金宝抬起烟锅，指了指院角，“你难决断的是人情这东西，到底该从哪停，对吧？”
王明远脸上的笑意慢慢淡了，陈彦和当日那句“我到底该从哪一步停”，再次从脑子里冒了出来。
片刻以后，他点了点头，也没有再遮掩什么，顺势在旁边的石凳上坐下。
王明远低头看着脚边落叶，“谁也不可能一辈子不欠人情。就连我自己，没有赵夫子，没有崔师父，没有周老太傅，没有一路帮我的那些人，也走不到今日。”
“若真让所有做官的人六亲不认，谁帮过自己都当没看见，那也活不成个人样。”
王金宝听到这里，慢慢点了点头，“那当然。咱们清水村谁家盖房子，不得全村过去搭把手？谁家老人没了，抬棺、挖坑、摆席，哪样能靠一家人自己来？”
“今天你帮我收麦，明天我帮你盖屋。你家孩子成亲，我多送两斤肉，我家有人生病，你赶车送我去镇上……”
王金宝抽了一口烟，忽然笑了笑，“人活着，就得这么过。”
王明远没有说话，这些话太寻常了，寻常到清水村任何一个活了几十年的老人都能说上几句。
可也正因为太寻常，他一时反倒很难把这些庄稼人过日子的道理，和河南那一层层官场人情联系到一起。
王金宝却伸出烟锅，在地面上轻轻划了一道，“可咱村里的田，中间为什么要留田埂？”
王明远微微一怔，“分地？”
“对。”王金宝点点头。
“亲兄弟两家的田挨在一起，秋收时你可以跨过田埂帮他割麦，他也能过来替你捆麦子。关系好，饭都能端到一张桌上吃。可那块界石能搬吗？”
王明远没有急着回答。
王金宝用烟锅在刚才那道线旁边点了一下，“今年想着自己家难，偷偷往自己这边挪半尺，想着半尺地算个什么。明年又困难，再挪半尺。十年以后呢？半尺一尺攒下来，就能多出一块地！”
“等到两家的孩子长大了，谁还记得当年为什么挪？只知道祖上传下来的地少了一截，到时候亲兄弟的孩子都能拿锄头打起来。”
王明远目光慢慢落到地上那条线，他脑子里忽然闪过德丰号最开始进入荐商名册时那份极其普通的公文。
最开始或许真的只多照看了一眼，可后来那半尺，又往前挪了半尺。
王金宝却又说道：“还有村里的水渠。遇上旱年，谁家的苗都快干-死了。上游先浇，下游后浇，总得有个时辰。”
“若上游那家正好是里正的亲侄子，田裂得厉害，能不能让他提前半个时辰？”
王明远沉默片刻，缓缓开口，“不能。”
王金宝看向他，“可就半个时辰，你心软，让他提前了。下一家也是你亲戚呢？再下一家是去年帮你盖过房的人呢？”
“人人都只提前一点，轮到最下游的时候，渠里还有水吗？！”
王明远眼神终于动了一下，安阳府那些被压到三分的灾册，一本接一本从他脑子里翻过去。
没有哪个官员一开始就说，今年让柳家沟的人饿着，每个人也都只多走了半步。
王金宝并没有看见儿子的变化，他只是低头摆弄着手里的烟锅，语气平常得像是在说村里几十年来谁都懂的事。
“所以村里人再亲，田埂也得留，开闸的时辰也得定。”
“情分归情分，界石归界石。你可以过界去帮他收麦，却不能把界石搬了。”
夜风从院里穿过，王明远站在那里，许久没有动。
王金宝忽然又笑了一声，“所以，那个知府问，该从哪一步停。”
“爹觉得也没那么玄乎，走到界石前面，便该停了。”
王明远喉结轻轻动了一下，“可官场上的界石，没有地里的这么清楚。”
“那就立一块！”
马车驶进清宴巷时，王明远刚掀开车帘，便看见自家门口已经站满了人。
赵氏站在最前面，王金宝背着手陪在一旁，王大牛、刘氏也都出来了。显然护送的侍卫早一步回来报过信，家里连晚饭都没顾得上摆，一听他们进了巷子，便全迎到了门外。
