他怔怔看着姐姐,好一会儿都没有说话,像是根本无法将眼前这个从小照顾自己的姐姐,与那个“偷”字联系到一起。

  “你……”少年的声音都变了,“你偷钱了?”

  陈小荷不敢看他。

  “为什么?”

  陈青禾像是忽然想到了什么,脸色瞬间白了。

  “是不是因为明日那笔钱?”

  陈小荷没有回答,可这一刻,沉默本身便已经是答案。

  陈青禾眼睛一下红了。

  “我昨日不是已经说了吗?我不读了!”

  “谁让你出去偷钱的!谁让你去的!”

  少年越说越急。

  “我不读了便是!我已经认了那么多字,也会算账了!”

  “对……书还能卖!砚台也能卖!我现在就把东西拿出来!”

  他转身便往屋檐下跑。

  陈小荷脸色瞬间变了。

  “你敢!”

  她也顾不上脚疼,赶紧追过去。

  陈青禾却已经一把抱起了旁边那个打满补丁的书袋。

  “贵人……这些都赔给你们!”

  他重新跑到猪妞面前,眼泪已经在眼眶里打转。

  “我姐姐拿了你们的钱,是她不对,可……可她以前从来没偷过东西!真的!”

  “她小时候捡到别人掉的铜钱,都能在原地等半天还给人家!她这次肯定只是一时糊涂!”

  “书、砚台,还有我这些东西都拿去卖!若还不够,我也能干活……求你们别送她见官!”

  猪妞听到这里,心里原本还剩下的那一点不舒服,也彻底没了。

  陈小荷却一下扑了过来。

  “不能卖!”她死死抓着弟弟怀里的书袋,“这些不能卖!”

  陈青禾却死死也不撒手。

  陈小荷眼泪也下来了。

  “爹娘供你这么多年!家里的地都卖了!你现在说不读便不读,那以前花的钱怎么办!”

  “那也不能让你去偷!”陈青禾声音陡然拔高。

  “你今天为了我偷一次,下次呢!下下次呢!”

  “若今日不是遇到这些贵人呢?若被人当场抓住打断你的手怎么办!”

  他死死抱着自己的书袋,眼泪终于也掉了下来。

  “我读书是想让咱家的日子过得好一点!不是想让你们为了供我读书,把自己变成贼!”

  这句话一出,陈小荷整个人瞬间僵住。

  抓着书袋的手,也一点点松开。

  屋里很快传来动静。

  “小荷?青禾?”

  一名中年汉子拄着一根木棍,艰难地从屋里走出来。

  他的右腿还用木板固定着,每走一步,额头都会渗出一层细汗。

  后面跟着一名面色蜡黄的妇人,她身上披着一件旧棉袄,才走几步,便忍不住捂着嘴咳嗽起来。

  两人看清院中的情况,再听儿子说了几句,脸上的血色瞬间褪得干干净净。

  “小荷!”妇人眼泪一下便下来了。

  “你这傻丫头!谁让你出去偷东西的!”

  陈小荷终于忍不住哭出声。

  “可青禾不能不读!”

  “爹娘你们不是说了吗!咱家吃过最大的亏,就是没人识字!如今他……”

  陈青禾猛地打断。

  “姐姐!我想读书,是想以后养你们!不是想让你们把自己都卖干净了供我!”

  少年抬起袖子狠狠擦了一把眼睛。

  “我每次坐在学馆里,先生说我字写得好,说我术数快,我原本也高兴。”

  “可我一想到娘在家里咳成这样还舍不得买药,想到爹腿断了还整日念叨着什么时候能出去做工,想到姐你连双鞋都没了……”

  他的声音一点点哽咽起来。

  “我就觉得那些字压在纸上怎么那么重!”

  “我不是不想读!我做梦都想读!可我……不想踩着你们往上爬!”

  整个院子忽然安静下来。

  陈父低下头,粗糙的手死死握着那根木棍。

  陈母也背过身去,用袖子不断擦着眼泪。

  陈小荷原本还想骂弟弟,可嘴唇动了几次,最终声音也什么都没说出口。

  王明远站在一旁,从始至终都没有打断这一家人的争吵。

  看着面前这一家人,不知为何,忽然想到了自己小时候。

  王家当然没有眼前这个陈家这么穷,可最开始的时候,日子一样算不上多宽裕。

  那时候家里为了送他进赵夫子的蒙学,同样把一笔账翻来覆去算过无数遍。

  束脩多少,纸墨多少,每日吃饭多少,二哥还要娶亲……

  娘是因为舍不得自己这个体弱的儿子以后靠卖力气吃饭,便咬着牙想让他去识几个字。

  爹嘴上嫌贵,最后还是掏了钱。

  大哥二哥说,他们能干活,便多干一点。

  后来草药赚到钱,爹更是直接说,三郎用脑子赚来的钱,本就该拿去供他读书。

  再往后,是赵夫子,是柳教谕,是崔师父,是周太傅……

  是一个又一个人,将自己会的东西,一点点教给他。

  他王明远能够走到今日,当然有自己努力的原因,可若没有那些人呢?

  人们总喜欢说,读书改变命运。

  可真正落到一个孩子身上以后,哪里只是这个孩子自己用功读书这么简单。

  很多时候,是爹娘先省下一口饭,是兄长多做一份工,是先生愿意多教一句。

  是一家人先弯下腰,一只手,又一只手,将那个孩子一点一点托起来……

  王明远想到这里,脑海中又忽然浮现出了另一些早已久远的画面。

  前世的教室,一排排整齐的桌椅,每到开学时发下来的一摞摞新课本。还有那些背着书包,理所当然走进学校的孩子。

  他小时候也一样,会嫌天不亮便要起床,会嫌作业太多,会嫌考试麻烦。

  九年义务教育。

  这六个字,听得太多了。

  仿佛一个孩子到了年纪,就理所当然应该坐进教室。

  可真正来到这个时代,见过一个家庭为了几百文钱便可能断掉孩子读书的路以后。

  他才更加清楚,这世上哪有什么理所当然。

  一个普通人家的孩子可以从小走进学校,可以不用因为父母今日交不起束脩,明日便被赶出学堂。

  是有人修学校,有人养先生,有人把路修进村里,有无数家庭一代又一代地把孩子往上托。

  更有一个足够强大的国家,愿意拿出无数钱粮,让那些原本可能一辈子连自己名字都不会写的孩子,也有机会坐进教室。

  家庭在托,先生在托,国家也在托……托的人多了,路才一点点被铺出来。
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