马车才刚停稳，赵氏便快步迎了上来。
她先把王明远从头到脚看了一遍，又转头把狗娃也仔仔细细扫了一圈，确认两人身上确实没缠布、没见血，也没有谁被人抬下来，这才长长吐出一口气。
“这回总算没骗娘！”
赵氏抬手拍了王明远胳膊一下，力气不轻，语气里却全是松快，“说去查粮，就真去查粮了，没挨刀，没中箭，也没又让人从什么山沟里抬回来。你出去这么多年，娘头一回觉得朝廷派你的差事跟出门时候说的一样！”
王明远听得嘴角抽了一下。
旁边王大牛听得直乐，刘氏也捂着嘴笑。连赶了几日路以后，他原本一直没什么精神，此刻看着娘亲那副终于放下心来的模样，脸上那点压了几日的沉色也跟着散了些。
“娘，儿子如今这么大个人了，难道还能回回出去都带一身伤回来？”
“你还好意思说？”赵氏瞪了他一眼，刚准备继续数落，后面的狗娃已经蔫头耷脑地下了马车。
“奶，您可别夸了。”
赵氏转头看他，见孙子那副连肩膀都塌下来的模样，先是一愣，随即上下打量两眼。
“你这又怎么了？路上没吃饱？你一个天天跟灶台打交道的厨子，出趟门还能把自己饿成这样？难不成河南连口锅都不给你们支？”
狗娃叹了一口气，整个人连平日里那股精神劲都少了不少，“这一趟还不如让人砍一刀呢。山东那回挨刀，疼归疼，好歹知道刀口在哪，找大夫缝上就成。”
“这回可倒好，一拳打出去全是棉花，人家谁都没拦咱，谁都没藏账，甚至还怕咱少看一本，主动往跟前送。”
王金宝原本一直站在门内没有开口，听见这句话，抬眼看了看孙子，又看向明显沉默许多的三儿子。
院子里刚才还挺热闹，听到这里，众人的笑声都淡了些。
王金宝没有继续问案子，也没问到底牵扯了哪位大官，只抬起烟杆朝屋里点了点。
“先吃饭！赶几日路了，有什么事也等肚子填饱再说！”
一家人这才进屋。厨房早就准备好了饭菜，知道王明远和狗娃回来，刘氏让人炖了一大锅羊肉，又烙了饼，桌上还摆了几样王明远小时候爱吃的小菜。
赵氏一晚上都在往他碗里夹东西。羊肉刚吃完两块，碗里又多了半张沾满肉汤的饼；小菜才碰一筷子，赵氏那边已经把一勺炖得软烂的萝卜压到了饭上。
王明远也没拒绝，只是明显没有平日吃得香。狗娃同样少见地只吃了三大碗便放下了筷子，惹得赵氏接连看了他好几眼。
王金宝坐在桌边，看见了，却从头到尾什么都没说。
直到夜深，家里人陆续歇下，后院彻底安静下来。
十一月的京城已经有了凉意，弯月挂在屋檐上方，院里的老树被夜风吹得轻轻晃动。
王明远背着手站在树下，脑子里却依旧全是河南那些账册。
回来这三日路上，他已经在路上写了一份折子，包括具名、留档、追责等一系列方案。可他总觉得还差一点，至于差在哪里，他一路都没想明白。
身后忽然传来很轻的脚步声，王明远回过头，正好看见王金宝慢慢从月亮门那边走过来。
他身上只披了件厚袄，手里仍拿着那杆用了多年的烟锅。这两年虽然脚步没有从前快了，可腰背依旧挺得很稳。
他走到树下，也没先问河南，只蹲在石阶旁磕了磕烟灰，“遇上想不明白的事了？”
王明远怔了一下，随后笑道：“爹怎么知道？”
“你从小就这样。”王金宝重新往烟锅里塞了点烟丝，“六七岁的时候背不明白书，就蹲在猪圈边上想。后来县试、府试遇上不会的题，也喜欢半夜在院子里转，长大以后这毛病还是没改。”
王明远听完，忽然有些无奈，“狗娃都跟您说了？”
“刚才吃过饭以后，我又把那小子叫过去问了几句。问到后面他自己越说越气，差点把一碟花生米全捏碎。”
王金宝点燃烟丝，深吸一口，又缓缓吐出来，“你们那些朝堂上的事，爹听不太懂。什么同年、门生、座师、荐商，绕来绕去，听得我脑袋疼……不过有句话，我倒听明白了。”
王明远看向他。王金宝抬起烟锅，指了指院角，“你难决断的是人情这东西，到底该从哪停，对吧？”
王明远脸上的笑意慢慢淡了，陈彦和当日那句“我到底该从哪一步停”，再次从脑子里冒了出来。
片刻以后，他点了点头，也没有再遮掩什么，顺势在旁边的石凳上坐下。
王明远低头看着脚边落叶，“谁也不可能一辈子不欠人情。就连我自己，没有赵夫子，没有崔师父，没有周老太傅，没有一路帮我的那些人，也走不到今日。”
“若真让所有做官的人六亲不认，谁帮过自己都当没看见，那也活不成个人样。”
王金宝听到这里，慢慢点了点头，“那当然。咱们清水村谁家盖房子，不得全村过去搭把手？谁家老人没了，抬棺、挖坑、摆席，哪样能靠一家人自己来？”
“今天你帮我收麦，明天我帮你盖屋。你家孩子成亲，我多送两斤肉，我家有人生病，你赶车送我去镇上……”
王金宝抽了一口烟，忽然笑了笑，“人活着，就得这么过。”
王明远没有说话，这些话太寻常了，寻常到清水村任何一个活了几十年的老人都能说上几句。
可也正因为太寻常，他一时反倒很难把这些庄稼人过日子的道理，和河南那一层层官场人情联系到一起。
王金宝却伸出烟锅，在地面上轻轻划了一道，“可咱村里的田，中间为什么要留田埂？”
王明远微微一怔，“分地？”
“对。”王金宝点点头。
“亲兄弟两家的田挨在一起，秋收时你可以跨过田埂帮他割麦，他也能过来替你捆麦子。关系好，饭都能端到一张桌上吃。可那块界石能搬吗？”
王明远没有急着回答。
王金宝用烟锅在刚才那道线旁边点了一下，“今年想着自己家难，偷偷往自己这边挪半尺，想着半尺地算个什么。明年又困难，再挪半尺。十年以后呢？半尺一尺攒下来，就能多出一块地！”
“等到两家的孩子长大了，谁还记得当年为什么挪？只知道祖上传下来的地少了一截，到时候亲兄弟的孩子都能拿锄头打起来。”
王明远目光慢慢落到地上那条线，他脑子里忽然闪过德丰号最开始进入荐商名册时那份极其普通的公文。
最开始或许真的只多照看了一眼，可后来那半尺，又往前挪了半尺。
王金宝却又说道：“还有村里的水渠。遇上旱年，谁家的苗都快干-死了。上游先浇，下游后浇，总得有个时辰。”
“若上游那家正好是里正的亲侄子，田裂得厉害，能不能让他提前半个时辰？”
王明远沉默片刻，缓缓开口，“不能。”
王金宝看向他，“可就半个时辰，你心软，让他提前了。下一家也是你亲戚呢？再下一家是去年帮你盖过房的人呢？”
“人人都只提前一点，轮到最下游的时候，渠里还有水吗？！”
王明远眼神终于动了一下，安阳府那些被压到三分的灾册，一本接一本从他脑子里翻过去。
没有哪个官员一开始就说，今年让柳家沟的人饿着，每个人也都只多走了半步。
王金宝并没有看见儿子的变化，他只是低头摆弄着手里的烟锅，语气平常得像是在说村里几十年来谁都懂的事。
“所以村里人再亲，田埂也得留，开闸的时辰也得定。”
“情分归情分，界石归界石。你可以过界去帮他收麦，却不能把界石搬了。”
夜风从院里穿过，王明远站在那里，许久没有动。
王金宝忽然又笑了一声，“所以，那个知府问，该从哪一步停。”
“爹觉得也没那么玄乎，走到界石前面，便该停了。”
王明远喉结轻轻动了一下，“可官场上的界石，没有地里的这么清楚。”
“那就立一块！”
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